Роберт Хайнлайн. Туннель в небе
страница №8
...сает от скуки и печальных размышлений; преждечем сделать что-либо, мы должны сделать инструмент для этого,
а чем изготовлять инструмент? Это бессмысленно!
- Ты не знаешь, что означает "бессмысленно". Спроси у
нашего "Департамента земледелия". Видел ли ты ферму у стены?
- Я проходил мимо.
- Лучше не приставай с этим к Клиффу, а не то он снимет
с тебя скальп. Я подержу тебя при этом.
- Уф! Всего лишь глупая трава. Тысячи гектаров такой же
вокруг нас.
- Верно. Немного травы и несколько рядов сорняков.
Печально, но Клифф не доживет до того, чтобы увидеть что-
нибудь другое. И не только Клифф. Может, лишь наши правнуки
будут есть этот хлеб, Арт. Ты же еще доживешь до изготовления
машин - ты знаешь, как их сделать. А Клифф никогда не
попробует мягкого, теплого хлеба. И это его не останавливает.
- Тебе следовало бы быть проповедником, Род, - Арт встал
и презрительно фыркнул. - Пойду лучше выкупаюсь, а то
девушки не захотят танцевать со мной вечером.
- Это другой разговор. Одолжи мне кусок мыла.
x x x
Керолайн исполнила два отрывка из "Арканзасского
путешественника", Джимми постучал на барабане, и Рой объявил:
- Начинаем танцы! - Он подождал и начал высоким голосом
в нос: - Уважайте своих партнеров! Окажите честь своим
дамам! Теперь все подпрыгните, а когда опуститесь...
Род не танцевал: сегодня была его очередь выкликать
имена танцующих. У колонистов было восемь площадок для
танцев, слишком много для одного выкликающего: губная
гармошка и примитивный барабан - вот и все оборудование для
танцев. Половина из присутствующих сидела с детьми и
беседовала, в то время как вторая половина танцевала.
Называющий имена и оркестранты освобождались на время танцев
от всех обязанностей.
Большинство из них не было знакомо с бальными танцами.
Эгнис Пулвермахер организовывала танцы, не взирая на шуточки
и возражения, она уговаривала Керолайн сыграть на гармошке,
льстила Джимми, чтобы он вырезал и натянул барабан. И сейчас
она в девяти случаях из десяти была занята во время танцев.
Род вначале не оценил эту затею (он не был достаточно хорошо
знаком с историей первых мормонов) и относился к ней, как к
помехе в работе. Но затем он понял, что не может преодолеть
апатии, охватившей колонистов, когда они за одну ночь
утратили все, чего добились. Он увидел, что эти же самые
колонисты начали улыбаться, шутить и лучше работали в
ожидании вечерних танцев.
Он решил поддержать эту затею. Ему было жаль времени, и
он вряд ли смог бы повторить какой-нибудь мотив, но затея
захватила и его: он танцевал хоть и плохо, но с большим
энтузиазмом.
Поселок постановил, что танцы будут проходить по
субботним вечерам, во время свадеб и праздников - и сделал их
"официальными", что означало, что женщины были обязаны
надевать травяные юбки. Шорты, брюки и шаровары (естественно,
те из них, что еще не превратились в лохмотья) не
допускались. Сью говорила об изготовлении настоящего бального
платья, как только она достаточно овладеет своим ткацким
станком, и ковбойской рубахи для своего мужа, но для
остальных колонистов это пока оставалось лишь отдаленной
мечтой.
Музыка прекратилась, танцующие остановились, Керолайн
передала свою гармошку Шорти и подошла к Роду:
- Станцуем, Родди?
- Я пригласил Сью, - ответил он быстро и правдоподобно.
Он заботился о том, чтобы не приглашать дважды одну и ту же
девушку и не оказывать никакого внимания замужним женщинам.
Он давно дал себе слово, что в день, когда он решит жениться,
он оставит свою должность мэра. Но пока он не собирался этого
делать. Ему нравилось танцевать с Керолайн: она была хорошей
партнершей - если не считать ее стремления вести партнера, а
не быть ведомой им - но он старался не тратить много времени
на общение с ней, так как она - его правая рука, его alter
ego.
Род отошел и пригласил Сью. В колонии соблюдались
несколько устаревшие правила вежливости, особенно во время
танцев. Он повел свою партнершу и помог ей сплясать
"техасскую звезду" на среднем уровне.
Позже, усталый, довольный и уверенный, что станцевал
лучше всех, он отвел Сью к Биллу, поклонился, поблагодарил
его и вернулся на место, которое ему всегда оставляли.
Марджори с помощниками раздавала маленькие коричневые
кусочки, снимая их с деревянного вертела. Он взял один.
- Пахнет хорошо, Марджи. Что это?
- Птички Мак-Нила. Это мясо молодого оленя, прокопченное
и обернутое вокруг рубленого шницеля. Затем просолить и
хорошо прокипятить вместе с сельдереем. Оно тебе понравится;
нам оно стоило нескольких часов работы.
- Вкусно! Нельзя ли еще?
- Подожди. Еще не все получили. Какой прожорливый!
- Но мне нужно больше, чем другим. У меня тяжелая
работа. Мне нужно восстанавливать силы.
- Я видела, что это за работа, сегодня после полудня, -
она протянула ему еще кусочек.
- Я планировал наше будущее. Мой мозг гудел от
напряжения.
- Я слышала это гудение. Оно было особенно громким,
когда ты лежал на спине.
Как только она отвернулась, он схватил третий кусочек и
уловил улыбку Жаклин; засмеявшись, он подмигнул ей.
- Все в порядке, Род?
- Конечно. А как ты, Джеки?
- Я никогда не была более счастливой, - серьезно
ответила она.
Муж обнял ее рукой.
- Посмотри, Род, что может сделать любовь из хорошего
человека, - сказал Джимми. - Когда я впервые встретил эту
юную бедную девочку, она была побита, испачкана, готовила
тебе еду и боялась открыть свое настоящее имя. Посмотри на
нее теперь - толстая и изнеженная.
- Я толстая не в этом смысле.
- Приятная полнота.
Род взглянул на пещеру.
- Джеки, помнишь ночь, когда мы нашли ее?
- Никогда не забуду.
- И мое глупое предположение, что мы в Африке. Скажи,
если бы все повторилось, ты бы хотела, чтобы я тогда оказался
прав?
- Я никогда не думала об этом. Я знала, что это не
Африка.
- Да, но если бы? Ты давно была бы дома.
Ее рука коснулась руки мужа.
- Я не встретила бы Джеймса.
- Да, конечно. И не встретила бы меня. И мой лучший друг
избежал бы этой опасности.
