КГБ: Киевская городская библиотека		URL: http://lib.misto.kiev.ua/SHEKLY/r_tufli.dhtml

	Роберт Шекли. Туфли
 ---------------------------------------------------------------
 Перевод: Андрей Новиков
 Журнал "Если", Апрель 2004
 Перепечатка Sir Stalker (6-8/04/04) ---------------------------------------------------------------

 У меня износились туфли, а я как раз проходил мимо магазина "Гудуилл" (Сеть магазинов, куда можно сдать на продажу или просто отдать ненужную вещь - прим. переводчика ) , поэтому и зашел посмотреть, не найдется ли у них чего-нибудь, подходящего для меня. Ассортимент товаров в таких местах вряд ли удовлетворит покупателя с изысканным вкусом. А обувь у них таких размеров, что не налезает на нормальную ногу вроде моей. Но на сей раз мне повезло. Пара отличных прочных туфель из цветной дубленой кожи. Таким сносу не будет. И на вид совсем новенькие, только у одной на носке глубокая царапина, из-за которой от туфель наверняка избавились. Наружный слой кожи просто соскоблили - наверное, поработал бедняк вроде меня, которого столь дорогие туфли привели в ярость. Не исключено, что я и сам на такое способен, когда обувь подворачивается под горячую руку.
 Но сегодня настроение у меня было замечательным. Подобные туфли не каждый день увидишь, а на ценнике значились какие-то смешные четыре доллара. Я стянул дешевые потрепанные кроссовки и примерил туфли.
 И немедленно услышал, как у меня в голове кто-то четко произнес:
 - Вы не Карлтон Джонсон!
 - Я Эд Филлипс, - машинально ответил я.
 - Значит, у вас нет права носить туфли Карлтона Джонса.
 - Послушайте, - возразил я, - я нахожусь в "Гудуилл", эти туфли оценены в четыре доллара, и их может купить любой желающий.
 - Вы уверены? - изумился голос. - Карлтон Джонсон никогда бы со мной не расстался! Тем более задаром. Он был так доволен, когда купил меня, и так счастлив, когда я обеспечил ему максимальный комфорт.
 - А вы, собственно, кто?
 - Неужели не очевидно? Я прототип умных туфель с микропроцессором и разговариваю с вами через контакты в подошве. Я улавливаю вибрацию мышц вашей гортани, перевожу их в слова, а потом таким же путем транслирую вам ответы.
 - И вы, туфли, все это умеете?
 - Да, и еще многое другое.
 К этому времени я заметил, что две дамы как-то странно на меня поглядывают, и до меня дошло: они слышат лишь половину разговора, ведь вторая раздается у меня в голове. Я заплатил за туфли (которые это никак не прокомментировали) и вышел на улицу.
 Потом вернулся к себе - в однокомнатный номер с минимальными удобствами в отеле "Джек Лондон" на 4-й улице неподалеку от Пайк. Туфли молчали, пока я не поднялся на второй этаж по покрытым линолеумом ступенькам - лифт сегодня вечером не работал.
 - Какая трущоба, - услышал я.
 - Вы что, и видеть можете?
 - Мои дырочки для шнурков окаймлены светочувствительными диодами.
 - Насколько я понимаю, у Карлтона Джонса вы привыкли к обстановке получше, - заметил я.
 - Повсюду были ковры, - тоскливо произнесли туфли, - кроме участков полированного пола, которые не закрывались коврами специально. - Туфли помолчали и вздохнули: - Износ был минимальным.
 - А теперь вы в жалкой ночлежке. Какое падение!
 Наверное, я повысил голос, потому что в коридоре открылась дверь, из-за нее взглянула женщина. Увидев, как я разговариваю сам с собой, она печально покачала головой и закрыла дверь.
 - А кричать совсем не обязательно, - сообщили туфли. - Вполне достаточно направлять ваши мысли на меня. Я без труда улавливаю субвокализацию.
 - Кажется, я поставил вас в неловкое положение, - сказал я вслух. - Мне очень жаль.
 Туфли не отвечали, пока я не открыл ключом дверь, вошел и включил свет. Тогда они заявили:
 - Мы смущены не собой, а вами - новым владельцем. Карлтону Джонсу мы тоже помогали...
 - И как же?
 - Во-первых, стабилизируя его. У него имелась прискорбная привычка время от времени принимать слишком много спиртного.
 - Так он был пьяницей?
 - Карлтон Джонсон был джентльменом!
 - Сдается мне, что о Карлтоне Джонсе я услышал вполне достаточно. У вас не найдется другой темы для разговора?
 - Он был первым владельцем. Но я перестану о нем говорить, если вас это раздражает.
 - Вообще-то он мне по барабану. А сейчас я собираюсь выпить пива. Если ваше величество не возражает.
 - А почему мы должны возражать? Просто постарайтесь не облить нас пивом.
 - В чем дело? Вы что-то имеете против пива?
 - Ни за, ни против. Дело всего лишь в том, что алкоголь может затумать мои диоды.
 Я достал бутылку пива из маленького холодильника, открыл ее и уселся на продавленную кушетку. Потянулся к пульту телевизора. И тут у меня мелькнула мысль.
 - А почему вы так разговариваете? - вопросил я.
 - Как именно?
 - Немного формально, но всегда на темы, которые я не ожидал услышать от туфель.
 - Но ведь я компьютер этих туфель, а не просто туфли.
 - И все же ты слишком умен для устройства, которое всего лишь подгоняет туфли по ноге.
 - Потому что я не стандартная модель, а прототип. К худшему или к лучшему, но создатели наделили меня избыточными способностями.
 - И что это означает?
 - Вы уже сами ответили на этот вопрос: я слишком умен, чтобы просто подстраивать туфли по ноге. В меня встроена и схема эмпатии.
 - Что-то я не заметил особого сочувствия...
 - И не удивительно: я все еще запрограммирован на Карлтона Джонсона.
 - Я когда-нибудь услышу имя этого типа в последний раз?
 - Не волнуйтесь, моя схема декондиционирования уже включилась. Однако потребуется некоторое время, чтобы эффект ауры ослабел.

