Джордж Локхард. К Востоку от Эдема
страница №2
... голове, мне больно.Люди радостно переглянулись.
-Ты чувствуешь слова? - взволнованно спросила черноволосая. -Ты
понимаешь слова, или просто слышишь гул?
-Конечно понимаю, - удивился я. -И отвечаю. Только она плохо слышит,
приходится громко отвечать.
Жрецы переглянулись, и черноволосая пожала плечами.
-А почему бы и нет? Ментар живет во всех. О Ариман, я научу тебя
говорить с ним! - повернулась она ко мне.
Я от радости взмахнул крыльями и взмыл в небо. Людям нравится
смотреть, как я летаю.
3
За четыре дня до встречи Кая и Фатеи, далеко на востоке, в небе над
океаном происходил весьма интересный разговор.
-Ну как? Почему не приказываешь отпустить тебя? - насмешливо
спросил молодой грифон бело-золотистого оттенка. Он парил на огромной
высоте над океаном и держал в когтях тело человека.
-Не бросай меня! - Кондор судорожно цеплялся за мощную руку. -Не
бросай, я дам тебе все что пожелаешь!
-Ты глуп. - сообщил грифон. -Амулет способен приказывать мне, но я
могу убить тебя в любую секунду - раньше чем ты откроешь рот. Я могу
убить тебя ночью, во сне. Могу отнять амулет и медленно разрезать на
части. Могу просто улететь, оставив тебя на необитаемом острове!
Юноша отчаяно цеплялся за грифона.
-Пожалуйста, не бросай меня! Я дам тебе этот амулет! Дам все!
Птицезверь рассмеялся.
-Ты даже глупее, чем я думал. - заметил он. - Имей я желание просто
заполучить прибор - неужто я разговаривал бы с тобой? Горазо легче
снять драгоценность с мертвого тела.
Они стремительно снижались по направлению к небольшому рифу.
Зависнув на высоте сотни метров, грифон одним движением когтистых
пальцев разодрал кольчугу Кондора и аккуратно снял с его шеи амулет.
Воин молча следил, как серебристый цилиндрик занял место на покрытой
белыми перьями груди.
-А вот теперь поговорим по душам... - усмехнулся грифон. Довольно
резко приземлившись, он бросил человека на мокрые камни и прижал
рукой. Кондор захрипел.
-Ты угрожал моей матери. - холодно сказал грифон. -Ты угрожал ее
маленьким детям. Знаешь, что я делаю с ГРИФОНАМИ, поступавшими так?
-Я не причинил бы им вреда! Я никогда не причинил бы вреда
грифонам! - прохрипел воин.
-Да ну?
-Я обязан грифону жизнью! Клянусь тебе, это правда!
Могучее существо рассмеялось.
-И я должен тебе верить?
-Клянусь! Много лет назад пираты похитили меня ребенком с целью
потребовать выкуп. Их корабль нашел огромный серебристый грифон и
всех перебил. Но меня он спас! Я никогда не причиню вреда грифону, я не
подлец!
Когтистая рука приподнялась. Юноша с трудом сел, хватая ртом воздух.
-Молись своим богам, человек - мать просила не убивать тебя. Ты ей
чем-то понравился.
Кондор судорожно вздохнул.
-Ты... ты сын той грифоны, которую я отпустил! Как?!
Глухой рык.
-Не все грифоны подобны зверям, изгнавшим мою мать. Есть и другие.
Которые рассказали мне о нападении и согласились охранять ее, пока я
расправлюсь с нападавшим.
Грифон приподнял амулет и принялся рассматривать.
-Выследить тебя оказалось легче, чем поймать слепого и глухого
кролика. - бросил он не повернув головы.
Кондор стиснул зубы.
-Я так и знал. Глупо было доверять грифону.
-Глупо было охотиться на грифона.
-У меня не было выбора! - резко ответил воин. -Единственный способ
найти... - он запнулся.
Грифон оставил амулет в покое и с интересом взглянул на Кондора.
-Ну, ну?... Что найти?
-Ничего. - юноша отвернулся. -Ты не бросишь меня здесь, посреди
океана? - спросил он негромко.
-Надо бы. - жестко ответил птицезверь. -Чтоб другим неповадно было.
Кондор стиснул кулаки.
-Я нуждался в помощи. - сказал он мрачно. -Явись я открыто попросить
о ней, меня в лучшем случае избили бы. А скорее всего живьем сварили бы
в горячих источниках. Я много слышал о методах встречи гостей на вашем
острове.
Грифон негромко зарычал.
-Ты никогда не видел украшений из перьев? - спросил он. -Или в
богатых домах уже не принято вешать шкуры охотничьих трофеев?
Кондор промолчал.
-Вот так-то. - пернатый воин указал когтистым пальцем в грудь
человеку. -Это вы начали вражду. Мы бежали от смерти, бежали все
вместе. Но вы неспособны жить в мире. Нет, вам подавай врага и здесь!
-Если помнить старую вражду, мир никогда не будет достигнут! Вы
должны сделать хоть один шаг навстречу - и люди радостно примут вас.
-Ох, какие мы патриоты! - усмехнулся грифон. -А ты кто? Король?
Император? Что дает тебе право говорить за свою расу?
-Найди мы Хранилище, я показал бы тебе!... - вконец разозленный
Кондор вскочил на ноги.
-Ага... - грифон щелкнул хвостом. -Хранилище. Чтож, я мог бы
догадаться. Только молокосос вроде тебя мог решиться на столь безумное
предприятие.
-Ты!!! - Кондор выхватил меч. -Да кто ты такой, что смеешь оскорблять
меня!!!
Птицезверь усмехнулся.
-Значит, не я первый назвал тебя молокососом. Верно? - он уклонился
от яростной атаки человека и прижал того к скале. -Ну да, иначе ты бы не
озверел так.
От бессильной ярости Кондор дергался всем телом, но хватка грифона
была каменной.
-Отнеси меня на материк и посмотрим, кто из нас молокосос! -
выкрикнул юноша.
