страница №1
Туве Янссон. Муми-тролль и комета
(Перевод со шведского В.Смирнова)
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В то самое утро, когда папа Муми-тролля закончил мост через
речку, малютка Снифф сделал необычайное открытие: он обнаружил
Таинственный путь!
Путь этот уходил в лес в одном тенистом местечке, и Снифф дол-
го стоял там, вглядываясь в зеленый полумрак.
"Об этом надо поговорить с Муми-троллем,- сказал он себе.- На-
до вместе исследовать этот путь,одному боязно",
Он достал перочинный ножик, вырезал на стволе сосны секретную
завитушку, чтобы легче было отыскать 'это место, и с гордостью
подумал: "То-то Муми-тролль удивится!" А потом со всех ног пус-
тился домой.
Вот уж несколько недель они жили в этой долине, где нашли свой
дом после прошлой катастрофы. Вы, наверно, ее помните?
Это была чудесная долина, полная цветущих деревьев. С гор тек-
ла узкая прозрачная речка. Она обвивалась вокруг голубого доми-
ка Муми-тролля и убегала в другие места, где жили другие тролли
и всякие сниффы.
"Удивительная штука эти реки и дороги, размышлял Снифф.- Гля-
дишь, как они стремятся мимо тебя, и на сердце становится так
тревожно, так смутно. Неодолимо тянет в чужие края, тянет от-
правиться вслед - посмотреть, где же это они кончаются..."
Когда Снифф вернулся домой, Муми-тролль как раз устраивал ка-
чели.
- Новый путь? - переспросил он.- Вот здорово! Отправляемся сию
минуту. А что он, этот путь, опасный на вид?
- Страшно опасный! - гордо заявил Снифф.- И я нашел его совсем
один, понимаешь?
- Надо взять с собой провианту,- сказал Муми-тролль. - Кто
знает, сколько мы пробудем в пути, может, очень долго.
Он подошел к яблоне и стал шарить в траве под нею, ни утрен-
ний урожай паданцев был еще невелик. Тогда он тихонечко потряс
яблоню, и на него дождем посыпались желтые и красные яблоки.
- Провиант понесешь ты! - сказал Снифф.- У меня другие обязан-
ности, ведь я теперь проводник!
Он был очень взволнован, даже нос у него чуточку побелел.
Вверху на склоне горы они обернулись и посмотрели в долину.
Дом Муми-тролля казался маленькой точкой, а река - узкой зеле-
ной лентой. Качелей с такой высоты вовсе не было видно.
- Так далеко мы еще ни разу не забирались,- торжественно
произнес Муми-тролль.
Снифф зашел немножко в лес и принялся отыскивать свой путь. Он
скреб лапами землю, он принюхивался и тянул носом воздух, он оп-
ределял положение солнца и направление ветра и вообще вел себя,
как заправский следопыт.
- Вот твоя метка,- сказал Муми-тролль и показал на завитуш-
ку на стволе сосны.
- Нет, вот эта! - закричал Снифф и показал на завитушку на
стволе ели.
И тут оба разом увидели третью завитушку - на рябине, только
эта завитушка была страшно высоко, чуть ли не на метр от земли.
- Да, пожалуй, что эта,- сказал Снифф и гордо выпрямился.- Вот
не знал,что я такой высокий!
- Смотри-ка! - прошептал Муми-тролль.- Да тут повсюду секрет-
ные метки! А некоторые так даже на высоте сто метров, не меньше.
Знаешь, что я думаю? Ты напал на путь, которым ходят привидения,
и теперь они хотят сбить нас с толку. Как по-твоему?
Снифф не ответил, только усы его задрожали. И тут раздался
смех привидений. Он раздался прямо над их головой и был очень
противный. В ту же минуту сверху слетела большая синяя слива и
чуть не угодила Муми-троллю в глаз. Снифф закричал дурным голо-
сом, а Муми-тролль страшно рассердился и стал искать взглядом
врага. И тут он увидел Мартышку.
Маленькая, черная и очень ловкая, с она сидела на ветке, сжав-
шись в комок. Мордочка у нее была круглая и намного светлее все-
го остального - совсем как у Сниффа, когда он второпях размоет
грязь вокруг носа, - а смех в десять раз больше ее самой.
- Прекрати этот глупый с.мех! - строго прикрикнул Муми-тролль,
увидев, что противник меньше его.- Это наша долина! Можешь
смеяться где-нибудь еще!
- Безобразие или безрассудство,- пробормотал Снифф, устыдив-
шись, что он так ужасно испугался.
- Ага, сдрейфил! - сказала Мартышка. Она свесилась на хвосте
вниз головой, швырнула в них еще несколько слив и бросилась в
лес.
- Тикает! - завопил Снифф.- Жми за ней!
И они побежали прямо через заросли и кустарник. Шишки, цветы и
листья вихрем проносились по сторонам, а всяческая мелюзга так и
прыскала по норам у них из-под ног.
А Мартышка знай себе скакала с дерева на дере-
во. Вот уж целую неделю ей не приходилось так веселиться!
- Собственно говоря, мало чести гнаться за такой ничтожной ма-
ленькой обезьяной,- сказал Снифф, начиная уставать. - Давай
притворимся, будто она вообще для нас не существует!
И они сели под деревом и сделали вид, будто задумались над
чем-то очень важным.
А Мартышка с таким же важным видом уселась на ветку, не перес-
тавая потешаться.
- Не смотри на нее,- шепнул Муми-тролль.- А то еще заважни-
чает.- А вслух он сказал: - Здесь неплохое местечко!
- Похоже на дорогу,- сказал Снифф.
- Похоже на дорогу,- повторил Муми-тролль.
И вдруг оба как подскочут да как крикнут:
- Так ведь это и есть наш Таинственный путь!
Тут и вправду было очень таинственно. Над головой у них сплош-
ным сводом переплетались ветви деревьев, а впереди виднелась до-
рожка, уходившая в узкий зеленый туннель.
