Джоанна Болтон. Звездные коммандос
страница №7
....- Неправда! - закричал Авери. - Я их не приводил сюда. Посторонним
здесь делать нечего.
- Не сомневаюсь, - вставил Эхард, осматривая стазисные контейнеры. На
его лице отчетливо выразилось отвращение.
Шоу отпустил Авери, и тот уселся в кресло, потирая руку. Шоу
почувствовал, что пора дать полные объяснения капитану.
- Когда доктор Авери вел нас по коридору, я уловил его озабоченность
этой дверью, - произнес он. - Я заподозрил, что внутри что-то важное.
- Очевидно, вы были правы, - согласился Эхард и обратился к Авери. - К
чему это все? Зачем здесь все эти тела?
- Это часть очень тонкой работы, - объяснил Свенсон, вмешиваясь в
разговор. Он выглядел очень нервным, но ему нужно было выпутываться. - Тем
не менее все, что мы делаем, находится в пределах дозволенного. Все
совершенно законно. Я сейчас объясню.
- Вы не должны оправдываться перед этими людьми! - воскликнул Авери. -
Мы уже не находимся под их юрисдикцией.
- И перед кем же вы в ответе? - поинтересовалась Винтер.
- Перед Империей! - гордо ответил Авери, выпрямляясь в кресле.
- Проксима?
- Конечно! - подтвердил он таким тоном, как будто никаких других
империй на свете не существовало.
Винтер и Эхард обменялись взглядами.
- Нам придется взять под охрану лаборатории. Сколько охранников в вашем
подчинении? - негромко спросила Эхарда Винтер.
- Только шестеро тех, кого я привез с собой.
- Их будет недостаточно. Я привезу своих людей с "Вентуры".
- Даже с вашим экипажем мы не сможем взять в свои руки лаборатории, -
возразил Эхард.
- Это так, но можно попытаться нейтрализовать лидеров, пока остальные
не поняли, что происходит. Если будут убраны лидеры, считайте, дело
сделано.
- Попробуем. Много риска, но другого выхода нет.
Винтер уже разрабатывала планы проникновения на Гилер ее людей.
- Нам нужно действовать быстро и тихо, - сказала она. - Я пошлю доктора
Вильсона на катере на "Вентуру". Он доставит сюда всех свободных людей.
Пока она говорила, Свенсон потихоньку подкрадывался к двери, но Шоу
исподволь следил за ним. Как только директор взялся за ручку, Шоу схватил
его за запястье и вытолкнул на середину комнаты. Директор пытался
сопротивляться, но он тоже не мог тягаться по силе с Шоу.
- Вы не сделаете этого! - недовольно закричал Свенсон, со страхом глядя
на высокого телепата. - У вас здесь нет никаких прав! Вы не скроетесь!
- Я предлагаю вам вести себя спокойно. - Эхард расстегнул кобуру своего
пистолета. - Я не колеблясь использую эту штуку, если вы хотя бы
попробуете пошевелиться.
- Вы блефуете, - сказал Свенсон, глядя на кнопку кобуры Эхарда и его
руку, остановившуюся в нескольких сантиметрах от рукоятки. Слова директора
были несмелыми. - Вы принадлежите Агентству. Вы приданы мне и
лабораториям. Мы наняли вас.
- Вы ошибаетесь. Меня наняла Федерация Правящих Домов. А раз
выяснилось, что вы работаете на Империю Проксимы, значит вы - враг.
- Неправда, я ни в чем вам не признавался! Это все Авери, а не я! Я
верен Федерации, - пролепетал Свенсон.
- Вы лжете, - опроверг его Шоу. - Ваш разум пытается переложить всю
ответственность на Авери, но вы были завербованы Проксимой с самого
начала.
- Как вы можете говорить такое? Вы же ничего не знаете! - усмехнулся
Свенсон.
- Он знает, - сказала Винтер. - Он - телепат.
Она задумчиво посмотрела на Шоу.
- У меня есть идея. Вы можете определить, кому из персонала можно
доверять. Вы нам поможете?
- Да, - ответил Шоу.
- Отлично. Действуйте совместно с начальником Эхардом. Сначала
проверьте охрану. Если найдете людей, которым можно доверять, используйте
их. Объясните им, что происходит, если нужно, но действуйте быстро. У нас
мало времени. Помните, что нам нужны силы, что важен каждый, кого вы
найдете. А тем временем я доставлю доктора на катер и вернусь со своим
экипажем.
20
Агентам Боша и экипажу "Вентуры" потребовалось два дня, чтобы взять под
контроль лаборатории Гилера. Несмотря на преданность Империи Проксимы,
большинство обслуживающего персонала не умело сражаться. Они с готовностью
сдавались, увидев перед собой вооруженного человека. Более сотни
сторонников Проксимы были взяты под домашний арест до прибытия сил
Федерации.
Однако одна группа специалистов оказала сопротивление. Они яростно
сражались, несмотря на превосходящие силы противника. Бой шел в коридорах
и кабинетах, но непокорных ученых медленно теснили. Им пришлось
забаррикадироваться в одной из лабораторий, и они держались там до тех
пор, пока Эхард не додумался пустить в комнату наркотический газ.
Эхард и Винтер подождали положенные пятнадцать минут, надели
противогазы и вошли в комнату. Тела противников валялись прямо там, где их
настиг газ. Все тридцать семь человек после агонии умерли.
Был вызван медик, но он сделал окончательные выводы только после
вскрытия и совещания с Дэвидом Вильсоном на "Вентуре". Судя по всему, все
погибшие в комнате мужчины и женщины имели имплантанты,
запрограммировавшие их на смерть в особых обстоятельствах. Очевидно, газ и
стал таким обстоятельством.
Винтер получила это известие в тот момент, когда ждала связи с
адмиралом Джеммсоном. Она устала и была вся в грязи. Единственным желанием
капитана было помыться и выспаться, но первым делом она была обязана
доложить о произошедшем командованию.
Дэвид нашел ее развалившейся в кресле с закинутыми на пульт ногами.
- Что ты здесь делаешь? - вместо приветствия упрекнула его Винтер. - Ты
должен отдыхать.
Она повернулась в кресле и опустила ноги на пол.
- Я уже наотдыхался за целую неделю, - грубовато ответил доктор. - Я
слышал, тебе не хватает врачей, вот и прилетел.
Винтер подавила зевок.
- Ты давно здесь?
- Почти двадцать часов. Хорошо, что прилетел.
- Разве пострадавших больше, чем мне доложили? - спросила Винтер,
опасаясь услышать правду.
- Нет. Убито два лаборанта. Ранен один член экипажа "Вентуры", но не
тяжело.
- Энсин Питере, - подтвердила она. - Как он?
- Через неделю будет на ногах. У него довольно сильный ожог на ноге, но
пересаженная ткань уже прижилась.
- Могло быть и хуже. - Винтер ерзала в кресле. - Ну почему нет связи?