-Хммм, а что такого обидного в этом прозвище? - показно удивился
грифон. -Вроде, и ты и я - млекопитающие... - он отпустил Кондора,
предварительно отобрав у того меч.
-Теперь слушай. Я поступаю против обычаев и норм своего племени,
оставляя тебя в живых - поэтому ты мой должник. Я хочу услышать все.
Кто ты, откуда, почему решился на безумное предприятие, и главное - кто
подставил тебя с этим амулетом.
Юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.
-Меня зовут Кондор Крит. - выдавил он в конце концов. -Я с острова
Инлей.
-Вот видишь, оказывается не так и сложно говорить с животными,
вместо того чтобы охотиться на них - невесело сказал грифон. -Меня зовут
Файтер, из племени Эф, шестнадцатый в отряде Бесшумно Летающих
Истребителей. Можешь звать меня просто Файт.
Человек помолчал.
-И что ты намерен делать?
Грифон поудобнее уселся на камни.
-Послушать, насколько убедителен окажется твой бред по поводу
Хранилища. И заодно проверить, сумеешь ли ты убедить меня отправиться
вместе с тобой.
-Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!... - горячий шепот
тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы
заслоняли звездное небо, пылая в отблесках костра словно кометные
хвосты.
-Фатея, ты чего?... - пробормотал воин.
Девушка дрожала.
-Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!
-Ну и что? - сонный Кай широко зевнул. -Нет ничего стыдного в
близости. Негоже так боятся мужчин...
Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.
-Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?...
-Куда взять? - Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от
деревенской девки... Это было недурно, черт возьми.
-Куда угодно! - Фатея гладила своего мужчину. -Я стану согревать твои
ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!
-Даже так? - улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в
угасавший костер. -Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и
менестрель, мне нельзя заводить жену.
-Не жену! - девушка ласкала Кая всеми способами. - Не жену! Рабыню!
Улыбка пропала с лица воина.
-Фатея, сядь.
Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.
-Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства. - мягко сказал
друид. - Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все,
понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты
жизни, не для убийств.
Фатея всхлипнула.
-Кай, возьми меня с собой... - она расплакалась. -Спаси меня,
пожалуйста... Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до
смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!...
-Дьявол! - выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел
рыдающую Фатею.
-А ведь и правда, плохо вышло... - Кай стиснул зубы. Девочка не врет.
Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому.
Разумеется, солдат распишет всей деревне картину "ведьмы в объятиях
язычника". Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в
худшем - изгнание. Что для девочки было равносильно смертному
приговору.
"Но не брать же ее с собой?!"
Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. "Фатея,
подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя..." - и в порт, подальше от
деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от
большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.
"Я потеряю свободу передвижения; за ней - а значит, и за мной -
погонятся кольценосцы; на любом острове придется искать оправдание ее
существованию; ее придется защищать и кормить; я поставлю под угрозу
успех своего дела... И все ради уродливой деревенской бабы?!"
"Нет!" - Кай резко оборвал сам себя. "Ради человека."
-Одевайся. - бросил он плачущей девушке. -Быстро. Нам надо покинуть
эту местность до наступления утра.
-Ты... Ты берешь меня?!...
-Беру. Но не в рабыни! - друид нахмурился. -Станешь мне товарищем до
соседнего острова, а там... А там посмотрим.
Инектуту страшно рассердилась, когдя я рассказал ей про Нюкту и
черноволосую. Сказала, что "эти безответственные макаи могут дать
ребенку детонатор", и просила меня больше не летать к ним. Но нитку из
сверкающих камней не отобрала. Впрочем, я бы и не дал. И не послушался
я Инектуту. Скучно целыми днями сидеть на ковре, есть да спать. А
черноволосая такие интересные вещи рассказывает!...
Две ночи никто не приходил на то место. Я ждал, ждал... Было очень
обидно. Но третья ночь, наконец, оказалась успешной.
Огонь я заметил издали, и очень быстро подлетел ближе. Там были все
те же самые люди, только теперь на женщинах было немного одежды
снизу. Они мне обрадовались. А уж я то как!
-Ариман, Ариман... - черноволосая гладила мои крылья. -Твоя жрица не
одобрила наше знакомство. - сказала она негромко.
-Ну и пусть. - хмуро ответил я. -Хочешь, я с вами полечу? Стану жрецом
Нюкты. Надоело мне быть богом, скучно и неинтересно.
Они рассмеялись.
-Ты совсем малыш, хотя больше меня. - улыбнулась жрица. Я
отвернулся.
-И ты тоже...
-О, Ариман, прости нас! - женщина погладила меня по голове. -Я тоже
не согласна с решением божественной Инектуту. Потому и пришла. Я
чувствую... - она коснулась моего носа - ...чувствую, что с нами ты
счастлив. А счастье Аримана стоит любых жертв. Только так можем мы
отблагодарить... - жрица запнулась. -...богов.
Я лизнул ее в щеку.
-Ты так интересно говоришь. Как тебя зовут?
Они все рассмеялись.
-Неужели я еще не представилась? - черноволосая игриво потянула
меня за рог. -Я Селена, верховная жрица Нюкты.
-А я Ариман, защитник народа Утукмац, великий и могучий небожитель.
- произнес я голосом Инектуту. Люди долго смеялись. Потом я лег на
мрамор, а Селена забралась мне на спину.
-Ну чтож, Ариман, начнем первый урок? - улыбнулась она.
-Давай! - я свернулся поудобнее и приготовился слушать.
Никогда я не слышал таких вещей. Оказывается, богов много. И все они
живут в нашем городе, Ун-Тоане. Само название означает "Первый из
Городов". Я не знал...
Боги очень разные. Есть слабые, есть сильные. Добрые и не очень.
Самое непонятное - боги бывают этеральные и материальные. Вот это я не
совсем понял, только запомнил, что я материальный.
Зато! Оказывается, есть и другие материальные боги! С ними можно
познакомиться даже. Например бог деревьев. Он живет в красивом
полукруглом храме на окраине города, и похож на очень высокого
человека с треугольными ушами. Я решил завтра утром познакомиться с
ним.
