Леонид Кудрявцев. Охотник на магов
страница №7
...о гость из другого мира. И значит, все еговыводы запросто могут оказаться ошибочными.
А еще его предположения о Джигере, похоже, подтверждаются. У него и в
самом деле целая торба различных сюрпризов. Например, как выясняется, он
умеет изрыгать огонь. Очень полезное умение для борьбы с черными магами.
Кстати, против людей его использовать тоже можно.
На что еще способен гость из другого мира?
Вот вопрос, ответ на который он хотел бы знать прямо сейчас. Впрочем,
всему свое время. Для начала было бы неплохо покончить с черным магом.
- То есть ты предлагаешь просто войти в подвал и дать бой черному магу?
- спросил Герхард, оказавшись на чердаке.
- Конечно, - не моргнув глазом заявил Джигер. - Нас двое, и у нас два
кинжала. Если нам повезет и мы будет действовать достаточно быстро, то
победим.
- Понятно, - мрачно сказал Герхард.
Предчувствия у него были самые невеселые. Вот только назвался
груздем...
Люк на второй этаж оказался открытым, так же как и чердачное окно.
Остановившись рядом с ним, Джигер спросил:
- Прошлой ночью ты уходил через крышу?
- Угу.
- И конечно, спустился на землю по моей веревке. Кстати, ты заметил,
что за день черный маг ее убрал?
- Заметил.
- А для этого он должен был вылезти на крышу. Эх, будь у меня
возможность на ней остаться, тут его можно было бы и подстеречь. Да только,
этот - осторожный. Прежде чем выбраться на открытое пространство, он должен
был буквально причесать сторожевыми нитями крышу. И наверняка причесал. Так?
- Правильно, - ответил Герхард. - Была и у меня такая мысль. Только уж
больно частым гребнем он это делал. Пришлось уносить ноги.
Спускаясь вслед за Джигером на второй этаж, он подумал, что работать в
паре, оказывается, не так плохо. Можно даже переговорить с напарником,
обменяться кое-какими соображениями. Если, конечно, напарник этот такой же,
как и ты, профессионал. Вот только если охотники будут работать парами, то,
значит, убьют за сезон меньше магов. А их и так больше чем нужно, по крайней
мере, гораздо больше, чем охотников.
Да, и кстати... если Джигер вовремя убрался с крыши, значит, ему тоже
не чужда некоторая осторожность и умение предугадывать действия противника.
Может, из той авантюры, в которую он сейчас ввязался, что-то и выйдет?
Хотя не исключено, что Джигер затеял этот разговор у чердачного люка
лишь для того, чтобы ненавязчиво подтвердить свой профессионализм, уверить
напарника, что у него все рассчитано и схвачено. А на самом деле...
Ох, нет... Если так рассуждать, то в конечном итоге можно превратиться
в настоящего параноика. Он же профессионал и должен проявлять разумную
осторожность, но только в тех случаях, когда это и в самом деле требуется.
А потом лестница кончилась, и, осторожно ступив на пол коридора второго
этажа, Герхард невольно усмехнулся.
Нашел время раздумывать на подобные темы. Особенно если учесть, в какую
авантюру уже ввязался.
Запах.
Герхард ощутил его, только отойдя от лестницы на несколько шагов.
Резкий, неприятный и тяжелый запах, который запросто мог принадлежать
большому и хищному зверю. Впрочем, точно так же, запросто, он мог
принадлежать и кому-то другому. Скорее всего, обитателю одной из комнат,
находившихся на этом этаже. А если так, то оставивший этот запах мог
выглядеть как угодно и оказаться кем угодно.
Джиггер, видимо, пришел к тому же выводу, поскольку спросил:
- Чувствуешь запах?
- Еще бы, - сказал Герхард.
- Комнаты.
- Ну, конечно.
- Давай-ка поосторожнее.
Стараясь ступать как можно тише, они двинулись к лестнице на первый
этаж.
Где-то на середине коридора, им попалась дверь, на которой был наклеен
лист бумаги, испещренный остренькими, чем-то смахивающими на птичьи следы
иероглифами. Лист был заключен в круг, вроде бы нарисованный мелом. Вот
только, мел этот был довольно странным, поскольку с интервалом в несколько
секунд менял свой цвет.
Зеленый, синий, голубой...
- Видишь? - тихо спросил Джигер.
- Не слепой, - ответил Герхард.
И он уже хотел было отправится дальше, но тут дверь с резким треском
выгнулась в его сторону. Словно бы там, в комнате, находился кто-то
огромный, размерами со стегозавра, вздумавший как раз в этот момент слегка
навалиться на дверь боком. Даже не попытаться ее выломать, а просто слегка к
ней прислониться, проверить на прочность.
Сейчас зверюга надавит на дверь еще сильнее... И пистолет в схватке с
таких гигантом конечно же не поможет, а кинжал...
Герхарда, резко и достаточно сильно рвануло в сторону, и, только
оказавшись шагах в трех от той двери, он осознал, что произошло.
Джигер схватил его за руку и буквально оттащил прочь. Причем сделано
это было наверняка вовремя.
Оглянувшись, Герхард увидел как дверь, возле которой он только что
стоял, медленно, словно раздумывая, стоит ли это делать, выпрямилась, вновь
стала ровной и прямой.
И только после этого охотник осознал, что по спине у него текут струйки
холодного пота, а руки слегка подрагивают, словно он вот сейчас раз сто
отжался от пола. А еще Герхарду стало стыдно, и это, наверное, было хорошо,
поскольку испытываемое им чувство стыда доказывало, что он уже очнулся,
пришел в себя.
Впрочем, в домах черных магов частенько случаются встречи, способные не
только испугать, но и вогнать в ужас. Главное все же было в другом. Он
позволил себе проявить страх в присутствии Джиггера. Как он к этому
отнесется? Не усомнится ли в его профессионализме? Не посчитает ли
ненадежным напарником?
- Пошли, пошли, - сказал Джигер. - Я тоже струхнул порядком. Так и
представилось, как эта туша сейчас продавит дверь, и сообщит, что
намеревается слегка перекусить чем Бог послал.
Герхард бросил на него недоверчивый взгляд.
- Только очнулся я чуть-чуть раньше, - добавил Джигер. - А вообще, надо
слегка прийти в себя. Кое-какое время у нас еще есть. Ты заметил, что на
всем этаже нет ни одной нити судьбы?
Вот тут он был прав. Нитей и в самом деле не было. Ни одной, даже самой
захудалой, сторожевой.
Они дошли до лестницы на первый этаж и там остановились.