- Возможно. Но я ничего не хотела бы менять. Я больше не
тоскую при слове "домой", Род. Мой дом здесь.
- И мой, - подтвердил Джимми. - Знаешь что? Наша
колония выросла и еще больше вырастет. Мы с Голди откроем
адвокатскую контору. У нас совершенно не будет конкурентов, и
мы сможем выбирать клиентов. Голди будет заниматься
уголовными процессами, а я специализируюсь на разводах, и мы
будем диктовать свои условия клиентам. Мы заработаем
миллионы. Я куплю лимузин, впрягу в него восемь стремительных
оленей и буду, покуривая большую сигару, свысока посматривать
на фермеров. - Он добавил: - Я прав, Голди?
- Точно, коллега. Я сделаю для нашей конторы вывеску:
"Голдстейн и Трокстон. Даем взаймы, не доводим до тюрьмы."
- Верно. Но лучше так: "Трокстон и Голдстейн".
- Я старше. Я на два года больше изучал законы.
- Увертка. Род, разве мы позволим, чтобы Толлерский
университет оскорблял выпускника старушки-школы Патрика
Генри?
- Конечно, нет. Но, Джимми, как ты додумался до этого?
Разве нам нужна бракоразводная контора? Давай спросим
Керолайн.
- Пустяки. Ты будешь скреплять браки, Род, а я -
разводить.
- Спросите Керолайн... о чем? - вмешалась Керолайн.
- Нужна ли нам бракоразводная контора?
- Что? Да ведь у нас нет и брачных законов.
- Это пробел в туземной цивилизации, - объяснил
Голдстейн. - Может, это потому, что у нас нет бумаги?
- Верно, коллега, - согласился Джимми.
- А почему вы спрашиваете? - недоумевала Керолайн.
- Никто из нас не думает о разводах, а если и подумает,
то я буду знать об этом раньше их самих.
- Мы говорили не об этом, - объяснил Род. - Джеки
сказала, что не хочет возвращаться на Землю, и Джимми с ней
согласен.
Керолайн удивилась.
- А разве кто-нибудь хочет возвращаться?
- Верно, - согласился Джимми. - Это наш дом. Никакой
въездной платы. Никакого транспорта, снующих толп, нет
торговцев и коммивояжеров, нет телефонов. Серьезно, Род, вряд
ли кто-нибудь из выдержавших экзамен на выживание хотел бы
вернуться на Землю. Все равно после экзаменов мы были бы
отправлены в космос. Так какая же разница? Просто все
произошло скорее. - Он пожал руку своей жены. - Насчет
большой сигары - это глупость. Я теперь богат, и очень богат!
Эгнис и Курт присоединились к их кружку и прислушались.
Эгнис кивнула головой и сказала:
- По-моему, Джимми вовсе не шутит. Я в первые месяцы
плакала каждую нчь и все думала, почему же нас не находят.
Теперь я знаю, что нас никогда не найдут, - и это меня мало
беспокоит. Я не хочу возвращаться, даже если смогу.
Единственная вещь, которой мне не хватает, - это губная
помада.
Ее муж громко рассмеялся.
- Вот это верно, Род. Мы здесь все богачи... но поставь
прилавок с косметикой за ручьем, и каждая женщина кинется в
воду.
- Не шути, Курт. Ты ведь обещал мне сделать помаду.
- Дай мне время.
Подошел Боб Бакстер и сел рядом с Родом.
- Освободи меня от общего собрания завтра утром, Род.
- Подожди. Освобожу на следующей неделе.
- Ладно. - Боб принадлежал к секте, которая не
признавала посвящения в сан: он сам произвел себя в
священники и теперь исполнял эти обязанности вместе с
обязанностями врача. Его проповеди не уступали христианским,
иудейским или мусульманским, и их всегда посещало много
народа.
- Боб, хотел бы ты вернуться?
- Вернуться куда?
- На Землю.
- Да.
Джимми был шокирован.
- Чтоб меня сварили на завтрак! Но почему?
- О, я не хочу возвращаться совсем. Но мне бы хотелось
окончить медицинский факультет. - Он застенчиво улыбнулся. -
Здесь я лучший хирург в округе, но все равно знаю слишком
мало.
- Да... - согласился Джимми, - теперь я понял. Но ты
так отлично штопаешь нас. Верно, Джеки?
- Конечно, Джимми.
- Единственное, о чем я сожалею, - продолжал Боб, - что
одного из нас я не смог спасти. Впрочем, неизвестно, можно ли
было его спасти вообще? Здесь мы отдохнем.
Разгорелся спор. Позиция Джимми была общепринятой, хотя
все уважали и желание Боба. Род попрощался; уходя спать, он
все еще слышал голоса спорящих и невольно в глубине души
продолжал спор.
Он уже давно решил для себя, что они никогда более не
вернутся на Землю; он и не думал об этом - с какого времени?
- уже с год. Вначале он делал это из чувства самосохранения,
это была защита его внутреннего спокойствия. Позднее так ему
говорила логика: задержка возврата на неделю может быть
допущена сознательно, на несколько недель - вызвана
техническими неполадками, но месяцы и месяцы - это
космическая катастрофа. Каждый день задержки уменьшал и без
того бесконечно малую вероятность, что их найдут. Теперь он
спросил себя, доволен ли он? Джеки права: это их дом. Затем
он понял, что ему нравится быть большой лягушкой в маленькой
луже, ему нравится его занятие. Ему никогда не хотелось быть
ни ученым, ни учителем, он не хотел становиться бизнесменом,
но то, что он сейчас делал, его вполне удовлетворяло, и,
кажется, он со своими обязанностями справлялся.
"Здесь мы отдохнем!". Он погрузился в сладкую дремоту.
x x x
Клифф просил помощи в своих биологических экспериментах.
Род не отнесся к этому серьезно: Клифф всегда что-нибудь
просит; если дать ему волю, он бы всех заставил с утра до
вечера трудиться на его ферме. Все же следовало посмотреть,
чего он хочет, - Род не хотел недооценивать попытки Клиффа
одомашнить местные растения. Это было бы базой роста колонии.
Клифф просунул голову в дом мэра.
- Готов?
- Конечно. - Род взял свое копье. Это было уже не
импровизированное, а специально изготовленное из остатков
ружья-молнии копье. Род старался обеспечить колонию железом,
но на все нужды пока его еще не хватало. Из него
изготовлялись преимущественно лезвия. - Давай захватим
несколько парней и поохотимся на стоборов.
- Отлично.
Род осмотрелся. Джимми работал у своего гончарного
круга, нажимая на педаль и большими пальцами придавая нужную
форму куску глины.
- Джим! Оставь это и хватай свою пику... Пойдем
поохотимся.
Трокстон вытер пот:
- Сейчас, только закончу это.