А бог океана немного похож на меня. Он тоже покрыт чешуей! Правда
не красной, как я, а золотой. Еще он имеет рога и хвост, но вот крыльев у
него нет. И ног нет, и рук. Селена сказала, бог моря похож на огромную
рогатую змею. Я немного обиделся - вот уж на кого я совсем непохож, так
это на змей.
С ним я решил пока не знакомиться. Бог океана говорить не умеет,
только плавает в огромном бассейне и ест рыбу. Бррр, терпеть не могу
рыбу. И ее запах. Наверно, тот бог пахнет как очень большая рыбина...
Смешно.
Сколько интересного есть на свете, оказывается! Утукмац - на самом
деле не весь мир. Это большая страна, в которой живут люди трех цветов.
Я уже видел красных и черных, а еще есть желтые - они живут на севере.
Больше нигде людей нет, потому что вокруг Утукмаца живут тучан-мака.
Я сильно заинтересовался этими тучан-мака. Селена сказала, они
называют себя "воинами асцтавок", и охраняют границы Земли Богов от
дикарей с островов. Земля Богов - это и есть Утукмац. Почему Инектуту не
рассказывала мне ничего?!
Людей тучан-мака не трогают. Давным давно, еще до моего первого
рождения - а значит, тысячу лет назад - великие колдуны собрались вместе
и заколдовали их всех. Теперь они служат богам. Мне, значит!...
Я с трудом дотерпел до утра, и бросился в комнаты жрецов. Инектуту еще
спала.
-Проснись!
Она вскочила как укушенная.
-Ариман, что случилось?
-Ты почему мне ничего не рассказывала?! - грозно спросил я.
-О чем ты?
-О тучан-мака, землях Утукмац, этеральных и материальных богах!
Женщина замерла.
-Стакац Селена... - прошипела она затем.
-Сама ты такая! - возмутился я. -Все, ты больше не моя жрица. Я хочу
Селену. Уходи из моего храма, а то укушу.
-Ариман?! - изумилась Инектуту. -Что ты говоришь?!
-Ты плохо мне служишь. Ничего не рассказываешь!
Она от удивления села прямо на пол.
-Но... Но ты же совсем маленький, тебе еще рано...
Я зарычал на нее.
-Если ты и дальше хочешь оставаться моей жрицей - то слушай.
Сел на ковер и обернул хвост вокруг ног.
-Я хочу живого макантуку. Я хочу живого тучан-мака. Я хочу, чтобы
каждый день ко мне приходила Селена и рассказывала про мир. И еще я
хочу летать днем!
Инектуту открыла рот, но я перебил:
-Если ты сейчас не скажешь "Хорошо, Ариман" - я улечу из города и
никогда не вернусь. Понятно?
Жрица понурила голову.
-Хорошо, Ариман. - сказала она со вздохом.
4
-Кай, возьми меня с собой! - молила Фатея. -Я тебе пригожусь, поверь
мне!
-Женщина! - друид рассердился. -Я уже полтора часа обьясняю, что не
могу! Я устроил тебя в трактир, так? Я позаботился о жилье, так? Я даже
дал тебе денег, Фатея. Кто сделал бы большее?
Девушка вновь расплакалась.
-Кай... Кай, ты так добр ко мне... Я... Я думала, ты меня... Меня...
Воин вздохнул. Два дня. Два дня он потратил на эту женщину, а теперь она
хочет плыть с ним.
-Фатея, ну пойми же - я иду на опасное, очень опасное дело. Ты не
только погибнешь - ты и меня погубишь, пойми.
-Я... Я колдовать умею! - в отчаянии выкрикнула девушка. -Я помогу
тебе, Кай!
Друид улыбнулся.
-Тише, тише... Не стоит кричать "я ведьма" - сказал он спокойно. -Магия
существует, Фатея. И не имеет никакого отношения к Предкам и Врагам. Но
люди, верующие в Назидание, предпочитают считать ее Вражеским даром.
Фатея всхлипнула.
-Кай, я... Я уверую в твоих богов! - зашептала она горячо. -Ты только
возьми меня с собой! Неужели колдунья тебе не поможет?...
-А вот это глупо. - решительно ответил друид. - Уверовать по желанию
невозможно. И хотя ваше Назидание - не более чем сборник злобных и
отвратительных легенд, лучше уж веровать в него, чем переходить из веры
в веру по первому же дуновению ветерка. Фатея, ты меня огорчаешь.
Девушка кусала губы.
-Я не верю в Назидания! - ответила она убежденно. -Но ты прав, в твоих
богов я тоже не верю. Я просто полюбила тебя, Кай.
Странствующий воин устало вздохнул.
-Ты знаешь меня только пять дней. Я вовсе не такой, каким кажусь. Я
друид, Фатея. По вашему - чернокнижник.
-А я - ведьма! - парировала девушка.
Кай рассердился.
-Ну чтож, колдунья. - сказал он сухо. -Давай проверим. Если ты и
вправду можешь колдовать - я беру тебя с собой. Если же нет...
Друид многозначительно расстегнул ремень.
-...Выдеру как девчонку.
Фатея захлебнулась от радости.
-Да, да! Проверим! Как?! - она уже засучила рукава и осматривалась.
Кай с трудом удержал смех.
-Уж энергией тебя Предки не обделили... - подойдя к столу, он уселся
на лавку и скрестил руки на груди.
-Сядь передо мной.
Фатея поспешно присела напротив. Глубокие серые глаза устремились к
лицу девушки.
-Молчи и не шевелись. - приказал друид. Его пальцы медленно пришли
в движение, образуя знак семи камней. Фатея вздрогнула. Ей явственно
почудился тихий звон, исходивший от рук Кая.
-Ты слышишь? - встрепенулся тот.
-Звон... - ответила встревоженная девушка.
Ее тело понемногу наполняла странная, давно забытая теплота. Что это?
Откуда оно? Фатея не знала. Она просто закрыла глаза, отдавшись на волю
новым ощущениям.