- Мне говорили, что реле спутника Брандевина снято. Нам приходится
пользоваться связью Федерации, а она неудобна, - объяснил доктор.
- Вообще-то нам должны отдавать предпочтение, - проворчала капитан и
зевнула.
- Какая разница? - кисло сказал Дэвид. - Расслабься.
Винтер сердито посмотрела на него.
Дэвид открыл свою сумку и вытащил таблетки.
- Зачем это? - спросила капитан.
- Поможет тебе взбодриться. Здесь витамины и стимулянты. Это мой рецепт
специально для тебя, - он отдал таблетки Винтер. - Пробудешь на ногах еще
пару часов.
Дэвид взглянул на открывающуюся дверь.
- А, привет, Шоу. Я уже забеспокоился, где ты пропал.
Дэвид улыбнулся другу, но на лице Шоу ответной улыбки не появилось.
- Ты говорил капитану Винтер об ал*лаанке? - спросил он.
Винтер выпрямилась в кресле и смотрела то на одного мужчину, то на
другого.
- Не было времени.
- Тогда расскажи мне сейчас, - немного раздраженно потребовала Винтер.
Доктор стал рассказывать.
В стазисной комнате находится гуманоид-женщина. Шоу утверждает, что она
- ал*лаанка.
- Она и есть ал*лаанка, - подтвердил Шоу.
- Откуда вы знаете? - спросила Винтер, неожиданно для себя заметив
некоторую напряженность в Шоу. - Никто еще не видел ал*лаанцев.
- Я видел. Вы должны вытащить ее из стазиса. Но если вы ее вытащите, от
ее присутствия здесь могут возникнуть еще большие неприятности, - с
отчаянием в голосе сказал Шоу.
- Почему? - спросил Дэвид.
- Ты представляешь себе, как она сюда попала? - вопросом на вопрос
ответил Шоу.
Дэвид покачал головой, потрясенный изменениями в своем друге.
- Я уверен, что она здесь не по своей воле, - продолжал Шоу.
- Великолепно. - Винтер протерла глаза. - Только этого нам не хватало -
развязать войну с ал*лаанцами. Почему ты до сих пор мне ничего не сказал,
Дэвид?
- Я не мог сказать. Я был без сознания, - ответил Дэвид. - Потом я был
занят. Да и что решают несколько часов? Она же никуда не денется.
Винтер хотела было встать и пойти в стазисную комнату, но вспомнила о
связи и снова опустилась в кресло.
- Ты должен разобраться, Дэвид. Вытащи ее из стазиса немедленно и
руководи всем, пока я не приду. Справишься?
- Конечно. Когда я тебя подводил?
- Никогда. - Она встретила его взгляд, и уголки ее губ дрогнули в
улыбке. - Вытащи ал*лаанку - или кто она там есть - из стазиса.
Говоря это, она стала внимательно смотреть на Шоу.
- Пока ты будешь там, определи, в каких условиях находятся другие тела.
Мы можем освободить их до того, как сюда прибудет отряд Федерации, но
Джеммсону потребуется доклад. - Она снова протерла глаза. - Сколько твоих
врачей здесь?
- Только один. Дженна.
- Возьми ее в помощь. Найди себе несколько лаборантов и подключи к
работе.
- Приступаю, - Дэвид вышел за дверь, и Шоу хотел последовать за ним.
- Шоу, подождите немного, - остановила его Винтер. - Я хочу поговорить
с вами. Садитесь, пожалуйста.
Лицо Шоу стало непроницаемым, и он неохотно подчинился. Воцарилась
тишина, так как Винтер обдумывала, как начать разговор.
- Вы сказали, что видели ал*лаанцев раньше. Когда это случилось? -
заговорила она.
- А вы не догадываетесь? - невыразительно ответил Шоу.
- Нет. Откуда мне знать?
Шоу отвернулся в сторону.
- Вы забыли, что я могу читать ваши мысли? Вы утвердились в мнении, что
я - мутант, но иногда у вас появляются предположения, что я - "чужой".
Он посмотрел на нее особенным, гипнотизирующим взглядом. Винтер
показалось, что она видит себя в его глазах, что она поймана и не может
вырваться. Она перестала дышать, когда почувствовала, как Шоу проникает в
ее мозг. Винтер чувствовала стук своего сердца и как течет кровь по жилам,
забирая ее волю, способность сопротивляться. Она знала, что не нужно
больше смотреть на Шоу, но не могла оторвать взгляд.
Винтер вцепилась руками в кресло, и Шоу коснулся ее руки.
- Глубоко в вашем уме слышен шум океана и стук копыт по песку, - тихо
сказал он почти шепотом. Глаза ее на мгновение оторвались от его глаз. -
Ощущение ветра, ночного неба и... ужасной скорби.
Интерьер кабинета Эхарда исчез, и Винтер увидела Карт. Картины,
вызванные в ее воображении словами Шоу, были живее любого сна. Пришли
видения прошлого, нахлынувшие совершенно бесконтрольно. Она чувствовала
беспомощность перед надвигающимся приступом. Преодолеть воспоминания и
осознать действия Шоу она смогла только через минуту.
- Нет! Перестаньте! - закричала она, вырывая свою руку. - Выйдите из
моего ума!
Шоу моргнул и отвернулся. Его лицо ничего не выражало.
- А вы выйдите из моего, - сказал он.
Его ровный, бесстрастный голос контрастировал с истерикой в голосе
капитана. Он посмотрел на нее и увидел всю степень ее страдания.
- Я уже перестал, - сказал он более мягко.
Винтер тяжело дышала, отчаянно пытаясь побороть дрожь.
- Как он смог это сделать? Как он мог узнать? - кричал ее ум.
За несколько секунд Шоу раскопал ее память и вытащил то, что ей
казалось похороненным навсегда.
Привычка командовать наконец пришла ей на выручку.
- Найдите Дэвида, - резко приказала она. - Вам лучше быть с ним на тот
случай, если ему понадобится помощь.
Она смотрела на стол - куда-нибудь, только не на Шоу.
- Я пойду. Вы правы. Дэвиду потребуется моя помощь. Никогда нельзя
недооценивать испуганного ал*лаанца.
Он встал, чтобы уйти, но задержался, глядя на Винтер. Она сидела очень
тихо, намеренно не встречаясь с ним глазами.
- Капитан Винтер... - начал он.
- Пожалуйста, не говорите ничего. Лучше идите и найдите Дэвида. Идите.
Шоу склонил голову и исполнил ее просьбу.
Когда он ушел, Винтер продолжала бороться с потоком эмоций и
воспоминаний, высвобожденных вторжением в ее мозг. Шоу вернул ей часть
Карта, которая была наиболее близка ей, но которую она отчаянно пыталась
отрицать.
- Карт исчез, - яростно сказала она себе. - Исчез навсегда.