- Побольше серьезности и деловитости,- важно сказал Снифф,
вдруг вспомнив, что он проводник.- Я буду искать боковые тропин-
ки, а ты стукни три раза, если заметишь что-нибудь опасное.
- Во что стукнуть? - спросил Муми-тролль.
- Во что угодно,- ответил Снифф.- Не задавай глупых вопросов.
Кстати, где у тебя провиант? Так я и знал - ты его потерял. Обо
всем приходится думать самому.
Муми-тролль недовольно наморщил нос, но промолчал.
Они потихоньку двинулись вперед, в зеленый туннель. Снифф ис-
кал боковые тропинки. Муми-тролль высматривал опасности, а Мар-
тышка скакала перед ними с ветки на ветку.
Путь извивался, делался все уже и уже и наконец затерялся во
мху, так что и не стало больше никакого пути.
- Неужто он тут кончается) - озадаченно проговорил Му-
ми-тролль.- Должен же он куда-нибудь привести!
Они стояли на месте, разочарованно переглядываясь, как вдруг
услышали за стеной деревьев слабый шум. В нос им пахнул влажный
ветер, и запах у него был очень приятный.
- Там вода,- сказал Муми-тролль, принюхиваясь.
Он сделал шаг в ту сторону, откуда дул морской ветер, сделал
другой и наконец побежал, потому что больше всего на свете Му-
ми-тролли любят купаться!
- Погоди! - закричал Снифф.- Не оставляй меня одного!
Но Муми-тролль остановился лишь тогда, когда добежал до са-
мой воды. Он сел на песок и стал смотреть на волны. Одна за дру-
гой они накатывали на берег, и у каждой был гребень из белой пе-
ны.
Немного погодя с опушки примчался Снифф и уселся рядом.
- Тут холодно,- сказал он.- Помнишь, мы катались на парусной
лодке с хатифнаттами и попали в ужасный шторм? Как плохо мне
тогда было!
- То было в совсем другой истории,- сказал Муми-тролль.- А в
этой я хочу купаться!
И он шагнул прямо в волны прибоя. (Муми-тролли, видите ли, так
практично устроены, что почти совсем не нуждаются в одежде.)
Мартышка спустилась с дерева и следила: за ними,
- Стой! - закричала она.- Вода мокрая и холодная!
- Ага! - сказал Снифф.- Мы начинаем производить впечатление,
- Ты умеешь нырять с открытыми глазами? - спросил Муми-тролль.
- Умею, но не люблю,- ответил Снифф.- Кто знает, что может
встретиться под водой? Хочешь нырять - ныряй на свою голову!
- А, ерунда! - отмахнулся Муми-тролль и нырнул в большую вол-
ну, всю высвеченную солнцем.
Сперва он не видел ничего, кроме зеленых пузырей света, но
когда опустился поглубже, разглядел леса водорослей, колыхавших-
ся над песчаным дном. Песок был белый и чуточку волнистый, его
украшали ракушки, розовые изнутри и белые снаружи. Чуть по-
дальше от берега зеленоватый полумрак еще больше сгущался, а еще
подальше открывался' черный провал, уходящий прямо в бездну.
Муми-тролль повернулся, выскочил на волну и на ее гребне воз-
вратился обратно. Снифф и Мартышка сидели рядышком на песке и
голосили:
- Спасите! Помогите!
- Мы уж думали, ты утонул,- сказал Снифф.- Или что тебя съела
акула.
- А, ерунда ! - сказал Муми-тролль.- Я в море как дома. Между
прочим, под водой у меня явилась идея. Не знаю только, стоит ли
посвящать в наши дела посторонних.
И он многозначительно взглянул на Мартышку.
- Вали отсюда,- сказал Снифф.- У нас секреты.
- А я люблю секреты! - крикнула Мартышка.- Обещаю, клянусь вам
держать язык за зубами!
- Возьмем с нее клятву? - спросил Муми-тролль.
- Ладно,- сказал Снифф.- Только это должна быть очень страш-
ная клятва!
- Повторяй за мной,- сказал Муми-тролль и медленно проговорил:
- Пусть меня поглотит бездна, пусть грифы расклюют мои высохшие
кости, пусть я никогда больше не попробую мороженого, если нару-
шу эту великую тайну!!! Ну?
Мартышка повторила клятву, только очень небрежно и совсем не в
том порядке. У нее была очень плохая память.
- Ладно, сойдет,- сказал Муми-тролль.- Теперь слушайте. Я за-
думал стать искателем жемчуга, и весь свой жемчуг я зарою в ящи-
ке тут на берегу.
- А кем станем мы? - спросил Снифф.
- А вы можете стать теми, кто раздобывает ящики для искателей
жемчуга,- ответил Муми-тролль.
- Так я и знал,- мрачно сказал Снифф.- Всегда мне достается
самое трудное, А все приятное достается тебе.
- Но ведь ты только что был проводником, да и нырять ты разве
умеешь! - беспечно ответил Мумитролль и снова шагнул в воду.
Снифф постоял-постоял, похлопал ушами и побрел вдоль берега у
самой воды. Мартышка ловила крабов - маленьких желтых крабов с
глазами на стебельках.
- Слушай! Ты должна найти ящик! - сказал Снифф.
- Какой ящик? Чей? - спросила Мартышка. Она уже совсем забыла
про секрет. Снифф вздохнул и пошел к длинному мысу, выступавше-
му далеко в море. Одна за другой возвышались здесь крутобокие
скалы, скользкие, черные и неприветливые. Местами они спуска-
лись прямо в море, так что оставался лишь узкий мокрый каменный
уступ, пройти по которому мог разве что канатоходец. Снифф оста-
новился и испуганно прижал уши.
- Трусишь? - спросила Мартышка.