 Я немного посмотрел телевизор и отправился спать. Однако покупка умных туфель выбила меня из привычной колеи, посреди ночи я проснулся. Туфли что-то замышляли, и я мог это утверждать, даже не надевая их.
 - Вы что-то затеяли? - спросил я, потом сообразил, что туфли меня не слышат, и принялся нашаривать их на полу.
 - Не утруждайтесь, - сказал компьютер. - Я способен улавливать вашу субвокализацию и без непосредственного контакта.
 - Чем ты сейчас занимаешься?
 Извлекаю квадратные корни, не привык бездельничать. Мне не хватает периферийных устройств.
 - Каких еще устройств?
 - У Карлтона Джонсона были очки. Я сумел их отрегулировать, чтобы улучшить ему зрение. А у вас, случайно, нет очков?
 - Есть, но я ими почти не пользуюсь.
 - Можно на них взглянуть? Хоть какое-то дело.
 Я вылез из постели, отыскал очки на телевизоре и положил их возле туфель.
 - Спасибо, - поблагодарил компьютер туфель.
 - Гр-р-р, - отозвался я и залез под одеяло.

 - Расскажите мне что-нибудь о себе, - попросил компьютер утром.
 - Что тут рассказать? Я вольный писатель. И дела у меня пошли настолько хорошо, что мне стало по карману жить в "Джеке Лондоне". Конец рассказа.
 - А можно посмотреть какие-нибудь из ваших рассказов?
 - Так ты еще и критик?
 - Ни в коем случае! Но я творчески мыслящая машина и способен подсказать идеи, которые могут оказаться полезными.
 - Забудь об этом. У меня нет желания показывать ни одной своей строчки.
 - Я случайно заглянул в ваш рассказ "Кровавая богиня пояса Темной Луны"...
 - Как это тебе удалось его "случайно" прочесть?
 - Он лежал у вас на столе.
 - Значит, ты мог увидеть лишь первую страницу.
 - Нет, я проштудировал весь рассказ.
 - Каким образом?
 - Я немного переделал ваши очки. Настроить их на рентгеновское зрение совсем несложно. Вот я и смог прочесть все страницы сквозь предыдущие.
 - Впечатляющее достижение.... Но мне не нравится, что лезешь в мои личные дела.
 - Личные? Вы же собирались послать рассказ журнал.
 - Ну ладно, и что ты о нем думаешь?
 - Старомодно. Такие идеи уже не продать.
 - Это же пародия, болван... Итак, теперь ты уже аналитик литературного рынка?
 - Я посмотрел книги в вашем шкафу.
 Судя по его интонации, книг моих он тоже не одобрил.