Но вмешалась другая часть ее разума. Она сказала, что когда-нибудь
Винтер узнает, кто виноват в разрушении ее дома. И тогда в ее жизни
появится новое направление. А до тех пор ей необходимо блокировать боль.
Она заставила себя дышать глубже, чтобы вернуть спокойствие.
- Будь спокойной, как гора, - стала повторять она слова древнего
восточного мудреца. - Спокойной, как гора.
И Карт снова спрятался в тайные места ее разума. Она закрыла за ним
дверь. Еще раз это оказалось лучшим способом избавления от эха тревожных
воспоминаний. Годами она вырабатывала в себе эту способность. И хотя она
была не идеальной защитой, все же позволяла ей жить без давящего бремени
памяти.
И как только Шоу посмел нарушить ее спокойствие!
Позывные Винтер наконец пробились, и на экране в кабинете Эхарда
появился адмирал Джеммсон. Когда она сообщила о захвате лабораторий,
Джеммсон казался довольным.
- И еще... - добавила Винтер с колебанием, но потом все же решилась
сказать. - В стазисной комнате есть тело "чужой". Ее считают ал*лаанкой.
- Кем? - Джеммсон откинулся на спинку кресла. - Объясните.
Без всяких эмоций Винтер пересказала все, что знала.
- Ее опознал Шоу. Я приказала доктору Вильсону оживить ее. Я думаю, что
при наших отношениях с Ал*лааном так будет лучше. Мы не знаем, как она
попала сюда, и эту проблему нужно решить немедленно.
- Вы говорите, что ее опознал Шоу? - переспросил Джеммсон. - Насколько
он уверен?
- Абсолютно.
- Вы ему верите?
- Да, сэр. Я верю, что он знает, о чем говорит.
- Черт! - тихо выругался адмирал.
Он наклонился поговорить с кем-то, кто был вне поля зрения рядом с ним.
- Так было бы лучше, - услышала Винтер. - Но это не в наших руках. Нам
придется смириться с ситуацией.
Адмирал повернулся к Винтер.
- Когда она выйдет из стазиса? - спросил он.
- Доктор Вильсон просит максимум два часа. Буквально перед вашим
звонком он доложил, что женщина в отличном состоянии. Насколько он успел
выяснить, с ней ничего не делали, лишь только усыпили.
- Слава богу! Я буду ждать, капитан. Я хочу переговорить с вами через
два часа независимо от того, что произойдет. Если будет возможность,
хотелось бы переговорить и с ал*лаанкой.
- Я поняла.
- До встречи через два часа. Прием окончен.
Винтер отключила приемник и осталась сидеть, положив руку на
выключатель. Что-то было не так. Она не была уверена, но Джеммсон не
казался очень удивленным, когда узнал об ал*лаанке. Она размышляла о том,
насколько он мог подозревать о ее существовании до того, как узнал о ней.
И откуда он мог узнать об этом, кроме как от Винтер?
Это волновало и озадачивало капитана, но она была слишком усталой,
чтобы идти по горячим следам.
"Два часа", - подумала Винтер, вставая и поправляя одежду.
Затем она направилась в стазисную комнату.
Полевой стазисный аппарат имел автоматическое управление и докладывал
оператору звонком о завершении каждого этапа в цикле. Когда пришла Винтер,
процесс оживления ал*лаанки был уже практически завершен. Вокруг ее тела
уже не было голубого света. Там, где ранее ее кожа казалась металлической,
теперь она оказалась покрытой короткими волосками, отражающими свет.
Ал*лаанка лежала между генераторами поля, но грудь ее вздымалась и
опускалась от дыхания. Монитор рядом с Дэвидом показывал, что она все еще
без сознания.
- Долго еще? - поинтересовалась капитан.
Дэвид поднял голову.
- Уже нет.
Винтер понаблюдала за его работой, затем подошла к компьютеру, за
которым сидел Эхард.
- Авери оказал нам неоценимую услугу, - сказал ей начальник охраны,
сделав пометку в своей папке.
- Что такое?
- Он был чересчур уверен в себе и разблокировал все файлы. Теперь у нас
есть доступ ко всему, что здесь происходило. Есть даже сведения о других
проектах.
- А данные по проекту киборгов?
Винтер села в кресло, наблюдая за бегущими по монитору словами.
- Посмотрите сами.
Эхард остановил поток слов на экране несколькими нажатиями клавиш и
вызвал другой файл. Появилась диаграмма, похожая на решетчатую схему
человеческой головы. Вся она была усеяна светящимися точками. Они были
очень похожи на точки в докладе Дэвида о вскрытии киборга, захваченного на
станции.
Винтер удовлетворенно кивнула.
- Насколько я понимаю, здесь есть все, - сказал Эхард. - Но вас может
заинтересовать файл по ал*лаанке. Я сделал для вас копию. Пока вы здесь,
скажите, может быть, вам нужно еще что-нибудь?
- Напечатайте мне список. Я прочитаю его, когда будет побольше времени,
а затем можно отпечатать копии тех файлов, которые меня заинтересуют. -
Она вытянула ноги. - Я полагаю, вы сделали доклад своему агентству?
- Да.
- Я не могла бы получить его копию, если это возможно? Я хотела
включить его в свой доклад адмиралу Джеммсону.
- Я подготовлю его до вашего ухода. Сообщите мне ваше расписание.
- Я должна повторно беседовать с адмиралом менее чем через два часа.
После этого наши доклады должны быть посланы на Альфа-базу. - Винтер
взглянула на Дэвида, который возился со стазисным аппаратом. - Адмирал
хотел бы поговорить и с ал*лаанкой.
- Вы уверены в том, что она ал*лаанка?
- А вы - нет?
- Этот вопрос можно решить раз и навсегда, - вмешался Дэвид. - Спросите
ее сами. Она проснулась.
21
Шоу прислонился к стене как можно дальше от ал*лаанки и скрестил руки
на груди в знак протеста против того, что происходило в комнате. Он
столько лет думал, что больше никогда не увидит ал*лаанца, и вот перед ним
не просто ал*лаанка, а Шамаск!
Он закрыл глаза, чтобы не видеть ученых вокруг себя, но он по-прежнему
чувствовал всех техников, производящих опись тел, находящихся в стазисе.
Шоу заблокировал свой мозг и погрузился глубоко в себя, пытаясь избавиться
от раздражения и смущения, которые испытывал.
Когда он снова открыл глаза и увидел группу людей вокруг стазисного
аппарата, он не сделал ни шагу с того места, где стоял. Шоу почти боялся
привлечь к себе внимание, боялся находиться в одной комнате с Шамаск, но
не мог уйти.
Дэвид подошел к контейнеру, Винтер и Эхард последовали за ним, а
техники отступили назад. От всех исходила одна и та же эмоция -
любопытство.
Ал*лаанка открыла глаза. Зрачки с большими серебристыми радужными
оболочками сокращались, привыкая к свету.
Винтер посмотрела на ее глаза, а затем быстро взглянула на Шоу.