- Кто? Я? Вот еще! - ответил Снифф.- Мне только кажется, что
вид будет красивее, если зайти с другой стороны.
Мартышка презрительно фыркнула и, задрав хвост, проскочила ми-
мо, Снифф только и увидел, как ее гордо поднятый хвост про-
мелькнул среди пенистых бурунов и исчез за выступом скалы. Тот-
час вслед за тем Снифф услышал радостный вопль.
- Грот! Мировецкий грот с крабами!
Снифф не двинулся с места и только жалобно заскулил. Всю жизнь
он мечтал о взаправдашнем гроте. И вот грот совсем рядом, там,
за этими опасными скользкими скалами...
Он сделал несколько шагов, и сердце застучало у него в груди.
"Покровитель всех троллей и сниффов! - взмолился он.- Будь ми-
лостив, будь милостив, ведь я такой маленький, такой робкий!"
Затем он зажмурился и ступил ка опасный уступ. Несколько раз че-
рез него перелетали клочья пены. Он шел маленькими-премаленьки-
ми шажками, не сгибая ног, и все время крепко зажмуривал глаза,
чтобы не видеть пляшущих вокруг волн.
Еще ни разу в жизни он так не боялся - и не чувствовал себя
таким храбрым.
Когда он перешел на ту сторону, Мартышки нигде не было видно.
С замирающим сердцем Снифф заглянул в грот.
Грот был большой, как раз такой, каким и полагается быть гро-
ту. Его красивые ровные каменные стены уходили в вышину к сине-
му окну неба, а пол был устлан песком, таким же белым и гладким,
как на морском дне.
Снифф зарыл лапы в песок и вздохнул от счастья. с Поселиться
бы здесь на всю жизнь,- подумал он.- Поставить маленькие полки,
выкопать в песке место для спанья, а по вечерам зажигать свечу.
И еще, может, сделать веревочную лестницу, чтобы забираться на
крышу и любоваться морем. То-то удивится Муми-тролль..."
Возвращаясь обратно по опасной скале, он уже не боялся так
сильно. "Мой грот,- не переставая думал он.- Мой грот, это я на-
шел его". (И он взаправду верил, что нашел его он.)
В глубокой задумчивости брел он по берегу, пока не вернулся к
тому месту, где оставил Муми-тролля искать жемчуг. Там уже ле-
жал целый ряд красивых блестящих жемчужин, а сам Муми-тролль
пробкой скакал в волнах прибоя.
Мартышка с важным видом сидела на берегу.
- У меня важное поручение,- сказала она.- Теперь я казначей. Я
уже пять раз пересчитывала жемчужины и каждый раз получала но-
вый результат.
Тут Муми-тролль выбрался на берег. Он нес в охапке кучу раку-
шек, не считая тех, что были у него на хвосте.
- Ну, теперь хватит! - сказал он, стряхивая с глаз водоросли.-
Где ящик?
- Похоже, на здешнем берегу нет приличных ящиков,- ответил
Снифф.- Зато я сделал открытие! У-ди-ви-тельное открытие!
- Какое? - осведомился Муми-тролль.
Он любил открытия не меньше, чем таинственные пути, купанье и
всяческие секреты.
Снифф, как артист, выдержал паузу и медленно произнес:
- Грот.
- Настоящий грот? - вскрикнул Муми-тролль.- Со входом, через
который можно попасть внутрь? С каменными стенами и с песчаным
полом?
- Со всем, всем, всем! - гордо ответил Снифф.- Настоящий грот,
и нашел его я! Совершенно самостоятельно.
- Так ведь это же куда лучше, чем ящик! - воскликнул Му-
ми-тролль.- Сейчас же отнесем туда жемчужины!
- Совсем моя идея! - сказал Снифф.- Как раз об этом я все вре-
мя и думал.
Они отнесли жемчужины в грот и красиво уложили их рядком на
песке.
Время от времени в дверь залетали соленые брызги, а сквозь ок-
но в потолке наводило свои золотые мосты солнце. Друзья лежали
на спине на мягком песочке и смотрели в небо.
- А знаешь,- сказал Муми-тролль,- если подняться в воздух на
много-много сот километров, небо там уже не голубое. Там, ввер-
ху, оно совсем черное, Даже днем.
- Почему? - спросил Снифф.
- Так уж,- ответил Муми-тролль.- А еще там в темноте бродят
небесные чудища - Скорпионы, Медведицы, Овны.
- А они опасные? - спросил Снифф.
- Не для нас,- ответил Муми-тролль.- Но бывает, они цапают с
неба звезды.
Они замолкли и лежали тихо, глядя, как полосы солнечного све-
та ползут, подбираются по песку к жемчужинам Муми-тролля.
Когда Муми-тролль и Снифф вернулись к голубому домику в доли-
не, день близился к вечеру. Речка текла тихо-тихо. а над нею
всеми цветами радуги сиял новенький свежевыкрашенныи мост.
Муми-мама обкладывала ракушками цветочные клумбы.
- Мы уже пообедали,- сказала она.- Пошарьте в кладовке: что
найдете, то и поешьте.
- А мы ходили, наверное, за целых сто миль,- объявил Му-
ми-тролль.- По Таинственному пути, а потом я прыгнул в вот та-
кую волну и стал искать такие мировые штуковины, которые начи-
наются на "ж" и кончаются на "г"... Но как это по-настоящему на-
зывается - сказать не могу, дал клятву!
- А я нашел что-то такое, что начинается на "г" и кончается на
"т"! - сказал Снифф.- А в середине еще "р" и "о", ну, а ос-
тальное секрет!
- Замечательно! - сказала Муми-мама.- Столько важных событий
за один день! Суп в духовке. Только не очень шумите - папа рабо-
тает.
И она вновь принялась укладывать ракушки - сперва синяя, по-
том две белые, потом красная, и так снова и снова, и получалось
очень красиво. При этом Муми-мама тихонько насвистывала что-то
про себя и думала о том, что, похоже, скоро соберется дождь.