Они взяли с собой Кенни и Мика, и Клифф повел всех вверх
по течению.
- Хочу, чтобы вы посмотрели на моих животных.
- Ладно, - согласился Род. - Я хотел поговорить с
тобой, Клифф. Если ты всерьез собираешься заниматься этими
травками за стеной, следует подумать о навозе для них.
- Род, но я не могу делать все сразу! И мы не можем
впустить животных внутрь, это опасно.
- Конечно, конечно! Ладно, мы будем больше помогать
тебе, только... минутку!
Они проходили мимо последнего дома, перед которым,
растянувшись, лежал Брюс Мак-Гоун; он, видимо, спал. Род
замолчал; он пытался подавить в себе приступ ярости. Он
боролся с собой, понимая, что неразумный поступок может
изменить все его будущее и нанести вред колонии. Но его
рассудительность потонула в потоке ярости. Он должен
покончить с этим паразитом, уничтожить его. Род глубоко
вздохнул и постарался унять дрожь в голосе.
- Брюс! - спокойно окликнул он.
Мак-Гоун открыл глаза.
- Да?
- Разве Арт не работает сегодня над своей установкой?
- Работает, - ответил Брюс.
- Ну?
- Что "ну"? Это не мое дело. Ищи кого-нибудь другого.
Брюс был вооружен ножом, как и каждый из них; колонист
предпочел бы выйти голым, чем без ножа. Это был инструмент
для любой цели: им снимали шкуры, готовили еду, ели,
строгали, строили, вязали корзины и использовали еще для
тысячи разных надобностей. Ножи давали им богатство;
охотились они при помощи стрел, но луки и эти стрелы вырезали
ножами.
Но ни разу ни один колонист не использовал нож против
человека, после того дня, когда брат Брюса отказался
повиноваться Роду. Теперь происходит то же самое, подумал
Род, круг замкнулся. Но сегодня его ждет немедленная
поддержка, если только Брюс обратится к ножу. Однако он
понимал, что нельзя бороться пятерым против одного, он один
должен заставить этого пса припасть к ногам, иначе его дни
как вождя сочтены. Роду не приходило в голову призвать Брюса
решить этот вопрос голыми руками. Он читал много исторических
романов, в которых герой предлагал противнику решить спорный
вопрос, "как мужчина с мужчиной", при помощи стилизованной
драки, именуемой боксом. Род наслаждался подобными романами,
но прилагал их к себе не более, чем например, дуэли из "Трех
мушкетеров"; впрочем, он знал, что такое бокс - люди надевали
специальные перчатки и наносили друг другу удары кулаками.
Обычно ни один из противников не бывал ранен. Схватка, в
которую рисковал втянуться Род, не была просто столкновением
сильных людей. Неважно, чем они вооружены: даже если бы они
сражались голыми руками, один из них был бы убит или тяжело
ранен. В этом случае единственным опасным оружием оказывался
сам человек.
Брюс поглядывал угрюмо.
- Брюс, - сказал Род, пытаясь унять в голосе дрожь, -
много времени тому назад я сказал, что человек должен
работать или убираться. Ты и твой брат не поверили мне, и мы
вас вышвырнули. Джок был убит, а ты приполз с поджатым
хвостом. Это было жалкое зрелище. Припоминаешь?
Мак-Гоун нахмурился.
- Ты обещал, что будешь ангелочком, - продолжал Род. -
Люди говорили, что я дурак, и я был им. Но я думал, что ты
поведешь себя по-другому.
Брюс выдернул травинку и прикусил ее.
- Ты напоминаешь своего брата, Джока. Тот тоже любил
валяться, ничего не делая. Брюс, вставай и уходи из города.
Не знаю, куда ты пойдешь, а если не хочешь, отправляйся к
Арту, скажи ему, что ты был неправ, и принимайся за работу.
Будешь раздувать мехами огонь. Я загляну позже. И если, когда
я приду, пот не будет стекать с тебя ручьями, ты никогда не
вернешься. Мы прогоним тебя.
Мак-Гоун поглядел неуверенно. Он взглянул за спину Рода,
и Род попытался угадать, о чем думают остальные. Но он не
отводил глаз от Брюса.
- Поторапливайся. Или начнешь работу, или не
возвращайся.
Брюс хитро прищурился.
- Ты не имеешь права прогонять меня. Это может решить
только общее собрание.
Заговорил Джимми:
- Хватит заниматься пустой болтовней, Род. Пусть уходит
сейчас же.
Род покачал головой:
- Если это твой ответ, Брюс, я соберу всех, и еще до
обеда ты будешь изгнан - и закладываю свой лучший нож, что не
будет и трех голосов за то, чтобы ты остался. Хочешь спорить?
Брюс сел и поглядел на остальных, взвешивая свои шансы.
Он вновь посмотрел на Рода.
- Коротышка, - сказал он, - ты и не пискнул бы без
помощи своих подпевал... или если бы тебя не страховали
девчонки с ружьями.
Джимми прошептал:
- Не горячись, Род.
Род облизнул сухие губы, понимая, что слишком поздно для
объяснений, слишком поздно для разговоров. Он сам должен
покончить с этим... если сможет.
- Я побью тебя, - хрипло сказал он, - побью сейчас.
Клифф сказал рассудительно:
- Не надо, Род. Мы усмирим его.
- Нет. Пошли, Мак-Гоун. - Род грубо выругался.
Мак-Гоун не двигался.
- Брось этого убийцу "Джо".
- Подержи мое копье, Клифф, - сказал Род.
Клифф огрызнулся:
- Подожди! Я не буду стоять и ждать, чем это кончится.
Он может убить тебя, Род.
- Прочь с дороги, Клифф!
- Нет. - Клифф колебался, затем добавил: - Брюс, брось
свой нож. Сделай только шаг с ножом, и мое копье будет в
твоем животе. Отдай мне твой нож, Род.
Род посмотрел на Брюса, затем вынул из ножен "Полковника
Бови" и протянул его Клиффу. Клифф нерешительно сказал:
- Я все еще против, Род. Скажи одно слово, и мы выгоним
его.
- Отойдите. Дайте нам место.
- Ладно... но без членовредительства... Слышишь, Брюс?
Только попробуй, и больше никогда уже не сможешь попробовать.
- Без членовредительства, - повторил Род и мрачно
подумал, что это условие против него: Брюс выше и тяжелее
его, и руки у него длиннее.
- Ладно, - согласился Мак-Гоун. - Я покажу этому
деревенщине, что один Мак-Гоун стоит двоих таких, как он.
Клифф крикнул:
- Шаг назад оба! Теперь начинайте!
