Терри Брукс. Звездные войны-1: Призрачная угроза
страница №3
...ану. - Убедись, что все сидят на своихместах. Да, и...
Он кивнул в ту сторону, где Джар Джар Бинкс явно намеревался залезть
лапами куда-нибудь не туда. Ну а не получится лапами, найдется
что-нибудь еще. Оби-Ван сгреб гунгана и, не обращая внимания на
протестующие вопли, выволок из кабины. Дверь за ними закрылась, но крики
были еще слышны, хотя и затихали по мере того, как парочка удалялась по
коридору.
- Что он с ним делает? - пробормотал себе под нос пилот.
И посмотрел на Куай-Гона. Тот с точно таким же интересом
прислушивался к возне в коридоре.
- Надеюсь, что не душит, - без особой уверенности сказал
мастер-джедай.
x x x
Оби-Ван Кеноби уже был готов последовать совету учителя и
использовать силу - хотя и не совсем в том смысле, в каком обычно
понимали джедаи - когда увидел отсек с надписью "астродроиды" на двери.
Оби-Ван вскрыл отсек и впихнул туда гунгана.
- Побудь пока здесь, - напутствовал он Джар Джара.- И не шали.
Побыть здесь? Никаких проблем, тут слишком много интересного... Вот
не шалить гораздо труднее. Хотя, если как следует разобраться, что есть
шалость? Джар Джар не додумал философскую мысль до конца, потому что
обнаружил, что не один в отсеке. Там вдоль стены выстроилось еще пять
совершенно одинаковых - если не считать раскраски - дроидов. Небольшие,
коренастые, опирающиеся на три ноги, со сферическим верхом, они стояли
совершенно неподвижно и абсолютно не обращали внимания на гостя. Джар
Джар присел возле них на корточки в ожидании, когда же его наконец
заметят. Никакого результата. Может быть, они не работают? - подумал он.
Может быть, они вообще не живые? Тогда он помахал перед ними лапами.
- Хейдей-хо, ваша! - вежливо сказал он. - Здрастя.
Дроиды молчали. Джар Джар постучал по округлой "голове" ярко-красного
дроида. Тот отозвался негромким звоном, но больше ничего не случилось.
Джар Джар загрустил. Его заперли здесь, совсем одного, вместе с совсем
неинтересными дроидами, а сами сидят наверху. Здесь совсем нечего
делать. И ничего не происходит. Джар Джар был безутешен. Молодой джедай
его не любит. А если Джар Джар потихоньку улизнет и пойдет посмотрит на
остальной корабль, он его будет совсем-совсем не любить.
Потом он решил, что надо взять себя в лапы и поднять себе настроение.
Он снова постучал по "голове" красного дроида. Потом аккуратно подцепил
ее ловкими пальцами и потянул на себя. Что-то щелкнуло. Потом звякнуло.
И - Джар Джар с размаху сел на пол, крепко сжимая в лапах "голову"
дроида. Вокруг него весело подпрыгивали пружины, колесики и прочая
мелочь. Любопытно, подумал Джар Джар Бинкс. Называется ли это "шалить"
или нет?
6 глава
Оби-Ван вернулся в рубку как раз в то мгновение, когда корабль
тряхнул первый взрыв. На обзорном экране разворачивалась боевая станция
федерации - зрелище грозное и впечатляющее, можно было бы даже
залюбоваться им, если бы пушки целились куда-нибудь в другую сторону.
Новый взрыв и еще, и еще один, теперь их "нубиан" протряхивало
непрерывно. Чтобы просто устоять на ногах, надо было держаться за
что-нибудь. Оби-Ван схватился за спинку кресла второго пилота и
огляделся по сторонам. Рик Олие сидел у центральной панели, не убирая
рук с рычагов управления. Позади него неподвижной скалой застыл
Куай-Гон, не спускавший взгляда со станции. Еще один человек, Оби-Ван не
знал его имени, вытирал кровь, заливающую ему лоб, но из рубки не
уходил. Вездесущий капитан дворцовой стражи Панака копался в аптечке.
- Приложился об угол, - сказал он, заметив взгляд Оби-Вана.
- Не получается! - перебил его Рик Олие, обращаясь к Куай-Гону. -
Защитное поле долго не выдержит такого обстрела!
- Держитесь прежнего курса, - негромко распорядился рыцарь.
Он наконец оторвал взгляд от экрана и посмотрел на панель управления.
И чего-то на ней не нашел, судя по легкому неудовольствию, отразившемуся
на его лице.
У вас есть маскирующая система?
- Это же не военный корабль! -возмутился Панака.
Вид у него при этом был такой, будто его все предали.
- У нас нет оружия, господин посол! Наш народ не воюет, вот поэтому
федерация так осмелела.
Новый залп сбил их корабль с прежней траектории. Интересно, подумал
Оби-Ван, как же там девочки? Может быть, посоветовать Панаке сходить
успокоить их? Или зубы дороже?
- Нет оружия, - едва слышно выдохнул учитель.
Он оглянулся и увидел Оби-Вана. Тот поспешно пригладил всклокоченную
шевелюру и изобразил, что у него полный порядок, он не ранен, он даже не
слишком помят. Учитель вновь отвернулся. Его ладонь легла на плечо Олие.
- Насколько я помню,- проговорил Куай-Гон, - Торговая федерация
всегда использует импульсные системы наведения для своих орудий.
Раскрутите корабль.
Панака опять хотел возразить, но Рик Олие кивнул и что-то подправил
на пульте. "Нубиан" начал валиться на правый стабилизатор и, вращаясь,
нырнул к самой станции.
Что-то не так, - вдруг сказал Рик Олие. - Поля нет!
Они мчались, едва не касаясь брюхом ее антенн, слишком близко, чтобы
крупнокалиберное оружие могло развернуться в их сторону. Но пушки
поменьше представляли собой угрозу: И без защитного поля даже случайное
попадание закончилось бы для всех общей могилой.
- Выпускаю ремонтную команду, - сказал Рик Олие.
На боковом экране появился отсек с воздушным шлюзом. Один за другим
небольшие верткие астродроиды выходили через него наружу на корпус
корабля. Куай-Гон насчитал четырех и заметил, как недоуменно нахмурился
их пилот. Рыцарю захотелось спросить Оби-Вана, где же именно он оставил
Джар Джара. Вращение корабля пришлось остановить, чем немедленно
воспользовались корабли Федерации. Одного из астродроидов смело
энергетическим зарядом еще до того, как он добрался до поврежденного
участка. Второй успел подключиться в энергосистему корабля и тут же
исчез в облаке сверкающей металлической пыли.
- Что-то мы слишком быстро теряем дроидов... - пробормотал Оби-Ван.
Третьего дроида разнесла в клочья. Притих даже Панака.
- Без генератора защитного поля нам конец, - сказал он спокойно.
