Терри Брукс. Звездные войны-1: Призрачная угроза
страница №2
...я по лбу ладонью.-О боги! Что моя говорит?!
В центральном командном зале боевой станции Федерации все еще
продолжались восстановительные работы, и выходить на связь с Дартом
Сидиусом решили из зала для переговоров, который не так пострадал во
время неожиданной стычки. Сначала туда послали дроидов: прибрать и
установить аппаратуру. Потом подошли Гунрай и Хаако. Во время разговора
они старательно не смотрели друг на друга, и оба надеялись, что Дарт
Сидиус не может читать мыслей на таком расстоянии.
- Вторж'ение осуществляется, влад'ика,- информировал Нуге Гунрай. -
Наша армия подходят к Тиду.
- Хорошо. Весьма хорошо,- прошелестел в ответ бесплотный голос. -
Сенат связан преодолением процессуальных норм. К тому времени, когда они
перейдут к голосованию, им останется только одно: признать вашу власть
законной.
Нуге Гунрай набрался смелости и посмотрел на союзника.
- Но корол'ева надейется, что С'енат встан'ет на ее сторону,- сказал
он.
- Королева Амидала молода и наивна,- отмахнулся Дарт Сидиус. - Вы без
труда подчините ее, я уверен.
Голограмма замерцала и растворилась в воздухе, оставив двух торговцев
уныло смотреть друг на друга.
- Вы н'е сказали ему,- неприязненно проговорил Руне Хаако.
- О пропавших джедайя? - Нуге Гунрай махнул рукой и поймал себя на
мысли, что повторил жест Сидиуса.- Ему незачем знать об этом. Ему
н'езачем знать ни о чем, пока мы н'е удостоверимся сами.
Прежде чем повернуться и выйти из зала, Руне Хаако долго смотрел на
наместника. Потом пробормотал еле слышно: "Да, не'зачем" и ушел.
3 глава
Оби-Ван сгорбился над контрольной панелью бонго, знакомясь с рычагами
и кнопками, а рядом нескончаемо бубнил Джар Джар. Он вроде бы даже не
делал пауз для вдоха. На заднем сидении молча устроился Куай-Гон Джинн.
Густая тень надежно отгораживала его от стенаний гунгана.
Ну, хорошо... предположим, что эта клавиша все-таки запускает...
мотор? Оби-Ван тайком от учителя погладил панель. На пластик непохоже,
скорее, на живое тело. Теплое, упругое и влажное. Надеюсь, этот бонго не
питается никем крупнее малька. Ох нет, пусть уж лучше будет
вегетарианцем. Ну, ладно. Как любит повторять учитель: используй Силу,
Оби-Ван... Или силу? Он зажмурился и ткнул пальцем в кнопку.
Внутри двигателя что-то утробно заурчало, бонго вдруг подпрыгнул и,
разорвав радужную оболочку силового поля, весело зашлепал ластами, унося
своих пассажиров в глубины океана Набу. Насколько можно было разобрать
из невнятных завываний гунгана, твердое ядро планеты пронизано
туннелями, словно червивое яблоко, и, если правильно выбрать нужный
проход, можно значительно сократить путь и время.
Или перерезать себе глотку, если выбор окажется неверным, сумрачно
подумал Оби-Ван.
- Моя думай: лучше вернись,- вздохнул рядом Джар Джар, словно
подслушал мысли соседа. Но тут же воодушевленно посмотрел на джедаев.-
Хейдей-хо, капитана Куайгона, куда теперя?
- Ты у нас штурман,- флегматично отозвался Куай-Гон.
Джар Джар замотал головой. На этот раз Оби-Ван увернуться не успел.
Вот это уж слишком, возмутился он про себя. Рукой - еще куда ни шло.
Палкой на тренировке - пожалуйста, не привыкать. Но чтобы по уху - ухом!
Это просто кошмар!
- Моя? - изумился Джар Джар.- Твоя видеть сон. Моя ничего не знает.
Здорово, подумал Оби-Ван. Просто прелестно. Можно приступать к
взрезанию глотки. Или живота. Учитель как-то рассказывал, что у одного
довольно странного народа с края галактики существует любопытный обычай
- друг мечом сносит тебе голову как раз в тот момент, когда ты любуешься
собственными внутренностями... Он так и сказал тогда: "любопытный
обычай". Нашел же определение... Из полутьмы протянулась длинная рука
Куай-Гона, ладонь на мгновение задержалась возле падавана, но опустилась
все-таки на плечо Джар Джару. - Не волнуйся, мой друг. Сила укажет.
Оби-Ван открыл глаза. С его точки зрения все туннели были одинаковы. Ну
вот, второй слева вроде бы пошире прочих. Может быть, туда? Ему отчаянно
хотелось оглянуться на учителя, но, скорее всего, он увидит, что тот
сидит, расслабившись, и без выражения смотрит куда-нибудь вдаль. Тогда
он посмотрел на гунгана.
- Сила, да? - Джар Джара не слишком вдохновила такая возможность.-
Макси-класс твоя сила. Но моя говорит: нам полный кулдык!
Оби-Вану захотелось слегка придушить кого-нибудь из попутчиков. На
выбор. Но вместо этого он сосредоточился на управлении бонго. Безумие -
сидеть и ждать, что произойдет. Безумие - брать с собой говорливого
туземца без капли мозгов. Но пусть с этим безумием сражается учитель.
Это Куай-Гон решил взять гунгана с собой. И вовсе не потому, что тот был
талантливым штурманом, отлично знал местные туннели, обладал
каким-нибудь скрытым, но ярким талантом или просто был добрейшей души
существом. Нет, учитель верен себе. Он решил, что Джар Джар имеет некую
ценность для будущего. Вот пусть Куай-Гон и расхлебывает заваренную им
кашу. Он лично вмешиваться не будет. Тем более что учителя в подобном
настроении не может переубедить и Совет в полном составе. Что же
говорить об одном, отдельно взятом, падаване?
Подобная забота об окружающих одновременно разочаровывала и сбивала с
толку. Оби-Ван считал, что его наставник - величайший из живущих
джедаев, сильный воин, которого не устрашит даже самый смертельный враг.
И что он очень хороший и добрый... Наверное, поэтому у него всегда
неприятности. С Советом он препирается по любому поводу. Как правило -
по такому, о котором даже говорить не стоит. И без повода он с ними тоже
спорит. И у него собственный взгляд на предназначение джедаев и цель их
служения... и он выбрал свой путь без колебаний и идет по нему точно так
же - не задумываясь о последствиях. Да, конечно, он, Оби-Ван, молод,
нетерпелив, упрям и совсем не так хорошо владеет Силой, как учитель, ему
все об этом говорят (и говорят больше, чем хотелось бы), но он лучше
понимает, как опасно ставить перед собой так много задач. Ведь как
хорошо: придумал задачу, выполнил, придумал вторую, опять выполнил...
