Эрл Стенли Гарднер. Дело о кричащей женщине
страница №3
...илось, но я сам смог узнать о том, что в доме былаеще одна женщина. И я приложу все усилия, чтобы выяснить, кто она. Мне в
этом деле больше пока не над чем работать, кроме разве что, отпечатков
пальцев, которые полиция, надо полагать, обнаружит на месте преступления.
- Сколько времени у меня в запасе?
- Возможно... - Мейсон пожал плечами, - две секунды. Возможно - двое
суток. Если еще раз позвонит Кирби, скажите ему, чтобы он позвонил в
"Детективное Агентство Дрейка", которое находится в одном со мной здании,
и оставил сообщение, где я смогу его найти. Скажите ему, что о его звонке
мне сообщат в любое время дня и ночи. И еще скажите, что дело заварилось
чертовски неприятное.
- И, вы считаете, мне не стоит рассказывать историю, которую он для
меня придумал.
- Я не могу вам советовать. Я лишь скажу, что вам следует немедленно
обратиться к адвокату. Но, прежде чем вы это сделаете, отдайте дневник.
- Зачем?
- Чтобы _я_ был уверен, что он не попадет в руки полиции или
шантажистов.
- Я не могу отдать его вам.
- Почему?
- Я... я не знаю. Я доверяю вам, но будет надежнее, если дневник
останется у меня.
- Вы ошибаетесь. У вас все написано буквально на лбу. Вас схватят в
самое ближайшее время. Полиция начнет вас искать преследовать и выйдет на
вас, используя данные вашей машины.
Нора Логан смотрела на Мейсона несколько секунд, а затем обратилась к
Делле Стрит:
- Мы могли бы переговорить с глазу на глаз, мисс Стрит? Я хочу, как
женщина с женщиной, обсудить с вами один вопрос.
Делла Стрит бросила быстрый взгляд на Мейсона и только после этого
согласилась:
- Хорошо. Куда мы с вами пойдем?
Нора Логан встала и открыла дверь в ванную. Они с Деллой вошли внутрь
и захлопнули за собой дверь. Буквально несколько мгновений спустя, замок
вновь щелкнул, и дверь распахнулась.
- Я решила не отдавать дневник вам, мистер Мейсон, - сообщила Нора
Логан. - Вы наследили не меньше моего. Я переговорила с мисс Стрит. Мы
придумали для дневника более надежное место.
Мейсон посмотрел на Деллу. Она встретилась с ним взглядом, а затем
кивнула, давая понять, что согласна со словами Норы Логан.
- Вы стопроцентно не говорили о дневнике Джону Кирби? - еще раз
спросил Мейсон.
- Я не знала насколько могу доверять мистеру Джону Кирби.
- Отлично, - согласился Мейсон. - И... Не говорите ему ничего. Вообще
никому больше ничего не сообщайте.
- И, все же, если полицейские начнут задавать вопросы, мне
рассказывать им то, что предложил мистер Кирби?
- В моем положении не следует советовать вам. Вы должны четко
понимать, что я не ваш адвокат. Я представляю интересы Джона Кирби. Я бы
вам очень советовал прибегнуть к услугам адвоката, рассказать ему все и
получить дельный совет. Я ухожу. Делла, пойдем.
- Шеф, могу я задать тебе один вопрос? - спросила Делла Стрит, когда
они уже отъехали от многоквартирного дома Мананаса на достаточное
расстояние.
- Не возражаю.
- Эта женщина не твой клиент?
- Совершенно верно.
- И, тем не менее, ты настойчиво попросил ее отдать тебе дневник.
- Да.
- Почему?
- Потому, что она сама сказала - дневник слишком опасная вещь, чтобы
таскать ее с собой. В первую очередь я представляю интересы Джона Кирби.
Теперь я понимаю, что именно так сильно беспокоило его, когда он явился к
нам на встречу. Я собираюсь защищать его сына.
- Это этичная задача? - спросила Делла Стрит.
- Нет, черт побери! - воскликнул Мейсон. - Это неэтичная задача!
Дневник - чужая собственность, которая, к тому же, была украдена. Если бы
я получил его в "фактическое владение при отсутствии правооснования", как
говорит закон, я бы в тот же момент стал считаться соучастником
преступления. Я бы нарушил уголовный кодекс. Я бы получил в собственность
вещественное доказательство, утаенное от полиции.
- А если бы ты знал, что это книга у меня? Куда, в таком случае, тебя
загонит профессиональный долг?
- Я окажусь в крайне неприятной ситуации. Если бы я наверняка знал,
что дневник у тебя... - некоторое время он вел машину молча, затем жестко
произнес: - Этические нормы - правила поведения, которые выработаны для
того, чтобы защитить достоинство и неподкупность профессии. Я склонен
подчиняться этическим правилам с точностью до последней буквы.
- А как же Суд Присяжных?
- Они отклоняются от буквы закона сильнее, чем от перепада этических
норм. Если полиция когда-либо раскопает, что девушка получила в незаконную
собственность дневник доктора, и что он попал в мои руки, если эта
информация попадет в руки окружного прокурора Гамильтона Бергера, который
ненавидит саму землю, по которой я хожу, он получит возможность, о которой
мечтал всю свою жизнь. Он обвинит меня в сокрытии украденной
собственности. Он обрушит мне на голову весь уголовный Кодекс.
- И что ты в таком случае станешь делать?
- Тогда я честно скажу, что понятия не имею, где находится дневник
доктора. Одно я знаю совершенно точно, Делла. Я не собираюсь ворошить
прошлое и отдавать на растерзание волкам Бог знает сколько невиновных
детей. Это худшее, что есть в Законе. Он должен следовать собственной
букве. Нет углов сглаженных и углов острых. Если закон выяснит, что все
эти дети были нелегально отданы на воспитание приемным родителям, закон
обязан будет громогласно заявить, что все они находятся под опекой
Государства. Родители смогут вернуть их только после длительной процедуры
усыновления. Большинство детей имеют полное право думать, что они в своем
собственном доме, а их родители - Настоящие Родители! И тут им откроется
горькая правда. Дело о незаконных детях привлечет к себя внимание
чертовски огромного количества газетчиков, многие "истинные" матери тут же
вспомнят о своих правах, шантажисты тоже своего не упустят. Одним словом,
начнется черт знает что.
- И ты готов пожертвовать собственной репутацией и свободой, лишь бы
они избежали столь незавидной участи?
- Ты чертовски права на мой счет, Делла, - усмехнулся Мейсон. - Я -
адвокат. Возможно, это прозвучит банально, но всю свою жизнь я посветил
тому, чтобы доказывать правильность установления правосудия. Я лоялен по
отношению к своим клиентам. Я стараюсь защитить права Джона Кирби и его
сына. Но не пытайтесь сорвать завесу с дверей моего кабинета. У меня
достаточный запас изобретательности и проворства. Оба эти качества я
постараюсь использовать. И, самое главное, - добавил он через несколько
секунд, - я не _з_н_а_ю_, где дневник доктора Бэбба.