Герхард вытащил из кармана сигареты и закурил. Джигер, осторожно
взглянув на лестницу, прислонился спиной к стене и застыл, словно
превратившись в большую механическую куклу, очевидно занявшись медитацией. А
может, у него это просто была такая привычка.
Герхард же курил, делая короткие, экономные затяжки, и пытался
придумать, для чего бы черному магу понадобилось столько комнат. В
большинстве из них он, как правило, не живет, а вместо этого забивает
всякими странными вещами или селит в них необычных созданий, которые в этом
мире никогда не существовали.
Зачем?
И конечно, особенно в первые охоты, Герхарду случалось в такие комнаты
заглядывать. Однако, после того как он несколько раз еле унес из них ноги,
его любопытство по этой части сильно ослабло. Только, если это требуется для
дела. Да и то с большой оглядкой, очень-очень осторожно.
Может быть, зря он так? Зачем-то эти комнаты черным магам нужны.
Странности их отнюдь не исчерпываются тем, что в них живут необычные твари.
Стоило как-то попытаться определить, зачем они магам. Кто знает, вдруг
именно в этих комнатах скрыта разгадка их могущества, умения создавать нити
судьбы и управлять ими?
Каким образом? Да кто ж его знает?
Надо искать, пробовать, рисковать. Вот именно - рисковать. Может,
охотники проигрывают войну с черными магами лишь потому, что приучились
действовать без дополнительного риска, четко и планомерно, освобождая город
за городом и одновременно уступая в чем-то главном?
Может быть, вместо того чтобы убивать очередного черного мага, следует
каким-то образом попытаться проникнуть в его тайны, узнать о нем побольше?
Да, конечно, охотники знают, как становятся черным магами. Для этого
надо обладать талантом видеть нити судьбы и использовать этот талант только
в своих личных целях. Тот, кто поступает так, рано или поздно становится
черным магом.
А дальше?
Почему маги могут не только управлять нитями судьбы, но еще и создавать
их? Как они этому учатся? Или подобное умение приходит само, вместе с
большим опытом использования чужих нитей? Но почему тогда у охотников нет
такого умения даже в зачатке?
И еще...
Комнаты. Зачем в доме у каждого черного мага обязательно есть несколько
комнат, в которых находится нечто странное? Существа и предметы, а иногда и
сами комнаты, чуждые даже для этого мира.
Для этого мира...
Вот и еще одна загадка. Почему черные маги появились именно здесь?
Почему они выбрали именно этот мир из многих и многих, составляющих великую
цепь? Может, потому, что только в нем каждую ночь появляются ночные
визитеры?
Впрочем, тут он мог и ошибаться. Кто знает, может быть, черные маги
пытаются захватить не только этот мир, но еще и какие-то другие,
расположенные на великой цепи совсем близко. Можно сказать, рядом? Что, если
он прав? Что, если черные маги появились в этом мире совсем не случайно?
И как найти ответы на все эти вопросы, если у тех, кто их знает,
невозможно ничего узнать? В первую очередь потому, что их, черных магов,
приходится убивать.
А может...
Джигер спросил:
- Ты в норме?
- Конечно, - ответил Герхард и бросил на пол окурок.
- Тогда идем дальше. Остался только первый этаж. А потом будет подвал.
Понимаешь?
- Еще бы, - сказал Герхард.
Что тут было объяснять?
И времени на размышления, стало быть, уже не осталось. Пришла пора
действовать. А додумать можно и потом. Если, конечно, это "потом" наступит,
если им удастся убить черного мага.
Они спустились по лестнице на первый этаж и пошли в противоположный его
конец, туда, где была дверь в подвал. Мимо дверей комнат, за которыми,
вполне возможно, скрывались тайны черных магов. Вот только именно сейчас у
Герхарда не было ни малейшего желания их открывать и пытаться разобраться, в
чем эти тайны заключаются.
Хотя...
Когда до двери в подвал осталось всего несколько шагов, он вспомнил еще
одну загадку, пока не имеющую ответа. И связана она была как раз с этими
таинственными комнатами.
Несколько раз, убив очередного черного мага, он все же отваживался в
них заходить. И каждый раз они оказывались абсолютно пустыми. Все до единой.
Нет, конечно, в них иногда стояла даже какая-то старая, как правило,
покрытая толстым слоем пыли мебель. Но только все чудеса, все диковинки со
смертью черного мага исчезали, словно их и не было.
Куда?
Вот вопрос, ответа на который он не знал. А хотел бы. Причем, возможно
докопавшись до этого, он сможет найти ответы и на другие...
Но не сейчас, хотя бы потому, что на это просто нет времени. Так же как
и раньше, во время иных охот, когда он предпочитал не рисковать, а просто
пойти и сделать свое дело.
Перед дверью в подвал они все же на секунду остановились. Джигер
выпустил из ладони клинок. Герхард вытащил пистолет, хотя он вроде бы и не
был нужен. Все же он его вытащил и взял в левую руку, поскольку правая у
него была занята магическим кинжалом.
- Ну? - спросил Джигер.
- Давай, открывай, - скомандовал ему Герхард.
Джигер свободной рукой легонько толкнул дверь подвала. Она оказалась не
запертой даже на какой-нибудь самый паршивый замок и поэтому тотчас
распахнулась.
Сразу за дверью была лестница, ведущая вниз, в помещение, стены
которого были увешаны старинными, изъеденными молью гобеленами, очевидно
являвшееся частью огромного, занимавшего все пространство под домом подвала.
На середине лестницы стояла мара.
19.
- Ну, вот мы и встретились, - сказала мара. - Я имею в виду тебя,
вооруженного странной штуковиной, стреляющей молниями. Неужели ты думал,
будто тебе удастся от меня ускользнуть?
Герхард выстрелил.
Пуля попала маре в голову, и та, не удержавшись на ногах, покатилась по
лестнице вниз.
- Ого, - сказал Джигер. - У тебя, кажется, появились в этом городе
знакомые. Откуда она тебя знает?
- Еще с прошлой ночи. Именно она вбила меня в дверь этого дома, -
пояснил Герхард.
- Насколько я помню, - сказал Джигер. - В этом мире ночные визитеры с
рассветом исчезают и могут вернуться только через год, когда их ночь снова
повторится.
- А эта - осталась.
- Скверно, - промолвил Джигер. - Что будем делать?
Герхард пожал плечами.
Как раз в этот момент мара, упавшая на плотно утрамбованный пол
подвала, резко встала, словно марионетка, которую кукловод дернул за
веревочки. Пуля не оставила на ее лице ни малейшего следа.
