Группа
Billie HOLIDAYБилли Холидэй родилась 7 апреля 1915г. (по другим сведениям - 1912 г.) в Балтиморе.
Детство ее было нелегким. Билли, которую мать, уехав на заработки в Нью-Йорк, еще
малышкой подкинула родственникам и забрала к себе лишь в 1927 году, рано познала
горький вкус одиночества и заброшенности. Свой первый ангажемент в качестве джазовой
певицы она, как и ее великая современница Элла Фицджеральд, получила вполне случайно,
так как поначалу намеревалась стать... танцовщицей. Как вспоминала Билли, в 1930 году
им с матерью грозило выселение из квартиры. Срочно нужны были деньги, и Билли,
вооружившись скорее решимостью и отчаянием, нежели умением, отправилась на известную
своими клубами 132-ю улицу Гарлема. Что она могла предложить? Разве что себя, свою
молодость, свою природную пластику, да не оцененный пока никем голос. Зайдя в клуб
Джерри Престона "Log Cabin", она сказала, что умеет танцевать и хотела бы получить
место "такси-герл" - наемной партнерши по танцам и развлечениям. Танцевала она плохо,
да и внешние ее данные далеко не соответствовали стандартам. Так что мир вряд ли
когда-либо узнал бы о Билли Холидэй, если бы в последний момент пианист - то ли из
жалости, то ли так, для порядка - не попросил ее что-нибудь спеть. Все свое отчаяние,
боль одиночества и робкую надежду вложила она в популярные тогда песни "Body and
Soul" и "Trav'lin' All Alone", как нельзя более соответствовавшие ее состоянию, и -
победила. Уникальный голос, глубина и неподдельность чувства буквально заворожили
всех, кто ее слышал, и Билли тут же получила ангажемент, а вечером - и первые
заработанные деньги. Вскоре она уже работала не только у Престона, но и в других
клубах. Аналогичная "история a-la Золушка" произошла и с Эллой.
Леди Дэй
На этом сходство биографий, пожалуй, и заканчивается. Дальше каждая пошла своим
путем. И хотя обе они нередко пели одни и те же "хиты", обе зачастую выступали с
одними и теми же музыкантами, достигли вершин в искусстве джазового пения и завоевали
всеобщее признание, линии их жизни в дальнейшем соприкасались лишь случайно, и, как
говорится, без особых последствий. Лицом к лицу, да и то как соперницы, Билли и Элла
встретились только однажды - на первом Ньюпортском джазовом фестивале 1954 года,
свидетельством чему остался диск "Ella Fitzgerald and Billy Holiday at Newport"
(Verve 8234).
Карьера Билли круто пошла вверх после того, как в ноябре 1933 года ее услышал
неутомимый "открыватель талантов" Джон Хэммонд - воротила музыкального бизнеса и
страстный любитель джаза, протежировавший Бесси Смит, Бенни Гудмена, Каунта Бейси,
Чарли Крисчена и многих других музыкантов. Хэммонд сразу же оценил своеобразие
таланта молодой певицы и порекомендовал ее Бенни Гудмену, только что организовавшему
свой оркестр, с которым Билли сделала свои первые записи ("Riffin' the Scotch" и
"Your Mother's Son-in-Low"). Он же свел ее с менеджером Луи Армстронга Джо Глейзером
и, главное, организовал для Билли серию записей с малыми студийными составами во
главе с Тедди Уилсоном, которая растянулась на шесть лет. Это был самый долгий и
плодотворный союз, принесший более 40 пластинок с лучшими ее записями, благодаря
которым Билли обрела не только всеамериканскую, но и международную известность.
Интуитивно владея секретами джазового пения, Билли Холидэй как-то сразу завоевала
прочный авторитет в джазовом мире. Ее огромный талант был очевиден. Теплый,
матово-бархатный тембр, неповторимое вибрато, тонкая "блюзовая" фразировка,
прирожденное чувство ритмической свободы, придававшее острый джазовый привкус даже
самым пустячным мелодиям - все это с первых же звуков покоряло и музыкантов, и
слушателей. Уже в начале карьеры ее стали приглашать в ведущие клубы и престижные
залы, в лучшие оркестры, на радио. Она успешно гастролировала по городам Америки, а
ее пластинки не залеживались на полках. Уже в предвоенные годы она достигла пика
популярности. Некоторые критики даже полагают, что все лучшее она успела создать до
25 лет.
Но вкус славы порой отдавал горечью, и во многом виной этому была она сама. Человек
настроения, вспыльчивая, иногда истеричная, вся на нервах, Билли сильно осложняла
этим отношения с людьми, свою карьеру, свою жизнь. Работая со многими ансамблями, с
оркестрами Каунта Бейси (1937), Арти Шоу (1938), она нигде не задерживалась подолгу и
уже в 40-х годах вынуждена была практически покинуть концертную эстраду и вновь
возвратиться на сцену ночных клубов. Ее пристанищем стало кафе "Сесайети" в
Гринвич-Вилидж, которое охотно посещали ценители джаза, приходившие специально на ее
программы. Но и оно вынуждено было закрыться в 1950 году. Редкие концерты, записи,
спорадические гастроли по Европе в 1954 и 1958 гг. уже не могли существенно изменить
ее образ жизни. Билли была знакома со многими выдающимися музыкантами, но друзей
среди них у нее не было, за исключением, пожалуй, Лестера Янга, который и присвоил ей
титул "леди Дэй", с его легкой руки закрепившийся за ней навсегда. В лучшие годы ее
окружали поклонники, но это были в основном пустые, никчемные или просто алчные люди,
стремившиеся поживиться за ее счет. Не сложилась и личная жизнь... В сущности, ее
едва ли не с самого рождения преследовало одиночество, драматизм которого в полной
мере отразился в характерной для последнего периода творчества углубленной, даже
несколько философичной трактовке блюзов и баллад, на которых она теперь
сосредоточилась. Среди лучших записей этого времени - ее любимая баллада "Strange
Fruit", "Lover Man", "Them There Eyes", "Easy to Love", блюз "Fine and Mellow" и
некоторые другие.
Heудивительно, что тяжесть жизненных обстоятельств, помноженная на специфические
нравы и условия джазового музицирования в ночных клубах, которое ежевечерне требовало
полного раскрепощения, инспирации, особого настроя психики, в конце концов привела
Билли к наркотикам - беде многих джазменов. В начале 50-х ее здоровье резко
ухудшилось, ей стало трудно петь, голос приобрел характерную хрипотцу, и хотя она еще
продолжала время от времени выступать, печальный исход стал слишком очевиден.
Последний ее концерт состоялся в июне 1959 года в Феникс-театре на Манхэттене. А
через несколько дней, после сердечного приступа, Билли оказалась в госпитале, где уже
на больничной койке была арестована за употребление наркотиков. Скончалась Билли
Холидэй 17 июля 1959 года.Рекомендованная дискография:
The Unforgettable Lady Day (Verve MG V-8338-2); The Billy Holiday Story (Decca
DXB-161);
As Times Goes By (CD Drive Archives jazz series 41024)