Теперь только бело-синий маленький дроид лихорадочно штопал
повредсденные кабели. Время от времени он испуганно попискивал, но от
работы не отрывался. Томительно тянулись минуты. Начинало казаться, что
орудия боевой станции начинают пристреливаться к блестящей точке
королевского корабля.
Картинка на мониторе энергосистемы вдруг изменилась. Рик Олие не
поверил своим глазам.
- Все в порядке,- изумленно проговорил он.- Дроид все починил!
Им все-таки повезло: они успели убраться на порядочное расстояние,
когда генератор сдох окончательно, и "нубиан" беспомощно повис в
пространстве. Пилот Рик Олие устроил тщательную проверку всех систем.
Несмотря на бурные возражения Панаки, Оби-Ван уселся в кресло второго
пилота и взялся помогать, что-то бормоча про нехорошие предчувствия, и
что ему эта ситуация напоминает недавние события, что только не очень
крепкий умом человек дважды наступает на древнее сельскохозяйственное
орудие. Куай-Гон ждал, когда они смогут сказать что-нибудь более
определенное, и думал ни о чем.
- Далеко мы не улетим. В гипердрайве утечка, - в конце концов
сокрушенно покачал головой пилот. - А до Корусканта тем паче не
дотянем, нам не хватит энергии.
Куай-Гон Джинн согласно кивнул, через его плечо считывая показания
приборов на панели управления. Оби-Ван тоже сунулся посмотреть. Ничего
утешительного... Учитель отодвинул его в сторону: сиди и занимайся тем,
чем начал.
- Значит, нам надо где-нибудь отремонтировать корабль, - сказал
старший джедай. - Где мы?
Некоторое время все в удрученном молчании изучали звездную карту,
пока решительный Оби-Ван не ткнул' пальцем в одну из систем:
- Вот, учитель!
И немедленно оказался в центре всеобщего внимания. Молодой джедай
торопливо попытался переключить всеобщее внимание на монитор с
высвеченными данными о планете - содержание кислорода, содержание
углекислого газа, климатические условия, перепись населения на... - но
попытка бездарно провалилась. Оби-Ван смутился.
- Это Татуин, - негромко пояснил он. - Мы совсем рядом. И там нет
представителей Федерации.
- А тебе это откуда известно? - у Панаки случился очередной приступ
подозрительности.
У Оби-Вана немедленно появилось встречное желание поинтересоваться,
что именно не устраивает доблестного капитана дворцовой стражи в
нынешнем положении дел. Кроме накрывшегося генератора, разумеется.
- Планету контролируют хатты,- примирительно заметил Куай-Гон, пока
его непримиримый ученик не перешел к рукопашному бою, минуя стадию
переговоров.
Эффект получился потрясающий. Пилота чуть было удар не хватил, а
Панака на какое-то время вообще потерял дар речи.
- Хатты? - выдохнул он, когда к нему вернулась способность извлекать
из себя связные и осмысленные звуки. Куай-Гон кивнул.
- Рискованно, конечно, - безмятежно поддакнул Оби-Ван. - Но
другого-то варианта у нас просто нет.
Нельзя сказать, что Панаку убедил его уверенный и дружелюбный тон.
Скорее - окончательно вывел из себя.
- Мы не можем везти туда ее величество! Хатты - бандиты и
работорговцы! Если они узнают, кто у нас на борту...
- Произойдет то же, что и на любой другой планете, контролируемой
Федерацией,- закончил за него Куай-Гон. - Но хатты не ищут королеву.
Темнолицый начальник дворцовой стражи явно хотел сказать что-то еще
свалившимся как снег на голову спасителям, но замолчал и отвернулся.
Куай-Гон Джинн постучал пальцем по плечу пилота Олие.
- Курс на Татуин,- напомнил он.
x x x
Дарт Сидиус сидел во главе стола, наместник и Руне Хаако жались в
углу. Голограмма мерцала, периодически теряя фокусировку; очевидно,
откуда-то шли помехи. Наместник отстраненно подумал, что стоило бы
послать техников проверить аппаратуру. Сейчас уже не было надобности
прерывать связь. Хотя очень хотелось. Дарта Сидиуса никто не вызывал, он
явился по собственному почину и, не здороваясь, потребовал отчета о ходе
военных действий. Как будто почувствовал, что что-то пошло не так.
Наместник сухо изложил факты. Назойливость Дарта Сидиуса и его манера
держать себя раздражали Гунрая. Как-то так получилось, что Дарт Сидиус
занял центральное место в их союзе и теперь не упускал ни малейшего
случая напомнить об этом.
- Мы контролируем вс'е города на с'евере и запад'е территории Набу,-
говорил Нуге Гун-рай,- и с'ейчас...
- Да, хорошо,- Дарт Сидиус нетерпеливо перебил неймодианца. - Вы
хорошо поработали. Теперь уничтожьте всех высокопоставленных чиновников.
Сделайте это тихо, но тщательно. И что с королевой? Амидала подписала
договор?
Вот оно... Нуге Гунрай набрал в легкие воздуха и осторожно сказал:
Она исч'езла, влад'ика. Сум'ела скрыться...
- Скрыться? - голос Дарта Сидиуса упал до шипения.
Один из крейс'еров Набу прорвался сквозь кольцо блокады...
Как она скрылась, наместник?
Нуте Гунрай отчаянно посмотрел на помощника, но тот был парализован
страхом настолько, что не мог открыть рта.
- Джедайя, влад'ика,- еле выговорил Гунрай.- 0н'и до6рал'ись до нее,
п'ере6ил'и вс'ю стражу...
Договор должен быть подписан!
Мой господ'ин, определять местонахождение корол'евы невозможно:
- Наместник!!!
- Мы проследовали их, но корабль так мал. Теперь он н'едосягаем...
- Не для ситха...- пробормотал Дарт Сидиус.
Тьма за его плечом сгустилась, замерцала, свечение сложилось в фигуру
в просторном плаще с капюшоном. Только тень не скрывала лица. Если это
было лицо. Нуте Гунрай почувствовал, как его, и без того холодная кровь,
стынет в жилах. Черно-красный угловатый узор превращал лицо стоящего в
жуткую пылающую маску. Равнодушный взгляд ярко-желтых глаз скользнул по
неймодианцам.
В неожиданной тишине вновь заговорил Дарт Сидиус.
- Наместник, - сказал он. - Позвольте представить. Мой ученик. Дарт
Маул. Он найдет потерянный корабль.
- Да, влад'ика, - Нуте Гунрай удивился, что может еще говорить.
Голограмма растаяла в воздухе. Нуте Гунрай и Руне Хаако молча
смотрели друг на друга, думая об одном и том же. Что скажут джедаи,
когда выяснят, что Торговая Федерация связалась с ситхами? И что они
сделают? В результате последней войны осталось несколько мертвых
систем... Стоит ли такого отказ платить торговый налог?
- Это невероятно. Теперь их стало уже двойе, - сказал Нуге Гунрай..