Улыбнувшись, Мара показала длинные, острые, слегка загнутые зубы, и
сказала:
- Думаешь, это тебя спасет?
Потом она стала подниматься по лестнице. Не очень быстро, но ловко и
уверенно ставя ноги на скрипучие ступеньки.
Герхард взял ее на мушку и спросил у Джигера:
- Знаешь, кто это?
- Еще бы, - ответил тот. - Ухлопать ее будет трудненько. Почти
невозможно. Как тебя угораздило с ней столкнуться?
- Так получилось, - ответил Герхард и выстрелил.
Мара снова покатилась вниз.
- Все-таки, надо было меня предупредить, - промолвил Джигер.
- А зачем? Я тогда полагал, что с рассветом она исчезнет и более мы ее
никогда не увидим.
- Так, - сказал Джигер. - Значит, ты кое-что о черных магах не знаешь?
- Ты имеешь в виду...
- Это потом, - перебил его Джигер. - Главное - давай решим, стоит ли
нам пробиваться дальше? Думаю, маг в глубине подвала, и если мы проскочим
мимо этой страхолюдины...
- Она нападет на нас сзади и мы окажемся меж двух огней. Милая
перспектива.
Джигер пожал плечами:
- В таком случае надо уходить.
- Далеко ты не уйдешь, - прошипела мара, - Я теперь осталась в этом
мире надолго и не смогу уйти, пока один из вас не умрет. Конечно, это
произошло не моей волей, и того, кто это сделал со мной, я убью.
- Так в чем же дело? - спросил Герхард. - Иди и убей. Он - рядом.
- Только после тебя. Сначала умрешь ты, - сказала мара.
Она уже вновь добралась до середины лестницы, и Герхард выстрелил в
третий раз.
- Развлекаешься? - спросил Джигер.
- Ни в коем случае, - ответил Герхард. - Пытаюсь оттянуть время и
сообразить, что предпринять дальше.
- Уходить. Прямо сейчас. Сегодня мы до мага уже не доберемся. Может
быть, завтра.
Герхард вздохнул.
Все-таки его напарник, похоже, так пока до конца и не осознал ситуацию.
- Значит, ты собираешься уходить?
- Ну конечно, - промолвил Джигер.
- Ты думаешь, это удастся?
- Ах, вот как...
- Именно так, - сказал Герхард и показал пальцем на один из гобеленов.
Маленькая летучая мышь, ловко уцепившись коготками за нижний его край,
не сводила с них красных немигающих глаз. И конечно, она это делала не по
собственному почину. Тоненькая, почти незаметная сторожевая нить, тянулась
от нее по стене и в конце концов исчезала в середине другого гобелена.
Мышка - наблюдатель. Глаз черного мага.
- Как только мы попытаемся уйти... - почти шепотом сказал Джигер.
- Ну да, - согласился Герхард. - Он сейчас же поймет, что мара нам не
по зубам. Точнее - тебе. О том, что она не по зубам мне, он знает.
- И значит...
- Ну да...
Они понимающе переглянулись.
Собственно, таиться не было никакого смыла. Еще пара выстрелов - и
черный маг сообразит, что они просто тянут время, в тщетной надежде пытаясь
придумать, как выбраться из ловушки, в которую угодили. И вот тогда он
перейдет из обороны в наступление. Если же они попытаются удрать прямо
сейчас, то он просто не выпустить их из дома.
Гм, выбор. А если точнее, то о каком выборе идет речь? Сейчас погибать
или несколькими минутами позже?
- Хитрец этот черный маг, - пробормотал Джигер.
- А ты что думал? - сказал Герхард.
Больше всего его интересовало, когда черный маг задумал эту штуку с
марой. Может быть, он знал, что человек, посетивший его прошлой ночью,
обязательно вернется? Но откуда он это мог знать? Неужели благодаря еще
каким-то таинственным способностям?
Да нет, этого не может быть. Иначе, ни одному охотнику не удалось бы
убить ни одного черного мага.
Скорее всего, захватив прошлой ночью в плен мару, маг поместил ее в
одну из своих комнат. Как ему удалось ее удержать в этом мире, после того
как ночь кончилась, сейчас абсолютно неважно. Главное - удержал.
Ну, а после того как два идиота, в полной уверенности, что им море по
колено, высадились на его крыше, причем один из них в мгновение ока прижег
целых пять черных нитей, маг приказал маре выйти из ее комнаты и устроится
на лестнице, ведущей в подвал.
Даже если два наглеца, вознамерившихся взять его дом приступом,
уничтожат ее, то потратят на нее некоторое количество сил. Значит, драться с
ними будет легче. А вот если они не смогут ее одолеть...
Мара снова была на ногах и, прежде чем начать новое восхождение по
лестнице, сказала:
- Эй вы, двое, ваша песенка спетаю. Кстати, если тот из вас, который
отличается высоким ростом, свернет шею своему дружку, я его, возможно и
помилую. Слышишь меня, длинный? Прикончи своего дружка, и я тебя отпущу.
Жить-то небось хочешь?
Джигер издал звук, чем-то смахивающий на скрип давно не смазывавшихся
дверных петель и спросил у Герхарда:
- Через крышу или через дверь?
- Если попробуем через крышу, - сказал Герхард, - то запросто можем
нарваться еще на одно чудовище. Помнишь то, на втором этаже?
- Еще бы.
- Значит, дверь? - спросил Герхард и выстрелил в мару.
Та в четвертый раз покатилась вниз.
- Конечно, дверь, - сказал Джигер.
- Угу. Тем более до нее всего несколько шагов.
- Не всегда самый короткий путь оказывается самым безопасным.
- Мудро, - буркнул Герхард.
Вообще-то ему хотелось сказать Джигеру нечто другое. Вот только он
понимал, что толку от этого не будет. Не время и не место. Хотя если им
удастся во второй раз выбраться отсюда живыми...
Ну хорошо, лично он не подозревал, что черные маги не умеют управлять
ночными визитерами, но Джигер-то об этом ведал. И значит, обязан был учесть
и такой вариант.
И все же...
- Сейчас? - спросил Джигер.
- А вот отправлю нашу змееголовую красавицу еще разок отдохнуть... -
промолвил Герхард.
- Сейчас. - Сказав это, Джигер махнул рукой вглубь подвала.
Герхард взглянул туда и вполголоса чертыхнулся.
Несколько черных нитей медленно, словно бы боязливо, выползло из двери,
ведущей в следующее помещение подвала, и теперь брали лестницу в полукольцо.