Конечно, к чести учителя, надо сказать, что он на все пойдет, если
решит, что должен что-то сделать. Даже если рискует при этом собственной
шкурой. Вот как сейчас.
Не подозревающий ни о чем Джар Джар бормотал, стенал, пыхтел и
оглядывался по сторонам в поисках одному ему известных меток, по которым
он непременно выберет правильный путь, как только вспомнит, как он
выглядит. Ну, по крайней мере, он был при деле.
- Эй! - окликнул его Оби-Ван.- Бери управление.
Сам он перебрался назад. Места на сидении для двоих не было, так что
Оби-Ван кое-как втиснулся между спинкой водительского кресла и коленями
наставника.
- Учитель,- негромко сказал он,- почему вы все время возитесь с
существами, от которых так мало пользы?
Куай-Гон едва заметно улыбнулся. Ну вот, здравствуйте. Человек тут,
можно сказать, места себе не находит, а он - улыбается.
- Гунган может показаться бесполезным на первый взгляд,- ответил
учитель,- но ты должен заглянуть глубже, Оби-Ван.
- Я заглянул достаточно глубоко, но там не на что смотреть! Он только
отвлекает нас попусту!
- Сейчас - может быть,- возразил Куай-Гон.- Но все со временем
меняется.
Оби-Ван открыл рот, чтобы возразить, но старший джедай перебил его.
- Послушай, мой юный падаван. В Силе заключены тайны, которые не так
легко обнаружить. Силе нет границ, она - всюду, и все живые существа -
часть ее. Не всегда их предназначение становится очевидным с первого
взгляда. Иногда следует почувствовать такое предназначение и лишь потом
обнаружить его.
- А по-моему, некоторых тайн лучше вовсе не касаться,- пробурчал
Оби-Ван. Он покачал головой.- И кроме того, почему именно нам надо быть
первооткрывателями? Вы же знаете, как Совет относится к таким...
обходным путям. Может, лучше оставить разгадки для кого-нибудь другого -
хотя бы на этот раз?
Ну вот, теперь он, кажется, расстроил учителя. Даже в полутьме кабины
было видно, каким печальным стало лицо Куай-Гон Джинна.
- Нет, Оби-Ван,- сказал учитель.- Любая тайна имеет смысл лишь в то
мгновение, когда находишь ее. И если на пути к ее решению перед тобой
лежит, как ты говоришь, "обходной путь" - иди по этому пути. А если ты
встал на перекрестке или пути дальше нет, то никогда не оставляй другому
то дело, которое можешь сделать сам.
Последний отсвет ярких городских огней поглотила тьма, сразу стало
холодно и неуютно. Джар Джар включил прожекторы, но два голубоватых
тусклых луча не могли пробить толщу темной воды. Они показались юному
джедаю вслепую выставленными вперед клинками мечей в жалкой попытке
защититься от неведомого.
- Я уважаю ваше мнение, учитель,- сказал он.- Но не могу перестать
беспокоиться.
Беспокоиться за вас, хотел добавить он, но не добавил. Как и всех
остальных, его определили и забрали у родителей в раннем детстве. О
родителях Оби-Ван забыл очень давно, его семьей стали рыцари джедаи. А
самым близким другом он вот уже больше двенадцати лет считал Куай-Гона.
- Будь терпелив со мной, Оби-Ван,- вполголоса попросил учитель. -
Порой немного веры помогает свершить большие дела.
Бонго нырнул в коралловый туннель. Во все стороны брызнуло серебро -
растревоженные рыбьи стайки.
- Гунганы воюют с народом набу? - спросил Куай-Гон у Джар Джара. Тот
помотал головой:
- Война - нет,- заявил он.- Набу и гунганы драка нет. Давно-давно,
может, бывай. Теперь набу не ходи в болото, гунган не ходи на равнину.
Наша друг друга не видеть.
- Но друг друга они не любят? - продолжал спрашивать джедаи. Джар
Джар презрительно фыркнул. Оби-Ван понял, что беседа с учителям
закончена и не возобновится, пока Куай-Гон сам того не захочет - или не
возобновится никогда,- и полез на прежнее место. В лабиринте туннелей он
предпочел быть там, где сможет что-то сделать, если у Джар Джара
возникнут сложности с управлением бонго. Пока, правда, все было в
порядке.
- За что тебя изгнали, Джар Джар? - поинтересовался Оби-Ван. Тот
зашлепал губами.
- Это долгая говори, но если короче говори, то моя... - Тут Джар Джар
разразился длинной серией охов, ахов и шлепков.- Моя неуклюжий.
- Тебя выгнали, потому что ты неуклюжий?- изумился Оби-Ван. - Можно и
так говори,- согласился гунган. За их спинами чему-то негромко
рассмеялся Ку-ай-Гон Джинн.
Несмотря на свое утверждение, Джар Джар довольно ловко справлялся с
вертким корабликом, и Оби-Ван решил пока не вмешиваться. Коралловые
стены выплывали из мрака и вспыхивали ярко-алым, когда на них попадал
свет прожекторов. Разноцветные любопытные рыбки плыли по своим делам.
Позади бонго царила тьма, поэтому ни джедаи, ни гунган не заметили, как
довольно большая часть этой тьмы вдруг снялась с места и последовала за
кораблем.
- Моя причиняй один-два маленький, но плохой авария,- продолжал
горестное повествование Джар Джар.- Раньше бум и нет гассер, дальше
разбей хейблиббер Босса. И изгнать!
Оби-Ван не совсем понял, что именно было взорвано и разбито, но был
вполне согласен с Боссом, что Джар Джар - редкостный экземпляр, и жить
спокойно можно лишь вдали от него. Но, прежде чем он успел уточнить, что
же все-таки пострадало, бонго завалился на бок и замер на месте, как
будто налетел на обломок скалы. Только у этой скалы было множество
членистых ног, каждая размером с Оби-Вана, и длинный язык, которым она
ловко обхватила кораблик и теперь тащила к себе в рот.
- Морской убийца! Опи! - заверещал Джар Джар и бросил штурвал.-
Большой рыба! Зубастый!
Куай-Гон оглянулся через плечо и увидел гостеприимно распахивающуюся
пасть, оснащенную острыми длинными зубами в несколько рядов. Клыки
сомкнулись, проскрежетав по крыше бонго.
Оби-Ван отпихнул гунгана от штурвала и вывел двигатель на полную
мощность. К его удивлению, опи-морской убийца разинул пасть, и бонго
вырвался.
- Свобода! Свобода! - ликовал гунган, подпрыгивая на сидении.
Позади них огромная тварь с длинным узким телом - таким, что морской
убийца опи казался мальком рядом с ним - и когтистыми передними лапами
тоже оказалось не прочь пообедать.
- Сандо, водяной зверь! - простонал Джар Джар.