- Что насчет Кирби? - поинтересовалась Делла Стрит. - Ты собираешься
найти его?
- А как я смогу его найти? Возможно, он спрятался совсем ненадолго.
Глупость с его стороны, но он эту глупость уже совершает. Если он вновь
позвонит Норе Логан, она передаст ему мою просьбу позвонить Полу Дрейку.
Дрейк приложит все усилия, чтобы мы встретились. Я попросил Дрейка
установить наблюдение за домом Кирби и передать ему или его жене, чтобы
они со мной связались. Я встречаюсь с Полом завтра утром в семь сорок пять
если до этого времени не получу от Кирби никаких известий. Нет никакого
смысла сидеть и ломать себе голову. Мы должны как следует выспаться
сегодня ночью. Завтра нас ждет чертовски трудный день.
- Повтори это еще разок, - тихо посоветовала Делла Стрит.
6
Следующим утром в семь сорок пять Перри Мейсон ждал Пола Дрейка в его
офисе. Детектив опаздывал.
- Эй, Перри, - приветствовал его Дрейк, наконец появившись в дверях.
- В чем смысл столь ранней встречи?
- Постараться честно выполнить сегодня свою работу, - улыбнулся в
ответ Мейсон. - Лучше скажи, в чем смысл того, что ты опоздал на десять
минут?
- Всего-то на восемь с половиной, - уточнил Дрейк, посмотрев на часы.
- Раскапывал сведения.
- Какие?
- Да так, складывал два плюс два.
- И что получил в итоге?
Дрейк опустился в свое скрипучее вращающееся кресло, стоявшее возле
изрядно обшарпанного письменного стола. Высокий, с блеклыми глазами и на
вид равнодушный, он давно и тщательно овладел искусством незаметно для
собеседника вникать в самую суть окружающей его обстановки и приятными для
собеседника вопросами выведать у него самые незначительные на первый
взгляд подробности.
- Да все насчет дела доктора Бэбба. У полиции чертовски классное
описание молодой женщины, выбежавшей из парадной двери.
Мейсон молча прикурил сигарету.
- Они очень удивились, как ей удалось улизнуть, раствориться без
следа, хотя они бросились ей вдогонку через считанные секунды. На помощь
было вызвано много машин и они прочесали весь район.
- На машине можно за несколько минут уехать достаточно далеко.
- При условии, что она была на машине, - рассказывал Дрейк, - которую
она припарковала неподалеку от места преступления. Полиция исходила из
предположения, что машины не было.
- Не останавливайся, - произнес Мейсон.
- Согласно данной версии она убежала по улице. Полиция проверила
мотель по соседству - "Бьюти Рест".
- Что-нибудь нашли?
- Несколько не то, что они искали с самого начала. Но они нашли
кое-какие интересные взаимосвязанные факты.
- Какие?
- Они искали молодую, незамужнюю женщину, соответствовавшую описанию
и зарегистрировавшуюся в отеле где-то в восемь сорок - восемь сорок пять в
понедельник вечером. Их интересовала одинокая женщина. Менеджер ответил
им, что при весьма подозрительных обстоятельствах именно в это время у
него появилась супружеская пара. Да, они записались, как муж и жена. Так
называемый муж почему-то уехал буквально через несколько минут, оставив
женщину одну, а время было такое, что хозяин заподозрил нечто неладное. Он
сказал, что мужчина находился в доме всего минуты две-три.
- Хм, - произнес Мейсон.
- В кабинете доктора Бэбба полицейские, с помощью своего порошка,
обнаружили отпечатки пальцев. На стакане, которым преступник ударил
жертву, отпечатков не обнаружили. Отпечатки не принадлежали доктору Бэббу
или его помощнику. Поверх одного из свежих отпечатков доктора был найден
отпечаток, который, по всем признакам, мог быть оставлен преступником.
- Им это помогло?
- В номере мотеля "Бьюти Рест" были обнаружены аналогичные отпечатки
пальцев. Той же женщины, - ответил Дрейк.
- Что весьма интересно, - заключил Мейсон.
- Более, чем интересно, - уточнил Дрейк. - И тогда полицейские сунули
нос в книгу регистрации визитов доктора Бэбба. Три пациента были записаны
на послеобеденное время и двое - на вечер. Они значились, как Кирби и
Логан.
- Имена или инициалы?
- Ни имен, ни инициалов.
- Что-нибудь еще?
- Совершенно естественно, - продолжал Дрейк, - полицию очень
заинтересовала личность мужчины, который подвез молодую женщину в мотель
"Бьюти Рест". Естественно, он назвал придуманное имя и несуществующий
адрес. Но вот номер его машины... фальшивый только частично. Владелец
мотеля уверен, что он сверил номер с данными, которые сообщил ему
незнакомец. Он совершенно уверен, что буквы указаны правильно: GUG. Первая
цифра номера - "1". Хозяин больше, чем уверен, что она была правильно
указана. Тем самым, лишь две цифры не соответствуют настоящему номеру. А
это значит, что полицейским и надо-то проверить всего девяносто девять
машин. Учитывая то, что им известна марка машины, получить данные на ее
владельца - сущая ерунда.
- Хм, - вновь многозначительно заметил Мейсон.
- Итак, - сказал ему Дрейк, - зная, что ты очень хотел встретиться с
Кирби, что фамилия Кирби была внесена в журнал на вечерний прием к доктору
Бэббу, я просто взял да и сложил два плюс два. Вот и все.
- Что-нибудь выяснил?
- Нет. Никто так и не появился в доме Кирби. По крайней мере, свет в
доме за это время ни разу не включали. Двери гаража закрыты на замок.
Совершенно ясно, Перри, что если полиция обнаружит в машине Кирби
отпечатки пальцев девушки, его запросто можно будет прижать к ногтю. Ему
придется объяснить, кто эта молодая женщина. Ему предстоит объяснить,
почему он зарегистрировал ее в отеле, как свою жену. Учитывая, что теперь
это дело об убийстве, они без раздумий возьмутся за Кирби по-настоящему.
- Ты считаешь, что полиция уже напала на след?
- Хочешь пари... - начал Дрейк, но его остановил телефонный звонок. -
Ну вот, началось, - усмехнулся Пол Дрейк. - Такова жизнь частного
детектива. Блистательная профессия в художественной литературе! А на самом
деле сидишь большую часть времени возле телефона и сортируешь информацию.
Поглазей пока вокруг, Перри.