Так, значит, магу это представление надоело раньше, чем он рассчитывал.
Скверно, очень скверно. Но может быть, все же удастся... Нет, не
получится.
Мара зашевелилась и поднялась на ноги. Герхард уже было вскинул
пистолет, чтобы взять ее на мушку, но тут две черные нити, оказавшиеся ближе
других к лестнице, изогнувшись, словно две атакующие кобры, кинулись к ним.
- Бежим! - гаркнул Джигер, и бросился прочь.
Так и не выстрелив, Герхард помчался за гостем из другого мира.
Они достигли двери и, конечно, оказавшись возле нее, обнаружили, что
она перекрыта двумя черными нитями.
Что и следовало ожидать. Очевидно, маг сделал это сразу же после того,
как они показались на лестнице, ведущей в подвал. На всякий случай.
Мгновением позже, появилось еще две нити, и теперь, стало быть, их было три.
Словно бы находящийся снаружи великан надумал зашить дверь. Раз - и стежок,
еще раз - новый.
И конечно, можно попытаться эти нити перерезать, рискнуть пробиться
наружу. Вот только кто знает, сколько черных нитей стерегут дверь снаружи? А
если черный маг догадался ее перекрыть, то уж обязательно должен был сделать
это на совесть. И наверняка сделал.
Значит, выход через дверь закрыт. Через крышу наверняка не уйти. Что
дальше? Принимать бой? Против черных нитей и мары одновременно? Не
получится. И раздумывать нет времени. Значит, не остается ничего, как все же
попытаться пробиться через дверь.
Герхард сунул пистолет в карман и выхватил магический кинжал. Он даже
было шагнул к двери, но тут Джигер крикнул:
- Давай через какую-нибудь комнату! Вряд ли маг заблокировал все окна
так же надежно, как дверь.
Ну да, утопающий хватается и за соломинку. Хотя почему бы и не
попробовать? Хуже все равно не будет.
Они бросились к лестнице на второй этаж. Первую дверь, не сговариваясь,
они проскочили. Слишком уж она была близко к входной. Вторую - тоже. А вот
третья слева, совсем неподалеку от лестницы, кажется, подходила для их целей
просто идеально.
- Эта! - крикнул Герхард.
- Хорошо, - согласился Джигер.
Он распахнул дверь и ринулся в комнату.
Прежде чем последовать за ним, Герхард все же кинул взгляд в сторону
лестницы, ведущий в подвал. И как раз вовремя, чтобы увидеть мару.
- Первым делом я выпущу тебе кишки, - сообщила она, - но так, чтобы ты
умер не сразу. А уж потом возьмусь за тебя действительно по-настоящему.
Змейки у нее на голове стояли дыбом и синхронно щелкали крошечными
зубками.
Герхард выстрелил, и мара вновь отправилась пересчитывать ступеньки
лестницы.
Впрочем, мгновением позже, вместо нее в коридор вползло несколько
черных нитей, а вот их-то пулей не взять. А раз так, значит, нужно уходить.
И чем быстрее, тем лучше.
Комната оказалась абсолютно пустой и имела шагов десять в длину, шагов
пять в ширину. Окно в ней было одно, небольшое, но вполне достаточных
размеров, чтобы через него можно было вылезти на улицу.
Причем, и это было важно, никаких черных нитей в окне не было. Так,
несколько штук сторожевых и одна палевая, насколько Герхард помнил,
приводящая к потере ориентации.
Джигер был уже возле окна и, похоже, примеривался, как бы половчее эту
палевую нить перерезать. А может, он просто ждал, когда охотник окажется
рядом, понимая, что, после того как палевая нить будет перерезана и черный
маг поймет, каким способом они намерены покинуть его дом, времени у них
останется совсем немного. Только на то, чтобы выскочить в окно.
Вот это было неплохо. По крайней мере, гость из другого мира не забыл о
своем напарнике и не собирается его бросать. Впрочем, вполне возможно, он
еще рассчитывает на реванш, не желая терять выгодного союзника.
Реванш! Хм, какой может быть реванш, если они провалили уже вторую
попытку?
Охотник был уже на середине комнаты, когда на стене справа от него
появился огромный, не менее полуметра в диаметре глаз. Нет, не изображение
глаза, а самый настоящий, живой глаз. И кажется, смотрел он на Герхарда
отнюдь не доброжелательно.
Ну вот, начинается. Сюрпризы одной из комнат в доме черного мага.
Впрочем, пока еще ничего страшного не произошло. И лучше бы не
происходило.
Герхард даже успел сделать еще пару шагов, когда послышался тихий,
слегка хрипловатый голос, в котором, собственно, не было ничего необычного,
если, конечно не считать, что его владелец разговаривал на совершенно
незнакомом языке.
Необычное было в другом. Как только неведомый голос произнес первое
слово, течение времени для Герхарда замедлилось. Медленно, чувствуя, что она
вдруг стала неимоверно тяжелой, он занес ногу для очередного шага. И длилось
это никак не менее секунд пяти. Причем все это время голос вещал. А глаз
конечно же продолжал на него пялиться. И охотнику, для того чтобы это знать,
даже не нужно было глядеть на стену. Он чувствовал, буквально ощущал всей
кожей, что глаз продолжат его рассматривать, словно прикидывая, какую же еще
штуку можно учинить с этим попавшим в его поле зрения живым объектом.
Как будто уже сделанного было мало.
Нога опустилась на пол, и Герхард, потратив еще три мгновения на то,
чтобы качнуться вперед, едва не взвыл от отчаяния.
Время замедлилось и в самом деле только для него. Он знал это,
поскольку за те же самые секунды, которые ему понадобилось, для того чтобы
сделать шаг, Джигер успел оглянуться, удивленно хмыкнуть и даже сказать:
- Нашел время откалывать шуточки. Нам надо поторапливаться. Понимаешь?
Еще бы. Вот уж это-то Герхард понимал просто великолепно. Еще он знал,
что вот-вот в коридоре появится мара и, пока он пытается добраться до окна,
она запросто может ворваться в комнату, схватить его и претворить в жизнь
все, что мечтала с ним сотворить начиная с прошлой ночи. Совершенно
беспрепятственно.
Впрочем, глаз на нее тоже может подействовать. И вот тогда может
получиться достаточно интересно. Схватка двух огромных улиток, схватка не на
жизнь, а на смерть.
Занося вторую ногу, Герхард успел прикинуть, что победить мару ему,
конечно не удастся. А вот отбиться от нее - значит получить возможность
юркнуть в окно, если, конечно, оно еще будет свободно.