Он зажал себе рот лапами, поэтому стон получился несколько
задушенный. Оби-Ван с удовольствием затолкал бы в пасть паникеру
какой-нибудь кляп, но его ладони словно прилипли к штурвалу. Учителя
вопли гунгана, похоже, не беспокоили. А жаль... Хотя лучше бы он занялся
этим самым водяным зверем...
- На каждую рыбку найдется рыба побольше,- философски изрек Куай-Гон,
с интересом рассматривая новое чудовище, которое жевало морского убийцу
и не обращало никакого внимания на их кораблик.
Бонго вдруг без видимой причины нырнул глубже, свет его прожекторов
мигнул и стал тускнеть. Негромкий хлопок под контрольной панелью, писк
аварийной сирены и душераздирающий вопль гунгана раздались одновременно.
Из-под панели посыпались искры.
- Учитель,- негромко и на редкость спокойно произнес Оби-Ван,-
Мощность снизилась.
- Наша здесь умирай!!! - подтвердил Джар Джар.
- Расслабься,- флегматично посоветовал Куай-Гон.- Это еще не беда.
- Вот как?! - булькнул гунган. Он даже поперхнулся от возмущения.-
Монстры - тама! Вода - здеся! Мы тонуть совсем! Эта мотор сдохла! А твоя
говорить: это не есть беда?! А когда твоя думай: беда?
Свет в кабине мигнул еще раз и погас. Совсем. Джар Джар получил ответ
на свой вопрос.
x x x
В зале для совещаний присутствовали двое - и голограмма. Голубоватая,
светящаяся фигура в низко опущенном капюшоне молча разглядывала
наместника и его помощника.
— Вы разочаровали меня,- прошуршал наконец по залу негромкий голос.
- Влад'ика,- начал Нуге Гунрай,- я уверен, что все...
- Более того,- продолжал негромкий голос. Фигура слегка пошевелилась,
колыхнулись складки тяжелого плаща.- Вы не подчинились приказу.
- Нет, влад'ика! - неймодианец в отчаянии заломил руки.- Но эти
джедайя такие... изобр'етательные. - И, следовательно, живые? - Н'ет,
н'ет, я увер'ен, что н'ет. Они мертвы. Должны быть м'ертвы. Мы... мы
просто н'е можем это подтвердить... пока.
Может быть, человек в плаще как-нибудь и отреагировал на это
заявление. Трудно сказать, когда в тени капюшона видны только
шевелящиеся губы.
- Если они живы,- прошелестел он,- они объявятся. А когда это
случится, наместник, я хочу узнать об этом немедленно. Я займусь ими
сам.
Словно ледяной ветерок прогулялся в неподвижном, сухом воздухе
станции. Голограмма исчезла.
x x x
Беспомощный бонго висел посреди кромешной тьмы. Оби-Ван на ощупь
искал крышку энергоблока, он точно знал, что она находится где-то здесь,
потому что еще до начала их подводного путешествия он туда сунулся и
едва успел отдернуть руку. Наконец, он подцепил ее и запустил пальцы
внутрь. Рядом во мраке сопел и ворочался гунган. С заднего сидения не
доносилось ни звука.
В недрах бонго что-то мурлыкнуло, Оби-Вана все-таки шарахнуло током,
а на контрольной панели зажглись лампочки.
- Готово,- Оби-Ван сунул саднящий палец в рот.
Ожили прожектора, осветив ажурное кружево кораллов, бурые ленты
водорослей, уходящие вверх и вниз стены ущелья и - еще одну зубастую
пасть, размером с хорошую пещеру.
Коло! - завопил гунган.- Когтистый рыба!
Успокойся, - с легкой досадой попросил Куай-Гон и ухватил Джар Джара
за плечо, потому что в этот самый момент Оби-Ван резко накренил бонго в
лихом развороте. Гунган дернулся и обмер.
- Вы перестарались, учитель, - фыркнул Оби-Ван. Ему стало весело.
Коло, действительно, оказалась когтистой рыбой. И на редкость
проворной. Удирать от нее по узкому ущелью было непросто.
- Чтоб ты лопнула от обжорства,- от всей души пожелал Оби-Ван,
заваливая их суденышко в очередной вираж.
Коло сделала еще одну попытку заглотить увертливую добычу, но бонго
был уже у самого края ущелья. От одного взгляда на этот край Оби-Вану
захотелось поговорить о нехороших предчувствиях. Зазубренные скалы
торчали во все стороны, как гигантские иглы, за ними чернел зев
следующего ущелья, но если бы им удалось протиснуться между каменной
решеткой и стеной рифа, то дальше перед ними лежал бы только открытый
океан. Им удалось. Бешено вращая хвостовыми ластами, их кораблик
вырвался на свободу. Коло повезло меньше. Чудовище, не снижая скорости,
ударилось об острые скалы. И те с хрустом сомкнулись. Целый подводный
хребет открыл глаза, подслеповато моргнул и поплыл по своим делам,
пережевывая неожиданный завтрак. Оби-Ван вытер мокрый лоб. Джар Джар
очнулся, посмотрел на удаляющегося зверя и снова потерял сознание.
x x x
Распугав местных водоплавающих пернатых, бонго выскочил на
поверхность и поплавком закачался на мелкой волне. Прибрежные холмы
поросли густой зеленью. К самой воде спускались широкие каменные
ступени. Оби-Ван посмотрел на небо над головой и торопливо убрал
защитное поле. Пахло незнакомыми цветами и соленой морской водой.
Куай-Гон встал в полный рост и огляделся. Оби-Ван тоже покрутил
головой по сторонам. Вокруг было безлюдно и тихо, только в лесу
пронзительно кричали птицы.
Понадобилось немало времени, чтобы привести в чувство Джар Джара. В
конце концов, гунган приоткрыл один глаз, осторожно осмотрелся, открыл
второй, убедился, что зрение не подвело его, и вдруг завопил: - Наша
спасайся!
Оби-Ван попытался вскочить и выхватить из-за пояса меч, но оказалось,
что Джар Джар всего-навсего подвел итог их непростого путешествия через
ядро планеты. Куай-Гон уже стоял на берегу.
- Посмотрим, насколько он прав,- сказал рыцарь.- Пошли.
Оби-Ван решительно полез из бонго на ступени. Джар Джар столь же
решительно замотал лопоухой головой. - Моя сиди здеся!
- Ладно,- покладисто согласился Куай-Гон и пошел прочь. Через пару
секунд гунган догнал его.
4 глава
Примерно через неделю после последних гонок выяснилось, что нужно
ехать в Дюнное море. Там как раз встали лагерем йавы, и Уотто, конечно
же, польстился на их барахло. Ну, ехать так ехать. Тем более что в
хламе, которое йавы предлагали на продажу - или на обмен, для них все
было хорошо - можно было порой отыскать что-нибудь интересное. Однажды
он откопал там почти целого древнего дроида, никакой электроники, сплошь
механика. Уотто тогда чуть с ума не сошел от восторга. Правда, продать
его так и не удалось, до сих пор где-нибудь пылится на заднем дворе.