"Этого не может быть!" - в удивлении воскликнула она про себя.
Ал*лаанка неподвижно лежала и моргала, стараясь понять, где она
находится. Шоу оставался у стены, холодный и спокойный, словно он
превратился в камень, но его ум оставался настороже, слушая и ожидая.
Ал*лаанка пошевелилась. Она оперлась на локти, пытаясь сесть. Дэвид
попытался помочь ей, но она снова легла и отстранила его руку. За ее рукой
стала видна кожаная перепонка, которая в искусственном освещении
лаборатории казалась светло-серой.
- Лю-ди, - сказала ал*лаанка глубоким и звучным голосом.
В ее голосе слышалась злость. На лице появился оскал, открывающий
острые крупные зубы.
Дэвид застыл от неожиданности, не зная, что делать и чего ожидать
дальше.
Ал*лаанка уселась без посторонней помощи. Во всем ее облике читалась
неприкрытая ярость. Ее крылья раскрылись, а затем опустились и сложились
за спиной.
- Нет! - закричал Шоу, быстро двигаясь вперед. - Они - друзья.
Голова ал*лаанки повернулась в его направлении. Шоу стал говорить
что-то на незнакомом языке. Затем речь его оборвалась, и он перешел на
телепатическую связь. Прошло много времени, прежде чем они перестали
смотреть друг на друга. Люди вокруг ждали, слишком смущенные и испуганные,
чтобы вмешиваться.
Первой оживилась ал*лаанка. Она медленно обвела взглядом всех
присутствующих. Шоу молча повернулся, тяжелыми шагами направился к двери и
вышел в коридор.
- Кто здесь главный? - спросила ал*лаанка.
Она говорила на правильном наречии, хотя тон ее все еще оставался
сердитым.
- Я, - ответила Винтер. - Я - капитан ККФ "Вентура".
- У вас есть корабль? Это хорошо. Вы немедленно отвезете меня к моему
народу.
- Если вы этого хотите и если мое начальство даст мне разрешение, я
обязательно отвезу вас. - Винтер указала на Эхарда и Дэвида, стоящих рядом
с ней. - Это начальник охраны Эхард, который сейчас отвечает за
лаборатории Гилера, а это - медицинский офицер "Вентуры" доктор Вильсон.
Вы позволите доктору Вильсону помочь вам? Вы находились в стазисе, и мы
хотели бы удостовериться, что вам не нанесен вред.
- Было бы лучше меня вообще сюда не привозить.
- Вы правы, но об этом мы вообще ничего не знаем.
Винтер пыталась успокоить разозленную "чужую", но ничего из того, что
она сказала, не подействовало.
- Ваша неинформированность не отменяет факта того, что я здесь. Я не
хочу быть здесь, - угрюмо проговорила ал*лаанка.
- Дэвид, у меня связь с адмиралом Джеммсоном. Он хочет поговорить с
нашей гостьей, - сказала Винтер, глядя на инопланетянку. - Когда вы будете
готовы, приведите ее, пожалуйста, в кабинет начальника Эхарда.
Винтер стало раздражать положение, в которое она попала. Она устала
больше, чем обычно, и понимала, что не сможет принимать решения,
необходимые в столь тонкой дипломатической игре.
Дэвид посмотрел на ал*лаанку, оценивая состояние "чужой".
- Ну, что ж... - начал он.
- Меня, между прочим, тоже нужно спросить, - вмешалась ал*лаанка. - Кто
такой адмирал Джеммсон? Почему я должна говорить с ним?
- Он мой начальник, - объяснила Винтер. - И он - тот, кто решит,
отвезти мне вас к вашему народу или нет.
Ал*лаанка гордо вскинула голову.
- Я буду говорить с ним прямо сейчас.
- Сначала мне нужно связаться с ним. Приемник находится в кабинете
охраны. Вам придется пройти туда, - сказала Винтер.
- Продолжайте подготовку. Я приду.
Винтер посмотрела на Дэвида.
- Не смотри на меня, - произнес он, пытаясь шутливым тоном заглушить
свою растерянность. - Похоже, в моем арсенале ничего не осталось.
- Приведи ее, когда она будет готова, - сказала капитан. - Найди ей
какую-нибудь одежду.
Винтер вышла в холл, радуясь тому, что отделалась от недовольной
"чужой", сбагрив ее Дэвиду. Она хотела добраться до кабинета охраны как
можно быстрее, чтобы успеть поговорить с Джеммсоном наедине. Она хотела
предупредить его об имперских замашках и приказах "чужой". Она также
понимала, что ей нужно увидеть Шоу и попытаться выяснить, что он знает об
ал*лаанке. Ей было страшновато встречаться с ним после недавнего эпизода,
но она напомнила себе, что служебные обязанности превыше всего.
Шоу был в кабинете Эхарда. Он сидел в кресле и казался неподвижным. По
его серебристым глазам, как всегда, ничего невозможно было прочитать.
Винтер внезапно почувствовала к нему жалость. Если то, что она
подозревала, было, правдой, ему не позавидуешь. Прятать правду и прятаться
от правды очень тяжело.
- Я знал, что вы захотите поговорить со мной, и решил подождать, -
сказал Шоу, когда она вошла, и его голос был тихим. - Я в свою очередь
хотел бы получить ваше разрешение вернуться на "Вентуру" как можно
быстрее.
Винтер с любопытством посмотрела на него.
- Вы можете лететь, когда вам угодно, - сказала она. - И вы правы - я
действительно хочу поговорить с вами. Я не могу понять, как вы могли
узнать об ал*лаанцах, если вы - не один из них. Но... хотя в вас есть
некоторое сходство, вы все же не очень похожи на женщину, которую мы
вытащили из стазиса.
- Тем не менее я - ал*лаанец.
Значит, она была права! Винтер потянула к себе второе кресло и села
напротив Шоу.
- Я не понимаю, - мягко сказала она, - почему ваши соотечественники
такие скрытные. А среди людей живут другие ал*лаанцы?
- Может быть, но я никого не встречал. Я также не хотел бы говорить о
своем происхождении, если можно.
Его боль была заметна даже несмотря на усилия контролировать свой
голос, и Винтер почувствовала сострадание. И все же она напомнила себе,
что произошедшее за последние несколько часов может оказать
непредсказуемое влияние на все человечество. Личные чувства не имеют права
вмешиваться в дела такого масштаба.
- Я понимаю, что вам очень трудно, - произнесла она. - Но и вы должны
понять, насколько деликатна эта проблема. И мне необходимо знать все, что
вы можете сообщить об ал*лаанцах. Через несколько минут я буду говорить с
адмиралом Джеммсоном и хотела бы сообщить ему как можно больше деталей.
Ему предстоит принять несколько важных решений.
Шоу кивнул и посмотрел в сторону.