Дрейк поднял телефонную трубку и начал деловой разговор:
- Да, привет. Да, это Дрейк... Ага, где ты сейчас? - он повернулся к
Перри Мейсону. - Это один из моих ребят. Он у дома Кирби. Супруги
появились минут десять назад. Он звонит из телефона возле мастерской. Он
спрашивает, вернуться ли ему назад и продолжить наблюдение. Или...
- Пусть возвращается. И пусть даже не проезжает мимо дома. Если его
прихватят полицейские и начнут трясти насчет того, что он там делал, то...
- Хорошо, - кивнул Дрейк. - Возвращайся, Билл. Да, в офис.
Дрейк положил трубку и тут же телефон взял на себя Мейсон. Он
попросил телефонистку-оператора Дрейка:
- Пожалуйста, дом Джона Кирби. Я хочу лично переговорить с мистером
Кирби. Номер Бэйсайд девять шестьдесят четыре или что-то очень похожее. Я
не очень уверен насчет трех последних цифр. Найди его для меня. Хорошо. Я
подожду.
Мейсон напряженно сжимал телефонную трубку. Не прошло и тридцати
секунд, как голос телефонистки сообщил:
- Мистер Мейсон, мистер Кирби на линии.
- Спасибо, - поблагодарил Мейсон.
После щелчка в трубке послышался голос Кирби:
- Алло.
- Это Перри Мейсон.
- О да, мистер Мейсон, я слушаю.
- Куда вы пропали?
- Что значит, куда я пропал? - возмущенно произнес Кирби. - Небольшая
деловая поездка. Я взял с собой жену и сына. Что все это значит?
- Объяснять по телефону слишком долго и слишком опасно. Оставайтесь у
себя дома. Я уже выхожу. Ни при каких обстоятельствах не покидайте дом до
моего приезда.
- Да о чем вы толкуете?...
- Нет времени на объяснения. И не ведите себя как агнец божий!
Мейсон с силой опустил трубку на рычаги.
- Пол, я поехал. Нет, одну минуту. Сначала позвоню Делле.
- Завтракаешь? - спросил Мейсон, услышав голос Деллы Стрит.
- Собираюсь ехать в офис.
- Я еду к Кирби. Жди меня возле своего дома. У тебя все с собой?
- Полный портфель. Я спущусь через десять минут.
- Умница, - похвалил ее Мейсон и обратился к Дрейку: - Номер Кирби у
твоей телефонистки есть, если произойдет что-либо важное, позвони мне
туда. В противном случае, я сам тебе позвоню. Вернусь в свой офис к
десяти.
Мейсон спустился на лифте, подошел к своей машине на стоянке и через
двенадцать минуть уже подъезжал к дому Деллы Стрит. Она ждала его у края
тротуара в состоянии боевой готовности, рука в перчатке сжимала ручку
кожаного чемоданчика. Мейсон остановился и открыл дверцу машины.
- Какие новости, шеф? - спросила она.
- Сущая ерунда, - ответил Мейсон. - А вот ты сегодня утром выглядишь
просто превосходно.
- Спасибо.
- Замечательно, когда у человека есть такая помощница как ты, Делла.
Очень хотел бы объяснить, что я имею в виду.
- Но не можешь? - спросила она, захлопнув дверцу.
- Не словами.
- В таком случае, ты в любой момент можешь хотя бы попытаться, -
улыбнулась она. - Слух очень чуток к словам такого сорта - адекватны они
твоим поступкам или нет?
- Ну, ладно, - усмехнулся Мейсон. - Хорошо, что ты рядом. Хорошо, что
я могу положиться на тебя в трудную минуту, что ты знаешь меня настолько
хорошо, что будешь действовать в любых обстоятельствах так, как поступил
бы я сам. Ты честный, надежный человек и невероятно наблюдательна.
- Что ж, - сказала она. - Эти слова нельзя назвать неадекватными.
Спасибо, шеф.
Мейсон на некоторое время задумался, потом сказал:
- Кирби отсутствовал всю прошлую ночь. Предположительно, совершал
деловую поездку. Если бы мы не знали, что он звонил Норе Логан, я бы
относился к нему с большим доверием.
- Я обращу на это внимание во время нашей встречи с мистером Кирби.
Ты прочитаешь ему лекцию на тему, как опасно лгать своему адвокату?
- Если будет время. Но крылья этой пташке мы должны немного
подпалить.
- Для чего? - спросила она.
- Чтобы выяснить, представляю ли я его права, как адвокат. В конце
концов, он всего лишь один раз появился в моем офисе и поведал нам
небылицу, которую мне предстояло проверить. Всю остальную работу я
выполнил сам. Я потратил уйму времени, мотаясь по городу, словно простой
детектив.
- Возможно следует подождать, пока ты не будешь уверены в том, как
построить разговор?
- Думаю строить с точки зрения долларов и центов. Но это мне не по
душе, Делла. Я хочу защищать клиента, а не сидеть в кабинете, массируя
себе большие пальцы, в ожидая формального подтверждения своего принятия на
работу, в то время как дело само по себе может в любую минуту буквально
лопнуть. Я предпочитаю рискнуть.
- Это та услуга, которую ты оказываешь своим клиентам дополнительно.
- Часть той услуги, которую я пытаюсь оказать клиенту. Конечно, в
такой игре поражений не избежать, но я считаю, что в длинной гонке таким
способом можно набрать много премиальных очков. - Через два квартала
Мейсон продолжал: - Судя по названиям, Делла, это где-то поблизости.
Мейсон свернул направо и проехал еще три квартала.
- Кажется, вот тот дом на левой стороне.
- Еще _к_а_к_о_й_ дом! - подтвердила Делла.
- Я позволю себе заметить, что мистер Кирби неплохо относится к
самому себе. Ну да ладно, очень скоро мы много чего узнаем, как о нем, так
и о деле.
Мейсон припарковал машину перед самым домом, и они с Деллой Стрит
поднялись по цементной дорожке к парадной двери. Мейсон нажал
перламутровую кнопку звонка. Звук доносился из прихожей весьма отчетливо.
Но никаких шагов или суеты в ответ на звонок не последовало.
- Ерунда какая-то, - нахмурился Мейсон, глядя на часы. - Секунды так
и бегут, а они там слоняются по дому и не могут открыть дверь.
- Они в курсе того, что ты приедешь?
- Да, я сказал Кирби, чтобы он ждал меня дома и... - Мейсон сердито
впился пальцем в кнопку звонка, выдавливая из него двойные призывы к Джону
Кирби.
- Что ж, - через какое-то время произнесла Делла Стрит. - Вопрос не
только в том, чтобы дождаться ответа на звонок. Скорее всего, никого дома
нет.
- Он что там, пудрит нос? - Мейсон не собирался сдаваться так быстро.
- А где же миссис Кирби?
- С ней я не разговаривал. Знаю только, что они втроем всю ночь
отсутствовали. И появились дома с полчаса назад.
- А кто третий?