Порой Анакин подозревал, что Уотто больше увлекает процесс торговли, а
не ее результат.
О деньгах можно было и не заикаться. Уотто никогда ничего не покупал.
Так что Анакин отобрал парочку залежавшихся на складе двигателей и
полуразобранную систему наведения.
Иавы почему-то высоко ценили детали боевых кораблей. Особенно старых.
Хотя Анакин никогда не слышал о том, чтобы хоть кто-нибудь из этого
малорослого народца летал в космос.
Уотто придирчиво осмотрел товар, испустил над ним пару
душераздирающих вздохов. Можно было подумать, что он прощается с кем-то
из особо ценных и дорогих его двум сердцам родственников. Потом велел
забрать еще и проржавевший насквозь стабилизатор от "сэйбра". Прямиком в
Дюнное море, сказал он. Встречаешься с йавами, торгуешься и сразу назад.
Никаких объездов, никаких "я пошел поговорить с вон тем космолетчиком" и
прочих неумных занятий вроде "а что это такое интересное лежит под
скалой". Похоже, Уотто все еще злился за разбитую на той неделе машину.
И пусть дроиды идут пешком! Если они не могут покрыть столь мизерное
расстояние, то он, Уотто, не видит в них никакой ценности. Его репутация
- превыше всего. Пеедункель!
Сам ты пеедункель... Анакин слушал и даже кивал, когда это было
необходимо. А сам потихонечку радовался: как хорошо, что Уотто не знает
его маленькой тайны. Пусть считает, что Анакин так здорово торгуется,
что даже иавы не могут его обмануть. Весь фокус удачливой жизни раба в
том, что хозяину неведомы все знания и возможности раба. И конечно же,
нужно уметь извлекать из этого преимущества выгоду.
Перед отъездом Анакин заглянул домой и усадил на второе сидение
флайера робота-секретаря, свой первый секрет. Робот был еще не доделан,
но уже запрограммирован на несколько языков, в том числе и на язык
йавов. При торговле полезно иметь под рукой переводчика.
Потом не удержался и заглянул под навес на заднем дворе, где был
спрятан второй - и главный! - секрет. Анакин собирал гоночную машину. К
сожалению, ему пока что ни разу не удавалось ее завести. Но когда-нибудь
этот мотор заведется. И тогда Анакин в свои почти десять лет станет
пилотом самой быстрой машины, какую только видели гонки. И он будет
первым на финише! А потом он построит истребитель. Может быть, "сэйбр",
а может, попроще - "феррету", картинку он видел, надо только внести
некоторые изменения в конструкцию. И тогда он улетит далеко-далеко, в
другие системы, а маму возьмет с собой, разумеется, и они отыщут себе
новый дом. А он - Анакин - станет самым великим пилотом в истории
звездных войн, он будет летать на всех кораблях, а мама им будет
гордиться...
- Анакин Скайуокер, сколько можно мечтать? - спросила с крыльца очень
сердитая мама.- Тебе давно пора ехать.
До края Дюнного моря - огромного пространства песка и солнечного
света, пересекать которое осмеливаются только йавы на своих несуразных
громоздких краулерах, - добираться не больше двух стандартных часов. Так
что, когда Анакин увидел вдали разбитый ими лагерь, оба солнца не успели
забраться по небосклону слишком высоко. Он рассчитывал, что самое
горячее время проведет у йавов за торгами, а в обратный путь отправится
ближе к вечеру. В этом месяце солнца-близнецы Тату-1 и Тату-2 вставали и
закатывались почти одновременно. Старики говорили, что это знак, но не
говорили, чего именно.
Уотто сказал, что йавы будут ждать его возле утеса Мокот, огромной
скалы, одиноко торчащей из песка недалеко от берега. Краулер йавов уже
прятался в тени Мокота, а выставленные на продажу дроиды были выстроены
в нескольких шагах от опущенного трапа. Вокруг них суетились коренастые,
низкорослые фигурки, с ног до головы закутанные в просторные робы с
вечно опущенными капюшонами. Из-под капюшонов хищно горели желтые
глазки.
Анакин поставил флайер в тень и принялся выгружать товар. Десяток
йавов немедленно облепили двигатели - разве что не облизали их. А когда
выяснилось, что у Анакина спрятано еще кое-что интересное, галдеж
поднялся такой, что впору было уши затыкать.
- Который из дроидов самый лучший? - Под шумок поинтересовался
мальчик у робота-секретаря.
И как обычно, вместо ответа получил пространную речь, суть которой
заключалась в том, что, несмотря на знание пяти сотен пятидесяти одной
разновидностей дроидов и их модификаций, а также более шести тысяч
различных процессоров, он все-таки затрудняется ответить на столь
сложный вопрос так быстро и без подготовки.
- Ц-3 ПО, просто скажи, какой из них лучше,- прошипел сквозь зубы
Анакин, чтобы не привлекать внимания йавов. - Слева направо. Просто
скажи его порядковый номер. Который?
На его счастье робот так и поступил. Правда, поинтересовался, не надо
ли перечислить технические характеристики и специальные возможности.
Анакин вежливо попросил его отказаться от подробностей.
Тут из краулера вышел глава клана, и начался торг. Некоторое время
йава расхваливал свой товар и критически отзывался о том, что привез
мальчик. Анакин, в свою очередь, морщил нос, как только оборачивался в
сторону плавящихся под солнцем дроидов.
Поле битвы осталось за Анакином. Когда обмен был завершен, он получил
двух механических роботов в превосходном состоянии, трех
многофункциональных дроидов в относительном порядке и один поврежденный
конвертер гипердрайва, который вполне можно было починить. И все это за
половину того, что дал ему Уотто. Можно было бы выторговать еще парочку
дроидов, а может быть, даже трех, но это был уже такой хлам, к которому
даже руки не хотелось прокладывать.
Конвертер погрузили на флайер вместе с роботом-секретарем, остальные
дроиды выстроились в цепочку, и их маленький смешной караван двинулся в
обратный путь. В Мое Эспа они должны вернуться дотемна, решил Ана-кин,
на глаз прикидывая высоту Тату-1 над горизонтом. И у них еще будет пара
часов, прежде чем сядет Тату-2. Как раз хватит времени закинуть домой
робота-секретаря и сгрузить новые приобретения на заднем дворе Уотто.
Может быть, тойдарианец даже подобреет. Особенно Уотто дллжен обрадовать
конвертер. Здесь трудно достать такие, и если он сможет заставить его
заработать - Анакин ни капли не сомневался, что сможет, - то выгадать за
него можно будет в два раза больше, чем за все остальное.