Припадая к земле, они закружились, не дотрагиваясь друг
до друга. Предварительная часть схватки могла занять много
времени; учебник, принятый в большинстве высших школ и
колледжей, содержал двадцать семь способов убийства человека
голыми руками; ни один из этих способов не занимал больше
трех секунд. Они ударили друг друга, но промахнулись: оба
были слишком осторожны, чтобы схватиться сразу. Брюс
усмехнулся:
- Что случилось? Испугался? Я ожидал этого. Ну,
крикливый прыщ, сейчас, сейчас ты получишь!
Он бросился вперед. Род отскочил, готовясь использовать
его бросок против него самого. Однако Брюс предвидел это и
остановился; реакция Рода была слишком сильной. Брюс
засмеялся:
- Испугался, дурак? Будь осторожен.
Род понял, что он действительно испугался, испугался
больше, чем когда-нибудь. Он понял, что Брюс способен убить
его... Условие об членовредительстве ничего не значт: эта
человекообразная обезьяна прикончит его.
Он опять отскочил, еще более испуганный, чем раньше,
зная, что он должен забыть правила, если хочет остаться
живым, но зная и то, что обязан соблюдать правила, даже если
бы это означало для него конец. Его обуял страх, хотелось
убежать. Но он не сделал этого. Холодное чувство отчаяния
привело его в себя, и он решил кончать. Он увидел, как ноги
Брюса мелькнули в броске, которого он ожидал; он с яростью
отразил удар премом "шиноби". Однако в прием он вложил не всю
силу, зная, что иначе он может сломать Брюсу лодыжку. Затем
он взлетел в воздух: его руки даже не коснулись Брюса. Он
успел сообразить, что Брюс предвидел его прием, отразил его,
почувствовал, что лежит на земле, и потерял сознание.
x x x
- Ты можешь двигать рукой, Род?
Он попытался остановить свой взгляд на чем-то и увидел
расплывающееся лицо Боба Бакстера.
- Я побил его?
Бакстер не ответил. Ответил другой голос, гневный:
- Нет! Он чуть не разорвал тебя на куски.
Род пошевелился и хрипло сказал:
- Где он? Я побью его.
Бакстер резко ответил:
- Лежи спокойно!
Клифф добавил:
- Не беспокойся, Род. Мы связали его.
Бакстер настаивал:
- Замолчи! Попробуй двинуть левой рукой.
Род пошевелил рукой, почувствовал боль, дернулся и
ощутил еще более сильную боль.
- Она не сломана, - решил Бакстер. - Мы подвесим ее на
перевязи. Ты можешь сесть. Я помогу.
- Я хочу встать.
Он поднялся с помощью Боба и стоял, покачиваясь. Здесь,
казалось, собралось большинство колонистов; они стояли и
переговаривались. У Рода закружилась голова, и он закрыл
глаза.
- Спокойней, парень, - услышал он голос Джимми.
- Брюс чуть не прикончил тебя. Было глупо давать ему
такой шанс.
- Все в порядке, - ответил Род. - Где он?
- За тобой. Не волнуйся, мы связали его.
- Да, - согласился Клифф. - Мы его успокоили. Что он
себе позволил? Бросить мэра на землю!
Брюс лежал лицом вниз, он стонал.
- Он ранен? - спросил Род.
- Он? - презрительно сказал Джимми. - Нет. Думаю, что
он был бы порядочно изранен, но Керол не разрешила нам.
Керолайн сидела около Брюса на корточках, карауля его.
Она встала.
- Да, я им не позволила, - гневно сказала она. - Но я
знаю, что ты псих. - Она подбоченилась. - Родди Уокер,
когда ты наконец научишься звать меня, когда начинаешь
сходить с ума? Эти четыре дурака спокойно стояли и ждали,
пока он тебя угробит.
- Подожди, Керол, - протестовал Клифф. - Я пытался
остановить их. Мы все пытались, но...
- Но я не пожелал их слушать, - прервал Род. - Ничего,
Керол, все в порядке.
- Если бы ты послушал меня...
- Ладно. - Род подошел к Мак-Гоуну и толкнул его.
- Повернись.
Брюс медленно первернулся. Род подумал: неужели и он сам
выглядит так ужасно? Тело Брюса было покрыто грязью, кровью и
синяками. Казалось, его лицо кто-то обработал напильником.
- Вставай!
Мак-Гоун поглядел испуганно.
- Слушай внимательно. Мне некогда тратить время на такие
забавы. Отправляйся работать к Арту. Или уходи насовсем...
Иди.
Брюс поднялся и побрел к стене. Род повернулся и
сказал:
- Возвращайтесь к работе, друзья. Представление
окончено. Клифф, ты хотел показать мне животных.
- Но, Род, я подожду.
- Да, Род, - согласился Бакстер, - вначале нужно
подвесить твою руку на перевязь, потом тебе нужно отдохнуть.
Род осторожно пошевелил рукой:
- Постараюсь обойтись без этого. Пошли, Клифф. Займемся
охотой на стоборов.
Он старался сосредоточиться на том, что говорил Клифф...
что-то о кастрировании молодых оленей и заготовки для них
упряжи. Какой смысл в упряжи, если у них нет телег? Голова
его болела, руку ломило, а мозг работал с перерывами. Что бы
сделал Грант? Он потерпел неудачу... но что он должен был
сказать или не сказать?
- ...так мы начнем. Согласен, Род?
- Что? Конечно, Клифф. - Он сделал большое усилие,
чтобы понять, о чем же идет речь. - Может, сделаем
деревянные оси. Думаю, что Билл сможет соорудить телегу.
- Но кроме телеги, нам нужно...
Род остановил его:
- Клифф, если ты говоришь, что нужно, значит, сделаем. Я
бы хотел умыться. Давай посмотрим твое поле завтра.
После душа он почувствовал себя лучше и чище, хотя вода,
поступавшая из желоба, показалась ему слишком горячей. Он
добрался до своего дома и лег. Проснувшись, он увидел, что
Шорти караулит его дом, оберегая его покой. Три дня спустя он
отправился осматривать ферму. Нильсен доложил, что Мак-Гоун
работает, не говоря ни слова. Керолайн же доложила, что Тео
соблюдает санитарный порядок и тоже помалкивает. Род провел
не одну беспокойную ночь, размышляя, как отразится
происшествие на общественном мнении. Но, к его удивлению, его
позиция казалась прочнее, чем когда-либо раньше. Меньшинство
из Толлерского университета, именовавшее себя "лойяльной
оппозицией", казалось, больше не намерено было критиковать
его действия. Курт Пулвермахер, их неофициальный лидер,
разыскал Рода и предложил свою помощь.
- Брюс - червивое яблочко, Род. Не позволяй ему пинать
воздух. Дай мне знать, если что-нибудь случится.
- Спасибо, Курт.