- Хорошо. Я расскажу все, что могу. - Он глубоко вздохнул. - Она
испугана и потому кажется злой. Она винит все человечество в тех
трудностях, в которые попала. Она знает, что факт ее контакта с людьми
вызовет огромный резонанс и скажется на отношениях между двумя расами. Но
она хочет вернуться к своим с наименьшими трудностями и без последствий.
Она не хочет иметь проблемы в связи с этой ситуацией.
- Что бы вы нам порекомендовали?
- Отпустить ее, - сказал Шоу с уверенностью в голосе. - Сделайте все
возможное, чтобы вернуть ее целой и здоровой. Убедите адмирала Джеммсона в
необходимости такого шага. Если она здесь задержится, то последует
неприятная реакция... если уже не последовала.
Винтер нахмурилась, пытаясь сообразить, правильно ли она поняла Шоу.
- Вы имеете в виду, что ал*лаанка может обвинить в своем захвате нас, а
не тех, кто в этом действительно виноват?
- Да.
- Но это нелогично, - возразила Винтер, хотя и допускала такую
возможность. - Хорошо. Что нам нужно сделать?
- Сделайте все, что в ваших силах, чтобы адмирал отпустил ее. Он может
захотеть увидеть ее, поговорить лично, но этого нельзя допустить. Что бы
ваши люди ни делали, кроме помощи ей в возвращении домой, - все вызовет
серьезные проблемы.
- Тогда вы должны помочь мне убедить адмирала Джеммсона и объяснить
ал*лаанке, что мы не несем ответственности за ее пленение.
Но Шоу покачал головой.
- Я не могу сделать этого. Пожалуйста, не упрашивайте меня.
Винтер озабоченно нахмурилась.
- Шоу, что-то не так?
- Если я выполню вашу просьбу, то последуют вопросы. Я не знаю, смогу
ли выдержать их сейчас.
Винтер потребовалось время, чтобы обдумать его слова. Она видела, что
тот на пределе, и у нее хватило ума понять, что Шоу сделал все, что было в
его силах.
- Хорошо, идите в катер. Мы отправляем наш экипаж на "Вентуру", и они
возьмут вас с собой.
Шоу встал.
- Она покажется вам неразумной и требовательной, - добавил он, прежде
чем направиться к двери. - Вы должны помнить, что она ужасно испугана и
слишком горда, чтобы не пытаться отстаивать свои права. Так она будет
вести себя со всеми людьми, которых встретит.
- Что вы сказали ей в стазисной комнате?
- Высказал свое мнение о том, что вы с делали для нее все возможное.
Может быть, вы не понимаете, но вы находитесь в страшной опасности. Она
могла очень сильно навредить.
- Мне кажется, я понимаю. Спасибо за своевременное вмешательство.
Шоу кивнул.
- Я пойду на катер.
Винтер осталась сидеть в кресле, обдумывая, как можно убедить Джеммсона
отпустить ал*лаанку, но ее уставший мозг отказывался работать. Значит, ей
придется импровизировать и надеяться, что удастся предотвратить
катастрофу. Джеммсону придется отвечать за свои решения.
Винтер развернула кресло к панели коммуникации и стала набирать код,
который соединит ее с Альфа-базой через парсеки пространства.
Сигнал "Пожалуйста, подождите" мигал на экране, и глаза Винтер стали
закрываться сами собой, несмотря на все усилия. Ей понадобилось несколько
секунд, чтобы осознать, что сигнал исчез, а вместо него на экране
появилось лицо офицера с Базы, майора Морраса.
- Вы ужасно выглядите, капитан Винтер. Тяжело пришлось? - сочувственно
поинтересовался майор.
- Да, примерно так, - ответила Винтер. - Вы даже не можете представить
себе, как все происходило.
Моррас усмехнулся.
- Ну так подготовьтесь. Сейчас будет еще хлеще. Вы подняли на ноги всех
до единого. Адмирал и его помощники звонили на Землю и все время куда-то
ездили с момента последней передачи. А сейчас они ждут вас.
Морраса на экране сменил Джеммсон. Винтер заставила свое ноющее тело
выпрямиться в кресле.
- Адмирал, - сказала она, - ал*лаанка проснулась и желает поговорить с
вами.
- Вы прекрасно поработали, капитан. Мы давно ждем возможности
поговорить с ней от лица Федерации Правящих Домов Земли. Где она?
- Она еще с доктором Вильсоном. Они придут через пару минут, но перед
этим я хотела бы поговорить с вами с глазу на глаз.
- Что произошло? - вежливо спросил адмирал.
- Боюсь, она может причинить неприятности, сэр. Она уже потребовала,
чтобы я немедленно отвезла ее к своему народу. Она в ярости из-за того,
что ее привезли сюда, и, боюсь, она может обвинить нас в этом. Я
разговаривала о ней с Шоу, и он рекомендовал вернуть ее как можно быстрее.
- Конечно, мы так и сделаем! - радостно воскликнул Джеммсон. - Но
сначала мы должны соблюсти этикет, проявить учтивость, как это подобает
при контакте с первой посланницей ее расы.
Винтер испугалась того, что значили эти слова.
- Сэр, мне кажется, она не считает себя посланницей, она считает себя
пленницей.
- Чепуха, - стоял на своем Джеммсон. - Она ничего такого не может
думать. Она должна быть благодарна за спасение, только и всего, если вы не
натворили глупостей. Вы ведь не дали ей проявить свои чувства?
Адмирал смотрел на Винтер.
- Нет, сэр, - устало ответила капитан.
- Я поговорю с ней и во всем разберусь. Вы, наверное, были не очень
дипломатичны, но это ничего.
Винтер поняла, что Джеммсон раздражен невозможностью оказаться на ее
месте.
"Велика важность!" - усмехнулась она про себя.
В тот момент ей хотелось только спать.
Вскоре вошла ал*лаанка. На ней был лабораторный халат и широкие рабочие
брюки, подобранные по ее размеру. Держалась она царственно, гордо вскинув
голову. Длинные черные волосы спадали до колен. За ней спешил Дэвид, и
замыкал шествие Эхард.
Винтер включила максимальный обзор, чтобы Джеммсон мог видеть все, что
происходило в комнате.
- Связь налажена? - спросила ал*лаанка. - Я хочу немедленно улететь
отсюда.
- Я - адмирал Сэммюэль Джеммсон, Космическая Служба Правящих Домов
Земли. Я представляю Федерацию, - официально представился адмирал.
- Прикажите капитану Винтер немедленно отправить меня на родину, -
сказала ал*лаанка.
Джеммсон казался удивленным.
- Конечно! Мы проследим, чтобы вы вернулись домой. Но я уверен, что вы
согласитесь подождать более подходящий транспорт. "Вентура" - обычный
рабочий корабль, без особых условий.
- Корабль как корабль. Я поеду на корабле капитана Винтер. Он здесь. Я
хочу улететь сейчас же.
Джеммсон отвернулся, чтобы поговорить с кем-то, кого не было видно,
затем снова повернулся к ал*лаанке.