Они оставили за собой плоские заливы Дюнного моря и потихоньку начали
взбираться к Кселрик Дро, широкому и неглубокому каньону, что отделял
кряж Моспик от Дюнного моря. Температура упала на несколько градусов,
стало легче дышать. Анакин не забывал оглядываться по сторонам. Конечно,
здесь практически безопасно, но никогда не знаешь, куда занесет Песчаных
людей, верно?
Робот-секретарь безостановочно говорил, но Анакин не выключал его,
чтобы хоть что-то еще нарушало молчание гор и пустыни.
- ...соотношение между хаттами и родианцами достигло четырех к
одному, когда поселение стало приобретать вид и свойства торгового
центра. Хотя и до этого было ясно, что хатты - доминирующая раса и что
родианцы могли с тем же успехом сидеть дома вместо того, чтобы
предпринимать долгий и в какой-то мере бессмысленный перелет...
Анакин отвернулся. Что это там? На первый взгляд - куча камней,
теряющаяся в тени высокой скалы. Но скорее всего - там кто-то лежит.
Анакин остановил флайер.
- Масса Анакин, что вы делаете? - жалобно возопил Ц-ЗПО.- Мое Эспа в
другой стороне! Нам нужно ехать вниз по каньону, а не... Ох, беда! Вы
делаете то, что я думаю? Хозяин, я считаю, что есть много веских причин,
чтобы...
- Я знаю,- кивнул Анакин.- Я просто хочу посмотреть.
Робот принялся взволнованно жестикулировать, но Анакин отвернулся.
- Масса, я должен высказать неодобрение,- не унимался дроид.- Вы
приняли не то решение. Если я прав, то должен сказать вам, что я
оцениваю в девяносто девять и семь десятых вероятность того, что если мы
поедем прямо...
Анакин отмахнулся. Он уже без вероятностных подсчетов видел, что
находится впереди. Под грудой щебня и песка на земле лежал тускенский
разбойник. Ошибиться практически невозможно. Если, конечно, какой-то
шутник не решил побегать в песках, завернувшись в драный балахон цвета
пыли и обувшись в тяжелые сапоги. Конечно, такой наряд очень удобен для
пустыни. Только вряд ли самый безмозглый кретин закроет лицо и голову
уродливой маской. Всего в двух шагах от вытянутой руки лежало длинное
ружье кочевника. Пальцы тускена скребли по песку, пропахивая в нем
глубокие борозды.
Анакин поднял голову. Свежая отметина на скале тоже не оставляла
сомнений. По свойственной его племени привычке тускен явно собирался с
вершины скалы понаблюдать за их караваном, может, даже напасть, но плохо
держащийся камень обрушился под его ногой.
- Масса Анакин,- опять подал голос робот-секретарь,- я не считаю, что
то, что вы задумали, стоит делать!
- Я хочу посмотреть,- повторил мальчик, пока еще терпеливо.- Вот и
все.
Может быть, робот прав, но он никогда еще не видел тускенов так
близко. Едва ли когда увидит в будущем. Конечно, он слышал рассказы о
них. Говорили, будто тускены считают пустыню своей собственностью и
исправно взимают дань с тех глупцов, что осмеливаются пересечь их
территорию без оружия. Говорили будто верхом на прирученных бантах или
на своих двоих они путешествуют, где им вздумается, что они грабят
дальние фермы и почтовые станции, мародерствуют и крадут все, что
попадается под руку, но по большей части наводят на мирный люд страх и
ужас. Если что - могли и хаттов поприжать. Говорили, будто они живут со
своими бантами в странном союзе или симбиозе. Говорили, будто их можно
отравить подслащенной водой. Говорили, будто каждый год в одно и то же
время они собираются в тайном месте для кровавых ритуалов. Говорили,
будто они не снимают своих масок, потому что... чего только не болтали.
Анакин пока не имел собственного мнения о кочевниках. Истории о них
холодили кровь, но у любого рассказа есть две точки зрения - как
минимум. И очень любопытно было бы послушать сторонника другой.
Он вылез из флайера.и подошел к кочевнику. Робот-секретарь продолжал
говорить, но мальчик уже не слушал. Что плохого, если он только
посмотрит? Потом он расскажет, что видел тускена. Он расскажет, какие
они на самом деле. Что ему может сделать тот, кто, наверное, уже умер?
Огромный валун придавил одну ногу кочевника. Анакин наклонился и поднял
ружье. И чуть было не уронил. Ого! Ничего себе тяжесть! Какую надо иметь
силу, чтобы с ним управляться! На прикладе были вырезаны непонятные
изящные значки. Наверное, метки клана.
Тускен вдруг приподнял голову, и запыленные стекла очков уставились
прямо на мальчика. Анакин сделал шаг назад, но тускен вновь уронил
голову. Наверное, ему больно... Анакин сделал еще один шаг. Беги, сказал
бы ему Уотто. И мама, и Вальд, и Китстер, и Джира, и каждый на этой
планете сказали бы ему: беги со всей мочи. Тускен пошевелился. Ему же
больно...
- Ц-3 ПО,- окликнул он робота-секретаря,- приведи всех сюда.
Протестуя на каждом шагу, тот собрал недавние приобретения и погнал
всех туда, где стоял мальчик. Анакин отложил ружье в сторону и приказал:
копайте. Они справились быстро. Даже камень удалось откатить, не
повредив ногу кочевника больше, чем она уже была повреждена. Тускен был
без сознания или же хорошо притворялся. Дроиды перенесли его на ровное
место и уложили поудобнее. Анакин нагнулся над ним. Нога сломана в
нескольких местах, кости пробили кожу. Анакин не был ни врачом, ни
ученым, но сломанная кость есть сломанная кость, верно? Он принес из
машины аптечку и послал одного из дроидов, посообразительнее, найти две
прямые ровные палки.
Близился вечер, тень от скалы удлинилась и, наконец, пересекла весь
каньон. Анакин сидел возле маленького костра и думал, что ему дальше
делать. Тускен лежал и, похоже, спал. Его нога была неумело, но
старательно перевязана. Флайер и дроиды спрятаны за скалой от лишних
глаз. Все просто здорово. Вот только мама, наверное, сходит с ума от
беспокойства. Уотто тоже свихнулся, но по другой причине. Но до рассвета
никто не пойдет искать ни его, ни того, что от него останется к утру. Но
к тому времени он уже будет дома... Да, жаль, что пустыня глушит все
передатчики. Он просто сообщил бы маме, что задерживается... Хотя
неизвестно, в каком случае мама волновалась бы больше. Такое соседство.
Мальчик покосился на тускена.
- Думаешь, с ним все будет в порядке? - спросил Анакин
робота-секретаря.
Ц-ЗПО ответил. Как всегда, витиевато. Ему, видите ли, не хватает
медицинских познаний и опыта, чтобы сделать верное заключение.
- Но я думаю, масса Анакин,- закончил он,- вы сделали все, что было в
ваших силах. Мальчик кивнул.