- Напрасно мы закл'ючили эту сд'елку, - эхом откликнулся Руне Хаако.
x x x
Маленький сине-белый астродроид купался в лучах славы. Его разве что
не целовали. И то - только потому, что он был весь испачкан в саже и
копоти. Механики сплясали вокруг него радостный танец, а потом сам
начальник дворцовой стражи проводил его к Королеве и наговорил много
красивых и приятных слов. Маленький дроид притих. Он даже и не знал, что
он такая героическая личность.
- Блестяще сконструированный дроид, ваше величество, - сказал в
заключение капитан Панака. - Он безусловно спас и корабль, и наши
жизни.
Амидала внимательно рассмотрела чумазого дроида. Тот засмущался.
- Он достоин похвалы, - легкая улыбка коснулась губ королевы.- Какой
у него номер?
Бело-синий астродроид пискнул. Амидала с улыбкой ждала. Тогда он
разразился серией посвистов и чириканья. Панака нагнулся, стер с его
передней панели пятно копоти, затем выпрямился.
Р2Д2, королева, - сообщил он.
Королева Амидала протянула к дроиду хрупкую руку, как будто ждала,
что тот поцелует ее. Р2 был не против, но не знал, как это делается с
точки зрения астродроидов.
- Спасибо тебе, Р2Д2, - сказала королева. - Ты очень смелый.
Р2 чирикнул и подмигнул ей; он хотел рассказать, как перепугался там,
снаружи, когда остался совсем один. Но подумал, что, наверное, это будет
не совсем уместно. Амидала глянула через плечо на служанок.
Падме,- сказала она.
Вперед вышла одна из служанок. Куай-Гон, стоявший у дверей вместе с
Оби-Ваном и вполуха прислушивающийся к разговору, отметил, что это та же
девица, которая сказала в ангаре, что они не боятся. На лице королевы
появилось загадочное выражение, не вязавшееся с общей сценой.
- Хорошо почисти этого дроида,- распорядилась Амидала. - Он это
заслужил. - Она вновь повернулась к Панаке. - Дальше, капитан.
Тот замялся, посмотрел на джедаев. Те молчали.
- Ваше величество, мы направляемся на отдаленную планету под
названием Татуин, - сообщил капитан и тоже замолчал.
- Это система, которая недосягаема для Федерации, - сказал Куай-Гон,
когда пауза затянулась.
Панака вновь воспрянул духом. Похоже, сонная мирная жизнь на Набу
порядком подрасшатала его нервы. Ему не хватало врагов.
- В этом решении я не согласен с джедаями, - он решительно отодвинул
Куай-Гона. - Татуин - опасное место.
Амидала переводила вопросительный взгляд с одного на другого, словно
хотела, чтобы ей подсказали.
- Положитесь на мое чутье, ваше величество, - предложил ей Куай-Гон.
Амидала чуть-чуть нахмурила брови. Практически незаметно. И
посмотрела на Падме, все еще стоявшую рядом с Р2. Девушка поклонилась и
вышла, сопровождаемая астродроидом.
- Хорошо, - взгляд Амидалы вернулся к Куай-Гону. - Поступайте, как
считаете нужным.
x x x
Джар Джар Бинкс был предоставлен сам себе - опрометчивое решение, но
ему было велено не шалить. Обычно это означало сидеть смирно, ничего не
трогать и не высовываться. Гунган поразмыслил немного и решил, что
первых двух приказов он уже ослушался, так что терять больше нечего.
Голову ему все равно оторвут, но зато перед этим он увидит что-нибудь
новенькое.
Тем более что первое время он честно пытался сидеть очень тихо. Это
было чрезвычайно сложно, потому что корабль болтало, как икринку в
водовороте, и Джар Джар пересчитал углы всех агрегатов в отсеке. А потом
все вдруг закончилось, и стало невыносимо скучно.
Поэтому он осторожно приоткрыл дверь и высунул в коридор губастую
физиономию. Коридор был пуст. Если держаться подальше от - как они это
назвали? - рубки, где обязательно наткнешься на... ну, все все поняли. В
эту рубку он не пойдет, он исследует совсем другие помещения и вести
себя будет при этом очень-очень осторожно...
В первом же, совсем другом, помещении на жесткой полке, явно вовсе не
предназначенной для подобных целей, крепко спал Куай-Гон. Пришлось
спасаться бегством. Дальше дело пошло на лад. Джар Джар все время ждал,
что кто-нибудь его непременно отправит обратно, но все вокруг были
заняты делом и не обращали на гунгана никакого внимания. Иногда,
конечно, его гнали прочь, особенно, если он попадал под руку, пилоту или
механикам. Джар Джар не обижался.
Он пережил еще несколько неприятных мгновений - когда оказался в
одном и том же отсеке с молодым спутником Куай-Гона. Но потом он
заметил, что того точно так же выпроваживают из помещения, хотя и
гораздо вежливее. Они еще пару раз столкнулись, Джар Джар при этом
исправно охал и пугался, Оби-Ван делал вид, что в упор не видит гунгана,
и все обходилось миром.
В одном из отсеков служанка королевы чистила астродроида. Она так
увлеклась, что даже вскрикнула, когда в проеме двери с приветственным
воплем появился Джар Джар. Дроид, наоборот, прочирикал что-то
нелицеприятное.
- Извиняй, - сокрушенно сообщил Бинкс. - Моя не хотел никого пугать.
Ты кто такой есть?
Девчонка улыбнулась. У нее были пухлые губы, не такие, конечно, чтобы
считаться красавицей по меркам гунганов, но все-таки - и ямочки на
щеках. Из-под алого капюшона, плотно окутавшего ее голову, весело
блестели темные глаза.
- Все в порядке, - сказала она. - Заходи. Джар Джар немедленно
воспользовался приглашением.
Моя найти банку масла, - сказал он, пытаясь одновременно припомнить,
где же именно. - Твоя это надо?
Девчонка кивнула:
- Не помешало бы. Этот робот такой чумазый!
Хорошо, что банка с маслом нашлась у соседей. Механики отдали ее без
пререканий, только чтобы не слушать его подробных объяснений. Нет,
все-таки набу не очень умный народ. На обратном пути Джар Джар гордо
продемонстрировал добычу заглянувшему в отсек Оби-Вану. Тот отвернулся.
Зато служанка оказалась гораздо приветливее.
- Спасибо, - девчонка опять расцвела в легкой улыбке.
Чистка робота пошла куда веселее. Некоторое время гунган наблюдал,
как она чистит испачканный купол Р2.
- Моя звать Джар Джар Бинкс, - наконец сказал он, пересмотрев свое
мнение о народе набу.
По крайней мере, о некоторых его представителях. Представительницах.
-А я - Падме, - охотно откликнулась девчонка. - Ты ведь гунган,
верно? Как ты здесь оказался?
Это следовало обдумать. И рассказать в деталях.