Ветер беспокойно тормошил деревья, и они вздыхали, раскачива-
лись и показывали изнанку своих листьев. По небу плыло множес-
тво серых растрепанных облаков.
"Только бы без наводнения обошлось",- думала Муми-мама. Она
собрала оставшиеся ракушки и вошла в дом в ту самую минуту, ког-
да с неба упали первые капли дождя.
Снифф и Муми-тролль заснули на ковре в гостиной. Она прикрыла
их одеялом и села у окна чинить папин ночной халат.
Дождь тихо барабанил по крыше, шуршал в саду, шумел по лесу и
затекал в грот Сниффа на далеком морском берегу.
Где-то в лесу Мартышка запряталась поглубже в дупло и укутала
шею хвостом, чтобы согреться.
Поздно ночью, когда все давно спали, Муми-папа вдруг услышал
жалобный писк. Он встал и прислушался.
В водосточных трубах бурлил дождь, хлопал на ветру ставень.
Жалобный писк раздался вновь. Муми-папа надел халат и пошел ос-
матривать дом.
Он заглянул в небесно-голубую комнату, потом в солнечно-золо-
тую, потом в крапчатую, но везде было тихо. Тогда он отодвинул
тяжелый засов и выглянул во двор.
Свет от его фонаря упал на дорожку, и в нем, как алмазы, зас-
веркали капли дождя,
- Господи боже, кто это? - вскрикнул папа-тролль, увидев пе-
ред крыльцом какое-то жалкое мокрое существо с блестящими черны-
ми глазами.
- Это я, Ондатр,- слабым голосом сообщило жалкое существо.-
Извините, что побеспокоил вас по пустякам... Дело, видите ли, в
том, что при постройке моста вы разрушили мой дом под берегом
речки. Разумеется, с философской точки зрения совершенно безраз-
лично, жив ты или нет... Только кто знает, что со мной станется
после такой простуды...
- Какая жалость! - сказал Муми-папа.- Я и не подозревал, что
вы проживаете под мостом. Заходите, ради бога. Жена наверняка
сможет устроить вам где-нибудь постель,
- Постели меня не волнуют - это ненужные предметы обстановки,-
смиренно заметил Ондатр.- Я жил в простой норе и чувствовал се-
бя в ней прекрасно. Конечно, с философской точки зрения безраз-
лично, как ты себя чувствуешь, но, вообще-то говоря, это была
хорошая нора.
Ондатр стряхнул с себя воду и прислушался.
- Что это за дом? - спросил он.
- Самый обыкновенный дом,- вежливо ответил Муми-папа.- Я сам
построил его. Смею ли предложить вам рюмку вина? От простуды.
- Собственно говоря, это не обязательно,- сказал Ондатр.- Но,
пожалуй.
Муми-папа на цыпочках пробрался в кухню и открыл в темноте
шкафчик с вином. Он потянулся за бутылкой пальмового вина,
стоявшей на верхней полке, потянулся еще и еще и вдруг - раз! -
смахнул на пол салатницу. Раздался страшный дребезг,
Дом ожил: послышались крики, хлопанье дверей, и в кухне появи-
лась Муми-мама со свечой в лапе.
- А, это ты,- с.казала она.- А я уж думала, к нам вломились
разбойники.
- Я хотел достать .пальмовое вино,- сказал Мумипапа.- Какой
осел поставил эту проклятую салатницу на самый край?
- Ну и хорошо, что она разбилась, она была ужасно некрасивая,-
сказала Муми-мама.- Стань на стул, так будет удобней.
Муми-папа забрался на стул и достал бутылку и три рюмки.
- А третья для кого? - удивилась Муми-мама.
- Для Ондатра,- ответил папа.- Он остался без квартиры и пере-
селяется к нам.
На веранде зажгли керосиновую лампу, и все выпили за знаком-
ство. Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили присутствовать, нес-
мотря на поздний ночной час.
Дождь не переставая барабанил по крыше, ветер разбушевался еще
пуще. Он выл в дымовой трубе, и дверцы печки испуганно звенькали.
Ондатр уткнулся носом в оконное стекло и мрачно глядел во тьму.
- Это неестественный дождь,- сказал он.
- А разве такие бывают? - удивилась Муми-мама.
Ондатр помолчал немного, грустно обмакнул усы в вино и сказал:
- Почем знать... В воздухе что-то есть - какие-то
предвестья... Мне-то, разумеется, все равно, произойдет что-ни-
будь или не произойдет, но совершенно несомненно - что-то дол-
жно произойти.
- Что-нибудь страшное? - вздрогнув, спросил Снифф.
- Почем знать,- повторил Ондатр.- Вселенная так велика, а Зем-
ля так ничтожно мала и убога...
- Мне кажется, всем нам лучше лечь спать,- поспешно проговори-
ла Муми-мама, заметив, что Снифф весь дрожит.
Каждый свернулся на свой лад, как привык спать, и стал ждать
сна и тепла.
А тучи до самого утра мчались по небу, ветер хлестал мокрый
сад, и дождь лил, лил и лил...
ГЛАВА ВТОРАЯ
На другой день было пасмурно. Ондатр пошел в сад и лег в га-
мак размышлять. Муми-пана сидел в небесноголубой комнате и пи-
сал мемуары.
Муми-тролль без дела слонялся возле кухни.
- Ма,- сказал он,- как по-твоему, дядя Ондатр всерьез про эти
самые предвестья?
- Вероятно,- ответила мать.- Чего не придет и голову, когда
дом разрушен, а сам немного простыл. Только ты не думай об этом.
Что, если вы со Сниффом обтрясете вон те груши, пока дождь не
припустил вновь?
- Идет,- ответил Муми-тролль.
Но задумчивость не оставляла его, и он решил хорошенько порас-
спросить обо всем Ондатра.