- Мы, конечно же, выполним ваше желание. Капитан Винтер отвезет вас,
куда вы захотите. Но прежде чем вы улетите, я хотел бы выразить свое самое
искреннее почтение и принести извинения за любые неудобства, которые
выпали на вашу долю во время пребывания у нас. Если мы можем что-то
улучшить, прошу вас сказать нам об этом.
- Вы можете прекратить этот разговор. - Ал*лаанка повернулась к Винтер.
- Вы получили разрешение отвезти меня домой. Где ваш корабль? Мы улетаем
немедленно.
Винтер посмотрела на Дэвида.
- Проводите нашу гостью к катеру. Я закончу свои дела здесь и
присоединюсь к вам как только смогу.
Ал*лаанка вышла из кабинета, когда Винтер еще говорила. Дэвид кивнул и
последовал за "чужой".
- Капитан Винтер! - позвал Джеммсон с суровым выражением на лице, и
Винтер знала, что ей предстоит выдержать его негодование. - Получите
приказ. Сопроводите ал*лаанку до любого места, которое она выберет. И,
конечно, составьте доклад о всем полете. Сделайте записи. Вы в уникальном
положении и, я надеюсь, сможете справиться. Я не хочу повторения инцидента
с малвернийской посланницей-принцессой.
- Да, адмирал!
- Я хочу знать, куда вы отвезете ал*лаанку и кто ее встретит. Доложите
о любом разговоре между ней и вами или иным членом экипажа. Если возможно,
пусть доктор Вильсон сделает полный медицинский осмотр.
- Да, адмирал!
Джеммсон продолжал пристально смотреть на нее с экрана.
- Ничего не вышло из того, что я планировал.
- Я понимаю, сэр. Извините.
- Не извиняйтесь, вы же предупреждали меня. - Он вздохнул. - Теперь,
Винтер, все в ваших руках. Не наделайте глупостей. Конец связи.
22
Дэвид лежал на животе, когда открыл глаза. После волнений последних
дней он рад был снова очутиться в своей каюте на "Вентуре". Его челюсть
отвисла в чудовищном зевке, он потянулся, прогоняя сон, затем повернулся,
скинув подушку на пол. Поднимая ее, он вспомнил об ал*лаанке.
Дэвид тяжело вздохнул. Он был доктором, а не дипломатом. Он пытался
быть терпеливым и услужливым, понимая, как трудно ей пришлось. И все же в
некоторых случаях он был на грани срыва.
Доктор поднял подушку, положил ее под голову и снова лег, сунув руки за
шею.
По крайней мере, теперь он знал ее имя. Шамаск - так она велела
называть себя, когда он спросил ее об этом. Но "чужая" по-прежнему
относилась к нему как человеку второго сорта, недостойного ее внимания.
Такое отношение могло бы позабавить доктора, если бы ал*лаанка была более
терпеливой. Самая большая вспышка гнева была, когда она узнала, что Винтер
не будет сопровождать ее на корабль и что "Вентура" не сможет покинуть
орбиту по меньшей мере еще двенадцать часов. К счастью, Дэвиду удалось
убедить ее в необходимости подождать. Во всяком случае, так ему казалось.
Когда они наконец попали на борт "Вентуры", Шамаск настаивала на связи
со спутником, установленным ее расой, но капитан третьего ранга Томас не
разрешил использовать корабельную аппаратуру без санкции Винтер. "Чужая"
неистовствовала, пока Дэвид не предложил связаться с Винтер. Томас получил
санкцию капитана, но при условии, что разговор будет записан.
Винтер сообщила, что вернется на борт следующим утром в 09:00, после
чего корабль немедленно сойдет с орбиты.
Дэвид посмотрел на ручные часы. Было 09:17. Он спрыгнул с кровати и
побежал в душевую. Когда он одевался, на экране загорелся сигнал вызова.
- Вильсон слушает, - отозвался он, застегивая ремень.
- Дэвид, это Винтер. Ты выспался?
- Только что встал. А ты поспала?
- Да. Я завершила дела на Гилере часов пять назад и отдохнула, прежде
чем лететь сюда. Найдешь меня на мостике. Мы сходим с орбиты, как только
Шамаск скажет, куда мы должны направиться.
По ее голосу можно было догадаться, что ей не доставляет удовольствия
иметь на борту еще одну трудную пассажирку. Дэвид ей сочувствовал, хотя и
подозревал, что именно ему придется иметь дело с ал*лаанкой большую часть
времени.
- Я сейчас приду, вот только надену ботинки, - пообещал он и выключил
коммуникатор.
- Где ты разместил Шамаск? - спросила его Винтер, когда он через
несколько минут присоединился к ней на мостике.
Здесь царило оживление, так как экипаж готовил "Вентуру" к отлету.
Когда все системы были активированы, проверены и поставлены на готовность,
огни экранов осветили лица техников, сидящих за своими пультами. Был
слышен гул двигателей и стук клавиш. Люди негромкими голосами докладывали
о готовности систем, за которые они отвечали.
- Она в свободной каюте за лазаретом, - ответил Дэвид, усаживаясь на
обычном месте за спиной капитана. - Раз ты назначила меня сиделкой, я
подумал, что лучше держать ее поблизости.
- Правильно. Я решила, что ты лучше всего подходишь для этой работы. -
Винтер улыбаясь смотрела на него. - Всем известна твоя терпеливость, а у
меня ее нет.
Она подала ему чашку горячего кофе.
- Она - не подарочек, - заметил Дэвид, делая глоток.
Винтер взяла свою чашку.
- Не то слово. Но Шоу говорит, что она просто напугана, и нам нужно
быть терпеливыми. - Винтер указала на консоль с кнопками, расположенную
перед доктором. - Для тебя есть еще одна работа. Здесь список и копии
файлов из компьютера Гилера. Тебе они понадобятся для доклада о
лабораториях. Можешь посмотреть медицинские данные о создании киборгов и
все, что тебе покажется важным. Поищи что-нибудь об ал*лаанке. Сделай хотя
бы предварительный доклад для передачи на Альфа-базу как можно быстрее.
Дэвид сделал кислую мину, услышав об объеме работы.
- Ну и заданьице!
- Подключи кого-нибудь из медтехов, - предложила капитан. - Я уверена,
что работа не такая уж тяжелая, как кажется. Здесь основной список. Эхард
обещал перевести нам любые файлы, которые понадобятся. На Гилере у меня не
было времени посмотреть их.
Винтер сделала глоток и поставила чашку в сторону.
- Времени на серьезную проверку у меня не будет, пока ал*лаанка не
уберется с нашего корабля. Но ты мог бы начать работу, если там есть
что-то срочное и нужное нам.
- Капитан Винтер! - перебил ее лейтенант Делиус. - На слабой волне
поступает сообщение. Только один звук, указание срочности.
- Источник?
- Спутник Ал*лаана.
- Пустите на мой передатчик и запишите, - приказала капитан.