- Моя точно не знает,- признался Джар Джар.- Та день начинаться
совсем хорошо. Я просыпайся, мало-мало закусывай своя завтрак. Тепло.
Вкусно. Потом - бум! Машинки везде, те летай, те езди. Моя очень
пугайся. Хватайся за джедай, машинка езди над наша, а наша идти под
озеро...
Р2 присвистнул, девчонка улыбнулась. Она вообще очень охотно
улыбалась. Джар Джару это нравилось.
- Моя совсем ничего не понять. Бум - моя здеся!
Он присел возле Падме на корточки. - Моя очень-очень пугайся,-
доверительно признался он.
Р2 весело забибикал, Падме улыбнулась еще шире. Джар Джар
почувствовал, что ему хорошо.
x x x
Все-таки "нубиан" - корабль надежный. Конечно, он тащился на
половинной мощности, ковыляя, точно хромой снежный лев, но генератор
загорелся, только когда до планеты оставалось лишь рукой подать. Пожар
потушили, но Панака, судя по всему, окончательно уверился в том, что
джедаи существуют на свете только за тем, чтобы осложнять жизнь лично
ему и его подопечным.
- Татуин, - возвестил в пространство Оби-Ван, собственно, ни к кому в
частности не обращаясь.
Но в рубке висело такое тягостное молчание, что ему просто необходимо
было хоть что-то сказать.
Куай-Гон, Панака и пилот Рик Олие продолжали без комментариев
созерцать желтовато-серый шар, лениво проворачивающийся под брюхом
корабля. Экраны с большим разрешением демонстрировали пустыню. Наконец,
Рик Олие что-то разглядел.
- Здесь поселение, довольно большое... похоже, тут мы сможем найти
то, что нам нужно.- Он сверился с картой.- Да, это космопорт. Мос Эспа.
- Сядем за окраиной, - негромко распорядился Куай-Гон. - Нам ни к
чему лишнее внимание.
Панака пробормотал себе под нос что-то по поводу лишнего внимания и
самоуверенности некоторых джедаев и отправился к королеве с докладом.
Рик Олие лично взялся за пилотирование, птогнав от пульта своего
помощника. Похоже, королева редко наносила визиты, и ее пилоты слегка
засиделись без дела.
Куай-Гон отослал ученика к механикам, которые устроили целый
консилиум вокруг поврежденного генератора, а сам спустился на склад
поискать какую-нибудь другую одежду. На складе обнаружилось не только
пончо, с успехом заменяющее чересчур приметный плащ, но и Джар Джар
Бинкс, любезничающий с одной из служанок. Тут же вертелся Р2Д2.
Они его не заметили. Джар Джар был в ударе, и девчонка хохотала
взахлеб.
- Приготовься, - сказал магистр-джедай, окликнув гунгана. - Пойдешь
со мной. И дроид тоже.
В ответ раздался перепуганный вой. Поэтому, когда Джар Джар смог
выразить свой протест более связно, Куай-Гона на складе уже не было. Он
ретировался, прихватив с собой пончо. Гунган кинулся в погоню. Рыцаря он
не нашел, зато наткнулся на Оби-Вана, потеющего под тяжестью
поврежденного генератора. Ему поручили выкинуть этот хлам вон из корабля
и посоветовали больше не лезть под руку с умными мыслями. Правда,
придраться было не к чему - послали его очень вежливо.
Джар Джар с жалобным воплем бросился перед ним на колени. Оби-Ван
пошатнулся, но устоял.
- Моя не ходить с Куайгона! - ныл гунган. - Ну, пожалуйста,
пожалуйста, пожалуйста!
Оби-Ван поставил генератор на пол - на тот случай, если экспансивный
гунган примется целовать ему ноги. Похоже, все шло именно к этому, и
тогда им не выжить обоим.
- Вообще-то, учитель прав, - он постарался, чтобы его голос звучал
убедительно. - Там космический порт, торговый центр, очень много самого
разного народа... Вместе вы не так будете бросаться в глаза. Он
отвернулся и добавил вполголоса: - Хотелось бы верить...
Вернулся Куай-Гон. Даже переодевшись в крестьянскую одежду, он не
стал походить на месного жителя.
- Генератор накрылся, - доложил Оби-Ван, придирчиво разглядывая
учителя. - Нам нужен новый.
- Я так и думал, - мастер-джедай хмурился. - Связь с Корускантом
опасна для нас. Послание могут перехватить, и тогда все узнают, где мы.
И не позволяй никому посылать сообщения, пока меня не будет. И будь
осторожнее, Оби-Ван. Я чувствую напряжение в Силе. Оби-Ван поднял
взгляд.
- Я тоже почувствовал, - кивнул он. - Я буду осторожен...
Этот мир был раскрашен в два цвета - светло-желтым он был под ногами
и голубовато-серым над головой. Других красок на этой планете как будто
не существовало. Корабль поднял небольшую песчаную бурю, но ветер унес
вздыбившийся песок. Пустыня была плоская, словно стол, только далеко, на
самом горизонте поднималась темная масса гор. Оттуда к городу двигалась
вереница странных животных, всадников и повозок. Но, может быть, это был
всего лишь мираж, и караван исчезнет, стоит лишь сморгнуть.
Куай-Гон вышел из тени корабля и мгновенно взмок под плотным пончо.
Неплохой способ сбросить лишний вес, хмыкнул он про себя. Два солнца,
когда-то подарившие жизнь этой планете, наверное, передумали или
разочаровались и теперь пытались выжечь на ней все, до чего могли
дотянуться.
Из корабля неохотно выглянул Джар Джар.
- Моя кожа лопни на такая солнца... - пожаловался он.
По трапу выкатился Р2Д2, посвистывая и помаргивая цветными огнями. В
отличие от гунгана он не выказывал особого нежелания прогуляться по
солнцепеку. И, как выяснилось, не только он. Они успели отойти
достаточно далеко, когда их окликнули.
- Стойте! - Панака сунул два пальца в рот и залихватски свистнул. -
Стойте!
Куай-Гон оглянулся. Панака был не один. Вместе с ним по песку
пробиралась девчонка в крестьянской одежде. Одна из служанок королевы...
вот только - которая? Они все были на одно лицо, словно клоны.
- Ее величество приказала взять с собой ее служанку. Она хочет, чтобы
Падме предоставила ей свой отчет о том, что вы можете...
- На сегодня уже хватит приказов ее величества, - перебил Панаку
Куай-Гон. - Мое Эспа не самое приятное место для...
- Так желает королева, - теперь Панака перебил джедая. - Она
настаивает. Ей интересна эта планета.
Неудачное желание, - буркнул рыцарь.
Девчонка решительно вышла вперед, оттеснив капитана Панаку. Глаза ее
потемнели.
- Меня учили защищаться, - сказала она Куай-Гону. - Я говорю на
нескольких языках. Я не боюсь. Я могу постоять за себя.
Панака оглянулся на корабль:
- Не заставляйте меня возвращаться и передавать королеве ваш отказ!