- Не стоит. Трудно будет чего-либо добиться, если мы не
будем держаться вместе. Мы не можем позволить ему не
подчиниться. Но ты не подставляй свой подбородок. Мы сами
проучим его.
Эту ночь Род спал хорошо. Возможно, он действовал не
так, как поступил бы Грант, но в конечном счете он все-таки
победил. Купертаун в безопасности. О, конечно, будет еще
много трудностей, но колония их преодолеет. Когда-нибудь
здесь будет большой город, а в центре - площадь Купера, выше
по течению - сталелитейный завод Нильсена. А может, будет и
улица Уокера...
На следующий день он отправился осматривать ферму. Он
сказал об этом Клиффу и позвал тех же - Джимми, Кента и Мика.
С копьями в руке они поднялись на стену и по лестнице
спустились с нее. Клифф набрал пригоршню почвы, попробовал
ее.
- Почва хорошая. Может, немного кислая. Но структура
отличная. Если ты скажешь этому немому шведу, что следующая
вещь, которую он должен сделать, это плуг...
- Нильсен не немой. Дай ему время. Он еще сделает тебе и
плуг, и трактор.
- Мне нужен ручной плуг и оленья упряжка. Род, вот что
мне потребуется. Мы прополем всходы, но ведь это приглашение
для оленей полакомиться нашим урожаем. Если бы построить
вторую стену, хотя бы и не такую высокую...
- Стену? Ты представляешь, сколько человекочасов это
потребует?
- Это не причина для отказа.
Род осмотрел речную долину, местами равную по ширине
городская черте. Колючая изгородь, возможно, но не стена...
пока. Требования Клиффа слишком велики.
- Слушай, давай очистим твои поля от стоборов. Поговорим
о делах потом.
- Ладно. Но пусть смотрят, куда ступать своими ножищами.
Род выстроил всех в линию, оставшись в центре.
- Замаскируйтесь лучше, - предупредил он всех, - и не
пропустите ни одного. Помните, что один не убитый сегодня
может завтра привести десяток.
Они двинулись вперед. Кенни убил одного, а Джимми сразу
двух. Стоборы пытались спастись, они были на стадии "пьяных
Джо" своего жизненного цикла.
Род ударил одного копьем и посмотрел налево. Там должен
был стоять Мик, но его не было.
- Стойте! Где Мик?
- Секунду назад он был здесь.
Род посмотрел назад. За исключением мерцания,
поднимавшегося от горячего поля, вокруг не было ничего, что
могло бы заслонить Мика. Может, что-то скрывающееся в траве,
схватило его...
- Внимание все! Что-то случилось. Прикрывайте друг
друга... и будьте осторожны.
Он медленно двинулся к тому месту, где исчез Мик. Вдруг
прямо перед ним возникли две фигуры - Мик и Незнакомец.
Незнакомец в комбинезоне и туфлях... И этот человек огляделся
и сказал кому-то сзади:
- Хорошо, Джейк. Установи автоматический режим и закрепи
его. - Он смотрел прямо на Рода, но, казалось, не видел его,
затем двинулся к нему и исчез.
С бьющимся сердцем Род побежал. Он смотрел прямо в
раскрытый ВЫХОД... в длинный узкий коридор. В проходе стоял
человек в комбинезоне.
- Все назад! - приказал он. - Мы испытываем этот
ВЫХОД. Возможны местные нарушения структуры пространства.
Глава пятнадцатая. АХИЛЛЕСОВА ПЯТА
Прошло примерно с полчаса после того, как Мик через
внезапно сфокусированный ВЫХОД оказался в слабом поле
тяготения Луны. Род пытался навести порядок среди
взволнованных колонистов, пытался привести в порядок
собственные мысли.
Большинство колонистов выбежали в поле или сидели на
стене в ожидании, пока техники превратят временный ВЫХОД в
постоянный с контрольным оборудованием и двухсторонней
связью. Род пытался объяснить техникам, что они подвергаются
опасности, что нельзя выходить безоружными; даже не взглянув
на него, техник ответил:
- Скажи об этом мистеру Джонсону.
Он разыскал мистера Джонсона и попытался объяснить ему,
однако тот прервал:
- Будь добр, дай нам возможность работать. Мы рады всех
вас видеть - но мы и так потратили уже слишком много энергии.
Нас не интересует, что может скрываться в этой высокой траве.
- О, - ответил Род, - я выставлю охрану. Мы знаем, чего
можно ожидать. Я в ...
- Оставь, пожалуйста. Какие вы все нетерпеливые.
Род вернулся в поселок, злой и раздраженный. Там бродило
несколько незнакомцев, чувствовавших себя, как в собственном
дворе; они разговаривали с возбужденными колонистами, уходили
и приходили вновь. Один из них остановился перед гончарным
кругом Джимми, дотронулся до него и рассмеялся. Роду
захотелось задушить его.
- Что? - Он оглянулся. - Да, Марджори?
- Нужно ли готовить обед? Все мои девушки разбежались, а
Мел говорит, что не нужно сейчас ничего делать: до обеда мы
все будем на Земле - и я не знаю, что делать.
- Что? Все собираются уходить?
- Может, не все, но так говорят.
Он не успел еще обдумать услышанное, как один из
вездесущих незнакомцев весело поинтересовался:
- Кто мне скажет, где найти парня по имени Род Уекер?
- Уокер, - поправил Род. - Я Род Уокер... Что вам
нужно?
- Меня зовут Сенсон, Клайд В.Сенсон. Я старший
распорядитель эмиграционной контрольной службы. Я понял,
Уекер, что вы вожак этой группы студентов. Мы должны...
- Я мэр Купертауна, - холодно сказал Род, - Что вам
угодно?
- Да, да, так и называла вас эта молодежь. Мэр,
- Сенсон улыбнулся и продолжал: - теперь, Уокер, мы
собираемся навести тут порядок. Я знаю, вы больше всего
озабочены тем, как побыстрее выбраться из вашего
затруднительного положения, но все нужно делать
последовательно. Мы постараемся проделать все побыстрее -
вначале дезинсекция и медицинский контроль, затем специальные
психологические тесты. После этого вы все сможете вернуться
домой - подписав, естественно, отказ от всех прав на планету,
но за этим присмотрит специальный чиновник. Если бы вы
составили список ваших приятелей в алфавитном порядке, - я
имею в виду тех, что на этой планете, - я думаю, тогда... -
Oн вертел в руках листок бумаги.
- Какого дьявола вы здесь раcпоряжаетесь?
Сенсон поглядел на него удивленно.
- Что? Но я ведь объяснил. Если же вам угодно быть
официальным, то я воплощаю в своем лице Объединенные нации.
Но это к слову: в полевых условиях вся власть принадлежит
мне.