- Ронсон.
- Ну, конечно. Они уезжали все вместе?
- Правильно.
- Как мы поступим? - поинтересовалась Делла Стрит. - Будем ждать или
поедем в свой офис?
- Мне не нравится ни то, ни другое, - заметил Мейсон. - Если мы
поедем в офис, мы наверняка потеряем отпущенный нам лимит времени. Мне
необходимо найти Кирби! Он наверное решил дать мне понять, что он большой
начальник и сам себе мыслитель. Он-то считает, что я ничего не знаю ни про
доктора Бэбба, ни про те новые детали его вчерашних похождений на
автостраде. Давай-ка заглянем в гараж, Делла.
Мейсон сбежал вниз с крыльца и пошел через лужайку к гаражу на три
машины. Он посмотрел, нельзя ли открыть дверь, но обнаружил лишь замок с
секретом. Так же закрыты оказались вторая и третья двери.
- Ну что же, теперь и я склоняюсь к мысли, что нам лучше дождаться
одного из хозяев дома. Пойдем в машину Делла и подождем несколько минут.
Они сделали всего несколько шагов по направлению припаркованной
машины. Неожиданно Мейсон повернулся, услышав за своей спиной какой-то
звук. Двери гаража поднялись вверх: в одной из ячеек оставалось вакантное
место для машины.
- Что это значит? - удивленно выдохнула Делла. - Как эти двери
открылись?
- За мной, - Мейсон уже возвращался к гаражу. Делла Стрит последовала
за ним.
- Что это было? - спросила она. - Нас кто-то увидел из окна?..
- Светочувствительные элементы. Подъезжаешь к гаражу на машине и
через какое-то время дверь открывается сама. Возможно, они открываются не
более, чем на шестьдесят секунд.
- Но, шеф, в таком случае гараж легко доступен для любого мошенника.
- У них в доме должен стоять переключатель, который устанавливает
механизм в положение "отключено", - заметил Мейсон. - Единственное
объяснение тому, что его не отключили - хозяева покинули дом совсем
ненадолго. Возможно, Кирби собирался куда-либо съездить до моего визита,
рассчитывая, что вернется во-время. За мной, Делла. Войдем в гараж прежде,
чем двери закроются.
Мейсон вошел первым и стал быстро оглядываться по сторонам.
- Вот этот автомобиль с номером GUG-112. Вне сомнений та машина, на
которой Кирби катался позавчерашней ночью. - Мейсон сделал несколько шагов
и продолжал: - Потом они пересели на эту спортивную модель, а свободное
место...
Он не закончил рассказ, так как двери гаража скользнули вниз и с
легким щелчком встали на место.
- Очевидно, войдя внутрь гаража, мы автоматически включили какое-то
реле времени.
- И мы теперь заперты внутри? - спокойно спросила Делла Стрит.
- Нет, вон та дверь ведет в дом, сказал Мейсон, осмотрев еще раз
гараж. - Давай проверим, может она не заперта?
Делла Стрит, стоявшая в двух шагах от двери, взялась за ручку:
- Незаперто. Коридор, судя по всему, ведет в прихожую.
- Отлично. Но сначала осмотрим машину Кирби.
Мейсон какое-то время молча смотрел на внешний вид машины, затем
резко распахнул дверцу.
- Ого! - воскликнул он.
- Что там? - поинтересовалась Делла Стрит.
- Галлоновая канистра для бензина, - сообщил Мейсон, вытаскивая
находку.
- Ну-ну, - покачала головой Делла. - Интересно, что он придумает на
ее счет.
Мейсон нажал большим пальцем на замок и легко открыл "бардачок" в
машине Кирби. Пошарив внутри, он достал какую-то бумажку и начал читать.
- Что это? - спросила Делла Стрит.
- Наш приятель Кирби наивен, как младенец, - сообщил Мейсон. - Он не
просто купил канистру в мастерской, он еще и взял чек. Но потом, сунув в
"бардачок", забыл про него.
- Каким числом он датирован?
- Естественно, вчерашним, - ответил Мейсон. - Сразу же после нашей
беседы он поехал в мастерскую и купил слегка обшарпанную канистру на один
галлон.
- Что ты сделаешь с чеком?
- Положу к себе в карман. А канистру оставлю там, где она и стоит.
Затем Кирби расскажет нам, после всех своих улыбочек, что канистра
находилась в машине все это время, пока он с нами беседовал, вот только
она завалилась под сиденье, потому-то он ее сразу и не заметил... И вот
тут-то я и спрошу его, а что произошло с другой канистрой, на что он
вскинется, естественно, с хорошо поставленным возмущением, а о какой еще
другой канистре идет тут речь, и тогда-то я и скажу буквально следующее:
"Ту, что вы купили вчера на станции "Шеврон", расположенной на пересечении
Фигероа-стрит и Атчесон-стрит.
- Он резонно спросит, откуда тебе это известно, - сказала Делла
Стрит.
- Пускай, - ответил Мейсон. - Хуже ему от этой игры не станет.
Делла Стрит тем временем задумчиво рассматривала машину Джона Кирби.
- А ты не думал о том, что его жена тоже замешана в этом деле? Что
она заглянула в "бардачок" и...
- Ты попала в точку, Делла, - ответил Мейсон. - Мне следовало
подумать о...
Он замолчал на полуслове - его прервал металлический щелчок. После
этого незначительного предупреждения, двери гаража поехали вверх, открыв
для обозрения темно-голубой седан, стоявшей на подъездной дорожке.
Сидевшая за рулем седана симпатичная молодая женщина мастерски
загнала седан через открытые двери гаража, заглушила мотор, открыла дверцу
машины и начала было выбираться... когда увидела Перри Мейсона и Деллу
Стрит.
С возгласом беспокойного удивления, она схватилась за складку юбки,
которая летела впереди нее, поправила одежду и сдавленно спросила:
- Кто вы такие и что вы здесь делаете?
Двери гаража в этот момент автоматически опустились.
- Разрешите, представиться. Я - Перри Мейсон.
- Это вы!
- Да. А вы миссис Кирби?
- Да.
- Это Делла Стрит, мой секретарь. Мы приехали побеседовать с вашим
мужем. Мы теряем драгоценные минуты.
- Хорошо. Но почему же вы тогда не в доме и не беседуете с ним?!
- Потому, что никто не ответил на звонок в дверь. Мы направились
посмотреть, а не открыт ли гараж. Гараж оказался закрыт. Когда мы уже
собрались вернуться к моей машине, которую я припарковал перед вашим
домом, двери гаража сами по себе взлетели вверх.
Она неожиданно рассмеялась. Режущие слух нотки раздражения покинули
ее голос.
- Значит, гараж проявил большее гостеприимство, чем мой муж, -
призналась она.
- Боюсь, его нет дома, - заметил Мейсон.