Звон плавно изменил тональность. Теперь он походил на отдаленные
колокольчики, медленно вращавшиеся вокруг некого белого сияния... Но
как далеко! Фатея мысленно ахнула. Сияние находилось даже не на этом
острове!
Постепенно сквозь черный туман стала проступать комната в трактире,
где сидели они с Каем. Фатея едва не вскрикнула - она смотрела
закрытыми глазами! С каждой секундой сияние обретало все большую
резкость. Оно тянулось ввысь, пронзая вечно клубящиеся вокруг тучи
словно лезвие непостижимо огромного меча. У Фатеи заболела голова. Но
девушка не сдавалась. Усилием воли она приблизила взор почти
вплотную... И увидела.
Сияние исходило от серебрянной диадемы, висевшей в хрустальной
пирамиде. Точнее, светился огромный бриллиант, вставленный в эту
...Корону?...
Фатея из последних сил пыталась разглядеть подробности, когда сияние
внезапно погасло. Из полной темноты прямо в лицо девушке взглянули
огромные
Огненные глаза!!!
-Кай!... - только и успела вскрикнуть Фатея. Ужас проник в сердце,
мгновенно бросив ее во тьму - и девушка потеряла сознание.
...Друид пришел в себя первым. Содрогнувшись, он поднялся с пола,
лихорадочно хватая воздух широко открытым ртом.
-О предки, что это было?! - прошептал Кай пересохшими губами.
-Неужели то самое?!...
"Глаза! Где я видел эти глаза?!" - лихорадочно думал воин.
"Вертикальные кошачьи зрачки, огненно-красный свет... Я видел их раньше,
я помню! Но где?... Неужели там?..." - рука Кая непроизвольно коснулась
страшного шрама, распоровшего его лицо.
-Нет, нет... - он яростно зарычал. -Это не мог быть ОН... Я не вынесу
еще раз... - воин содрогнулся всем телом, вспомнив нечто из своего
прошлого. Шрам пульсировал давно забытой болью, сердце сбоило.
Через некоторое время взгляд друида сместился вниз. Хрипло
вскривнув, Кай подхватил Фатею и приник к ее груди.
-Слава богам, дышит!
Меч полетел в одну сторону, котомка в другую. Распластав нескладное
тело на кровати, Кай поспешно занялся лечением. Втирал мази, массировал
мышцы... И размышлял.
"Она не просто колдунья... О нет, это совсем другое. Икривлять
пространство? Показывать иллюзии? Или?.. Полно, не ясновидение же
передо мной! Такие как она на дороге не валяются!..."
Догадка обожгла мозг словно огненная стрела.
"Предки, а была ли случайной наша встреча?! Огненные глаза... Я же
видел их раньше, видел!! Куда приведет нас сегодняшнее событие?.. Если
ОБРАТНО... Нет, лучше смерть! Я не вернусь туда!!!" - Кай дрожал. Руки
машинально продолжали привычное дело, но разум друида метался в
смятении.
Лишь одно было понятно и несомненно: Фатея отправлялась с ним. Хоть
по доброй воле, хоть в кандалах.
За семь дней до открытия Кая, в сотнях миль на восток, грифон и
человек приближались к побережью единственного на планете Тегом
материка.
Кондор все еще поглядывал на спутника с опаской. Файт выслушал
сбивчивый рассказ юноши и потребовал карту. Но при виде неумело
начертанных линий, с грифоном произошла сказочная перемена.
Скептицизм испарился без следов. С огромным интересом изучив клочок
кожи с картой, Файт заявил что теперь он сам займется поисками
Хранилища. Кондору было милостиво позволено сопровождать грифона.
-Думаешь, я знаю нечто тайное о материке? - спросил Файт внезапно.
Юноша вздрогнул.
-Ты что, мысли читаешь?
Грифон фыркнул.
-Не так и сложно сообразить, о чем столь упорно молчит наш герой. Но
увы... - Файт покачал орлиной головой, - ...увы, я никогда не бывал здесь.
Кондор прищурился.
-Тогда почему ты так заинтересовался картой?
Грифон помолчал.
-Много лет назад несколько наших летали на материк. - сказал он после
паузы. - Вернулся один. Рассказал что в прибрежных лесах живут страшные
летучие твари, от которых есть лишь одно спасение - бегство.
-Это не обьяснение.
-Он также зарисовал линию побережья, Кондор. - ответил Файт. -И
когда я увидел на твоей карте правильное изображение...
Грифон повернул голову к всаднику.
-Понимаешь, это значит что автор карты действительно побывал здесь.
И взгляни на те горы!
Когтистая рука протянулась вдаль.
-Видишь? Они именно там, где и были обозначены.
Кондор сомнительно покачал головой.
-Файт, тот человек мог зарисовать рельеф и отсюда.
-Не мог. - ответил грифон. -С земли гор не видно. Чтобы их увидеть,
надо или летать...
Он замолчал на миг.
-...Или дойти до них, Кондор.
Дальше они парили в молчании. Файтер снизился почти до уровня моря,
распушистив концы крыльев для снижения шума. Кондор молча вытащил
меч.
-Слева... - негромко сказал человек. Грифон резко обернул голову.
-Что?
-Поверни налево. Там открытое место на очень высоком берегу, можно
осмотреть местность.
Файт последовал совету. Промчавшись над полосой прибоя, грифон и
человек бесшумно приземлились на краю высокого, обрывистого берега.
Кондор спрыгнул со спины Файта.
-Ну вот мы и на материке. - сказал он негромко.
-Историческое событие. - язвительно прокомментировал грифон.
Юноша повернул голову.
-Кто знает... - сказал он спокойно. -Возможно ты и прав, Файтер.
-Не люблю быть той самой соломинкой. - непонятно к чему ответил
пернатый воин. -Как правило, именно ее винят в падении верблюда,
забывая о миллионе предыдущих.
Кондор нахмурился.
-Не понял.
-Вот именно. - мрачно пробормотал грифон. Путешественники медленно
двинулись вперед.