 Знаете, Эд, - заявил он позднее, - вам совсем не обязательно жить как сейчас, подобно бродяге. Вы умны. И можете многого добиться в жизни.
 - Ах, ты еще и психолог?
 - За последние несколько часов, когда у меня включилась функция эмпатии, я узнал вас гораздо лучше. Вы неглупый человек с хорошим образованием. Вам нужно лишь немного амбиций. Знаете, Эд... вас способна "подстегнуть" любая женщина.
 - Последнюю "хорошую женщину" я до сих пор вспоминаю с содроганием. И сейчас совершенно не готов к встрече с новой.
 - Понимаю ваши чувства. Но я подумал о Марше...
 - Да как, черт побери, ты узнал о Марше?
 - Ее имя есть в красной телефонной книжечке, которую я посмотрел с помощью рентгеновского зрения, стремясь еще лучше услужить вам.
 - Слушай, уже то, что я записал туда имя Марши, было ошибкой!
 Она профессиональная благодетельница. Ненавижу таких людей.
 - Но для вас она находка. Я заметил, что вы отметили ее имя звездочкой.
 - А ты заметил, что позже я перечеркнул эту звездочку?
 - Конечно, но если хорошенько все обдумать, эта женщина может снова показаться вам привлекательной. Мне кажется, вы смогли бы поладить.
 - Слушай, а ты видел ее ноги?
 - На фотографии в вашем бумажнике есть только ее лицо.
 - Что?! Ты и в бумажник заглянул?
 - С помощью очков... Поймите меня правильно, Эд. Я просто хочу помочь.
 - Благодарю покорно!
 - Надеюсь, вы не станете возражать против одного моего решения.
 - Какого решения?
 В дверь позвонили. Я пронзил туфли гневным взглядом.
 - Я взял на себя смелость позвонить Марше и попросить ее прийти.
 - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
 - Эд, успокойтесь! Да, я позволил себе такой поступок. Но ведь это совсем не то, как если бы я позвонил вашему бывшему боссу мистеру Эдгарсону в "Суперглянцевые публикации".
 - Ты бы не посмел!
 - Посмел бы, но не позвонил. Однако вам было бы совсем неплохо вернуться на работу к Эдгарсону. Он платил весьма щедро.
 - А ты читал их книжонки? Не знаю, что ты о себе возомнил, но со мной твои штучки не пройдут!
 - Эд, Эд, я пока еще ничего не сделал! И ничего не стану предпринимать, раз вы не желаете. Только с вашего разрешения!
 В дверь уже стучали.
 - Эд, я лишь пытаюсь за вами присматривать. А чем еще заняться машине с функцией эмпатии и избытком вычислительной мощности?
 - Через минуту узнаешь, - пообещал я.
 И открыл дверь. На пороге стояла Марша, сияя улыбкой.
 - Эд, я так рада, что ты позвонил!
 Значит, этот сукин сын сымитировал мой голос! Я посмотрел на туфли. Взгляд остановился на глубокой царапине на левом носке... И тут меня озарило!
 - Заходи, Марша. Рад тебя видеть. У меня для тебя кое-что есть.
 Она вошла. Я сел на единственный приличный стул и снял туфли, не обращая внимания на звучащие в голове вопли компьютера: "Эд! Не надо!..."
 Встав, я протянул туфли Марше.
 - Что это? - спросила она.
 - Туфли для благотворительных целей. Извини, пакета у меня нет, придется тебе нести их в руках.
 - Но что мне с ними делать?
 - Марша, это особенные туфли, поверь. Отдай их безнадежному неудачнику, и они сделают из него человека. Выбери какого-нибудь слабовольного типа, на которых ты специализируешься. Туфли станут для него опорой в жизни.
 Марша с недоумением посмотрела на туфли:
 - Тут на одном царапина...
 - Пустяки. Смотри глубже. Марша, поверь, эти туфли способны осчастливить человека. Я им просто не подхожу. Но кто-нибудь из твоих знакомых, получив их, станет благословлять землю, по которой ты ходишь, уж поверь.
 И я проводил ее к двери.
 - Когда мы увидимся? - спросила она.
 - Не волнуйся, я позвоню, - ответил я, наслаждаясь вновь обретенной свободой.


URL: http://lib.misto.kiev.ua/SHEKLY/r_tufli.dhtml