- Да нет, он дома. И его машина здесь. Он сказал мне, что вы звонили,
что вы уже едите к нам и что он вас ждет. Я отвозила Ронни в школу.
- Ваш муж не открыл на наш звонок в дверь, - повторил Мейсон.
- Возможно, он был в ванной. Мы сейчас пойдем и вытащим его оттуда.
Чем вызван ваш визит, мистер Мейсон? Вы что-нибудь узнали?
- Новостей слишком много, - хмуро ответил адвокат. - Я пытался
застать кого-нибудь из вас по телефону весь вчерашний день и вечер.
- Джон взял нас с собой в деловую поездку. А... Что-нибудь серьезное?
- Очень серьезное. Вы можете послушать, миссис Кирби, когда я буду
разговаривать с вашим мужем.
- Отлично, - согласилась она. - Мы выведем его на чистую воду. Пошли
в дом.
Она открыла дверь, которая вела из гаража в прихожую дома супругов
Кирби.
- Значит, дома только ваш муж? - переспросил Мейсон.
- Днем приходит прислуга, - объяснила миссис Кирби, - мы держим
повара и экономку. Вчера я отпустила их на сегодняшний день. Как правило,
по вторникам мы с Джоном ходим в ресторан, а Ронни проводит день и вечер в
компании своих маленьких приятелей. Они следят за Ронни во вторник, когда
наша прислуга выходная, а к нам приходят по четвергам, когда у них никого
нет дома. Очень полезный обмен. Входите и присаживайтесь. Сейчас я достану
вам Джона.
Она указала на сидячие места в просторной гостиной и громко позвала:
- Джон! Эй, Джон!
Ответа не последовало.
- Усаживайтесь поудобнее, друзья, - пригласила она, - или осмотрите
комнату. Без сомнений, Джон наверху. Он мог забраться по душ. Сейчас я его
найду. - Резко понизив голос она сказала Мейсону: - Эта история о девушке
в жакете с перламутровыми пуговицами и в туфлях из крокодиловой кожи... вы
хоть немного поверили, что эта девушка действительно существует?
- Да, - честно ответил Мейсон.
На ее лице отразилось искреннее удивление.
- Вы поверили в его историю о...
- Нет, - прервал ее Мейсон. - В саму историю я не поверил. Я должен
немедленно его видеть, чтобы указать на слабые места в его рассказе.
Пожалуйста, поторопите его.
- Сейчас, сейчас, - заверила она. - Он где-то наверху.
Она буквально взлетела по ступенькам, а Мейсон подошел к книжному
шкафу и начал изучать названия на корешках томов. Делла Стрит
рассматривала полотна на стене, затем вернулась на место, в кресло.
Периодически они слышали шаги миссис Кирби. И то, как она звала: "Джон,
эй, Джон!". Время тянулось медленно, но в конце-концов она спустилась
вниз:
- Мистер Мейсон, боюсь, пока меня не было, что-то произошло.
- Почему вы так решили? - спросил Мейсон.
- Джона нигде нет.
- Куда он мог отправиться?
- Такого места нет. Его машина в гараже.
- Вы внимательно все осмотрели? - резко спросил Мейсон.
- Я осмотрела весь дом... Я была в ванной, в спальне, во всех других
местах, о которых только могла подумать, и я все время его звала. Конечно
же, - сказала она и ее лицо неожиданно осунулось и побледнело, - я не
заглянула в чуланы.
- Вашего мужа могли увезти силой, помимо его желания, или он мог
решить, что ему не стоит с чем-то сталкиваться лицом к лицу. Но сначала
проверьте чуланы.
Она бросила на Мейсона тревожный взгляд и вновь побежала наверх.
- А мы пока посмотрим внизу, - вслед ей сообщил Мейсон.
Мейсон и Делла Стрит осмотрели столовую, спальни для гостей, комнаты
прислуги, подвал и кладовую. Когда они вернулись, миссис Кирби уже ждала
их в гостиной.
- Все гораздо проще, - сказала она. - Его нет в доме.
- Ну, хорошо, ответ только один.
- Какой?
- Его увезли силой.
- Кто его мог заставить?
- Полиция.
Она посмотрела на него широко раскрытыми и слегка обалдевшими
глазами:
- Мистер Мейсон, о чем вы говорите?
- У меня нет времени все вам сейчас объяснять, - сказал Мейсон. - Я
хочу, чтобы вы ответили мне всего на два-три вопроса, но ответили быстро.
Если полиция начнет задавать вашему мужу вопросы, он расскажет им ту же
версию, что поведал мне вчера днем?
- Думаю, да. Я знаю, что вы, заставили его задуматься, указав ему на
слабые места в его рассказе, но... понимаете, для того, чтобы понять, как
поступит Джон, надо прежде всего хорошо знать его характер. Он постарается
заменить те моменты рассказа... Я знаю, что он собирался сегодня
встретиться с вами, чтобы извиниться и признаться в том, что произошло с
ним на самом деле.
- Если полиция начнет как следует его трясти, у него хватит ума не
отвечать на их вопросы, а прежде всего заявить, что он не станет с ними
разговаривать до тех пор, пока не поговорит со мной, или он начнет
придумывать дальше и попытается выкрутиться сам?
- Боюсь, он начнет им объяснять, мистер Мейсон. Понимаете, он все
свою жизнь был коммивояжером. Это его работа - вступать в разговор и
доказывать, что твой товар хорош. Так и в данной ситуации - если полиция
разрешит ему говорить, то он будет говорить, говорить и говорить.
- Это то, чего я и боялся, - подытожил Мейсон. - Ну что ж, Делла,
пойдем.
- Куда вы направляетесь? - спросила миссис Кирби.
- Учитывая высокое положение вашего мужа, я не думаю, что его повезли
в полицейский участок. Я считаю, что его забрали в окружную прокуратуру.
Именно туда я и направляюсь.
- Но чего ради им везти его сразу к окружному прокурору? -
воскликнула миссис Кирби. - Какого черта им от него надо?!
Мейсон и Делла Стрит двинулись к двери.
- Убийство, - не поворачивая головы ответил Мейсон.
7
Мейсон, несмотря на движение, стремительно вел машину. Он прекрасно
понимал, что полиция уже опережает его на голову и разрыв этот
увеличивается ежесекундно. Когда он затормозил у здания окружной
прокуратуры, было уже девять тридцать.
- Окружной прокурор, мистер Гамильтон Бергер у себя?
- Да.
- Будьте любезны сообщить ему, что его хочет видеть Перри Мейсон.
- Мне очень жаль. Мистер Бергер оставил распоряжение не беспокоить
его ни при каких обстоятельствах. У меня нет разрешения позвонить ему по
телефону или прервать его работу любым другим способом. У него очень
важная деловая встреча.
- С моим клиентом.