Род почувствовал, что краснеет.
- Я не желаю об этом ничего знать! Вы можете быть
командиром ангелов на Земле... но сейчас вы в Купертауне.
Мистер Сенсон смотрел с интересом, но без особого волнения.
- А могу я спросить, что такое Купертаун?
- Что? Это Купертаун, независимое государство, со своей
собственной конституцией, своими собственными законами - и вы
на его территории. - Род перевел дыхание. - Если
Объединенным нациям нужно что-нибудь, они могут выслать
делегацию и договориться. Но не говорите нам об алфавитном
списке!
- Молодец, Родди!
Род сказал:
- Последи за окружающим, Керол, - затем добавил,
обращаясь к Сенсону. - Вы меня поняли?
- Должен ли я понять это так, - медленно сказал Сенсон,
- что Объединенные нации должны направить посла в вашу
группу?
- Ну... в общем, это главная мысль.
- Гм... интересная теория, Уекер.
- Уокер! А пока что прикажите вашим туристам убираться,
да и сами можете уйти. Мы не зоопарк.
Сенсон посмотрел на ребра Рода, взглянул на его грязные
мозолистые ноги и улыбнулся. Род сказал:
- Выпроводи его, Керол.
- Слушаюсь, сэр! - Она надвигалась на Сенсона с
улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.
- О, я ухожу! - быстро сказал Сенсон. - Лучше
задержка, чем ошибка в протоколе... Остроумная теория,
молодой человек. До свидания. Увидимся позже... можно ли дать
вам небольшой совет?
- Давайте.
- Не воспринимайте все так серьезно. Вы готовы, юная
леди?
Род остался в своей хижине. Ему очень хотелось
посмотреть, что происходит за стеной, но он опасался
встретить Сенсона. Он сидел, грыз ногти и думал.
Очевидно, несколько слабых девушек отправятся на Землю -
погонятся за порцией мороженого; может, еще кто-нибудь уйдет.
Но он не покинет эту планету! Здесь его место, его дом, он
заслужил его. Он не вернется на Землю, где, может, полжизни
будет ждать шанса выбраться на другую планету, определенно,
не такую хорошую. Пусть уходят! Купертаун без них будет
лучше и сильнее.
Может, некоторые просто навестят своих родственников, а
затем вернуться. Вероятно... в таком случае, они, конечно,
заинтересованы возможностью пройти через ВЫХОД, но пусть на
Земле не задерживаются. Должен ли он предупредить их об этом?
А ему некого навещать. Кроме сестры, а сестра может быть
где угодно, вряд ли она сейчас на Земле. Боб и Кармен, держа
за руки Надежду, пришли попрощаться с ним. Род торжественно
пожал им руки:
- Ты ведь вернешься, Боб, закончив обучение?
- Надеюсь, если это будет возможно. Если мы получим на
это разрешение.
- Кто может запретить вам? Это ваше право. Вернувшись,
вы застанете нас здесь. За это время мы постараемся не ломать
ног.
Бакстер колебался.
- Придешь попозже к ВЫХОДУ, Род?
- Нет. Зачем?
- О, не заглядывай далеко. Мне кажется, многие захотят
уйти.
- Сколько же?
- Большинство.
Боб не стал больше задержваться. Он дал Роду адреса
своих родителей, Кармен, плача, благословила его, и они ушли.
Марджори не вернулась, и кухонный огонь погас. Род не
заботился об этом, он не был голоден. Вскоре пришел Джимми,
кивнул приветственно и сел. Внезапно он сказал:
- Я был у ВЫХОДА.
- Ну и что?
- Знаешь, Род, многие удивляются, почему ты не пришел
проститься с ними.
- Они могли бы прийти сюда попрощаться.
- Да, но все говорят, что ты не одобряешь возврат на
Землю. Может, они просто растерялись?
- Я не одобряю? - Род безрадостно рассмеялся. - Мне не
интересно, сколько этих детишек возвращаются к своим мамам. У
нас свободная страна. - Он взглянул на Джима.
- Склько осталось?
- Не знаю.
- Я подумаю, как нам быть дальше. Если останется
небольшая группа, мы можем ночевать в пещере. Пока число
колонистов не возрастет вновь.
- Возможно.
- Не будь таким хмурым! Даже если останемся мы с тобой,
да Джеки, да Керол, все равно мы будем в лучшем положении,
чем были вначале. И это будет временное положение. Да, с нами
будет и мальчик, я совсем забыл о своем крестнике.
- Да, будет мальчик, - согласился Джим. - Почему у тебя
такое расстроенное лицо?
- Джим... а ты сам не думаешь возвращаться?
Джимми встал:
- Джеки просила сказать тебе, что мы остаемся, если ты
считаешь, что так нужно.
Род подумал, о чем умолчал Джимми.
- Ты хочешь сказать, что она хотела бы вернуться? Чтобы
ушли вы оба?
- Род, мы ведь теперь родители. Мы должны и о ребенке
подумать. Понимаешь?
- Понимаю.
- Ну...
Род протянул ему руку.
- Желаю счастья, Джим. Передай Джеки мои наилучшие
пожелания.
- О, она сама придет попрощаться. С ребенком.
- Пусть не делает этого. Увидимся когда-нибудь.
- Ну что ж. Пока, Род. Береги себя.
- И вы тоже. Если увидишь Керол, пошли ее ко мне.
Керолайн появилась не скоро. Род решил, что она была у
ВЫХОДА. Он резко спросил:
- Сколько осталось?
- Немного.
- Сколько именно?
- Ты и я... и компания этих зевак.
- Больше никого?
- Я проверяла по списку. Родди, что же мы теперь будем
делать?
- Что? Не в этом дело. Ты хочешь вернуться?
- Ты здесь хозяин, Родди. Ты мэр.
- Мэр чего? Керол, хочешь ли ты вернуться?
- Родди, я никогда не думала об этом. Я была счастлива
здесь. Но...
- Но что?
- Города нет больше, людей нет, а мне остался только год
срока, если я хочу поступить в корпус амазонок. Позже меня не
примут. - Она проговорила все это, затем добавила:
- Но если ты останешься, я останусь тоже.
- Нет.
- Я так хочу.
- Нет. Но я хочу, чтобы ты кое-что сделала на Земле.
- Что?
- Постарайся увидеться с моей сестрой Элен. Узнай, где
она находится. Капитан Элен Уокер из корпуса амазонок,
поняла? Скажи ей, что у меня все в порядке... и ... и скажи
ей, что я просил ее помочь тебе поступить в корпус.
- Родди, я не хочу уходить!
- Оставь это. Они могут переместить ВЫХОД, и ты
опоздаешь.
- Пойдем со мной.