Масса Анакин,- вновь заговорил робот.- Мы не можем оставаться здесь
на ночь. Совсем не можем. Эта местность очень опасна.
А оставить его здесь мы можем?
О да, весьма сложное решение,- согласился робот.- Мне нужна
информация.
И с собой мы его тоже не можем взять...
Определенно - нет!
- Нам его просто будет не поднять на флайер,- согласился Анакин.
Он посидел возле тускена еще немного, глядя, как тот спит. Потом это
"немного" растянулось так невообразимо, что Анакин сам умудрился
задремать и поэтому очень испугался, когда тускен вдруг повернул к нему
голову. Тускен с всхлипом втянул воздух, приподнялся на локте, посмотрел
на себя, посмотрел на мальчика и на свое ружье, которое Анакин отложил
подальше. Анакин не шевелился. Тускен все смотрел и смотрел на него.
Потом медленно сел. Протянул длинную руку и ощупал повязку на своей
сломанной ноге. - Привет! - сказал ему Анакин. Тускен не счел нужным
ответить. - Хочешь пить? Ни звука.
- Думаю, мы ему не нравимся,- вставил робот.
Анакин попробовал еще несколько раз завязать разговор. Напрасно.
Тускен только смотрел на него и не произносил ни слова в ответ. Он
отвлекся только один раз - снова посмотрел на свое ружье и опять стал
смотреть на мальчика.
- Поговори с ним,- в конце концов сдался Анакин.
Ц-ЗПО подчинился. Он произнес целую речь на языке тускенов - судя по
всему, блистательную, но не произведшую должного впечатления на жителя
пустыни. Тускен не отводил "взгляда" от мальчика. Потом пробурчал
одно-единственное слово. Робот-секретарь, казалось, готов забиться в
истерике. Во всяком случае, был очень близок к этому.
- Что он сказал? -полюбопытствовал Анакин.
- Он... он посоветовал мне... э-э, замолчать. Да, похоже, беседа не
складывалась. Тускен и мальчик просто сидели и разглядывали друг друга.
В молчании. Причем Анакин даже не мог наверняка знать, действительно ли
открыты глаза у пустынного охотника за темными окулярами очков. Тьма
пустыни обступала со всех сторон маленький костер, огонь играл с тенями.
Тускен больше не шевелился - тряпичная кукла, вместо лица которой -
безобразная безглазая маска. И вдруг он заговорил. Анакин посмотрел на
робота. - Он желает знать, как вы намерены ним поступить, масса Анакин,-
послушно перевел тот. Мальчик смутился.
- Да никак... Скажи ему, что я просто пытаюсь помочь ему выздороветь.
Робот перевел. Тускен выслушал. Потом сказал короткую фразу. И вновь
замолчал. Он вообще больше ничего не говорил. Робот-секретарь подумал и
перевел: - Он говорит: не надо пытаться...
В конце концов, Анакин уснул и увидел сон. Он был большим, он был
джедаем, он сражался с кем-то, столь грозным, столь страшным и мрачным,
что не мог разглядеть с кем же именно. Он был пилотом космического
корабля, он командовал армией и вернулся на Татуин освободить рабов. А
мама смотрела и улыбалась ему. Но когда он потянулся к ней, его руки
схватили лишь пустоту. Он смотрел на огонь и прощался с человеком,
которого еще ни разу в жизни не видел, но во сне он любил его и не хотел
потерять. А потом в лицо ему самому ударило пламя, от жара перехватило
дыхание, и он проснулся.
И снова увидел сон - про Песчаных людей. Тускены вышли из мрака
пустыни и встали напротив него, без лиц, без имен, без слов. Они просто
стояли и разглядывали его, как будто решали, что с ним делать.
Анакин открыл глаза. Он лежал, уткнувшись лицом в давно прогоревший
костер. Кожу на скулах стянуло и слабо пощипывало. Повезло, что огонь
давно погас, хмыкнул мальчик, раздувая угли. Хорош бы он был...
Крохотные язычки пламени лизнули сухие ветки и отразились в стеклах
защитных очков Песчаных людей. Тускены стояли вокруг и разглядывали его.
И решали, что же с ним делать. Анакин сглотнул. Ой...
Раздалось бормотание. Как по команде, Песчаные люди одновременно
повернули замотанные тряпками головы к источнику звука. Затем
развернулись, подняли раненого сородича и понесли прочь. И исчезли - за
доли секунды.
Небо стало жемчужно-серого цвета. Далекая ломаная линия гор
окрасилась розовым.
Анакин встал. Тускен исчез, а вокруг стоянки песок был истоптан
Песчаными людьми, флайер, припасы и купленные дроиды стояли на месте,
никто их не тронул. Исчезло только ружье тускена.
- Масса Анакин, и что же нам делать? - спросил его робот.
Анакин огляделся. Вокруг лежала пустыня, только утес нависал над их
стоянкой, а утро уже взялось стирать с неба последние звезды. Мальчик
прислушался к тишине и впервые почувствовал бесконечное одиночество.
- Я хочу домой,- прошептал он.
5 глава
Город пал после рассвета. Собственно, он просто был взят. Практически
без единого выстрела. Битвы не было. Армия просто вошла в городские
ворота. Дворцовая стража, конечно, пыталась оказать сопротивление, но,
потеряв половину состава за первые десять минут перестрелки, побросала
оружие и сочла за лучшее сдаться.
Нуге Гунрай стоял в центре тронного зала, в центре дворца, в центре
города Тида, в центре Набу и терпеливо выслушивал, как губернатор Биббл
высказывает свои претензии по поводу вторжения Федерации.
- Вам недостаточно, что вы осмелились прервать разговор между
королевой и сенатором Палпатином, хотя именно сейчас он выступает от
нашего имени перед Сенатом Республики, - вещал губернатор, высокий
седовласый старик с остроконечной бородкой и еще более острым,
язвительным языком.- Вам недостаточно, что вы смеете утверждать, будто
блокада планеты есть законное действие. Вам мало! Вы высадили на планету
целую армию...
Шесть армий, мысленно поправил наместник, подавляя желание
улыбнуться. Он устал слушать.
Другие пленники стояли молча. Четыре личных охранника королевы и
начальник дворцовой стражи Панака. Последний не отрывал мрачного взгляда
от Гунрая, и наместнику вовсе не нравился этот взгляд. Королева сидела
на троне, окруженная служанками. Платье ее было черным, неподвижное лицо
- белым, а взгляд - безмятежным, как будто происходящее не касалось ее.
Золотая цепочка украшала царственный лоб королевы.
Амидала считалась красивой, но наместник Гунрай не понимал канонов
человеческой красоты, а для неймодианца королева была бесцветной и
слишком мелкой. Что действительно изумляло - так это возраст. Амидала
была не просто молода. Она оказалась девчонкой! Нуге Гунрай в
задумчивости покачал головой. Ох уж, эти люди... То у них монархия, то
они при этом избирают правителя голосованием. Хорошо, положим, избирают
самого мудрого. Девчонку? Но она... что она смыслит в торговле?