Собственно, Куай-Гон был намерен сделать именно это. С другой
стороны, один он обязательно привлечет к себе внимание. А с Джар Дакаром
- тем более. А с девчонкой... может, они сойдут за семейство, которое
собралось посмотреть на мир за пределами родной фермы? В конце концов,
молодежи надо увидеть мир... Девочка, опять же, ничего. Он кивнул.
- У меня нет времени обсуждать этот вопрос, капитан, - сказал он. -
Хотя это не лучшая из идей королевы.
Панака нахмурился. Девчонка просияла. Действительно, ничего...
Интересно, ухмыльнулся про себя рыцарь, а какую роль в этом семействе
будет играть Джар Джар?
7 глава
Они добрались до города, когда полдень только начал набирать силу. По
дороге их обогнали повозки, запряженные забавными горбатыми тварями,
Куай-Гон с компанией пристроились в хвост каравану и так и вошли в Мос
Эспа. Погонщики отнеслись к нежданным попутчикам спокойно. Здесь
подобное было в порядке вещей. А городские решили, что они пришли с
караваном.
Дышать становилось все труднее. В пустыне их еще кое-как обдувало
ветром, но в городе ветер унялся. Джар Джар совсем приуныл, даже уши его
грустно обвисли. С прошлых визитов на Татуин Куай-Гон, оказывается,
практически позабыл, как здесь жарко. Он старался дышать через рот,
втягивая обжигающий воздух небольшими порциями. Падме последовала его
примеру. Лучше всех себя чувствовал Р2Д2. Кроме ветра, городу не
хватало еще и тени. Купола домов жались друг к другу, смыкаясь толстыми
стенами. В лавках навесы были такого размера, чтобы укрыть от палящих
лучей товары, разложенные на лотках, но не предполагалось, что навесы
будут защищать покупателей.
Улицы были очень широкие. Падме долго удивлялась такой
расточительности, пока рьщарь не напомнил ей, что кругом - лишь пустыня.
Места достаточно. К тому же, порой широкие улицы очень полезны. Как
сейчас, например, заметил он и извлек девицу почти из-под ног
колоссальной скотины с длинной свалявшейся шерстью и массивными витыми
рогами. Это банта, пояснил Куай-Гон. Местное ездовое, вьючное и тягловое
животное. Очень удобно, когда живешь среди песков. Но на дороге у него
лучше не стоять. Падме ошеломленно хлопала ресницами и слушала,
приоткрыв рот.
- Они такие большие, - сообщила она, наконец. - Дома таких не бывает.
Что ж, есть и поменьше. К примеру, эопи. Эопи Падме понравились
больше. Они напомнили ей кааду. Только на четырех ногах.
В общем, девчонка вела себя хорошо. Не капризничала, не ныла, что ей
хочется пить, что ей печет голову и что у нее стерты ноги. Только раз
попросила остановиться, разулась, вытряхнула из обувки набившийся песок
и вновь натянула на ноги сапоги. Если честно, поначалу Куай-Гон смутно
опасался, что ему придется нянчиться еще и с ней. На пару с Джар Джаром
они в два приема свели бы его с ума. Но девчонка нравилась ему все
больше и больше. Ладно, пусть человечек посмотрит мир. Не все же ей
сидеть взаперти во дворце, глядя на подружек, словно в зеркало.
Прошел, беседуя сам с собой, Бродячий Призрак. Падме боязливо
покосилась на него, прикидывая, не нырнуть ли за спасительную широкую
спину, но потом передумала.
Улицы были полны народа. Самого разномастного. Их компания без труда
затерялась в толпе. На Джар Джара пару раз обернулись, и то после того,
как он налетел на с'крра и устроил небольшую свалку. Противников
растащили, на чем все и закончилось. Гораздо чаще обращали внимание на
Падме. Какая-то бабка (судя по лазурному цвету стоящих дыбом волос,
длинному носу и тумбообразным ногам - из ортоланов) долго тащилась
следом, одобрительно цокала и что-то высчитывала на пальцах. В конце
концов, она осмелела и крепко взяла Куай-Гона за край пончо. Последовало
бурное объяснение. Падме вся извертелась от желания узнать, о чем идет
речь. Куай-Гон наклонился и шепнул бабке на ухо пару фраз. Бабусины
глазки из бусинок сделались крупными пуговицами, а их хозяйка поспешно
заковыляла прочь, прикрываясь от яркого света зонтиком. Тут уж Падме не
выдержала:
- В чем дело?
Почтенная дама осведомилась, сколько я хочу, - пояснил рыцарь, пряча
улыбку в усы.
Хотите? - не поняла девчонка.
- Да, - Куай-Гон кивнул, его взгляд в который раз обманчиво
равнодушно скользнул по толпе. - Сколько вы стоите. Я сказал, что купил
вас для Джаббы, и торг неуместен.
Падме вспыхнула от возмущения. И еще раз - когда поняла, что он
смеется.
Дулась она полквартала. Потом любопытство победило:
Кто такой Джабба?
Джабба Хатт, объяснил Куай-Гон. Он же - Джабба Десилийик Тиуре, а
Хатт - это прозвище. Почему? Ну, никогда особенно не интересовался.
Видимо, потому что он - хатт. Простой гангстер с Нал Хутты. В переводе
"сверкающая драгоценность". Нет, это "нал хутта" - драгоценность, а не
"джабба"... Что-то вроде здешнего теневого короля. Собственно,
правительства как такового на Татуине никогда не было. Его заменяли
хатты, держащие под контролем всю контрабанду и азартные игры. Не считая
пиратства и торговли людьми. Милейшие ребята, одним словом.
Хатты хозяйничали в городах. Пустыня принадлежала аборигенам -
мусорщикам йавам и бродягам тускенам. Первые просеивали песок и
ухитрялись выудить из него порой интересные вещи. Вторые вели кочевой
образ жизни и не стеснялись прихватить у фермеров и торговцев что плохо
лежит. В городах, правда, не появляются. Каждый год их кланы
возвращаются на одну и ту же стоянку в Игольчатых горах, там они
пережидают сезон песчаных бурь. И самым уважаемым в клане считается не
старейшина, а Рассказчик. Он рассказывает Историю. Но если он исказит
хотя бы одно слово в священной истории, он будет наказан смертью на
месте. Особенно опасны молодые тускены, молодежь должна совершить
какой-нибудь подвиг, чтобы клан признал их взрослыми, вот они и
резвятся. Правда, чаще уходят в горы, охотиться на крайтов.
Он показал ей парочку коротышек, подметавших песок слишком длинными
для них балахонами. Иавы. Живут в крепостях и колесят по пустыне на
краулерах. Забавный народец, их предания очень любопытны. В конце
концов, люди на Татуине живут пару сотен столетий, а тускены и иавы -
гораздо дольше.
Падме спросила, откуда он все это знает. Рыцарь пожал плечами.