- Кто ваш клиент?
- Мистер Джон Нортруп Кирби. Мне приказано встретиться с ним
немедленно.
- Для этого вам необходимо спросить мистера Бергера.
- Тогда сообщите ему, что я нахожусь здесь.
- Я не имею права. Он запретил его беспокоить.
- Он разговаривает с Джоном Кирби. Я адвокат Кирби. Я настаиваю на
том, чтобы мне разрешили встретиться с моим клиентом.
- Я не в силах вам помочь.
- Вы ведь несете дежурство, не так ли?
- Я всего лишь наемная служащая.
- Тогда попробуйте выкинуть меня отсюда, - сказал Мейсон, прорываясь
сквозь вращающиеся двери мимо сидящей за столом женщины, и направляясь к
кабинету Гамильтона Бергера.
Помощник окружного прокурора, предупрежденный, что было совершенно
очевидно, по телефону, выбежал в коридор навстречу Мейсону.
- Вы не можете войти... сейчас...
- Я _у_ж_е_ здесь, - резонно заметил ему Мейсон.
Помощник прокурора засуетился было где-то сбоку от адвоката.
- Убирайтесь! - закричал он.
- Ну так уберите меня отсюда, - предложил Мейсон.
Помощник прокурора насторожился. Мейсон как бы невзначай плечом
отпихнул его и шагнул к двери кабинета Гамильтона Бергера. Но дверь
оказалась заперта. Мейсон постучал костяшками пальцев. Из глубины кабинета
доносился голос Гамильтона Бергера. Несомненно, что в данный момент он
беседовал по телефону, поэтому голос его тут же зазвучал резко и
раздраженно.
Мейсон постучал во второй раз. Дверь резко распахнулась и Гамильтон
Бергер, большой "медведь гризли" из окружной прокуратуры, который не делал
секрета из своей нелюбви к Мейсону, показался в проеме двери, свирепо
глядя на непрошенного гостя.
- Прекратите колошматить в мою дверь! - выкрикнул он. - Или я арестую
вас за нарушение порядка.
- Попробуйте, - подзадорил его Мейсон. - Я здесь только для того,
чтобы защищать права своего клиента.
- Интересно, кто тут ваш клиент?
- Джон Нортруп Кирби, - произнес Мейсон, слегка повысив голос.
- А он обвиняется в каком-то преступлении?
- Я не знаю, - ответил Мейсон, - но он мой клиент. Я здесь для того,
чтобы защищать его права. Я хочу присутствовать во время вашей беседы.
- Я не могу с этим согласиться, мистер Мейсон.
- Почему?
- Мы расследуем дело об убийстве.
- Кирби замешан в преступлении?
- Еще рано делать такие выводы.
- В сложившихся обстоятельствах мое присутствие еще более насущно. -
Мейсон посмотрел на ручные часы, а затем записал точное время в записную
книжку. - Я подам на вас официальную жалобу, - заявил он.
- Нет, подождите, - произнес Бергер, - вы не загоните меня в ловушку
своими юридическими уловками. Мистер Кирби, насколько я могу судить,
обычный свидетель, исключая разве что тот факт, что его обслуживает столь
дорогостоящий адвокат по уголовным делам, как вы. Что наталкивает на
мысль, что за всем этим стоит нечто большее, чем свидетельские
показания...
- Очень многие факты остаются вами незамечены, - сообщил Мейсон, - но
у любого человека есть право нанимать меня заниматься даже для чертовски
неприятной работой, а у меня есть право разговаривать с моим клиентом.
- Ваш клиент приехал к нам совершенно добровольно, - сообщил
Гамильтон Бергер.
- В таком случае, он столь же добровольно может в любой момент уехать
отсюда. Пойдемте, мистер Кирби.
- Он ответил еще не на все наши вопросы, - возразил Бергер.
- Я полагаю, что на все.
Кирби встал, прошелся по кабинету и остановился позади Бергера.
- Я хочу, чтобы вы поняли, мистер Мейсон, что позиция, которую вы
заняли, переводит мистера Кирби из ряда свидетелей в ряд подозреваемых.
Как свидетелю, я обещал ему свою защиту. Как подозреваемому, я ничего не
могу ему обещать. - Бергер повернулся к Кирби. - Я очень надеюсь, что вы
сами разберетесь в сложившейся ситуации. Вы зарегистрировались в мотель
вместе с молодой женщиной, как муж и жена. У нас даже мысли не возникнет
выставить вас на осмеяние общественности, если вы и дальше будете ладить с
нами. Я надеюсь, что вы тщательно взвесили все факты в данной ситуации.
- Чего вы ждете, мистер Кирби, идемте! - воскликнул Мейсон.
- Наш разговор не может подождать? - резко спросил Кирби. - Мистер
Бергер был столь внимателен ко мне...
- О, Господи, нет! Наш разговор подождать не может, - ответил Мейсон.
- Идите за мной, если все еще хотите, чтобы я представлял ваши интересы.
Кирби находился в состоянии нерешительности.
- Да решайтесь же! - произнес Мейсон.
Кирби сделал пару неуверенных шагов в направлении коридора.
- Ну ладно, Мейсон, - продолжил Бергер. - Вот он, ваш клиент.
Осмотрите его внимательно. Синяков нет. Следов от ударов резиновыми
дубинками нет. Следов от орудий пыток не оставлено. Никакого насилия. Ни
какого давления. Как мы с вами обращались, мистер Кирби?
- Весьма уважительно, - ответил тот.
Гамильтон Бергер довольно ухмыльнулся:
- Очевидно, ваш адвокат не отнесся к вашему рассказу с тем доверием,
с каким отнеслись к нему мы. Кажется, он считает, что вам требуется его
протекция, что вам нужен его совет, который он называет "защитой прав
клиента".
Лицо Кирби полыхнуло возмущением:
- Я не просил мистера Мейсона приезжать сюда. Я...
- Не стоит беспокоиться, мистер Кирби, - ответил Мейсон. - И не
давайте себя подначивать. Я вам все объясню в машине. Пойдемте!
- Возможно, мистер Кирби хочет, чтобы вы все ему объяснили прямо
сейчас и прямо здесь, - предположил Гамильтон Бергер. - Заходите в мой
кабинет, мистер Мейсон, и мы вместе все обсудим. Возможно, втроем мы
проясним все до мельчайшей подробности.
- Если вы не возражаете, я хотел бы побеседовать с клиентом наедине.
Да идем-те же, мистер Кирби.
Гамильтон Бергер стоял в дверях и с улыбкой следил за тем, как Мейсон
эскортирует своего клиента к лифту.
- Какого дьявола! - сердито произнес Кирби. - Я не люблю когда со
мной обращаются подобным образом, мистер Мейсон. Неужели вы не понимаете,
в какое положение поставили меня, прервав наш разговор? Боже праведный, я
не ребенок! Я бизнесмен! Мне приходится крутится в очень непростом
бизнесе, и уж если я что-то говорю, значит, я отвечаю за свои слова.