Когда Муми-тролль и Снифф подошли к груше, они увидели на ее
макушке Мартышку. Она помахала им лапой.
- Привет, привет! - закричала она.- Вот ведь скверная погода
сегодня, ни одной сухой ветки в лесу! Айда за крабами?
- Нам некогда,- ответил Муми-тролль.- Надо натрясти груш, ма-
ма хочет варить варенье. А еще нам надо подумать о важных делах.
- Расскажите,- попросила Мартышка.
- Скоро что-то должно произойти - вот все, что я могу
сказать,- ответил Муми-тролль.- Что-то необычное и сверхьестес-
твенное, но что - этого еще никто не знает... Видишь ли, в воз-
духе что-то есть - какие-то предвестья!
- Да говори толком, чтобы можно было понять,- сказала Мартышка.
- Тебе что-нибудь известно?.. - с дрожью в голосе спросил Снифф.
Но Муми-тролль лишь покачал головой и приставил стремянку к гру-
ше.
- Подождите,- сказал он.- Не сейчас.
Груши были заграничной породы, и обрывать их было сущее нас-
лаждение. Их можно было швырять вниз как попало, ударяясь о зем-
лю, они подлетали вверх, как резиновые мячи. Желтые плоды черти-
ли в воздухе яркие дуги, подпрыгивали, подскакивали и блестящим
ковром укладывались вокруг дерева.
- Варенья на весь год! - прогорланил Муми-тролль.- А теперь
устроим сплав по реке!
Мартышка сразу принялась сбрасывать груши под горку. Одна за
одной они скатывались к реке, с плеском падали в воду и, кру-
жась в водоворотах, уплывали вниз по течению. Снифф носился по
берегу с длинной веткой и подталкивал те, что застревали между
камнями.
А внизу у моста стоял Муми-тролль и вылавливал груши сачком.
Вскоре на берегу набралась огромная куча груш.
- Обедать, малыши! - крикнула сверху Муми-мама.- Идите поешьте!
Она грациозно лавировала между кустами жасмина, время от вре-
мени ударяя в маленький гонг с тремя нотами.
- Ну, что скажешь? - гордо спросил Муми-тролль.
Муми-мама взглянула на кучу груш.
- Ого ! - воскликнула она. - Какие молодцы!
- А мы вот что надумали,- сказал Муми-тролль.- Можно нам взять
еду с собой в наше секретнос местечко и поесть там?
- Да, и побольше, чтобы и Мартышке хватило,- сказал Снифф.- И
лимонаду тоже.
- Ну разумеется,- ответила Муми-мама.
И она положила в корзину много-много загадочных свертков, а
сверху на всякий случай зонтик.
Когда они пришли к гроту, было тихо и пасмурно. Почти всю до-
рогу Муми-тролль молчал. Он беспокоился за свои жемчужины. И как
только они заглянулн в грот, он воскликнул:
- Тут кто-то был!
- В моем гроте! - подхватил Снифф.- Безобразие или безрассуд-
ство!
В гроте и вправду кто-то побывал. Кто-то уложил жемчужины в
виде звезды. Звезды с длинным хвостом.
- Странное дело, - сказал Муми-тролль.
- Пересчитать их, пересчитать немедленно! - сказал Снифф.
Мартышка пересчитала их четыре раза и еще раз, на всякий слу-
чай, и каждый раз получала новый результат.
- А сколько их было тогда) - спросил Снифф.
- Не помню,- ответила Мартышка.- Но и тогда их получалось
по-разному.
- Ну, раз так...- проговорил Муми-тролль и, выкопав в песке
яму, спрятал в нее жемчужины.
Затем он открыл мамину корзину и разделил оладьи, варенье, бу-
терброды, бифштексы и лимонад на три совершенно равные части.
Ели они молча. Когда все было съедено, Муми-тролль сказал:
- Я вот ел и думал, и теперь кое-что стало мне ясно, Эта звез-
да с хвостом, должно быть, означает предупреждение или угрозу.
От какого-нибудь Тайного о6- щества, которое по какой-нибудь
тайной причине затаило на нас зло.
- Уж нет ли их тут где-нибудь поблизости? - боязливо спросил
Снифф.- На меня-то они наверняка не держат зла?
- Именно что на тебя,- ответил Муми-тролль.- Это даже очень
может быть. Что, если это их грот? Ведь нашел-то его ты?
Снифф весь побледнел и сказал:
- Мне кажется, нам пора домой.
Когда они вышли из грота, вокруг было тихо-тихо. Небо было се-
рое, и море было серое. У самого берега плавало много-много мор-
ских птиц, их головы были обращены в сторону открытого моря, а
сами они все вместе изображали огромную звезду. Чудовищно огром-
ную звезду с хвостом...
- Глянь-ка! - воскликнула Мартышка.- Тайное общество ..
Снифф пронзительно вскрикнул и помчался по скала.-я, даже не
подумав, как это опасно. Спустившись на песок, он сразу взял
курс на долину Муми. Он спотыкался о корни и кочки, путался в
зарослях, пахал носом землю, а раз даже бултыхнулся в ручей.
Очертя голову выскочил он в долину и стрелой подлетел к дому.
- Что случилось? - спросила Муми-мама, которая варила в саду
варенье.
Снифф прижался к ней и зарылся носом в ее передник.
- За мной гонятся... Тайное общество...- пролепетал он.- Они
схватят меня, и тогда...
- Пока я с тобой, этого не будет,- сказала Мумимама.- На вот,
вылижи блюдечко с вареньем.
- Не могу...- прохныкал Снифф.- Не сейчас. А может, и никогда
больше не смогу! - Но немного погодя он сказал: - Ну ладно, раз-
ве что с краешков. Пока ждать будем.
Когда подоспел Муми-тролль, самый большой мамин кувшин был уже
полон варенья, а Снифф вылизывал донышко блюдечка.