Нуге Гунрай еще раз качнул головой и вернулся к действительности.
Губернатор еще говорил. Его голос отражался от высоких колонн,
поднимался к резному сводчатому потолку, стекал по скользким от
солнечного света стенам. Тид - богатый город, подумал Гунрай. А тронный
зал его дворца - отраженье успеха. Легкая победа настраивала на
поэтический лад.
- Как вы оправдаете вторжение перед Сенатом? - завершил свою речь Сио
Биббл.
Нуге Гунрай сморщил свою плоское лицо в подобие вежливой и учтивой
улыбки.
- Мы с корол'евой подпишем договор, который узаконит нашу власть над
план'етой. Я совершенно ув'ерен, что С'енат его ратифицирует.
Амидала поднялась со своего места и выступила вперед. Служащий тотчас
же встали и окружили ее полукольцом.
- Я не пойду на это,- коротко бросила королева.
Наместнику вдруг захотелось пригрозить зарвавшейся малолетке
пальчиком.
- Но-но, ваше вел'ичество,- хмыкнул он.- Н'е спешит'е с выводами. Вам
едва л'и понравятся то, что мы приготов'или для Набу. Со вр'еменем,
вид'я страдания народа, вы пойдите нам навстречу.
Он отвернулся. Спор наскучил ему. Девчонка сломается. - Команд'ир!
Я-здесь, - немедленно отозвался боевой дроид ООМ-9, шагнув из строя.
- Зарегистрируйте их.
x x x
Город был огромен. Возведенный на склонах высокой горы, чью плоскую,
точно срезанную ножом вершину венчал королевский дворец, спускался
уступами и тонул в зелени лесных сумерек. Но тонкие шпили и ажурные
башни тянулись к солнцу, а арки, подвесные мосты и переходы сплетались в
замысловатую паутину. Узкие крутые улочки, точно ручейки, вдруг
растекались озерами площадей. Рев срывающихся в бездну водопадов
сливался с негромким журчанием фонтанов, и тихий плеск воды странно
оттенял тишину. Город был пуст.
Если не считать боевых дроидов, замерших на площади перед дворцом
правильным каре. И горстки людей под охраной. Ветер трепал траурные
перья на головном уборе королевы Амидалы. Шесть служанок, с головы до
ног закутанных в оранжево-алые одеяния, не отставали от своей госпожи ни
на шаг, окружая ее венчиком пламени. Позади них едва переставлял ноги
погруженный в невеселые мысли губернатор. Следом, заложив руки за
головы, шагали уцелевшие солдаты дворцовой стражи. Открывали и замыкали
шествие вооруженные дроиды.
Процессия свернула на тихую аллею и остановилась.
В тени арки стояли двое в одинаковых темных плащах поверх когда-то
белых, перепоясанных туник. У того, что был выше ростом, длинные волосы
рассыпались по плечам, его низкорослый спутник был коротко стрижен,
только на плечо спускалась прядь волос, заплетенная в тоненькую косичку.
В остальном они были очень похожи - особенно выражением, с которым
разглядывали пленников и их охрану. То ли задумчивое, то ли
рассеянное...
Никто не понял, в какую долю секунды их неподвижность сменилась
стремительной атакой. Зашипели, вырвавшись из рукоятей, два клинка -
зеленый и голубой. Словно два смерча пронеслись по аллее. Металлические
останки дроидов не успели разлететься по нагретому солнцем булыжнику, а
битва уже завершилась.
Рослый воин сунул деактивированный меч обратно за пояс и напоследок
отмахнулся уже пустой ладонью от двух оставшихся дроидов, как от
назойливых мух. Дроидов, будто ветром, смело к стене. Хруст,
разлетающиеся обломки металла. Воин шагнул к королеве. - Вам стоит пойти
с нами,- сказал он.
Та не заставила себя упрашивать. Один из убранных зеленью двориков
укрыл людей от посторонних глаз, а через некоторое время к ним
присоединились дворцовые стражники, разобравшие бластеры разрушенных
роботов.
Королева с интересом разглядывала своего спасителя: обветренное
загорелое лицо, обрамленное короткой бородкой, черты лица крупные, но не
грубые, в русых волосах наметилась седина.
- Вы кто?
На церемонии времени не было, но он все-таки склонил голову.
- Я - посол верховного канцлера и прошу у вас аудиенции, - начал он.
- Меня зовут Куай-Гон Джинн, и...
- Переговоры ни к чему не привели, посол? - вмешался губернатор.
Куай-Гон безразлично пожал плечами, не спуская глаз с королевы:
Они вообще не состоялись.
Лицо Амидалы оставалось белой театральной маской.
- Нам нужно срочно выйти на связь с Республикой,- продолжил Куай-Гон.
И опять вместо королевы ему ответил другой человек. К ним протиснулся
темнолицый стражник с офицерскими знаками различия.
- Мы не можем,- сказал он.- Вся система связи выведена из строя.
Чего, собственно, и следовало ожидать. Странно было бы завоевывать
планету, дав ей возможность позвать на помощь...
- У вас есть хоть какой-нибудь корабль? - устало спросил рыцарь.
x x x
Панака быстро огляделся и отпер замок на двери. Невероятно удобно,
когда под рукой имеется начальник дворцовой стражи - и безопасный проход
отыщет, и коды от всех дверей имеются. Просто держись сзади и радуйся
жизни. Темнолицый капитан быстро заглянул в проем и тут же отпрянул.
Куай-Гон отодвинул его от дверей и сам осмотрел ангар. Там стояло
несколько боевых кораблей, нацеливших острые носы к открытым воротам:
Чуть в стороне - еще один корабль, крупнее и изящнее обводами. Группа
людей под охраной дроидов сидит на полу в дальнем углу. Судя по
комбинезонам, механики и пилоты. И дроиды, дроиды, дроиды...
Панака сунулся под руку, указал на большой корабль.
- Вот... личный транспорт королевы,- шепнул он джедаю.
Куай-Гон кивнул. Тип Джей-327 "нубиан". Двигатели "хидон-5".
Генератор гипердрайва Т-14. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе у
девочки неплохой вкус... Вдали по-прежнему завывала сирена.
Сойдет,- пробормотал рыцарь.
- Боевые дроиды,- напомнил ему Панака.- Их слишком много.
Куай-Гон отошел от двери. Он предпочитал, чтобы его замечали как
можно позже. Особенно в подобных ситуациях.
- Это не проблема.- Он заметил, как Оби-Ван и гунган переглянулись, и
Джар Джар захлопнул раскрытый было рот. Рыцарь повернулся к Амидале. -
Ваше величество, я предлагаю вам отправиться с нами.