Местность казалась довольно заурядной. Редкий хвойный лес,
многочисленные кусты. Трава была жесткой, почти без вкраплений других
видов. Цветы на глаза не попадались вовсе...
С высокого берега виднелись неровные группы деревьев, разбросанные
по подлинно бесконечной равнине. Их было довольно много, но все же
недостаточно для названия "лес". Скорее, очень лесистая степь, убегавшая
к далеким горам.
Совершенно беспорядочно разбросанные холмы немного оживляли
пейзаж. Чувствовалось общее повышение рельефа. Если это типично, то
центр материка должен находиться довольно высоко над уровнем океана.
Более зоркие глаза грифона углядели на равнине многочисленные стада
копытных животных, но как ни стрался, Файтер не сумел найти ни
малейших следов человека. Деревни, поля, ограды, общины грифонов - все
эти признаки цивилизации отстутствовали в пределах видимости.
-Мрачное место. - изрек Кондор после долгого осмотра. Файт кивнул.
Низкие серые тучи только усиливали впечатление от безрадостного,
хмурого ландшафта. И впечатление казалось вполне соответствующим
виду.
-Ну? - грифон повернулся к человеку. -Доставай карту.
Кондор послушался. Расправив клочок кожи на крыле грифона, пришельцы
углубились в изучение.
-Мы вот здесь. Там бухта, похожая на пасть акулы... - Файт указал
вторым крылом за спину - и вон там горы.
Грифон огляделся.
-А у того парня был неплохой глазомер. - уважительно сказал Кондор.
Файт согласно кивнул.
-Итак, если принять за масшаб один коготь... - он коснулся изображения
бухты -... вернее, полкогтя, то от нас до крестика будет как раз...
-Девять когтей. - мрачно сказал Кондор. -Иначе говоря, почти двести
миль.
Файт промолчал.
-Чтож, будем надеятся, он ошибся с масштабами... - попытался
пошутить воин.
-Когда часы бьют тринадцать раз, это не значит, что неправильным был
тринадцатый удар. - хмуро ответил грифон. -Это значит, что
неправильными были все тринадцать.
-Не я. - пояснил он удивленному Кондору. -Это написано в одной
древней книге. Автора звали Дирак.
-А зачем тринадцать раз бить часы?! - непонимающе спросил юноша.
Файт тяжело вздохнул.
-Поясняю: ошибиться можно в любую сторону, не только в меньшую. -
взглянув на лицо Кондора, грифон безнадежно махнул крылом.
-Залезай, пока я не свихнулся тут с тобой.
Юноша сложил карту и запрыгнул на спину своему спутнику.
-Файт, почему изгнали твою мать? - спросил он внезапно.
Грифон вздрогнул. Помолчал.
-Это тебя не касается, человек. - ответил он глухо.
И распахнул шестиметровые крылья, взлетая навстречу ветру.
Вечером пришла Селена! Я так обрадовался, что покатал ее на спине по
всему храму. Показал свою коллекцию бабочек, ей очень понравилось.
Сказала - она никогда не видела таких красивых. Я объяснил, что летаю по
ночам и ловлю бабочек высоко в горах вокруг города.
Потом мы залезли в бассейн, и Селена немного рассказала про бабочек.
Оказывается, даже у них есть свой бог, вернее богиня. Я спросил, а она не
обидится, что я ловлю ее бабочек? Селена долго смеялась.
Потом мы танцевали во дворе храма. Инектуту молча сидела в углу и не
пела с нами. Обиделась, наверно. Я лизнул ее в щеку, и она немного
улыбнулась.
-Ариман, скоро придет Некец-макантуку. Он обещал рассказать новости
о тучан-мака.
Я кивнул.
-Спасибо.
Селена начала рассказывать о древних временах. Сразу все замолчали и
стали ее слушать. Я ближе всех лежал.
-Когда первые люди пришли в Утукмац, здесь еще не жили боги. Люди
бежали от ужасного, беспощадного Врага. Они начали строить город. Но
Враг нашел людей даже здесь. Огненный свет пал с неба, а когда
испуганные люди прибежали смотреть, они увидели небесный корабль
Врага.
Селена важно посмотрела на меня.
-Все упали на колени, потому что думали - смерть грядет. Но в тот час
вышел из леса жрец по имени Туку, и вслед за ним шел ты, Ариман. Люди
очень ипугались тебя. Решили - ты и есть Враг. Но Туку сказал им: нет. Не
Враг перед вами, а Защитник!
Мужчины ударили в тамтамы. Селена улыбнулась, и заговорила нараспев,
словно стихи:
-И в тот час вошел Ариман в небесный корабль, и встретил Врага, и
бились они три часа без отдыха, и одолел Ариман, и победил он
посланника Врагов, и изгнал его в другой мир. Воспрянули люди, стали
славить Аримана. Но закрылись двери небесного корабля. На столбе
пламени поднялся он в небо и скрылся из глаз.
Тамтамы замолчали, а Селена заговорила очень тихо:
-Сказал Туку: Ариман полетел сражаться с врагом, но оставил вам Яйцо,
из которого в должный час возродится бог. Спросили люди: что же им
делать? И ответил Туку: постройте на этом месте великий храм. Бросились
люди вперед, всего за тридцать дней возвели они белокаменный дворец,
посвятив его Ариману. Вошел во дворец Туку и сказал: три дня стану я
призывать Аримана. Не подходите же к храму в эти дни. Послушались его
люди. Никто не ел и не пил все три дня - пока не вышел Первый Жрец
Утукмаца, великий Туку, и не показал людям божественного крылатого
ребенка.
Эту историю Инектуту мне рассказывала... Но у Селены в десять раз лучше
получается.
-Прошло тридцать лет. Ариман вырос и стал великим воином. За это
время вокруг храма построили целый город, в который начали прилетать
иные боги... Но однажды небесный корабль Врага вернулся. Люди не
испугались - ведь Ариман был с ними! Бог вошел в корабль и победил
Посланца, но как и прежде, двери захлопнулись и корабль взлетел в небо.