Хотя... О чем это он? Совсем забыл о черном маге. К тому времени, когда
Герхард выскочит в окно, никакого смысла в этом не будет. С таким же успехом
он может просто остаться стоять на месте. В любом случае его песенка спета.
Если, конечно...
Джигер!
Гость из другого мира, кажется, наконец-то сообразил, что происходит, и
метнулся мимо Герхарда к стене. А охотник все еще пытался закончить шаг. И
каждая прошедшая секунда казалась ему целым часом.
А потом все кончилось.
Настолько резко, что Герхард от неожиданности едва удержался на ногах.
Словно невидимый резиновый жгут, сковывавший его движения, не дававший
подойти к окну, неожиданно лопнул.
Герхарда буквально швырнуло вперед, и он едва не приложился головой о
стену. Но не приложился. И главным образом потому, что Джигер вовремя успел
придержать его за плечо.
- Глаз? - спросил Герхард.
- Потом. Лезь в окно.
Вот тут его союзник был прав. Надо было уносить ноги. Они и так
потеряли времени больше, чем могли себе позволить.
Выхватив кинжал, Герхард полоснул по палевой нити, и та распалась на
две половинки. Одна из них почти мгновенно исчезла, а вторая повисла словно
развязавшийся ботиночный шнурок.
Не обращая внимания на сторожевые нити, Герхард распахнул окно и
выскочил на улицу. Мгновением позже рядом с ним оказался Джигер.
- Прочь от дома! - крикнул он.
Очень разумно. Ну просто очень...
И все же, прежде чем кинуться прочь от дома, им пришлось его обогнуть.
А огибая дом, они увидели черные нити. Их было всего несколько, и это
Герхарда удивило.
По идее черный маг сейчас должен был пустить в дело все свое умение,
для того чтобы не дать им ускользнуть во второй раз. Вместо этого он
ограничился всего лишь несколькими черными нитями, достаточно вяло
исследовавшими пространство вокруг дома. Герхарду и Джигеру даже удалось
одну из них просто-напросто перепрыгнуть.
Все прояснилось, после того как они увидели фасад дома.
Вот тут нити были, и довольно много. Правда, не черные, но все же их
существование кое-что объясняло.
- Они снова пытается взять под контроль дэвов, - буркнул Джигер.
- И это ему удастся, - сказал Герхард.
- А посему...
Герхард прекрасно понимал, что он хочет сказать.
Маг выбрал совершенно правильную тактику. Вместо того чтобы отправить
по их следам несколько черных нитей, он решил использовать для поимки врагов
дэвов. Нет, конечно, он мог попытаться это сделать и с помощью черных нитей.
Они вполне годятся для того, чтобы выслеживать какого-нибудь человека. Но
только не в данном случае.
Маг должен предугадать, что его враги будут пытаться как можно скорее
покинуть город, для того чтобы, оказавшись вне пределов досягаемости,
подготовить еще одно нападение.
В самом деле, если они решились на второе, то почему бы им не сделать
еще одну попытку?
Для того чтобы ее не допустить, магу нужно не выслеживать своих врагов,
а попытаться устроить на них облаву, не дать им в очередной раз ускользнуть.
И вот это-то лучше всего сделать, используя дэвов.
С их помощью маг может, например, попытаться перекрыть все выходы из
города. А скорее всего, он возьмет в кольцо один-единственный район. Тот
самый, в котором они сейчас находятся. Потом, когда у врагов, все пути для
отступления будут отрезаны, по их следам можно пустить и черные нити.
Обдумывая все это, Герхард не забывал отчаянно работать ногами. Они с
Джигером даже успели отбежать от дома черного мага примерно с полквартала.
Но тут одновременно в разных концах города оглушительно ударили барабаны.
Мгновением позже в небо взлетели огни бесчисленного количества фейерверков.
Это означало, что ночь большого карнавала началась.
20.
Впереди был перекресток, и, прежде чем Герхард и Джигер успели его
миновать, дорогу им перегородила толпа ряженых.
Под гром барабанов и пиликанье дудок, в разноцветных, украшенных
блестками и фальшивыми бриллиантами одеждах, в костюмах древних пеликанских
королей и принцесс, танцуя и напевая, они валили через перекресток, казалось
нескончаемой толпой. А потом, где-то совсем неподалеку, послышался слитный
рокот барабанов, врезавшийся в издаваемую толпой какофонию звуков, словно
острие даги в грудь поверженного противника, и стал набирать силу, подминая
под себя толпу, диктуя ей свою волю, заставляя людей шагать в унисон своему
ритму.
- Попробуем пройти через толпу, - сказал Джигер.
Герхард был с ним согласен. Обойти это скопище не представлялось
возможным. Да и времени на это не было. Значит, оставалось только либо
переждать, пока она не пройдет, что требовало времени, которого у них сейчас
не было, либо попытаться через нее пробиться.
Почти не сбавляя скорости, они втиснулись в толпу ряженых, пытаясь
пересечь ее, пробиться на другую сторону улицы. Как оказалось, сделать это
было не так-то легко. Пробираясь между ряжеными, Герхард то и дело был
вынужден отцеплять от себя чьи-то руки, пытающиеся вовлечь его в танец,
ускользать из объятий красавиц, стремящихся познакомиться с ним поближе,
делать вид, будто он не замечает бутылок, которые ему протягивали для того,
чтобы он из них отхлебнул.
Джиггеру, поскольку его странная фигура выделялась даже в этой пестрой
толпе, прокладывать себе дорогу было легче. Соответственно и предложений
вступить в общий танец ему было сделано меньше. Именно поэтому он раньше
Герхарда преодолел человеческий поток. А преодолев, остановился, чтобы
подождать своего союзника.
Вынырнув из толпы, Герхард спросил:
- Куда дальше?
- Вперед. Никуда не сворачивая. Чем дальше мы уйдем от дома черного
мага, тем больший район придется дэвам оцеплять, а вероятность от них
ускользнуть будет выше.
С этим Герхард был тоже согласен.
Они побежали дальше. А квартала через два рассудили, что теперь
поспешать, конечно, нужно, но с оглядкой. Черный маг все это время
действовал, и, значит, вот-вот на их пути должен был попасться патруль
дэвов. Конечно, лучше бы этого не случилось до самой окраины города, но
такое везение им казалось достаточно сомнительным.
Герхард невесело усмехнулся.
У него появилось ощущение, словно он попал на какую-то карусель. За
сутки она сделала еще один оборот, и он вновь бежит по улицам, надеясь уйти
от черного мага. Завтра будет то же самое. И послезавтра. И...