- Доводилось бывать, - коротко сказал он, не углубляясь в детали, и
перевел разговор на фермерские хозяйства.
- Здесь есть фермеры? - опять удивилась Падме.
- В своем роде. Приспосабливаются, кто как может. По большей части,
это хозяйства по добыче влаги. Татуин - место дикое и опасное. Многие
избегают его.
Падме с сомнением покачала головой. Не верится, учитывая, сколько на
улице разного народа.
Сказочное место для тех, кто не хочет, чтобы их отыскали, - добавил
он. Падме подняла на него взгляд.
Вроде нас,- грустно подтвердила она.
Глаза у девчонки были усталые. А ведь ни за что не признается.
Куай-Гон огляделся. Они уже добрались до рыночной площади. Здесь
торговцев было еще больше, чем на центральной улице. Возле одной из
дверей кучей лежали детали различных двигателей, куски обшивки, часть
шасси и даже почти целая контрольная панель. Кажется, им сюда.
Давай-ка зайдем в эту лавку.
Девчонка согласно кивнула. Ей было уже все равно. Иначе бы она
обязательно спросила: почему именно в эту? Тут таких было несколько. Что
бы он мог ответить? Приглянулась вот эта...
Внутри было полутемно и, неожиданно, очень прохладно. Падме даже
поежилась с непривычки. В солнечном луче тужились пылинки.
- Вооба донольа!
Падме вполголоса ойкнула. Из-за стойки поднялся хозяин всей этой
сокровищницы. Поднялся в прямом смысле. То есть - в воздух. Взлетел,
быстро-быстро взмахивая синими хрупкими крылышками. Правда, это была
единственная хрупкая деталь его организма.
Сам хозяин был не в меру упитан, его светлое брюшко свешивалось через
пояс мягкими складками. Короткий хоботок подрагивал от предвкушения
сделки. Тоненькие лапки, хитрые желтые глазки, полуприкрытые тяжелыми
веками, и общий темно-синий колер.
- Хи чубба да наго?
Жаждет знать, что именно им понадобилось. Ничего, сейчас ты у меня на
общегалактическом заговоришь.
- Нужны запчасти для крейсера класса "нубиан".- Куай-Гон по опыту
знал, что хороший торговец знает достаточно языков, чтобы общаться с
клиентами, особенно если держит лавку в космопорте.
- А! Да! "Нубиан"! - тут же оживился хозяин.- У нас их много! А это
еще кто?
Джар Джар постарался стать маленьким камешком, так гораздо было легче
прятаться за Куай-Гоном.
- Никогда не задумывался, - честно ответил рыцарь. - Так вы можете
нам помочь или нет?
- Можете ли вы заплатить мне или нет, вот в чем вопрос, - хозяин
сложил на пухлом брюшке синие лапки.
Он разглядывал посетителя с явным неудовольствием. Рыцарь терпеливо
ждал. Наконец, торговец поскреб щетину на шее.
Ладно, что нужно конкретно, а, фермер?
- Список на дисплее моего дроида, - Куай-Гон посмотрел вниз, где к
его ноге жался Р2.
Хозяин тоже посмотрел вниз. Потом подозрительно воззрился на
спутников Куай-Гона. Потом - опять на рыцаря. Потом, не поворачиваясь,
заорал чуть ли ему не в лицо:
Пведункель! Наба дев унко!
В лавку вбежал мальчишка. Обычный парнишка, не слишком высокий, не
слишком опрятный; его волосы были растрепаны, одежда испачкана глиной,
нос в ржавой пыли. И недавно ему задали трепку, подумал Куай-Гон.
- Что так долго, а? - угрюмо поинтересовался хозяин, подлетая к нему.
- Мел тасс чо-пас кее, - быстро ответил мальчишка.
Глаза у него были ярко-синие, и они блестели от любопытства, пока он
разглядывал посетителей.
- Чут-чут! - хозяин в ярости замахал ручками. - Не напоминай мне о
нем! Последи за лавкой! Видишь, мне кое-что нужно продать.
Опять возникло ощущение неудобства, как тогда на корабле. Только
гораздо сильнее. Линии Силы, опутывающие весь мир, скручивались в
непонятный клубок. Не джедай. Что-то другое. Джедаи ощущались в паутине
Силы иначе - как светящийся поток расходящихся во все стороны линий,
расширяющийся до бесконечности. Здесь же Сила стремилась свернуться,
стягивалась в тугой узел. Но хозяин уже подталкивал его к выходу на
задний двор.
- Пойдемте со мной, - жужжал он. - Уотто покажет свои сокровища!
Скоро отыщете все, что вам нужно.
Куай-Гон кивнул, и хозяин устремился во двор. Рыцарь задержался,
чтобы отобрать у Джар Джара причудливо изогнутый кусок металла и
положить обратно на полку, откуда любопытствующий гунган цапнул эту
штуковину. Потом пошел вслед за хозяином лавки.
- Ничего здесь не трогай, - строго приказал он через плечо.
Р2 тоже очень строго побибикал на Джар Джара и покатился следом за
рыцарем. Гунган показал им язык. Язык был очень длинный. Как только
рыцарь исчез из поля зрения, Джар Джар Бинкс опять схватил ту же деталь.
x x x
В свои девять лет Анакин Скайуокер считал себя вполне взрослым и
солидным, поэтому девушки его не интересовали. Может быть, позже, а
сейчас так много всего нужно узнать и сделать, так много интересного
происходило вокруг, ему было попросту некогда. Год назад он еще позволял
себе дернуть за косу Амии, а с рыжей из соседнего квартала можно было
даже подраться, потому что она всегда кидала в него огрызками деб-деб и
считала малявкой. Но с тех пор, как Уотто впервые послал его на гонки,
Анакин не опускался до детских игр. Разве что изредка. Женщин он делил
на маму, других, похожих на нее, других, не похожих на нее, всякую
мелочь пузатую горластую, непонятных зануд без определенных занятий,
всех прочих и заразу рыжую из соседнего квартала.
Девчонка, которая стояла посреди лавки и с веселым любопытством
разглядывала полки, не относилась ни к одной из этих групп. Она пришла с
необычными даже для Мое Эспа спутниками: очень высоким мужчиной, одетым
в крестьянское пончо, но в сапогах военного образца, смешным неуклюжим
негуманоидом (Анакин раньше не видел ему подобных) и астродроидом. Она
была не очень высокого роста, хотя, конечно же, выше него, но впервые
подобное обстоятельство не выбивало его из колеи. Ее темные волосы были
заплетены во множество косичек, собранных на затылке, но ему совсем не
хотелось подергать за них, хотя, сооруди себе подобную прическу та
рыжая, он не преминул бы воспользоваться моментом. Лишь для того, чтобы
послушать ее возмущенный визг. Девчонка, как и ее спутник, тоже была
одета в крестьянское платье, и точно так же было ясно, что она привыкла
к другой одежде.