Девочка с лицом взрослой женщины едва заметно качнула головой, перья
на ее прическе отозвались на движение сухим шелестом.
- Благодарю, посол. Но мое место - с моим народом.
- Я так не думаю,- голос его стал настойчивее.- У Федерации свои
планы. Они убьют вас, если вы останетесь здесь.
- Они не посмеют! - вскинулся седобородый крепкий старец.
- Им нужна подпись королевы под договором, чтобы вторжение считали
законным, - пояснил темнолицый капитан. - Они не могут позволить себе
подобного расточительства.
Королева по очереди обвела взглядом присутствующих.
- Ситуация не совсем такова, какой представляется, - опять подал
голос Куай-Гон.- Тут есть что-то еще, ваше величество. В действиях
Федерации нет логики. Боюсь, что вас могут убить.
Кажется, он все-таки их убедил. Седобородый губернатор всерьез
встревожился. Королева по-прежнему смотрела то на одного, то на другого,
и в ее глазах, до этого больше всего похожих на два глубоких
незамутненных озера, появилась тень неуверенности. Служанки
переглядывались.
- Ваше величество, - сказал губернатор, - может, вы передумаете? Мы
можем надеяться только на поддержку Сената. Сенатору Палпатину нужна
ваша помощь.
И опять вмешался Панака. Судя по всему, капитану не понравился ни
один из предложенных вариантов.
- Миновать корабли блокады невозможно, ваше величество, - горячо
сказал он, - даже если нам удастся взлететь. Бежать слишком опасно...
- Ваше величество, - перебил его губернатор, - я останусь. Им
придется вновь собрать губернаторский совет, чтобы придать власти хоть
какую-то видимость порядка. Но вы должны лететь...
Еще немного, и они начнут спорить в голос. И тогда просто не
останется другого выхода, как с боем прорываться к кораблю. Куай-Гон
хотел было сказать об этом, но спор закончила сама королева. И очень
странным способом. Не слушая ни губернатора, ни капитана, она посмотрела
на своих служанок.
- Любой из вариантов грозит бедой,- сообщила она.- Всем нам.
Куай-Гон с любопытством стал ждать продолжения. Загадка складывалась
интересная. По крайней мере, забавная. Служанки опять переглянулись, и
как-то так получилось, что все вдруг посмотрели на одну из девочек.
- Мы не боимся, ваше величество,- твердо сказала она.
Королева Амидала выпрямилась и величаво кивнула.
- Пусть будет так. Я должна обратиться к Сенату, - она повернулась к
губернатору. - Будьте осторожны.
Она быстро подала ему руку, потом указала на трех служанок. Те
заплакали. Амидала обняла их, шепнув слова утешения. Начальник стражи
тем временем отдавал приказания своим подчиненным.
Куай-Гон убедился, что его маленький отряд готов действовать, и
кивнул. Он первым вошел в огромный ангар. Капитан Панака и Оби-Ван
догнали его и пошли рядом, плечом к плечу. За их спинами быстро и молча
шагала королева.
- Нам понадобятся пилоты,- шепнул Панака, указывая на группу людей,
сидевших на полу ангара. Вокруг стояли все те же дроиды.
Панака поудобнее перехватил бластер, но Оби-Ван остановил его.
- Этим займусь я!
Он отделился от группы и направился в сторону пленных. Куай-Гон повел
остальных прямиком к кораблю. Трап опущен, это просто здорово. Будем
надеяться, что корабль готов к взлету. Хотя корабли класса "нубиан", как
правило, всегда готовы к взлету.
Несколько дроидов заступили дорогу. Один из них нацелил на Куай-Гона
свое узкое металлическое рыло с оранжевой полосой поверху. Очевидно,
начальство.
Стоять, - лязгнул дроид.
Охотно. Королева пыталась держаться с достоинством, но сбившиеся в
кучу служанки напирали сзади, и она чуть не ткнулась лицом в пыльный
плащ рослого рыцаря.
- Кто-такие?
Куай-Гон, не задумываясь, выдал байку про посла верховного канцлера.
Послу и сопровождающим его людям позарез требовалось улететь и именно на
этом корабле. Сработало. Ну, по крайней мере, в них не принялись палить
без предупреждения.
- Куда-направляетесь?
- На Корускант, - Куай-Гон мельком глянул на ученика.
Оби-Ван как раз добрался до пленных. Дроид тем временем что-то
обдумал (или связался с "рыбой покрупнее") и объявил:
У-вас-нет-разрешения-на-вылет.
Ну еще бы... Куай-Гон взялся за меч. Удар пошел по малой дуге. Первым
бесславно погиб дроид с оранжевой полосой. Следом в кучу лома
превратились его подчиненные. Сообразительный Панака бесцеремонно
схватил королеву за руку и потащил внутрь корабля. Служанки не отставали
от них. Куай-Гон прикрывал погрузку. Он поискал Оби-Вана - юный падаван
устроил в углу ангара склад дымящегося металлолома и теперь бежал к
кораблю, подгоняя пилотов.
Время вновь потекло в привычном режиме. Куай-Гон подождал, когда
Оби-Ван проскочит мимо него по трапу, еще раз огляделся: механики
разбежались кто куда, на полу лежали обломки, а сквозь вой надоедливой
сирены слышалось металлическое звяканье лап механических многоножек.
Дройдеки. Куай-Гон торопливо попятился вверх по трапу.
Двигатели заговорили даже раньше, чем он успел добраться до кабины и
рухнул в кресло. Оби-Ван уже занял соседнее и пытался устроиться так,
чтобы одновременно видеть и экраны, и коридор у себя за спиной. Увидев
Куай-Гона, он успокоился и стал смотреть только вперед. Лазеры
по-прежнему купали королевский корабль в потоке плазмы, но пилот уже
успел установить защитный экран. Не отрываясь от панели управления,
пилот кивнул рыцарю:
Лучше держитесь за что-нибудь...
Куай-Гон не стал возражать. И, как выяснилось, не напрасно. "Нубиан"
набрал скорость еще в ангаре и, проскочив ворота, свечой взмыл в небо.
Ненадолго навалилась тяжесть, вдавила в спинку кресла и отпустила. Пилот
вполголоса выругался, что-то переключил на панели - вернулось ощущение
нормального веса.
- Совсем забыл, что это гражданский корабль... Я - Рик Олие, -
буркнул пилот, быстро глянув на джедаев, и вновь уставился на приборы. -
Хотел сказать вам спасибо за помощь. Куай-Гон кивнул:
- Хорошо, только давайте оставим благодарности на потом, когда
разберемся с тем, что нас ждет впереди. Пилот криво ухмыльнулся:
Понял вас. Теперь бы еще узнать, что будем делать с большими ребятами
прямо по курсу? Связи у нас до сих пор нет.
С кем он собрался там разговаривать? - Долетим и узнаем, - заверил
его рыцарь и повернулся к Оби-В...