Впереди показалась площадь Любителей юных дерзаний.
Тут союзникам не нужно было даже сговариваться. Они оба прекрасно
понимали, что сейчас выходить на нее слишком рискованно. Уж на площади-то
черный маг хотя бы одного соглядатая должен был поставить. И тот, конечно,
их углядит, поскольку Джигера ни с кем из местных жителей перепутать
невозможно, в первую очередь из-за особенностей фигуры.
С другой стороны, попытаться обойти площадь по улочкам и переулкам тоже
было не очень разумно. Это стоило все того же времени, и, конечно,
существовала опасность наткнуться на дэвов. Вот если им удастся миновать
площадь, то за ней будут кварталы, застроенные еще в легендарные времена
семоутских правителей. Дома там стояли как попало, было множество мелких
улочек и переулков, а значит, и больше возможностей для маневра. Кроме того,
район этих старинных кварталов, широкой полосой пролегая через город,
тянулся до самых окраин. И значит, миновав площадь, союзники получали вполне
реальную возможность оставить черного мага с носом.
Но как же ее пересечь, не попавшись никому на глаза?
Герхард оглянулся и, заметив свернувшую с ближайшей улицы большую,
разукрашенную цветами и гирляндами карету, запряженную четверкой лошадей, с
облегчением сказал:
- Ага, вот то, что нам требуется.
- Карета? - спросил Джигер.
- Она самая. С ее помощью мы и окажемся в старых кварталах.
- Согласен.
Союзники бросились к карете.
Кстати, карета эта, видимо по каким-то причинам отстала от одного из
множества разгуливавших сейчас по городу карнавальных шествий, и теперь ее
владелец просто колесил по городу в надежде случайно наткнуться на своих
товарищей и к ним присоединится. Как бы то ни было, но для Герхарда и
Джигера она была настоящим спасением. Если только удастся договориться с
возницей, чтобы он подвез их до городской окраины, все приключения этой
ночью закончатся вполне благополучно.
Они подскочили к карете, и Герхард, вскочив на козлы, рядом с возницей,
приказал:
- Стой! Останови свою колымагу.
Возница, усатый дядька маленького роста, но зато очень толстый и весьма
широкий в плечах, буквально укутанный в зеленый плащ с нашитыми на нем алыми
лилиями, не стал возражать и натянул вожжи.
- Прокатиться желаете? - довольно приветливо спросил он.
- Желаем, - сказал Герхард. - По прямой, до самых окраин. Сколько будет
стоить?
- Не дороже денег, - бросив на охотника хитрый, оценивающий взгляд,
сказал возница. - Хотя мне, конечно, лучше бы найти своих. Отстал я от них
из-за поломки. Правда, ночь только начинается, и если оплата того стоит, то
почему бы и не подработать. А веселье никуда не уйдет.
Герхард удовлетвоернно кивнул.
Все складывалось просто великолепно. Конечно, откажись возница их
везти, ему можно было пригрозить оружием или устроить какой-нибудь трюк с
его нитями судьбы. Вот только это уж в самом крайнем случае. А деньги... Для
того чтобы благополучно выбраться из этой переделки, никаких денег не жалко.
- Деньги будут, - заверил Герхард.
Вытащив из кармана несколько крупных купюр, он протянул их вознице.
- Э, нет, - решительно заявил тот, внимательно изучив купюры и вернув
их обратно, - Такого мне не надо. Конечно, здесь это, может, и деньги, но
только мне они не нужны. Что я стану с ними делать в своем мире? Плати
чем-нибудь стоящее или позволь мне ехать дальше.
Вот этого Герхард не учел. Он уже хотел было вытащить пистолет, но тут
Джигер сунул ему в руку что-то небольшое и твердое. Это оказался ограненный
рубин, и его-то возница принял. Кстати, с большим удовольствием.
- Что ж, - сказал он. - Этого даже много. Однако сдачу я могу дать
только нашими деньгами. Зачем они вам?
- Не надо, - сказал Джигер и полез в карету.
Стекла у нее были затемненные, и это было просто великолепно. По
крайней мере, если им попадется соглядатай черного мага, Джигера он не
увидит.
- Будешь показывать дорогу? - спросил возница.
Герхард прикинул, что без этого не обойтись. Кроме того, он хотел,
воспользовавшись моментом, пообщаться с возницей, задать ему кое-какие
вопросы. Вот только как сделать, чтобы его не узнали?
- Нет ли у тебя под рукой еще одного плаща? - спросил он у возницы.
- Ага, вот в чем, значит, дело, - задумчиво сказал тот. - Вот зачем вам
понадобилась карета. От кого-то скрываетесь?
- Возможно, - промолвил Герхард. - Это что-то меняет?
- Нет, нет, - поспешно сказал возница. - Плата получена, и, значит,
куда надо, туда вас я и довезу.
Пошарив под козлами, он вытащил из под них еще один плащ, из более
грубого материала. Причем у плаща был капюшон, и это Герхарда обрадовало.
Теперь он мог не бояться, что его узнают.
Завернувшись в плащ и накинув капюшон на голову, он скомандовал:
- А теперь вперед, через площадь. Не очень быстро.
Возница хлестнул лошадей, и карета тронулась.
Дэвов на площади было аж целых пять. Они стояли в самом ее центре,
неподвижные, словно статуи. Как только карета выехала на площадь,
управляющие стражами порядка нити черного мага слегка изменили свой цвет, и
дэвы взяли наизготовку тяжелые, усеянные шипами дубины.
Герхард замер.
Если черный маг отдаст стражам порядка приказ проверить, кто едет в
карете, драки не избежать. При этом, возможно, от дэвов они все же
отобьются. Однако маг узнает, где они в данный момент находятся, и, конечно,
кинет все свои силы на помощь находящимся на площади стражам порядка. И вот
тут-то...
Дэвы успели сделать к карете всего лишь несколько шагов, но тут
управляющие ими нити судьбы вновь изменили свой цвет, и стражи порядка вновь
застыли на месте.
Герхард облегченно вздохнул.
Похоже, черного мага что-то отвлекло. И это случилось вовремя.
Вообще же, ему сейчас, видимо, очень нелегко. Может ли быть легко пусть
даже опытному кукловоду, пытающемуся управлять одновременно несколькими
десятками кукол? Безусловно, мага сильно выручает опыт, поскольку ему для
своих нужд чуть ли не каждый день приходится управлять несколькими людьми.