- Нет, я уже думал об этом. Но поторопись. Не надо
долгих прощаний. Иди.
- Ты не сердишься на меня, Родди?
- Конечно, нет. Но иди, пожалуйста, иди, не заставляй
меня кричать.
Она коротко всхлипнула, обняла его, поцеловала и
убежала. Род забрался в свою хижину и лег лицом вниз.
Полежав немного, он встал и начал подметать Купертаун. В
городе было намусорено. Большего беспорядка здесь не было со
времени смерти Гранта.
x x x
Уже было поздно, когда в поселке появились новые люди.
Род услышал и увидел их задолго до того, как они увидели его,
- двое мужчин и женщиина. Мужчины в городской одежде, на
женщине шорты, модные туфли и блузка. Род вышел вперед и
сказал:
- Что вам нужно? - В руке у него было копье.
Женщина взвизгнула, затем посмотрела на него и добавила:
- Прелестно!
Один из мужчин нес треножник и большой ящик, в котором
Род узнал записывающий аппарат новейшей конструкции,
воспроизводящий изображение, запах, звуки и даже осязательные
ощущуния. Такие приборы использовались в новых экспедициях.
Мужчина, ничего не говоря, расставил треножник,
подключил кабели и начал орудовать на шкалах. Другой мужчина,
меньшего роста, рыжеволосый, с большими усами, сказал:
- Вы Уокер? Тот, кого остальные называют мэром?
- Да.
- "Космик" здесь не показывался?
- Что за "Космик"?
- "Космик ньюс", конечно. Или еще кто-нибудь?
"Лайф-тайм-спейс"? "Галакси"?
- Я не понимаю, о чем вы говорите. До сегодняшнего утра
здесь никого не было.
Незнакомец дернул себя за усы и облегченно вздохнул:
- Это все, что я хотел узнать. Впадайте в транс, Элли.
Включайте ящик, Мак.
- Минутку! - потребовал Род. - Кто вы и что вам нужно?
- Я Эванс из "Эмпайр "... "Эмпайр энтерпрайз".
- Премия Пулитцера, - сказал второй мужчина и продолжал
работать.
- С помощью Мака, - быстро добавил первый. - Леди -
сама Элли Элленс.
Род удивленно смотрел на них. Эванс сказал:
- Ты не знаешь Элли? Сынок, где ты был... впрочем... Она
наиболее высокооплачиваемый писатель в системе. Она так
изобразит вас, что любая читательница, начиная с "Внеземного
обозрения" и кончая лондонской "Таймс", будет оплакивать вашу
судьбу и захочет помочь вам. Она великий художник.
Мисс Элленс, казалось, не слушала этих восторженных
слов. Она осматривалась по сторонам с невозмутимымы лицом,
иногда останавливая взгляд на чем-нибудь. Потом повернулась к
Роду и спросила:
- Где здесь вы устраивали свои первобытные танцы?
- Что? У нас каждую неделю бывали бальные танцы.
- Бальные танцы? Ну, ничего, мы это изменим. - Она
отправилась осматривать поселок дальше.
- Дело в том, братец, - продолжал Эванс, - что нам не
нужно твое интервью. Мы достаточно говорили с теми, кто
вернулся. Но ты здесь, и это хорошо. Мы поладим. Я не люблю
мелких сделок. Сам назови цену - но ты передашь нам все
коммерческие права на постановку, теледемонстрацию, сценарий
- на все. - Эванс осмотрелся. - Ты будешь нам также
помогать советами, когда прибудут актеры.
- Актеры?
- Конечно. Если контрольная служба поторопится, они
скоро будут здесь. Все сцены будем снимать с актерами. Ты
каждую минуту должен быть у меня под рукой - особенно, когда
будем подбирать актера на твою роль.
- Минутку! - вмешался Род. - Кто-то из нас двоих сошел
с ума. Прежде всего мне не нужны ваши деньги.
- Что? Ты уже с кем-то договорился? Охрана пропустила
кого-то раньше нас?
- Какая охрана? Я никого не видел.
Эванс вздохнул с облегчением.
- Значит, договоримся. А охрана не должна была
подпускать никого к вашей стране. Но не говори, что тебе не
нужны деньги: это аморально.
- Но они мне действительно не нужны. Мы здесь не
пользуемся деньгами.
- Конечно, конечно... но у тебя будет семья, не так ли?
А семья всегда требует денег. Ты, главное, не беспокойся. Мы
тебе прилично заплатим, и ты сможешь открыть в банке счет.
Только сначала подпиши договор.
- Почему я должен это делать?
- Связать, - сказал Мак.
- Гм... да, Мак. Видишь ли, братец, мы должны быть
уверены, что ты не договоришься больше ни с кем. Сейчас ты
связан только своей совестью. Совсем другое дело -
обязательство и тысяча плутонов задатка.
- Но я ни с кем не хочу заключать договор.
- Ты готов, Мак?
- Все в порядке.
Эванс повернулся к Роду:
- Ты не возражаешь против ответа на на несколько
вопросов? Ну и, может, две-три фотографии.
- Да нет, пожалуй.
Они озадачили Рода, а кроме того, он считал их
надоедливыми, но это все-таки было общество, а он был так
одинок.
- Отлично! - и Эванс принялся расспрашивать о том, о
сем, и с большой ловкостью. Род обнаружил, что рассказывает о
том, о чем и не собирался. Эванс, в частности, спросил его о
хищниках.
- Они, должно быть, здесь ужасно свирепые? Много хлопот
они вам доставляли?
- О, нет, - искренне ответил Род. - С животными у нас
никогда не было больших забот. Вот с людьми их было гораздо
больше.
- Как вы считаете, это будет премиальная планета?
- Конечно. Остальные поступили глупо, уехав отсюда. Эта
планета подобна Земле, только гораздо богаче и безопасней,
здесь изобилие плодородных почв. Через несклько лет... но
послушайте!
- Что?
- Как получилось, что нас оставили здесь? Ведь мы
ожидали, что пробудем здесь только десять дней.
- Разве вам не рассказали?
- Ну... может, другим рассказывали. Но я ничего не
слышал.
- Это была Сверхновая, конечно. Дельта... как там...
- Дельта Гаммы 1-13, - подсказал Мак.
- Вот именно. Деформация пространства-времени, но я не
специалист в этом.
- Дифференциалы, - сказал Мак.
- Именно. Вас искали все это время. Как я понял,
взрывная волна нарушила все координаты в этом районе. Таким
образом, братец, когда вернешься на Землю...
- Я не вернусь.
- Ну, хотя бы в гости. Не подписывай отказ от прав.
Совет считает это несчастным случаем, а за них кто-то должен
платить. Так что позволь сказать тебе на ухо: не упусти
своего. Дружеский совет, не так ли?