- Ну что? Видел их? - спросил Снифф, боязливо выглядывая из-за
блюдечка.
- Нет, нет,- успокоил его Муми-тролль.- Ну, пока. Мне надо по-
говорить с дядей Ондатром.
Ондатр по-прежнему лежал в гамаке.
- Привет, дядя Ондатр,- сказал Муми-тролль.
- Не мешай мне, я работаю! - ответил Ондатр.
- Работаете?.. Над чем? - удивился Муми-тролль.
- Я думаю,- сердито проворчал Ондатр - Думаю о тщете и напрас-
ности всего сущего.
- А мне кажется, напрасного на свете так мало,- робко возра-
зил Муми-тролль.- Вот разве что умываться, да кашу есть, да...
Ондатр вздохнул и сбросил с себя одеяло. Он поглядел на небо,
поглядел на пальцы ног и пожал плечами - все это должно было оз-
начать, что целый день работы пошел насмарку.
- Ну, что тебе? - буркнул он наконец.
Муми-тролль покраснел и поспешно заговорил:
- Таинственные знаки! Кто-то ходит и повсюду выкладывает зна-
ки, не то угрозы, не то предупреждения, не то еще что... Вот
взять хотя бы мамины груши для варенья - они разложились в виде
большой-пребольшой...
- ...звезды с хвостом,- договорил за него Ондатр и мрачно кив-
нул.
- Верно,- продолжал Муми-тролль.- Ну, мне и пришло в голову: а
что, если это какое-то Тайное общество угрожает местью маленько-
му Сниффу?
- Мало ли чего приходит в голову всяким троллям и сниффам,-
ответил Ондатр.- У них слишком пылкое воображение, они слишком
чувствительны и невесть чем забивают себе головы. Они никогда не
думают. И поэтому они ошибаются.
- Ах, как чудесно вы говорите! - сказал Мумитролль.
- Ты так думаешь? - угрюмо спросил Ондатр.- Ну-ну. Валяй ду-
май, что это чудесно, пока вообще способен о чем-нибудь думать!
- Ну, дяденька, миленький, скажите же, что все это значит,-
жалобно попросил Муми-тролль.
Ондатр долго глядел на него, сморщив нос, и вдруг сказал:
- Хвостатая звезда - это не что иное, как комета. Пылающая ко-
мета с огненным хвостом, которая несется в черной пустоте миро-
вого пространства!
- Прямо на нас? - шепотом спросил Муми-тролль, и его глаза по-
темнели от страха.
- Понятия не имею,=ответил Ондатр и снова улегся в гамак.-
Быть может, мы все превратимся в отбивные, быть может, нет. В
конце концов, это несущественно, поскольку все тлен и суета. А
теперь я хочу поспать. Беги играй, малыш. Играй, пока играется!
Муми-тролль поглядел на небо. Оно было серое, спокойное, буд-
ничное, Но теперь-то он знает... Да, теперь он знает, что где-то
там, за облаками, несется зловредная комета, она все ближе и
ближе к долине Муми. Ему мерещился ее длинный красный хвост, с
шипением проносящийся между испуганными звездами, чудился запах
горелой ткани. (Муми-тролль считал, что небо обтянуто голубым
бархатом.)
- Дяденька,- сказал он.- Дяденька.
- Ну, что еще? - отозвался Ондатр из-под одеяла.
- Простите, пожалуйста, а когда она появится? - спросил Му-
ми-тролль.
- Спроси у профессоров,- без всякого интереса ответил Ондатр.-
У профессоров Обсерватории в Одиноких Горах. А теперь я сплю!
И Муми-тролль медленно побрел восвояси.
- Ну что он сказал? - спросил Снифф, который ожидал его за уг-
лом веранды,- Существует Тайное общество?
- Нет,- сказал Муми-тролль.
- И никаких небесных чудищ тоже нет.? - боязливо осведомился
Снифф.- Ни Скорпионов, ни Медведиц?
- Нет, нет,- сказал Муми-тролль.- Беги играй, малыш. Играй,
пока играется!
- Но почему у тебя такой озабоченный вид? - воскликнул Снифф.
- Я думаю,- ответил Муми-тролль.- Я думаю, что нам надо снаря-
дить новую исследовательскую экспедицию, самую долгую из всех, в
каких мы бывали. Я думаю, что нам надо найти Обсерваторию в Оди-
ноких Горах и взглянуть на звезды в самый большой в мире телес-
коп. И еще я думаю, чем скорее мы выйдем в путь, тем лучше.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Наутро, еще как следует не проснувшись, Мумитролль почувство-
вал, что сегодня должно произойти что-то необычное, и день бу-
дет совсем не такой, как вчера. Он сел в кровати, зевнул - и
вспомнил.
Комета! Ведь сегодня они со Сниффом отправляются в большое пу-
тешествие. Он подбежал к окну и посмотрел погоду. Было пасмурно,
облака низко висели над склонами гор и н и один листочек не ше-
велился в саду. Теперь ему уже не было страшно. Но он так волно-
вался, что даже не смог допить утренний кофе.
"Нужно разведать, когда появится комета,- думал он.- Вдруг ее
можно как-нибудь задержать... А Сниффу лучше всего ничего не го-
ворить. А то он так перетрусит, что от него не будет никакого
толку..."
- Вставай, малыш! - крикнул он.- В путь пора!
Муми-мама поднялась ни свет ни заря, чтобы уложить им рюкзаки.
Она сновала по дому то с шерстяными брюками, то с бутербродами,
а Муми-папа снаряжал плот внизу у речки.
- Мамочка, миленькая, мы никак не сможем взять все это с со-
бой,- сказал Муми-тролль.- Нас засмеют.
- В Одиноких Горах холодно, - сказала Муми-мама, запихивая в
рюкзак два шерстяных одеяла, зонтик и сковородку.- Ты не забыл
компас?