Но несколько человек - это не десятки дэвов. Тут от ошибок не защитит даже
большой опыт.
Карета продолжала катиться через площадь. Возница, взглянув на дэвов,
спросил у Герхарда:
- А если бы местные стражи порядка задумали проверить, кто едет в
карете, стали бы вы драться?
Врать охотнику не хотелось, и он сказал:
- Конечно.
- Так я и подумал, - промолвил возница. - Значит, получается, повезло?
- Повезло, - согласился Герхард.
Из него уходила горячка бегства, то особое состояние обостренного
восприятия окружающего мира, возникающее у каждого беглеца, спасающегося от
смертельной опасности. Этому способствовало еще и то, что сейчас от него
ничего не требовалось. Только сидеть рядом с возницей на козлах и указывать
направление.
Кстати, почему бы в самом деле не использовать эту передышку с пользой?
Кто мешает ему задать вознице кое-какие вопросы, касающиеся его появления
здесь, в этом мире.
А карета уже выезжала с площади, и возница спросил:
- Дальше - прямо? - Угу, прямо, конечно прямо.
- А сворачивать где?
- Я тебе скажу, - промолвил Герхард.
Он все никак не мог решить, какой вопрос следует задать вознице,
поскольку вдруг обнаружил, что их, связанных с ночными визитерами, не так уж
и мало. Целая куча самых разнообразных вопросов, до этого просто не
приходивших ему в голову, поскольку появление ночных визитеров для него,
Герхарда, так же как и для каждого коренного жителя этого мира, было чем-то
совершенно обыденным, вроде восхода и захода солнца или время от времени
льющего с неба дождя.
И конечно, самые главные вопросы, с которых следовало начинать, были
достаточно просты. Почему именно в их мире каждую ночь появляются визитеры?
Каким образом это происходит? Благодаря каким силам действуют магические
облака, через которые приходят ночные визитеры? Какое отношение ко всему
этому имеют черные маги? И вообще, как давно это началось? То, что очень
давно - понятно. Иначе не возникло бы народных традиций, вроде этой ночи
большого карнавала. Но когда начали появляться первые визитеры? Что этому
предшествовало? Какие события? Сто лет назад? Двести? Пятьсот? Еще при
пеликанских правителях? Как давно?
Герхард вздохнул.
Вряд ли возница сумеет дать ему ответ хотя бы на один из этих вопросов.
Впрочем, чем черт не шутит, когда Бог спит? Вдруг ему что-то известно? Да и
потом, надо же с чего-то начинать? Почему бы не сейчас и не здесь?
Вытащив из кармана коробочку сигарету, Герхард протянул ее вознице. Тот
взглянул на нее и отрицательно помотал головой.
- Не потребляю.
- Понятно.
Закурив, Герхард сунул коробочку обратно в карман и осторожно спросил у
возницы:
- А вообще, ты частенько появляешься в нашем мире?
- Когда как, - ответил тот. - Когда дела идут неплохо, то я эту
ежегодную поездку в мир карнавала пропускаю, а вот когда с деньгами туго, то
приходится ехать.
Герхарда задели слова "мир карнавала", и он уже хотел было возразить
вознице, но вдруг подумал, что тот в чем-то прав, по крайней мере со своей
точки зрения. Что он знает об этом мире, если имеет возможность видеть его
всего один раз в году? И почему бы тому же вознице не предположить, что в
этом мире каждая ночь является такой, как эта? Соответственно отсюда и
название "мир карнавала". Кстати, получается, что для забытых богов это мир,
в котором можно хоть каждую ночь шляться по улицам в сопровождении адептов и
устраивать публичные потасовки. Для белых всадников это мир скачек по ночным
улицам, рубки на саблях и поисков неведомых врагов. Для красных демонов...
Ладно, тут все понятно. Идем дальше.
- И давно это у вас? - спросил Герхард.
- Что именно?
- Ну, поездки в наш мир, для того чтобы поучаствовать в карнавале.
Задумчиво почесав в затылке, возница ответил:
- Откуда я знаю? Давно, наверное. Мне еще мой отец говорил, что в вашем
мире в случае крайней необходимости можно неплохо подработать. Конечно, не
каждый раз, но все же, иногда... Ну, вот как сейчас. Видишь ли, может быть,
этот полученный у тебя камешек в вашем мире стоит совсем немного, но у нас я
на него смогу свою карету подремонтировать. А это - не так уж и мало. Это
весь риск оправдает.
- Риск? - спросил Герхард.
- Угу. Как без него? Конечно, риск. Раньше-то, как говорят, в вашем
карнавальном мире вообще было безопасно, а вот некоторое время назад стали
появляться слухи, что кое-кто из пожелавших в нем побывать обратно не
вернулся. Пока это всего лишь слухи, но тем не менее... Поэтому, хотя
желающих побывать в вашем мире по-прежнему достаточно...
Продолжать возница не стал, просто махнул рукой.
- А все же, слухи, значит, есть? - спросил Герхард.
- Есть, конечно. Уже лет десять-пятнадцать, не меньше... Так что если в
будущем году дела мои пойдут как надо, то я не появлюсь. Нехорошо часто
искушать судьбу.
- Но ведь другие визитеры из вашего мира явились к нам не
подзаработать, - выкинув окурок, сказал Герхард. - Насколько я понял, они
пришли просто повеселиться.
- Ну, кое-кто из них этих слухов не слушал, - объяснил возница. - А
кто-то слушал, да не поверил. Потом, есть еще те, кого слухи только
подстегнули. Знаешь, всего находятся сорвиголовы, и их хлебом не корми, дай
поучаствовать в каком-нибудь рискованном деле. Это их заводит. Только я не
из таких. Мне нужно было дела поправить, и, кажется, удалось. Ну, и слава
великим гончим, огненнопастным, ведущим свою вечную охоту за душами
грешников.
Герхард хотел было задать еще один вопрос, но тут под каретой что-то
хрустнуло, и она резко накренилась. Возница издал возмущенный вопль и
поспешно натянул вожжи. Все-таки лошади остановились не сразу, и карету еще
несколько шагов протащило по мостовой. При этом было отчетливо слышно, как
какая-то железяка под ней, скорее всего ось, противно чиркает по брусчатке.
Охотник и возница слезли с козел и убедились, что причиной аварии
действительно было колесо, буквально развалившееся на куски. Секундой позже
к ним присоединился Джигер и сказал:
- Так, далеко, значит, мы не уехали.