Девчонка заметила наконец, что он не сводит с нее округлившихся глаз
- и совсем позабыл, что делает вид, будто безумно занят чисткой
трансмиттера, - и ласково улыбнулась в ответ.
Тогда он решился. Он уже понял, откуда она, трудно было не понять,
когда все признаки налицо. Тем более что еще день назад он беседовал о
таких, как она, с кореллианским капером (ну, может, он и был честным
космолетчиком, только никто никогда не слышал о кореллианах, честно
зарабатывающих себе на жизнь). Так вот тот человек сказал, что их
узнаешь с первого взгляда. А если все-таки сомневаешься, просто спроси -
они не умеют врать.
Анакин набрал в легкие побольше воздуха и спросил: - Ты ангел?
Девчонка смутилась.
- Что?
Ангел, - повторил Анакин. - Они живут на лунах Иего, я так думаю. Они
- самые прекрасные создания во вселенной. Они добрые и хорошие, и такие
красивые, что даже пираты плачут, как дети, увидев их. Девчонка мотнула
косичками:
- Никогда не слышала о таких,- призналась она. И смутилась.
- По-моему, ты ангел, - убежденно сказал Анакин (надо же, кореллианин
был прав, ангелы действительно не умеют обманывать). - Может быть, ты
просто этого не знаешь.
- Какой ты смешной, - сказала она, и получилось совсем не обидно. -
Откуда ты все это знаешь?
- Слушаю. Что говорят пилоты и торговцы, которые заходят к Уотто,- он
кивнул на выход во двор.
Девчонка посмотрела туда. Ее спутник о чем-то спорил с хозяином,
видимо, не сошлись в цене.
- Знаешь, я тоже пилот. Когда-нибудь улечу отсюда насовсем.
Девчонка подошла к стойке, провела по ней ладонью, как будто
размышляла, не присесть ли ей рядом с Анакином. Он был бы рад, но она
осталась стоять. Потом спросила:
Ты давно появился здесь?
Я был тогда еще совсем маленьким, года три, я думаю,- он отложил
трансмиттер. Все равно чистить там было больше нечего.- Нас продали
Гардулле Хатт, а она проиграла нас Уотто на гонках. Но здесь мне
нравится больше.
Кажется, она изумилась.
Так ты раб?
Анакин строго посмотрел на нее.
Я человек!- сказал он.
Девчонка смутилась и даже расстроилась. Зря я так, тут же подумал
Анакин. Ангелы не могут знать наших проблем. Им простительно ошибаться.
- Извини меня, - попросила девчонка. - Я здесь недавно и совсем
ничего не знаю. Тут все так странно.
- Мне странной кажешься ты, - признался он. - Меня зовут Анакин.
Девчонка вновь улыбнулась и накрутила на палец кончик одной из своих
косичек.
- А я - Падме Наберрие, - сказала она. За беседой они совсем позабыли
о негуманоиде, но оказалось, он и сам способен напомнить о себе. Сначала
он тихо бродил по лавке за полками, но, не забыв о наказе не трогать тут
ничего, лапы никуда не совал. Разве что только нос. И тем самым носом
столкнулся с круглой металлической коробкой. Коробочка со щелчком
подскочила, выпустив манипуляторы из-под крышки-полусферы. Негуманоид с
возмущенными йопля-ми погнался за дроидом, тот ловко уворачивался, и
урчание его сервомоторов подозрительно напоминало хихиканье. Вместе они
перевернули пару ящиков и угрожали обрушить еще и полку с помятыми
запчастями к ховеру (Анакин разобрал его недавно и пока еще не
удосужился собрать обратно).
- Ударь его по носу! - посоветовал Анакин.
Странный гость последовал совету, как следует врезав кулаком туда,
где у дроида предполагалось быть "носу". Робот тут же втянул
манипуляторы под шляпку и затих. Анакин и девочка одновременно
рассмеялись.
- Я на тебе женюсь, - вдруг сказал Анакин, оборвав смех.
Девчонка тоже перестала смеяться, зачем-то потрогала свои волосы и
широко улыбнулась.
- Я серьезно.
Ты все-таки странный, - сказала она. - Только боюсь, что я не могу
выйти за тебя...
Анакин, - подсказал он.
- Анакин, - повторила она. - Ты - всего лишь маленький мальчик.
Он не улыбнулся ей в ответ, но и не обиделся. Просто пожал плечами:
- Это ненадолго.
x x x
Задний двор был завален кучами векового хлама, в котором с трудом
можно было угадать знакомые предметы. Но не всегда.
- А! Вот он,- Уотто завис над грудой ржавого железа, задумчиво
потыкал кривым толстым пальцем в свой список и со смущенным жужжанием
перелетел к соседней куче. - Генератор Т-14!
Куай-Гон с сомнением посмотрел на генератор. На его взгляд, тот, что
был установлен на их корабле - точнее, то, что от него осталось, -
находился в лучшем состоянии. Только не работал.
Вам повезло! - возвестил тем временем Уотто.- Я здесь единственный, у
кого есть такой генератор. Вот уж, действительно, повезло...
- Но вы могли бы просто купить новый корабль. Вышло бы дешевле. И,
кстати, раз уж речь зашла, чем платить будете?
- У меня есть республиканские датари, - рискнул Куай-Гон. Не
получилось.
- Республиканские кредитки? - Уотто аж перекосило от отвращения. -
Республиканские кредитки здесь не ходят! Мне нужно кое-что по-надежнее,
что-нибудь достойное... В самом крайнем случае могут сойти купоны с
купейками! Или тойдарианские шуршики... или коррелианская зелень...
Рыцарь покачал головой:
. - Больше у меня ничего нет, - его ладонь словно погладила кого-то
невидимого. - Но кредитки подойдут.
- Нет, не подойдут! - безапелляционно заявил Уотто.
Что за... Кажется, промазал... Ладно, попробуем еще раз, без халтуры,
что-то он расслабился в последнее время... Рыцарь повторил прежний жест.
- Кредитки подойдут, - с нажимом сказал он.
- Нет, не подойдут! - Уотто тоже распалился. - И что это вы руками
размахиваете, словно джедай какой-нибудь? На нас, тойдарианцев, штучки с
мыслями не действуют, деньги давай! Нет денег, нет запчастей, нет
сделки. А генератор есть только у меня, это я вам обещаю!
И он еще долго плакался всему свету, как нехорошо с ним поступили.
Мало того, что пытались подсунуть ерунду вместо звонкой монеты, так еще
и... Куай-Гон не стал дожидаться, когда торговец сообщит округе
что-нибудь еще о "джедайских штучках". Он вернулся в лавку - как раз в
тот момент, когда Джар Джар обрушил на себя стеллаж с каким-то хламом.
Попытки привести все в порядок закончились очередным погромом. Падме и
мальчик так были заняты разговором, что даже не оглянулись. А Уотто все
еще причитал над своей несчастной судьбой. Правда, успел прокричать в
спину Куай-Гону, чтобы возвращался, как только найдет деньги. - Мы
уходим.