- Не забыл,- отвечал Муми-тролль.- А ты не могла бы выкинуть
хотя бы тарелки? Мы будем есть с листа.
- Как угодно, голубчик,- сказала Муми-мама и вынула тарелки.-
Теперь, кажется, все в порядке. Она проводила их до моста.
Ондатр предупредил,- чтобы ему ни при каких обстоятельствах не
мешали размышлять о тщете всего сущего. (Вдобавок он был обижен
на Сниффа за то, что тот накануне вечером сунул в его постель
щетку.) Зато Мартышка тоже спустилась к мосту попрощаться с ни-
ми. Плот с поднятым парусом уже стоял у берега.
- Не забывайте правильно обходить вехи, - сказал Муми-папа. -
Мне бы так хотелось отправиться вместе с вами... - с тоской до-
бавил он, вспоминая те отчаянные путешествия, которые он совер-
шал в дни своей юности вместе с хатифнаттами. Они по очереди об-
нялись на прощание, чалка была взята на борт, и плот медленно
тронулся вниз по реке.
- Не забудьте передать привет моим двоюродным братьям - домо-
вым! - крикнула Муми-мама.- Тем косматым, знаете, что с круглой
головой! А похолодает - надевайте шерстяные брюки. Порошки от
желудка лежат в левых карманах!
Но плот уже исчез за первым поворотом, и перед путниками от-
крылась река, маня в неизвестное своим пустынным простором.
Близился вечер. Их красный парус обвис, река лежала серебрис-
то-серая в темных берегах. Ни птицы не пели, ни рыбы не плеска-
лись в воде.
- Ни одного приключения за весь день,- сказал Снифф, которому
Муми-тролль давал немножко подержаться за руль, когда река бежа-
ла не очень шибко.- Только серые, однообразные берега, и ни од-
ного приключения.
- А по-моему, очень даже интересно плыть по такой вот извилис-
той реке,- возразил Муми-тролль.- Никогда нельзя знать наперед,
что будет за следующим поворотом. Знаешь, ты какой? Ты гонишься
за сильными ощущениями, а когда они на носу, пасуешь и пря-
чешься В кусты.
- Я не лев,- обиделся Снифф.- Я хочу маленьких приключений.
Чтобы как раз по росту.
В эту минуту плот тихо обогнул поворот.
- Вот тебе приключение по росту,- сказал Муми-
тролль, широко раскрывая глаза.
Прямо на их пути лежала песчаная отмель, на ней было полно
каких-то здоровенных серых колод. И колоды эти располагались в
виде звезды - хвостатой звезды, знамения кометы.
- Опять она! - воскликнул Снифф.
Но тут колоды задвигались, выпустили ноги и с молниеносной
быстротой посыпались в воду.
- Крокодилы! - крикнул Муми-тролль и бросился к рулю.- Не дай
бог, голодные... Над водой зясверкали бледно зеленые глаза чудо-
вищ, вот они покрыли собой всю реку... Крокодилы со всех сторон
окружили плот, вот уж река почернела от их тел, но все новые те-
ни бросались в воду с берегов.
Снифф сидел, окаменев от страха, и не сводил с крокодилов
глаз. Но когда один из них высунул морду у самой кормы, он поте-
рял самообладание и хватил чудовище веслом по голове.
Что тут поднялось! Буйно захлестали по воде бесчисленные хвос-
ты, широко разверзлись здоровенные пасти с двумя рядами острых,
как иглы, зубов. Плот закачался... Муми-тролль и Снифф вцепи-
лись в мачту и громко закричали: "Караул!"
В это мгновение с берега потянул ветерок, плот вывесло на
стрежень, и он быстро поплыл вниз по течению. Распахнув пасти,
крокодилы устремились за ним. Снифф эакрыл лицо лапами, а Му-
ми-тролль, едва соображая от страха, что делает, схватил свер-
ток с брюками и запустил им в преследователей.
Крокодилы моментально набросились на добычу и разорвали ее на
тысячу клочков. Они так яростно дрались между собой, что и не
заметили, как плот ускользнул, а когда шерстяные брюки были съе-
дены, Мумитролль и Снифф были уже так далеко, что догонять их не
имело смысла.
- Честь и хвала брюкам,- сказал Муми-тролль.- Ну как, доволен
ты этим маленьким приключением?
- Ты тоже кричал "Караул",- отпарировал Снифф.
- Разве? - спросил Муми-тролль.- А я и не заметил... Во вся-
ком случае, мама была права: брюки действ и тель но пригодились.
Над рекой уже клубилась вечерняя мгла, и он,и направили плот к
берегу. Там между корнями деревьев они нашли уютное местечко и
разожгли костер. Они пекли блины и с пылу с жару отправляли их в
рот. (Это единственно разумный способ есть блины.) Затем они
забрались в спальные мешки,и ночь опустилась над ними.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Один серый день сменялся другим, но дождя не было. Мрачные
тучи величественно плыли по небу одна за другой. А под ними ле-
жала земля и ждала...
Муми-тролль и Снифф плыли все дальше и дальше на восток. Не
привыкшие жить без солнца, они стали печальными и молчаливыми.
Иногда они играли в карты или ловили рыбу, но больше просто
сидели и смотрели на проплывающие мимо беруга.
Время от времени Муми тролль поглядывал на небо и гадал:
"Интересно, будет ли видна комета, если тучи разойдутся?" Но ту-
чи не расходились. А еще его так и подмывало рассказать Сниффу о
чуде, ради которого они двинулись в путь, но он сдерживал себя.
Ведь Снифф до смерти испугается!
Им трижды встречались хатифнатты, крохотные существа, которые
в тоске и тревоге вечно странствуют по свету, нигде не находя
себе места. Оки проплывали мимо Муми-тролля и Сниффа в своих ма-
леньких легких лодках или перебирались вброд через реку.