- Я прекрасно это понимаю. Но будет лучше, если мы поговорим в
машине.
Кирби вел себя с подчеркнутой агрессивностью.
- Я всегда считал, что имею право говорить там, где захочу. Я только
хочу чтобы вы поняли - пока я не позвал вас проконсультироваться в
законах, не надо пытаться за меня думать.
- Конечно же, - согласился Мейсон, - но лучше если вы расскажите мне
об этом в машине.
Когда лифт остановился, Кирби вышел первым и направился на стоянку к
машине Мейсона. Он наклонился у окна и поприветствовал Деллу Стрит,
сидевшую на заднем сидении.
- Залезайте на переднее, - сказал Мейсон. - Я отвезу вас домой.
- В этом нет никакой необходимости. Я доберусь до дома на такси. В
нашей длинной гонке это обойдется мне дешевле. Значительно дешевле. Не
могу понять, мистер Мейсон, с чего это вы решили, что меня надо опекать. Я
в состоянии сам о себе позаботится.
- Вы рассказали окружному прокурору о том, что произошло в
понедельник? - спросил Мейсон.
- А есть причины по которым я не должен был бы этого делать?
- Это чертовски длинная история.
- Никто не усомнился в правдивости моих слов, мистер Мейсон, -
сообщил Кирби, забираясь в машину.
Мейсон завел мотор.
- Как вы узнали, что доктор Бэбб скончался?
- Кто такой доктор Бэбб? - ответил Кирби вопросом на вопрос.
- Доктор, которому вы заплатили, чтобы обойти закон об усыновлении.
Доктор, которому вы заплатили, чтобы в свидетельстве о рождении Ронсона вы
с женой были бы указаны, как его настоящие родители.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - печально произнес Кирби.
- Возможно, вы и не знаете, о чем я говорю, - продолжал Мейсон, - но
вы безусловно знаете о том, что произошло прошлым вечером, когда вы
позвонили Норе Логан и сообщили ей, что доктор Бэбб умер, а затем
проинструктировали поддержать вашу историю о том, как в машине кончился
бензин, о том как кто-то украл машину, а затем бросил ее у "Пепл Свон".
- И опять я не понимаю о чем вы говорите, - сказал Кирби. - Имя Логан
ничего для меня не значит, и я никого не просил придерживаться своего
рассказа. Допускаю, что вам известно нечто такое, что неизвестно мне.
Вполне вероятно, что девушку, которую я подобрал на шоссе, зовут именно
так, как вы назвали - Логан.
- И вы полностью обо всем рассказали окружному прокурору?
- Конечно.
- В том же виде, как рассказали мне?
- Да. Чего же вдруг мне что-то менять?
- Что ж, этим вы подлили масла в огонь.
- Что вы хотите этим сказать - подлил масла в огонь?! Эти люди были
сама вежливость. Они разговаривали со мной очень тактично. Они отказали о
чем-либо информировать прессу, чтобы газетчики не набросились на меня, как
свора собак. Они сказали, что если я пойду им навстречу, они пойдут
навстречу мне. И они меня не обманули!
- Могу себе представить, - заметил Мейсон, выбираясь из пробки на
свободное полотно дороги.
- Кстати говоря, - продолжал Кирби, - канистра с бензином, как вы и
подозревали, все время находилась в машине.
- Понятно.
- Я обнаружил ее сразу, как вышел от вас и вернулся к машине. Из-за
того что у меня уже была назначена следующая встреча, я не смог вам сразу
же позвонить и сообщить об этом. Но я решил, что первым делом скажу вам о
ней при нашей следующей встрече. Но тут, раньше вас, к дому подъехала
полицейская машина, и офицер спросил меня, не хочу ли я побеседовать с
окружным прокурором и поделиться информацией, которой я, судя по всему,
располагаю. Откуда они об этом узнали? Я точно указал три буквы номера,
поскольку почувствовал, что хозяин мотеля обратил на них внимание, а вот
две последние цифры я перепутал.
- Вы рассказали офицеру о канистре?
- Конечно.
- Что она все это время находилась в вашей машине?
- Конечно же.
- Он попросил вас предъявить ее?
- Они поступили разумнее. Несколько минут назад они по рации дали
задание одной из машин доехать и забрать канистру.
- Скорее всего, она уже у них, - заметил Мейсон.
- Вам нечего беспокоится на этот счет, - рассердился Кирби.
- Я хочу кое-что для вас прояснить.
- Мне и так все предельно ясно, - фыркнул Кирби. - Вы должны
полагаться в некоторых вопросах на мое благоразумие, мистер Мейсон. Я не
собираюсь звать вас на помощь всякий раз, как кто-то задает мне вопросы.
- Боюсь, вы могли дать полицейским разрешение обыскать машину и
гараж.
- А почему бы и нет? - спросил Кирби. - Им очень нужны отпечатки
пальцев той молодой девушки, и нет причин против того, чтобы я не помог
полиции. Ее отпечатки пальцев из мотеля у них уже есть. Почему они так
против нее настроены? Мне они об этом ничего не сказали. Но спросили, а не
знаком ли мне доктор Бэбб.
- И что вы ответили?
- Правду. Не думаю, что я когда-либо прежде слышал о нем.
- Вы так и сказали окружному прокурору?
- Конечно.
- Сказали, что никогда раньше не слышали его имени?
- Я сказал, что его имя для меня ничего не значит. И это
действительно правда. Что плохого, что я в этом действовал с полицией
заодно? Почему бы мне не разрешить им обследовать мою машину, если они
этого хотят? Почему бы мне не ответить на их вопросы и не позволить им
порыться?
- Это ваше дело, если вы считаете, что поступаете правильно, -
согласился Мейсон. - Конечно, если они начнут обыскивать машину, они,
несомненно сунут нос и в "бардачок", а среди прочих бумажек там может
оказаться и... Знаете, когда я услышал, что вас отвезли к окружному
прокурору, я просто подумал, что надо бы мне с вами встретиться.
Неожиданно Кирби распрямил спину и нахмурился.
- Что случилось? - спросил Мейсон.
- Ничего, - коротко ответил Кирби. - Я... я просто думал. Они возьмут
отпечатки пальцев только с машины, мистер Мейсон? Или по всему гаражу?
- Вполне вероятно, они отбуксируют машину к полицейской лаборатории.
Но для этого они должны получить от вас разрешение.
- Они его уже получили...
- Вы сказали, что не будете возражать?!
- Конечно. Сколько времени им потребуется, чтобы прислать машину для
буксировки?
- Немного.