- Спасибо. Но я не хочу... ладно, все равно спасибо.
- Ну, а теперь, как насчет нескольких проб?
- Ну, давайте.
- Копье, - сказал Мак.
- Да, у вас ведь были копья? Возьми одно из них в руки.
Род взял копье, а великая Элли при этом опять вскрикнула:
- Прелестно! Я чувствую это. Как тонка граница между
человеком и зверем! Сотня цивилизованных мальчиков и девочек
отброшены назад, к безграмотности, в каменный век, налет
цивилизации легко сбрасывается... Назад к суевериям.
Превосходно!
- Послушайте! - гневно сказал Род. - Но это все
неверно! У нас были законы, конституция, мы заботились о
чистоте. Мы...
Он остановился: мисс Элленс не слушала.
- Дикарские обряды, - как во сне, говорила она.
- Поселок, где медициной служит невежество, а суеверие
выступает оружием в борьбе с природой. Первобытное изобилие
обрядов... - Она остановилась и деловым тоном сказала Маку:
- Танцы снимем трижды. Впишите их в список "А". В список "В"
- наряды для танцев. Готово?
- Готово, - сказал Мак.
- Комментировать их я тоже буду трижды. Это будет лучшее
место, - и она вновь погрузилась в транс.
- Минуту! - Род протестовал. - Если я понял, что она
имеет в виду, здесь не будет никакой картины: ни с актерами,
ни без них.
- Полегче, - посоветовал Эванс. - Я же сказал, ты
будешь техническим консультантом. Или лучше все делать без
тебя? Элли права, братец. Она знает, а ты нет, что правда
искусства выше реальной правды, она затмевает подлинную
правду.
- Но...
Мак сказал ему:
- Стой спокойно.
Род повиновался, а Мак поднял руку. Род почувствовал,
как что-то холодное, как облачко, покрыло его лицо.
- Так и стой. - Мак вернулся к своим шкалам.
- Эй! Что вы делаете?
- Всего лишь немного красной краски, - объяснил Эванс.
- Картина нуждается в красках. Ее легко смыть.
Род раскрыл рот в крайнем негодовании: он неосознанно
поднял копье.
- Включай, Мак! - приказал Эванс.
- Уже включено, - хладнокровно ответил Мак.
Род вынужден был немного подождать, пока гнев даст ему
возможность говорить.
- Уберите этот шнур, - сказал он. - Затем убирайтесь
сами!
- Прекрасно! - сказал Эванс. - Ты действуешь вполне в
стиле картины. Мы можем использовать тебя в роли.
- Убирайтесь! Или я проткну ваш ящик и всякого, кто
станет на моем пути! - и он направил копье на многочисленные
линзы прибора.
Мак выступил вперед, защищая прибор своим телом. Эванс
окликнул его:
- Лучше взгляни сюда.
В руке Эванса оказался небольшой, но мощный и практичный
пистолет.
- Мы побывали в разных переделках, братец, поэтому
готовы ко всему. Если ты разобьешь приемник или ранишь кого-
нибуь из нас, я приготовлю из тебя завтрак для местного
населения. Спорить с информационной службой - не дело,
братец. Публика имеет право на информацию, знаешь ли. - Он
повысил голос: - Элли, мы уходим.
- Еще нет, - сонно ответила она. - Я погрузилась...
- Пора! Опоздаешь на передачу.
- Ладно! - ответила она совсем другим голосом. Род
позволил им уйти. Когда они миновали стену, он вернулся в
свою хижину, сел на пол и уткнулся головой в колени. Позже
он поднялся на стену и посмотрел вокруг. Охрана, присланная
Эвансом, не скрываясь, находилась под ним. Охранник поглядел
на него, но ничего не сказал. ВЫХОД превратился в
стационарное помещение. Никого не было видно, но мощный гул
энергии, поддерживающей ВЫХОД, достигал стены. Род решил,
что ВЫХОД готовят к переправе большого количества эмигрантов.
Он пошел обратно и приготовил одинокий ужин, беднее которого
у него не было около года. Затем отправился в кровать и
слушал "Гран Опера" джунглей, пока не уснул.
x x x
- Есть кто-нибудь дома?
Род, неожиданно разбуженный, понял, что уже утро - и
все, что было вчера, было на самом деле, а не в ночных
кошмарах.
- Кто там?
- Друзья. - Б.П.Мэтсон просунул голову в дверь.
- Убери нож. Я безвреден.
Род вскочил:
- Дьякон! Я хотел сказать, доктор.
- Дьякон, - поправил Мэтсон. - Я привел посетителя. -
Он отстранился, и Род увидел свою сестру.
Немного позже Мэтсон кротко сказал:
- Если вы уже можете отцепиться друг от друга и вытереть
носы, мы обсудим положение.
Род отступил и оглядел сестру.
- Ты прекрасно выглядишь, Элен. - Она была в штатском:
яркий веселый плащ и брюки. - Похудела.
- Немного. Просто все хорошо устроилось. Но ты выглядишь
намного лучше. Мой маленький братец стал мужчиной.
- Но как вы... - Род остановился, заподозрив что-то.
- Вы пришли, чтобы уговорить меня вернуться? Если так,
то поберегите дыхание.
Мэтсон тут же ответил:
- Нет, нет, нет! Это далеко от наших намерений. Услышав
о том, что вас обнаружили, мы решили повидать тебя - я
воспользовался своими знакомствами и получил такую
возможность. - Он добавил: - Номинально я являюсь полевым
агентом службы эмиграции.
- О! Я, конечно, рад вас видеть... если это правда.
- Конечно, конечно! - Мэтсон вытащил трубку, набил ее
табаком и зажег. - Я одобряю твой выбор, Род. Я впервые на
Тангароа.
- На чем?
- О! Тангароа. Кажется, это имя полинезийской богини.
Разве вы назвали эту планету другим именем?
Род обдумывал услышанное.
- Правду сказать, мы об этом не думали. Ладно... пусть
называется так.
Мэтсон кивнул головой.
- Будучи с ней один на один, вы не нуждались в названии.
Но вот что хорошо, Род. Вы продемонстрировали заметный
прогресс.
- У нас все шло хорошо, а дальше шло бы еще лучше, -
горько заметил Род, - если бы из-под нас не выдернули почву.
- Он нахмурился. - Хотите посмотреть поселок?
- Конечно.
- Хорошо, пойдем, сестра. Минутку, я не завтракал. А вы
как?
- Ну, когда мы прошли через ВЫХОД, было как раз
обеденное время. Я бы перекусил... Элен?
- Я тоже.
Род порылся в запасах Марджори. Задняя нога, которой он
ужинал, была уже не совсем свежая. Он протянул ее Мэтсону.
- Не оче
