Группа
Bessie SMITHОдна из крупнейших величин в мире блюза, обладательница необыкновенно выразительного,
страстного голоса, Бэсси Смит по праву получила титул "Императрицы блюза" ("The
Empress of the Blues"). Бесси Смит родилась в Чатануге 15 апреля 1894 года. В начале
1910-х годов она выступала в тех же шоу, что и Ма Рейни, которая и взяла ее под свое
крыло. Однако ученица вскоре превзошла в известности свою наставницу. В 1920-м у Смит
уже было собственное шоу, а в 1923-м она выступала в Нью-Йорке. Первая же запись на
фирме Columbia, с которой Бесси заключила контракт, принесла ей настоящую славу. В
течение десятилетия Бесси активно записывалась и выступала с лучшими музыкантами,
среди которых - Луи Армстронг, Джо Смит и Чарли Грин. Однако к концу десятилетия
интерес к блюзу начал падать, и Бесси Смит, которая была на пике творческой формы и в
расцвете лет (ей было всего лишь 35), оказалась в тени. Бесси снялась в фильме "St.
Louis Blues", но ее пластинка "Nobody Knows You When You're Down and Out" расходилась
плохо, и в 1931 Columbia разорвала контракт. Тем не менее, "живые" выступления Смит
пользовались большим успехом, и с концерта в Carnegie Hall мог бы начаться новый
виток в ее карьере. Однако смерть в автокатастрофе (1937) расторгла эти планы. После
кончины Смит Columbia переиздала все ее записи, а также многое из неизданного.
Остается добавить, что Бесси Смит была любимой певицей звезды белого блюза Дженис
Джоплин.