Джар Джар был только "за", но девчонка заметно расстроилась. И
мальчик тоже.
Рада была познакомиться с тобой, Анакин, - улыбнулась Падме.
- И я тоже рад, - отозвался мальчишка.
x x x
Падме и Р2 согласились подождать его без возражений, только гунган
собрался разразиться пространными стенаниями, но Куай-Гон не стал его
ждать и нырнул в тень между домами. Он достал из поясной сумки
коммуникатор, выпихнул обратно на солнце сунувшегося следом за ним Джар
Джара и вызвал корабль.
- Ты уверен, что на борту не осталось ничего ценного? - спросил он,
пересказав последние события.
Оби-Ван ответил не сразу, должно быть, совещался с кем-то. С Панакой,
наверное. Или с очередной служанкой королевы.
- Несколько контейнеров с продовольствием, - добросовестно перечислил
Оби-Ван, вновь подав голос, - платья королевы, какие-то украшения. Для
бартера недостаточно. Не добираем по количеству.
Сейчас он начнет волноваться, подумал Куай-Гон. Тут и провидцем быть
не надо.
- Ладно, - сказал он, думая, как хорошо, что комлинк не передает
изображения и ученик не видит его хмурой физиономии. - Придумаем
что-нибудь. Я еще свяжусь с тобой.
Он вновь вышел на улицу. Оба солнца, как будто притаившиеся до того в
засаде, окатили его сухим жаром. Даже дыхание перехватило. Куай-Гон
посмотрел на спутников. Падме щурилась. Гунган стоял на одной ноге,
отыскав крошечный клочок тени. Рыцарь кивнул им: пошли.
- Моя не согласен! - немедленно возопил Джар Джар, цепляясь за его
руку. - Здеся все без мозгов! Наша грабь и убивай!
- Не обязательно, - с сожалением отозвался джедай, освобождаясь из
лап гунгана. - У нас нет ничего ценного. В этом-то и проблема.
x x x
- Чужеземцы! - буркнул Уотто, с сердитым гудением влетая в лавку. -
Думают, раз мы живем в провинции, так ничего и не знаем...
Он все еще никак не мог успокоиться. Так перевозбудился, что даже не
заметил учиненного гостями беспорядка. Правда, кое-что Анакин уже успел
рассовать по углам, но не все.
- А мне они понравились, - рассеянно возразил Анакин.
Везет же этому крестьянину, думал он. Может разговаривать с ангелом
сколько ему захочется. Такое сокровище рядом, а он на нее даже не
смотрит... Уотто фыркнул.
- Ладно, прибери здесь, и можешь идти домой.
Так-то лучше! Может, он еще успеет догнать девчонку-ангела и ее
спутников. Он и в самом деле успел. Рыночную площадь Мое Эспы не
сравнить, конечно, со столичной, но она тоже большая. А если
поинтересоваться, не видел ли кто зеленого нескладного негуманоида с
ушами, похожими на веер старухи Джиры, то пойдешь по следу, как по
пеленгу. Он заметил их компанию издалека. Падме и смешное создание
подпирали стену лавки Джибза, торговца всякой мелочью и краденым.
Астродроид крутился тут же. Не было видно только крестьянина, но и тот
вскоре появился, вынырнул из тени между домами. При этом поправлял
пончо. Ну, в конце концов, каждый может отлучиться по нужде.
Анакин про себя решил звать этого человека крестьянином, просто
потому, что тот носил такую одежду. Во всем остальном он походил на
крестьянина менее всего. Кроме того, фермеры, как правило, не покупают
запчасти для космических кораблей класса "нубиан". Даже если живут в
соседней системе. "Нубиан" - удовольствие дорогое и не всякому по
карману. Особенно фермеру, у которого, кажется, не хватило денег, чтобы
сторговаться с Уотто.
Он пошел следом за ними, не особо прячась, но в такой толпе трудно
было заметить маленького мальчишку. Он видел, как они зашли еще в пару
мест, но долго там не задерживались. Девочка-ангел становилась все
мрачнее, ее спутник - все задумчивее, а смешной негуманоид - все
голоднее. Он только и делал, что крутил головой и глотал слюнку. На
базаре было на что посмотреть. Например, на жирненьких сочных гуляшек,
целая связка которых висела на крестовине у лотка уличного торговца.
Если бы Анакин не смотрел на него, то и не заметил бы, как негуманоид
ловко и очень прицельно выстрелил длинным языком, обхватил им одну из
гуляшек и отправил ее себе в рот. К несчастью жирная тушка была накрепко
привязана к крестовине. Теперь к крестовине был привязан и негуманоид.
Сейчас что-то будет, подумал Анакин.
Проталкиваясь сквозь толпу, он оглядывался в поисках девочки-ангела,
но та вместе с "крестьянином" ушла довольно далеко и не видела, что
происходит. Зато хозяин гуляшек отлично все видел. И потребовал за
съеденный товар семь вупи-вупи. Вобще-то, это грабеж, подумал Анакин.
Гуляшка стоит не больше пяти. Даже жареная. Даже на базаре. Интересно, а
знает ли об этом нарушитель? Похоже, не знает, но и денег у него тоже
нет. В результате негуманоид получил от хозяина по длинной шее, а
сорвавшаяся с привязи гуляшка отправилась на свободу. Она несколько раз
отскочила от стен соседних домов и окончила свой полет в миске супа.
Суп, естественно, оказался на том, кто его ел, и даже на его соседях по
столику. Что ж удивляться, что едок разозлился? Анакин выскочил из толпы
как раз в тот момент, когда мокрый едок лягнул неуклюжего растяпу в
живот обеими задними лапами. В пору кричать караул, решил Анакин. Вот
угораздило - повздорить с дугом. Да еще с этим конкретным дутом.
- Чубба! - рявкнул дуг, лязгнув зубами перед самым носом растяпы.
И сопроводил угрозу крепкой затрещиной. Чтобы жертва не убежала, он
схватил ее за горло, благо было за что.
Вокруг них немедленно собрались зеваки. Так что волей-неволей, но
Анакин оказался на той же "арене".
- Чесс ко, Себульба, - сказал он, бесстрашно приближаясь к дугу.
Тот, не разжимая хватки, повернулся к наглецу, демонстрируя хищный
оскал. Анакин ответил ему взглядом, который ясно давал понять, что он
думает о Себульбе.
- Тоонейрэна дунко, шуг?- дуг не остался в долгу.
У этого чужака большие связи,- хмыкнул Анакин. - Как у хаттов. Почти.
- Неек ме чава, вермо! Уто ноту во шуг!
- Да, досадно было бы платить за меня, верно?
Себульба еще раз с сожалением посмотрел на растяпу, потом - на
зажатую в кулаке гуляшку. И решил, что добыча стоит отказа от драки. Тем
более, что сквозь толпу уже пр...