Она повернула кресло. Расстояние было большим, и помехи почти заглушали
слова. Винтер наклонилась вперед и включила максимальную громкость.
- ...вызывает ККФ "Вентуру"! - раздалось сквозь шипение и свист.
- ККФ "Вентура" слушает. Говорит капитан Винтер. Продолжайте послание.
- Капитан Винтер! Связь установлена через спутник связи. Вы слышите
меня? Каково качество приема?
- Сигнал неустойчив, но я могу разобрать ваши слова. Пожалуйста,
продолжайте.
- Мы получили трансляцию с ККФ "Вентура". Мы ознакомились с сообщением
о присутствии ал*лаанки на борту "Вентуры". Подтвердите сообщение.
- Сообщение верное. Ал*лаанка Шамаск находится на нашем борту. Мы
готовы доставить ее в любую точку, указанную ею.
Помехи усилились.
- Лейтенант Делиус, поддержите устойчивость приема, - сказала Винтер. -
Мы теряем сигнал.
- Это не мы, командир. Сигнал прерван.
Дэвид молча сидел позади капитана, и кофе остывал в их чашках. Винтер
повернулась к нему и хотела что-то сказать, но в этот момент трансляция
восстановилась. Она снова повернулась к прибору.
- Капитан Винтер, вы слышите?
- Капитан Винтер слушает.
- Мы изучали карты. Мы укажем направление согласно навигационному коду
Федерации. Пожалуйста, прибудьте в точку пространства, обозначенную как
А-3, ноль шесть, В, семь, восемь, два, восемь. Вам понятно?
Винтер повторила координаты.
- Вы хотите, чтобы мы прибыли по этим координатам?
- Да. Укажите примерное время полета.
Винтер повернулась к Делиусу, но он опередил ее, и информация уже
появилась на мониторе. Было несколько вариантов с учетом расхода топлива,
но они не могли обеспечить субсветовую скорость. Наиболее эффективным было
совершить суперсветовой прыжок.
- Мы будем в нужной точке через сто шестьдесят девять часов.
- Отлично, - раздался голос среди помех. - К этому времени мы,
ал*лаанцы, тоже достигнем этой точки пространства. Вам необходимы
дальнейшие пояснения?
- Координаты, указанные вами, показывают на открытый космос, - сказала
Винтер, глядя на карту, высвеченную на ее экране. - Там нет ни одной
звездной системы. Вы сможете найти нас по прибытии?
- Мы не предвидим трудностей в обнаружении ККФ "Вентура", - ответил ей
голос.
- У меня больше нет вопросов.
Конец связи.
Шипение помех стало очень сильным, и Винтер выключила звук.
- Кратко и по делу, - прокомментировал Дэвид.
Тут на мостике появилась Шамаск.
- Почему меня не проинформировали о связи с Ал*лааном? - с ходу заявила
она.
Винтер повернулась в кресле.
- Потому что не было времени и потому что вызов был для меня лично.
- Меня должны были позвать, - упорствовала ал*лаанка.
Винтер поднялась с кресла, и Дэвид видел, как сжались ее челюсти. Он
хотел было уже сказать что-нибудь, но понял, что капитана обидит подобное
вмешательство.
"Ну почему у нас такие пассажиры?" - подумал он.
Затем он вспомнил об ужасном положении чужестранки во власти незнакомой
расы, которая пленила ее. К тому же она была телепаткой, чувствительной к
эмоциям людей вокруг нее. На ее месте он бы испугался до смерти. Шамаск
посмотрела на Дэвида, и он понял, что та знает о его мыслях.
- У меня не было времени, - резко повторила Винтер. - К тому же вы
можете прослушать запись трансляции, если желаете. Цель связи - устроить
вашу встречу с сородичами. Если у вас нет больше дел на мостике, то
позвольте нам подготовиться к отлету.
Шамаск оглядела экипаж, чью деятельность она прервала. Она чувствовала
любопытство и опасения, раздражение капитана и сочувствие Дэвида.
- Я подожду в каюте, - сказала она и удалилась.
Дэвид взялся за компьютер.
- Я начну работать, - сказал он капитану, которая смотрела вслед
"чужой".
- Начинай. И проследи, чтобы у нее не было проблем. Я не имею времени,
чтобы изображать из себя радушную хозяйку. - Она села в свое кресло. - Я
поговорю с ней, когда мы совершим прыжок. У тебя будет что-нибудь готово к
тому времени?
- А что бы ты хотела?
- Детали ее захвата... где ее нашли и все такое. Это должно быть в
одном из файлов, переданных Эхардом. Дай мне знать, когда информация
перейдет на наш компьютер.
- Будет сделано. - Дэвид хотел добавить еще что-то, но внимание Винтер
уже переключилось на маневрирование "Вентуры" и подготовку к прыжку. Когда
начался обратный отсчет, Дэвид ушел с мостика.
Только когда на большом экране появились переливы света и
деформированного космоса, Винтер заметила мигание сигнала. Она набрала
нужный код и прочитала сообщение Дэвида о том, что информация, касающаяся
пленения Шамаск, поступила в компьютер. Винтер запросила ее и в ожидании
стала осматривать мостик.
"Вентура" шла на автопилоте, и большая часть экипажа покинула свои
посты. Когда корабль совершил небольшой маневр в несколько минут, на
главной панели контроля навигации стали мигать лампочки. Винтер обратила
внимание, что дежурный офицер не выпускал из виду приборы, хотя до
возвращения в обычный космос делать ему было практически нечего. Его
повышенная ответственность за корабль ей понравилась, она улыбнулась про
себя, а затем стала читать появляющиеся на экране слова.
Сведений о том, где была схвачена ал*лаанка, не было. Корабль Проксимы
доставил ее на Гилер лишь за неделю до прибытия "Вентуры". Винтер
прочитала дальше и увидела, что проксимианцы знали о том, кого они везут.
Их целью было найти безопасное место для того, чтобы потом вывезти
ал*лаанку в Империю. Они надеялись с ее помощью установить свою
собственную связь с ал*лаанцами и попытаться заключить с ними союз против
Федерации.
Винтер выбрала эти сведения среди разделов с медицинскими данными. Судя
по всему, проксимианцы дорого заплатили за то, что потревожили ал*лаанку,
и испытали на себе всю силу ее гнева. Шамаск отлично защищалась. Ее, как и
Шоу, оглушили и поймали лишь с помощью специального отряда. Но до этого
она убила множество людей. В докладе они назывались "неразвитые люди".
"Развитыми людьми" оказались киборги, называемые также "специальными
отрядами".
Винтер почитала еще немного и решила, что пока для нее достаточно.
Киборги в лаборатории дрались так, словно не имели страха боли или
смерти. Она вспомнила и корабль-самоубийцу. Похоже, он тоже управлялся
киборгами.
Она отключила экран и пошла к Шамаск.
23
Шамаск открыла дверь до того, как Винтер постучала, и обе молча
смотрели какое-то время друг на друга. Шамаск была более стройной, ее кожа
была покрыта пушком, блестевшим на свету.