-А через три дня Ариман возродился! - не удержался я. Селена звонко
рассмеялась.
-Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть
божественного младенца.
Я лизнул Селену.
-А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!
Жрица улыбнулась.
-Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришел и ожидает
нас.
Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с
Инектуту. Когда он вошел?..
-Привет, Некец!
-Приветствую, Защитник. - он поклонился. -Я принес добрые вести.
-Правда?!
-Да.
Колдун скрестил руки непонятным знаком.
-Судьба подвластна Ариману. Два дня назад пограничники из числа
воинов тучан-мака захватили живьем одного макантуку и вместе с ним
дикаря с островов. На моей памяти это случилось впервые.
Женщины сразу помрачнели.
-Неспроста... - прошептала Селена. -Такие совпадения не бывают
случайными!
Инектуту тоже выглядела встревоженной.
-Ариман, здесь какая-то тайна. Не надо рисковать. Пусть пришельцев
убьют...
Я вздрогнул даже.
-Что? Никогда! Некец, как скоро их доставят в мой храм?
Колдун огладил бороду.
-Вождь тучан-мака, прославленный в поколениях воин Адракх, готов
предстать перед Ариманом в течение двух дней. С ним доставят пленников.
-Целых и невредимых! - пригрозил я. И впервые заметил, что у меня
изменился голос. Он стал гораздо мощнее, похож на рычание немного.
Инектуту тоже заметила. Она очень странно посмотрела на колдуна, а тот
едва заметно кивнул.
-Как прикажешь, о Ариман.
Странно... Они никогда не говорили со мной подобным образом. И
Селена тоже по-другому смотрит... Не понимаю я этого.
Но начинаю понимать.
5
Двумя днями раньше. Материк.
-Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?! - рявкнул
грифон, увертываясь от очередного атакующего.
-Я никогда... - Кондор ударил мечом -...не расчитывал драться в
воздухе!
Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки
крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих
грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.
-Родственников надо уважать... - прорычал грифон, страшным ударом
хвоста отбрасывая очередного нападавшего.
-Ты считаешь их родственниками? - успел удивиться человек. Меч в
руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти
бесполезен.
-А как же? - Файт располосовал крыло еще одному. -Не видишь? Совсем
как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!
Кондор не успел ответить. Навстречу бросились сразу шесть бестий,
одна из которых вцепилась в крыло Файтера мертвой хваткой. Юноша
полоснул мечом по врагу, но тот уже добился своего - потерявшего
скорость грифона догнали остальные. Мгновением позже все скрылось под
штормом серых перьев и яростного клекота.
-Файт! - Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук,
сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел
только бешенно рычащий клубок зверей. Он еще успел заметить как
грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил
юношу в голову рукояткой его собственного меча.
...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал на
полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам.
Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина
говорила - он один.
-Файтер! - слабо позвал человек.
-Скажи мне кто твой друг, и я скажу - кто ты... - послышался мрачный
голос. -А мой друг - дурак.
Кондор с трудом улыбнулся.
-Ты жив... - он испытал большое облегчение. Удивительно, но за
прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала
Кондору другом. Странная дружба между двумя разумными существами,
имевшими много причин испытывать друг к другу неприязнь...
В первую ночь на материке им пришлось заночевать на дереве, из
опасения ночных хищников. Кондор заснул, прижавшись к стволу - а
проснулся под крылом Файтера. Тот объяснил что "было холодно, а ты без
перьев - еще замерзнешь". Так началась их дружба.
Потом были поиски, короткие перелеты над самыми деревьями и долгие
вечера у костра. Из разговоров перед Кондором вырастала яркая, полная
противоречий личность Файта. Широта познаний грифона постоянно
удивляла человека, хотя он и подозревал своего друга в излишнем уклоне
к теориям. Но главное - Файтер имел очень яркий, интересный характер.
Грифон поразил Кондора до глубины души, ведь юноша привык
воспринимать крылатый народ как опасных и злобных зверей. Впрочем,
Файтер даже не пытался скрыть факт своей нетипичности. Он был очень
странным грифоном. И сейчас Кондор испытал острую радость, убедившись
что Файт жив.
-С тобой все в порядке? - спросил человек.
-Если можно говорить с таким приближением - то да, я в порядке. -
ответил замотанный в веревки грифон. -Более того, мне даже не сломали
крылья. Что странно.
-Почему? - юноша принялся испытывать веревки на прочность.
-Когда люди хватают живых грифонов, им в первую очередь ломают
крылья. - мрачно объяснил Файт. -Или подрезают сухожилия, что гораздо
хуже.
Кондор закрыл глаза.
-Зачем ты так... - сказал он с горечью.
Файтер помолчал.
-Ладно уж, извини. Настроение мерзкое.
-Тебя хоть не били мечом по голове. - заметил юноша. Файт фыркнул.
-Зато меня били по другому месту... Наверно месяц ходить на двух
ногах не смогу.
Человек хрипло рассмеялся, и скоро к нему присоединился грифон.
-Лежим связанные, ждем смерти и смеемся... - покачал головой Кондор.
-Я бы тебе объяснил психологию, да не поймешь.
Они замолчали. Пару минут спустя Кондор спросил:
-Хоть кто нас поймал - ты знаешь?
-Нет.
-И даже не слышал никогда?
-Нет.
-А почему?
Файтер повернул голову у юноше.
-Что - почему? Почему не знаю?
-Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья
распахнуть - и вы здесь.
Молчание.
-Файт, ответь.
-Ты не поймешь.
-Попытайся.
Вздох.
-У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков
весьма сильны. Один из главных догматов - не беспокоить сон бога, ибо
проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.
Грифон невесело усмехнулся.
-А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и
находится мифическое Хранилище.
Кондор вздрогнул.
-Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?...
-Они, как и я, были атеистами. - ответил Файтер. -Только вот смелости
не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана, продолжая верить
в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что религия - ложь. Что
Хранилище - не более чем легенда. Только потому я и полетел с тобой.
Воин фыркнул.
-Но если ты не веришь в Хранилище, зачем...