- Вот как! Мистер Мейсон, - вдруг ожил Кирби, - вы ползете, как
улитка. Я потеряю на вас больше денег, чем предполагал. Я хочу побыстрее
оказаться дома.
- Почему?
- Потому, что я - бизнесмен. Я очень занятой человек. Вы что-то
говорили там насчет "бардачка". У меня в нем могут лежать деловые бумаги и
я не хочу, чтобы кто-то вдруг узнал обо всех моих делах. У меня есть
серьезный конкурент и он много даст, чтобы узнать даже часть моих
секретов.
- Это одна из причин, - сказал Мейсон, - по которой я хотел
встретиться с вами до того, как вы дадите полиции свое разрешение забрать
машину.
- Что ж, вы немного запоздали со своим советом, - сердито ответил
Кирби.
- Да, - согласился Мейсон, - но в этом нет моей вины. Если бы вы
настояли на том, что дождетесь меня, а иначе, без адвоката, не пойдете к
окружному прокурору, я бы смог вам помочь. Вы же знали, что я мчусь к вам.
- Прекратите! - раздраженно произнес Кирби.
- И раз уж это вас так беспокоит, - сказал Мейсон и полез левой рукой
в карман. - Я позабочусь о квитанции которую вам дали в мастерской вместе
с канистрой бензина, емкостью в один галлон.
Кирби уставился в квитанцию, которую достал Мейсон, затем поднял
глаза на адвоката:
- Что вы собираетесь сделать с этой информацией?
- Ничего, - ответил Мейсон. - Некоторым клиентам, конечно же, я бы
дал совет как лучше поступить, но вам, поскольку вы бизнесмен и привыкли
быстро соображать, чтобы принимать жизненно важные решения, я не скажу ни
слова.
- К слову говоря, - выпалил Кирби после паузы, - этот чек не значит
того, что вы вкладываете в его значение.
- Понимаю.
Кирби вновь откинулся на спинку сиденья и слегка зажмурил глаза,
раздумывая над превратностями судьбы.
- Хоть раз ответьте мне правдиво на вопрос, мистер Кирби. Вы
назначали встречу с доктором Бэббом на вечер в понедельник, для себя или
вместе с этой девушкой Логан?
- Нет.
- Это действительно правда?
- Да.
- Это может оказаться крайне важно.
- Будем считать, что так и есть. Я сказал вам правду. А теперь
помолчите и дайте мне подумать. Мне надо многое изменить в своем взгляде
на ситуацию.
8
Перед домом, когда они подъезжали, ждала миссис Кирби. Мейсон еще
только заворачивал на подъездную дорожку, а она уже бежала к мужу.
- Джон! - крикнула она. - Все в порядке?
Джон Кирби ответил ей хорошо поставленной улыбкой преуспевающего
бизнесмена, который полностью уверен с собственных силах справиться с
любой ситуацией.
- Все под контролем, - спокойно ответил он.
- Вы успели как раз вовремя! - Джоан Кирби одарила Мейсона
благодарным взглядом.
Ее супруг сказал:
- Мейсон спешил что было сил, дорогая, но в действительности никакого
пожара не было. Я полностью прояснил ситуация с окружным прокурором и мы
теперь с ним приятели. Почти такие, - наглядно объяснил жене Джон Кирби,
показав ей два скрещенных пальца.
- Джон, - обеспокоенно спросила она, - что ты рассказал прокурору?
- Ну что ты, я рассказал ему только правду. Мне не надо было ничего
придумывать. Я подобрал на дороге женщину и отвез ее в мотель. Я оформил
номер на себя и на нее, как на мужа и жену, поскольку иначе его бы мне не
оформили. А после этого сразу же уехал.
- Они спрашивали вас о женщине более детально? - спросил Мейсон.
- Конечно же, спрашивали, они хотели знать о ней буквально все. Они
связывают ее с нападением на какого-то доктора. Возможно, они это смогут
доказать. Они обнаружили ее отпечатки в мотеле, а так же ее отпечатки в
доме доктора.
- Ты знаешь, что это было убийство, Джон? - спросила она. - Ты
знаешь, что этот доктор Бэбб умер? Я только что услышала об этом по радио.
- Они мне этого не сказали, - ответил муж. - Но я сразу понял, что
они расследуют какое-то серьезное дело, гораздо более серьезное, чем кража
наркотиков. Но лично я вышел сухим из воды. Потому что рассказал им все
так, как было. Они уже приезжали за машиной?
- Да.
- Как они ее увезли? Кто-то сел за руль?
- Прицепили трос и увезли. Действовали очень аккуратно, старались ни
к чему не прикасаться, чтобы не испортить отпечатки.
- Все в порядке, - заверил Кирби. - Я дал им на это разрешение. Я
сказал, что какое-то время буду ездить на другой машине. Теперь, когда все
закончилось, можно так не удивляться их действиям.
- Теперь, - Мейсон обратился непосредственно к мистеру Кирби, - вам
никого уже не одурачить, кроме себе самого. В понедельник вечером, вскоре
после восьми тридцати, некто совершил нападение на доктора Бэбба. У вас с
доктором Бэббом имелась предварительная договоренность. Была замечена
молодая женщина, выбегавшая из дома доктора Бэбба. Соседи опознают ее,
если увидят вновь. Вы отвезли эту девушку в мотель "Бьюти Рест" и
зарегистрировались как муж и жена. Все доказательства в деле указывают на
то, что вы в нем замешаны. Но поскольку вы человек, занимающий видное
положение, полиция не могла бы возбудить против вас дело до тех пор пока
вы сами не подставили бы себя, признавшись, что отвезли девушку в мотель.
Полиция осмотрела кабинет в доме доктора Бэбба и обнаружила отпечатки
пальцев девушки. Они проверили пятый номер в мотеле и нашли там массу
таких же отпечатков. В данный момент они уже проверяют вашу машину, в
которой они найдут все те же отпечатки, и как только они их найдут, то
смогут переходить к решительным действиям. И тут уж положение в обществе
вас не спасет. Я долго подыгрывал вам, надеясь, что вы сами поймете полную
несостоятельность вашей версии и расскажете мне всю правду. Не знаю, как
много из всего этого знает ваша жена, но сейчас самое время для того,
чтобы она узнала всю правду. Доктор Бэбб, придумав способ обходить закон,
организовал настоящий черный рынок торговли детьми, выписывая официальные
свидетельства о рождении на имена приемных родителей и тем самым обходя
процедуру усыновления. Вы с женой обратились к нему за помощью. Ронсон был
этаким товаром черного рынка. И до сих пор им остается, несмотря на то,
что согласно сертификату именно вы его законные мать и отец. Полиция
поиграла с вами, как сытая кошка играет с мышкой. Единственная причина по
которой Гамильтон Бергер, окружной прокурор, отнесся к вам с такой
неприкрытой сердечностью, заключается в том, что он уверен, что заманил...