На Винтер была униформа, строгость которой придавала ей еще более
суровый вид. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены, чтобы не
мешали в скафандре или в невесомости.
Шамаск оделась в нечто сшитое из пестрых полосок ткани, перепутанных
между собой и обвивавших ее тело так, чтобы оставались свободными крылья.
Сами крылья находились по бокам, словно своеобразная деталь одежды. Их
серебристая кожа выглядела как редкий шелк металлического оттенка. Под
крыльями начиналась юбка, сидящая на бедрах и ниспадающая до самого пола.
На лбу у нее была повязка, сделанная тоже из полоски ткани и
поддерживающая волосы, которые достигали колен.
- Я вижу, доктор Вильсон постарался для вас, - первой произнесла
Винтер, указывая на наряд "чужой".
- Да, он сочувственно относится к моим нуждам, - вежливо ответила
Шамаск.
Она отступила, пропуская капитана в каюту, и закрыла за ней дверь.
- Что еще мы можем сделать для вашего удобства? - спросила Винтер.
- Я не буду себя уютно чувствовать до тех пор, пока не улечу отсюда, -
ответила ал*лаанка. - Сейчас у меня все есть. Мы уже в пути?
- Да. Корабль уже в измененном пространстве.
Шамаск удовлетворенно кивнула.
- Куда мы летим? Я слышала запись вашего разговора, но я не разбираюсь
в числах.
- Они обозначают зону в секторе Амерего, которая слабо обследована. Там
нет планетарных систем. Просто открытое пространство.
- Ал*лаанцы там?
- Так они сказали. Где вы научились стандарту Федерации?
Шамаск подняла голову, чем напомнила Винтер пеструю птичку.
- Все, кто имеет дело с проблемами человечества, выучили ваш язык.
Лингвистический материал, предоставленный учеными, оказался адекватным.
- Вы участвуете в этой работе? Чем вы занимаетесь?
- Я одна из тех, кто прослушивает передачи и передает отобранный
материал специалистам. Я работаю переводчицей для тех, кто не знает вашего
языка.
- Вы знаете, каким образом попали на Гилер? - сменила тему Винтер. - Вы
можете что-нибудь об этом рассказать?
Лицо Шамаск застыло, ее глаза от злости превратились в щелочки.
- Этого я не забуду! - произнесла она. - Они инсценировали крушение. Я
пошла со своим кораблем на помощь. Это противоречит законам Ал*лаана. Меня
накажут.
Ее кулаки на секунду сжались, а затем она продолжила рассказ.
- Мы приземлились. Мы искали кого-то, но никого не было. Я отошла от
других. Пришли люди.
- В докладе, который я прочитала, написано, что вы хорошо сражались,
прежде чем вас схватили.
- У меня не получилось, - горько сказала Шамаск.
- Что случилось с другими членами экипажа вашего корабля?
- Я не знаю. Я не знаю, что происходило до тех пор, пока не проснулась.
Это записано в докладе?
- Там в основном медицинские данные. Были кое-какие примечания и
комментарии, но о вашем пленении - лишь несколько слов.
Шамаск посмотрела на Винтер, словно прислушивалась к чему-то.
- Кто такие киборги? - спросила она после неловкой паузы.
Винтер поняла, что Шамаск читала ее мысли. И хотя она обиделась за
вторжение, решила быть откровенной.
- Это кибернетические организмы, в данном случае - люди. Они
приспособлены для программирования и контроля. Слова "программируемый" и
"контролируемый" используются Проксимой, но они не совсем точно отражают
реальность.
- Проксима... - Шамаск припоминала что-то. - Это те, кто схватил меня?
- Да.
- С какой целью? Ведь это насилие.
- Они надеялись заключить с вами союз, - объяснила Винтер.
Шамаск обдумывала это противоречие, а затем нахмурилась.
- Они - ваши враги?
- Они противостоят политике Федерации, - сказала Винтер. - Но
официально объявленной войны пока что не было. Альянсы всегда непрочны,
когда от них пахнет войной.
- Разногласия среди вашего вида непонятны ал*лаанцам, - довольно колко
заметила Шамаск. - Зачем им нужен Ал*лаан?
- Они надеялись заключить мощный союз против нас, - повторила Винтер.
- Это не мудро. Глупо надеяться на такой союз. Нельзя силой заключить
альянс. Мы никогда не примем участия в войне.
- Я согласна, что это глупо, но если бы у них получилось...
- Невозможно, - прервала ее Шамаск. - Ал*лаан никогда не пойдет на
союз.
Винтер молчала. Молчала и Шамаск. Ее крылья вздрагивали.
- Вы дураки, - сказала "чужая", - если строите такие планы.
Она села в единственное кресло, находящееся в каюте.
- Почему Шоу находится на борту корабля?
Винтер была не готова к такой резкой перемене темы.
- Шоу?
- Он ал*лаанец. Почему он здесь?
- Откуда вы знаете, что он - ал*лаанец? - уклонилась от ответа Винтер,
надеясь выиграть немного времени. Он совсем не похож на вас.
- Он ал*лаанец. Вы разве об этом не знаете?
- Я считаю это возможным. Но внешность...
- Внешность изменена, чтобы он мог выглядеть, как человек.
- Он отказывался говорить о своем прошлом, - сказала Винтер. - Вы
знаете его лично?
- Я знаю его, - подтвердила Шамаск. - Как он попал сюда?
- Он тоже был пленником империи Проксимы. Союзники Проксимы,
малвернийцы, послали его в лаборатории Гилера в стазисном контейнере. Мой
корабль был выбран для транспортировки, но когда доктор Вильсон узнал, что
мы везем живого человека, я приказала вытащить его.
- Что вы делаете с ним сейчас? - спросила Шамаск.
- Мое начальство хочет поговорить с ним. У него может оказаться
полезная для нас информация, - сказала Винтер.
- Он пленник?
- Нет, - уверила ее капитан. - После расспросов он может идти куда
захочет.
- Это правда? Как вы можете говорить за других?
Винтер застыла.
- Я только выполняю приказ. Я не могу сказать, что случится, но у
Федерации нет причин задерживать Шоу. Он не нарушал наших законов.
Шамаск внимательно посмотрела на нее.
- Ваш ум об этом ничего не знает.
- Я не могу точно знать, что случится с Шоу, - коротко сказала Винтер,
уязвленная использованием Шамаск своих сверхспособностей. - Я не умею
предсказывать события, говорить за начальство и отвечать за их действия. Я
только выполняю приказы.
- Вы повторяетесь.
- Кто для вас Шоу? - спросила Винтер, пытаясь вернуть разговор на
твердую почву. - Почему вы заботитесь о том, что с ним случится? Я тоже
хотела бы знать, почему он изменил внешность и живет среди нас. Он сбежал
от вас?
- Этого вам не следует знать. - Шамаск встала на ...