Услышавший это возница присел на корточки возле кареты и, делая вид,
будто осматривает ось, слегка погнувшуюся после того, как сломалось колесо,
принялся изрыгать какие-то совершенно жуткие проклятия. В них упоминалось о
летающих змеях, наделенных совершенно феноменальными сексуальными
способностями, о каких-то зверьках, умудрявшихся все время самозарождаться,
причем с невиданной скоростью и энергией, а также о великом растительном
духе и процессе его становления собственным отцом, дедом да к тому же еще и
матерью.
Герхард же подумал, что он просто боится потерять плату, поскольку не
смог доставить клиентов на место.
- Ладно, - сказал Джигер, - самое главное - площадь мы все же миновали.
Дальше можно и пойти пешком. Пошли, нам еще топать и топать.
И конечно, он был прав.
Оглянувшись, Герхард увидел, что они находятся от площади не более чем
в квартале, и подумал, что надо было, едва они ее миновали, приказать
вознице ехать быстрее. Хотя кто знает, может быть, тогда, колесо сломалось
бы раньше?
Они было двинулись прочь от кареты, но тут возница, окончательно
успокоившийся насчет платы, расхрабрился так, что даже попросил Герхарда
вернуть плащ.
- Он еще хороший и достаточно теплый. Вам он ни к чему, а мне
пригодится.
Герхард молча отдал вознице плащ, и они с Джигером пошли прочь.
- Кстати, а что ты сделал с глазом? - немного погодя спросил охотник.
- С каким глазом? - поинтересовался Джигер.
- Ну, с тем самым, который был в комнате в доме черного мага.
- А, с глазом! Да ничего особенного. Просто полоснул его лезвием,
прежде чем он ко мне повернулся. И как ни странно, подействовало. Даже кровь
пошла.
Герхард задумчиво покачал головой.
А ведь его союзник рисковал, и достаточно прилично. И тем не менее не
бросил... Сделал ли он это по этическим соображениям? Или все же у него,
даже сейчас, есть какая-то идея, как продолжить охоту на черного мага? Но
каким образом это можно сделать, после того как они второй раз едва унесли
ноги от его дома? Значит, он не бросил своего союзника, по этическим
соображениям. Значит, он не бросает союзников даже после того, как перестает
в них нуждаться. Редкое свойство. И все же... все же... Если учесть, кем
Джигер может быть...
Кстати, а ему-то что известно о ночных визитерах? Да, кончено, он,
скорее всего, появился в этом мире совсем недавно. Однако он уже доказал,
что знает о черных магах гораздо больше, чем обычный охотник. Возможно, он
что-то ведает и о ночных визитерах.
- Гм... - сказал Герхард. - А вообще, ты давно в нашем мире?
Джигер бросил на него внимательный взгляд и осторожно ответил:
- Не очень.
- И конечно, ты уже обратил внимание на то, что в этом мире ночи
довольно странные?
- Обратил. Только, прежде чем попасть к вам, я побывал в мирах и
попричудливее.
- И все же...
- Подожди, - перебил его Джигер. - Сейчас не до праздных разговоров.
Слышишь?
Они остановились и прислушались.
Грохот барабанов, ставший уже более привычным, теперь, кажется,
нарастал, причем только с одной стороны. С той самой, в которую они шли.
- Кажется, еще одна карнавальная колонна, - сказал Джигер.
- И идет она прямо на нас, - промолвил Герхард.
- Хорошо бы с ней разминуться. Поспешим. Если мы успеем миновать улицу,
по которой она идет, то нам не придется через нее пробиваться.
Они побежали.
И все же карнавальная колонна двигалась слишком быстро. Она вывернула с
ближайшей улицы и не просто перегородила им путь, но, свернув, двинулась
навстречу.
- Придется подождать, пока она пройдет мимо, - сказал Джигер.
- Придется, - согласился с ним Герхард, нашаривая в кармане черные
очки.- Лишь бы только она не оказалась слишком длинной.
Они прижались к стене ближайшего дома.
Танцующие арлекины и коломбины, в ожерельях из огромных, одуряюще
пахнущих цветов, некто в шкуре камелеопарда, танцующий выбивающийся из
общего ритма танец, высоко вскидывавший длинные, тощие ноги, то и дело с
ожесточением припадавший к мостовой и тут же подскакивающий. Огромный
толстяк в костюме смерти и соответствующей маске, с длинным деревянным мечом
в руках. Какие-то уродливые карлики, так и снующие под ногами, в колпачках,
усеянных серебряными нотными знаками, с причудливыми музыкальными
инструментами в руках. Клоун на ходулях, размахивающий кажущимися
необыкновенно короткими по сравнению с ногами ручками, во всеуслышанье
объявлявший, что выискивает более- менее просторное место, для того чтобы
показать, как надо крутить сальто. И - еще... И - еще... Под грохот
барабанов и веселую музыку, с танцами и песнями, с бесконечно радостными и
от этого кажущимися безумными лицами, они проходили, пробегали,
протанцовывали мимо прижавшихся к стене дома союзников. И почти каждый из
оказавшихся рядом что-то им говорил, подмигивал, пытался заставить танцевать
или хотя бы похлопать по плечу, поцеловать в щеку, дать пощечину,
ущипнуть...
Герхард подумал, что это смахивает на морской прибой, который так и
норовит утащить неосторожного пловца на глубину, отправить его на дно, не
дать выплыть и выжить. Причем, в самом прямом смысле. Судя по всему, колонна
направлялась к площади. И значит, если кто-то из союзников позволит
танцующим затащить себя в толпу, то неизбежно тоже окажется на площади. А
там, дэвы и сторожевые нити черного мага. И стоит задеть хотя бы одну из
нитей или быть замеченным дэвом, как снова придется отрываться от погони.
Или принимать бой, причем с противником, к которому все время будет
подходить подкрепление.
В общем, достаточно нерадостная перспектива. И поэтому лучше бы ему
удержаться на месте, здесь, у стены неизвестного дома.
Некоторое время спустя ему показалось, что толпа словно бы редеет, и он
облегченно вздохнул, но тут где-то впереди, среди многих других, появилось
лицо, показавшееся ему знакомым, и Герхард забыл обо всем.
Поскольку это лицо было лицом незнакомки, той самой, изображение
которой ему показала хозяйка моста.
Он было рванулся в толпу, для того чтобы отыскать ее, оказаться рядом.
В этом даже имелся какой-то смысл, поскольку если хозяйка моста его не
обманула, то незнакомка является его суженой, его второй половинкой. И
значит, стоит ей его увидеть, как она тоже это поймет, осознает, что нашла
того, без которого жить не может.
...