-Хранилище - факт. - оборвал грифон. - Его существование не требует
подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего там!
Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем пустое
Хранилище?!
-А если Хранилища вовсе не существует? - спросил юноша.
-Ха! У меня на груди висит... - грифон хрипло вскрикнул и докончил, -
...амулет!
Кондор резко повернул голову.
-Файт?...
-Амулет! Ведь он из Хранилища! - Файтер был необычайно возбужден.
-Ну и что?
Грифон даже зарычал от возмущения.
-Эти усилители биотоков некогда использовались для связи посредством
телепатических каналов... - он бросил взгляд на лицо человека и объяснил
понятнее:
-Амулет должен действовать не только на грифонов. На всех летающих
существ, неужели не понимаешь?
-Да ну? - усомнился юноша.
-Что ты знаешь про эти приборы... - отмахнулся Файтер. -...Если
получится, мы спасемся!
-Но как?
-У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный центр
трехмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз. -
нетерпеливо объяснил грифон. - У вас вместо него механический
вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя
активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет
гораздо больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью.
Раньше так передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи
эффект должен получиться совершенно иной, эквивалентный
избирательному гипнозу и подавлению некоторых центров того самого
подсознания, о котором писал великий Анубис...
Кондор открыл рот.
-Что ты несешь?!
-Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.
-А... - протянул воин. -Понял.
Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор
подвел итог разговору:
-Значит, ждем этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.
В ответ раздался тихий стон.
-И сказал Небесный Властитель: "Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты и
не понимаешь, о чем спрашиваешь меня".
Пауза.
-А кто такой Сугрива?
Нервный смешок.
-Божественная обезьяна.
-Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? - Кай внимательно смотрел в
глаза своей колдуньи.
-Да. - девушка нервничала. -У меня болит голова как только я пытаюсь
ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.
Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.
-Капитан! - окликнул он невысокого человека в красном мундире. -Мы
приняли решение. Плывем к этому острову.
В ответ послышался набор не слишком приятных слов.
-Долго еще ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?
Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и отлично
умел ладить с моряками.
-До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. - ответил он спокойно.
Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!...
-Кай, что ты сказал! - прошептала Фатея.
-Тссс... Я знаю, что делаю.
Невысокий моряк медленно подошел к друиду.
-Что, такой крутой? - усмехнулся капитан.
-Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом деле.
-Хммм... Что же ты слышал про старого Шелокара?
Кай молча снял с головы серебрянный обруч. Сложив три пальца знаком
"клинок", он провел ими по внутренней стороне обода. На глазах
удивленной Фатеи металл засветился чистым голубым светом.
-Та-ак... - протянул капитан. -Понятно. Ну-ка, дай взглянуть...
Он довольно долго рассматривал непонятные символы, проступившие на
серебре.
-Польщен. - сказал наконец моряк. Обруч вернулся хозяину. -Не
ожидал, честно говоря.
-Круг послал меня специально. - пояснил Кай. -Я не привлекаю
внимания.
-Ясно... - бледно-голубые глаза обернулись к Фатее. -А она? Тоже?...
-Нет, она со мной.
Смех.
-Неужто не мог подобрать покрасивее?
Фатея вспыхнула. Из глаз показались слезы, но Кай прижал ее к себе
покрепче.
-Шелокар, выбирай слова. - от голоса друида повеяло холодом. Капитан
пожал плечами.
-Как скажешь, колдун. Итак, нам туда? - моряк указал на остров.
Фатея через силу кивнула.
-Дьявол и все его выродки. Ладно. Посмотрим, колдун, правду ли кажут
про вашу братию.
-Посмотрим, посмотрим. - улыбнулся друид. -Но лучше поторопи свою
команду. Начинается шторм.
Фатея проводила капитана испуганным взглядом.
-Кай, что ты ему показал?
Воин промолчал.
-Кай...
-Тебе лучше не знать, девочка. - ответил друид негромко. -Поверь мне,
это совсем неинтересно.
...Они успели высадиться в небольшой бухте перед началом ливня. За
короткое время шторм достиг такой силы, что людям пришлось спрятаться
под большой шлюпкой, вытащив ее на берег и опрокинув.
Природа сошла с ума. Деревья метались над головами подобно
кающимся грешникам, зловеще хохотал ураган. Вереницы молний озаряли
потемневшее небо, каждым ударом грома вгоняя жалких смертных в
породившую их землю. Пятеро матросов - экипаж шхуны - капитан
Шелокар, Кай и Фатея жались друг к другу под слабым прикрытием утлого
суденышка.
-Если моя "Ветренница" потонет, я вздерну кое-кого за **** - мрачно
проговорил капитан. Шхуна едва виднелась сквозь потоки дождя, ее рвало
с якорной цепи.
-Такие шторма не продолжаются долго. - уверенно сказал Кай. -Все
будет хорошо.
-Конечно, дьявол любит своих слуг. - огрызнулся Шелокар. Друид не
ответил.
Повисло напряженное молчание. Неистовство стихий подавляюще
действовало на людей. Промокшая до нитки, замерзшая Фатея прижалась к
своему мужчине и закрыла глаза.
...Видение пришло моментально. Черное, бездонное небо, полное звезд.
Фатея парила в абсолютной пустоте, всей душой ощущая невообразимый
холод кругом. И оттуда, из Тьмы, прямо на девушку надвигалась
чудовищная масса металла.
У Фатеи не хватило бы слов, чтобы описать увиденное. Планета Тегом не
имела лун. Девушка даже не знала, что ее мир шарообразный. А размеры
стальной горы было просто не с чем сравнивать.
Колоссальный, опрокидывающий здравый смысл металлический шар.
Освещенный неведомым солнцем, он величественно парил в бесконечной
пустоте, раздавливая одним своим существованием все достижения
человека. Фатея мгновенно поняла: перед ней создание Врага.
Потом, когда Кай требовал подробностей, девушка не могла их
припомнить. Ее мозг был неспособен осознать столь грандиозную
конструкцию как единое целое. Кошмарное переплетение решеток, трубы и
крепления, грандиозные башни и сверкающие плоскости складывались в
сознании Фатеи лишь бессмысленным нагромождением стали. Она хорошо
запомнила только одно: ужас.
ОНО приближалось, величественно и неотвратимо. От металлической
горы веяло такой Силой, что волосы Фатеи зашевелились сами по себе.
Девушке даже не пришло в голову прервать контакт. Она была
загипнотизирована ЭТИМ, как птица теряет рассудок в приближении змеи.
Вокруг ЭТОГО парили множество блестящих точек. Фатея никак не
могла разглядеть их поближе, пока одна не понеслась навстречу девушке.
Теперь, с каждой секундой, все отчетливее становились необъятные,
непостижимые размеры металлической горы. Ужас заморозил человеку
сердце.
Точка приближалась. Вскоре стали видны блестящие стальные крылья и
острые наконечники подвешенных под ними предметов, напоминавших
короткие копья. В передней части похожего на хищную птицу летучего
корабля Фатея увидела прозрачный, напоминающий каплю стеклянный
глаз.
И оттуда, из глаза, на девушку смотрел Враг. Она сразу узнала его по
картинкам в Назиданиях. Черные рога, белые клыки, длинные когти и
ярко-красная зеркальная чешуя. Мощный хвост с тремя черными иглами на
конце развеял последнюю надежду на ошибку, и Фатея, оцепенев от ужаса,
заглянула в глаза Врагу.
Огненные глаза!!!!!
-Человек?!.. - могучий голос прогремел словно удар погребального
гонга. Сверкающие крылья Врага приоткрылись в неожиданно узнаваемом
жесте изумления.
-Человек!!!
Мозг Фатеи забился в истерике. Не в силах бежать, девушка с ужасом
наблюдала за приближением Врага, как он смотрел на нее сквозь
несокрушимый прозрачный металл своего корабля.
-Человек... - произнес Враг. И в торжествующей улыбке обнажились
белые как снег клыки. - Мой отец был прав.
Он провел алмазными когтями по изнанке металлического стекла,
оставив на нем четыре глубокие борозды.
-Мы действительно истребили не всех...
От ужаса Фатея закричала, и внезапно получила свободу. Она метнулась
обратно во тьму. Но мощный голос Врага догнал ее и там.
-Запомни мое имя, человек! Меня зовут Раван, сын Демона!
Ночью такое было - никогда бы не поверил. Но ведь было. Я вернулся в
Храм очень поздно, спать хотел. Прошел в свой зал где коллекция бабочек,
свернулся на ковре... И тут такое!
Прямо мне на нос села огромная черная бабочка. Такая громадная, что
крылья шире моей головы раскрылись. Я страшно испугался, вскочил на
ноги, а бабочка отлетела немного и села на ковер.
-Не бойся меня, Ариман. - голос был тоненький-тоненький, какой-то
стеклянный, наверно. Я от удивления сел на хвост. Так странно было, что
даже перестал бояться.
-Ты кто?!
-Я богиня бабочек, Пепел-ац. Я прилетела к тебе, чтобы предупредить
об опасности.
Селена же говорила, у бабочек есть бог! Но я думал - он такой... Такой... А
тут - просто бабочка!
-Ты богиня, да? - я опустился на ковер и осторожно понюхал бабочку.
Пахла она железом - странно, правда?
-Я богиня. - голос чуть громче стал. -Я должна сказать тебе важную
вещь, Ариман.
Интересно как!
-Слушаю. - сел и важный вид принял, как меня Инектуту учила. Мы,
боги, должны вести себя с достоинством. Это она так говорит.
-Ариман, тебя обманывают. - бабочка взлетела и села мне на крыло. Я
осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом оказалась.
-Кто меня обманывает?
-Люди. - бабочка усиками помахала, словно покачала головой.
Крылышки у нее были совсем черные и неблестящие, мрачные прямо. А
глазки не как у бабочек, а как у мухи - только едва заметно светились.
Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?
Я очень осторожно протянул коготь и коснулся ее крылышка. В ту же
секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал коготь. Она
помахала крылышками, и сказала:
-Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.
Ха. Я сильный! Конечно, сильный.
-Я тебя защищать буду. - обещал я богине. Она опять крылышками
помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва заметно
дрожат.
-Ариман, тебя должны принести в жертву. - сказала бабочка. -Всех
твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я
решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!
Моих предшественников?
-Подожди, ты неправильно говоришь. Я - один такой. Я - Ариман, я
возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...
Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.
-Глупенький, они обманули тебя. - сказал голос. -Каждый раз рождается
новый ребенок, и его называют Ариманом - чтобы никто не догадался. На
самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и
поэтому он не трогает наш мир.
Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке,
получилось словно она злится.
-Ты не веришь мне, Ариман... - печально сказал голос. -Но я все равно
хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти
Яйцо. Тогда ты мне поверишь.
-Мне нельзя в Золотую Комнату. - возразил я. -Инектуту говорит...
-Она боится тебя! - громко сказала бабочка. -Ты совсем другой, Ариман.
Ты непохож на предыдущих.
Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...
-Хорошо, я спущусь в Комнату. - сказал я богине. -Потом что?
-Потом и посмотрим... - весело засмеялся голосок. - А сейчас спи.
Бабочка вся изогнулась, и из нее как из пчелы вылезла длиная игла. Я
испугался, хотел ее отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в
перепонку и сразу спряталась обратно.
-Не бойся, Ариман. - тихо прозвенел голосок. -Теперь ты станешь
развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни - жрецы не
должны знать обо мне!
Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда
раньше. Я зевнул.
-Почему?... - глаза сами закрывались.
-Ты обещал меня защищать... - прозвенела бабочка.
-Обещал?... Да, обещал... - я свернулся на ковре. -Хорошо, никому не
расскажу...
-Спокойной ночи, Ариман. - сказала богиня и взлетела в воздух.
-Спокойной ночи - пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились
огромные разноцветные бабочки.
...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На
перепонке никаки...