Но с хатифнаттами нельзя было даже обменяться приветствием.
Они ничего не слышали, никогда не разговаривали, их бесцветные
глаза были всегда устремлены куда-то вдаль. А сейчас они были
еще беспокойнее и передвигались целыми толпами, маленькие, бе-
лые, безлицые.
Местность понемногу изменялась. Лиственные деревья и луга ис-
чезли. На пустынных песчаных берегах одиноко стояли какие-то
мрачные деревья с толстыми ветвями, а далеко вдали головокружи-
тельными кручами уходили в небо желто-серые горы.
- Тоскливо мне что-то,- сказал Муми-тролль.- Когда же будет
конец этой реке?
- Может, перекинемся в картишки? - предложил Снифф.
Муми-тролль покачал головой.
- Неохота.
- Тогда я тебе погадаю,- сказал Снифф.- Разложу тебе пасьянс
звездой, заглянем в будущее.
- Спасибо,- с горечью ответил Муми-тролль.- Хватит с меня
звезд. Хвостатых и бесхвостых. А от будущего ничего хорошего не
жду.
Снифф вздохнул, прополз на нос и сел, подперев лапами голову.
После этого они долго хранили молчание. Но вот Снифф вдруг заме-
тил на берегу какой-то странный предмет, напоминавший голову
светло-желтого сахара. Наверное, уже целую неделю он не видел
ничего такого яркого. На макушке предмета развевалось что-то
вроде флага.
Подплыв поближе, они услышали веселую музыку, которая лилась
изнутри сахарной головы.
Муми-тролль и Снифф лежали на животе, смотрели и слушали, а
плот плыл себе по воле ветра и волн. И вдруг они разом восклик-
нули:
- Да ведь это палатка! Тут музыка смолкла, и из палатки вышел
Снусмумрик с губной гармошкой в лапах. На нем была старая зеле-
ная шляпа с пером, а изо рта торчала длинная трубка.
- Давай сюда! - сказал он.
Муми-тролль переложил руль. Плот направился к суше и пристал к
берегу.
- Привет! - сказал Снусмумрик.- Очень рад вас видеть. У вас,
случайно, нет на борту кофе?
- Целая банка! - с жаром ответил Снифф.- И сахар есть.
- Ты так и живешь один в этой глуши? - спросил Муми-тролль.
- Живу понемножку где придется,- ответил Снусмумрик, завари-
вая кофе.- Сегодня здесь, завтра там. Брожу себе и брожу, а наб-
реду на веселое местечко - ставлю палатку и играю на губной гар-
мошке.
- Вот уж веселое местечко! - удивленно заметил Снифф, огляды-
ваясь.
- Здесь красиво,- сказал Снусмумрик.- Взгляните вон на то чер-
ное бархатное дерево с серебристо-серыми тонами на заднем фоне!
Или на горы вдали - 'как они наливаются пурпурным багрянцем! А
иной раз в реке отражается большой синий буйвол.
- А ты, случаем, не того... не пишешь стихи? - смутившись,
поправился Снифф.
- Занимаюсь всем понемножку,- беззлобно ответил Снусмумрик.-
Когда чем придется. А вы, как я вижу, путешественники, первоот-
крыватели. Что же вы намерены открывать?
Муми-тролль кашлянул и сделался ужасно важным.
- Все, что угодно,- сказал он.- Звезды, например.
Снусмумрик оживился.
- Звезды! - воскликнул он.- Тогда вы непременно должны взять
меня с собой! Ничего так не люблю, как звезды. Перед сном я
всегда смотрю на звезды и гадаю, кто там живет и как до них доб-
раться. Небо кажется таким дружелюбным, когда в нем полно ма-
леньких глазок.
- Звезда, которую мы ищем, не очень-то дружелюбная,- сказал
Муми-тролль - Скорее даже наоборот
- Что такое?! - вскричал Снифф.
Муми-тролль покраснел.
- Я... это самое... Ну, я имел в виду звезды вообще,- сказал
он.- Большие и маленькие, дружелюбные и враждебные, ну и
прочие...
- А что, бывают и враждебные? - спросил Снусмумрик.
- Да. Те, что с хвостом,- сказал Муми-тролль.
Снифф так и засверкал глазами.
- Ты что-то от меня скрываешь! - сказал он обличительным то-
ном.- Мы повсюду видели хвостатые звезды, а ты знай себе твер-
дишь, что это ничего не значит!
- Ты еще слишком маленький, чтобы все знать,- оправдывался Му-
ми-тролль.
- Это я-то? Я-то? - наскакивал Снифф.- А потвоему, справедли-
во взять меня в экспедицию и не сказать, что мы будем открывать?
- Не волнуйтесь, дорогой мой,- сказал Снусмумрик.- А ты, Му-
ми-тролль, сядь и расскажи, в чем дело.
Муми-тролль налил себе чашку кофе, сел и рассказал о своем
разговоре с Ондатром.
- А потом я спросил у папы, опасны ли кометы,- продолжал он.-
А папа сказал, что опасны, потому что они как сумасшедшие мечут-
ся по Вселенной и тащат за собой огненный хвост. У всех других
звезд есть постоянные орбиты, и они ходят по ним, как поезда по
рельсам, а кометы рыскают повсюду и выскакивают то тут, то там,
где их меньше всего ждут.
- Совсем как я,- ухмыльнулся Снусмумрик.- Своего рода небес-
ные бродяги.
Муми-тролль с неодобрением взглянул на него.
- Не так уж это смешно,- сказал он.- Если комета врежется в
Землю, произойдет страшная катастрофа.
- А что будет? - шепотом спросил Снифф.
- Все разлетится вдребезги,- мрачно произнес Муми-тролль.
Наступило долгое молчание. Затем Снусмумрик медленно произнес:
- Какая жалость, если Земля расколется! Она такая хорошая.
- А что будет? - шепотом спросил Снифф.
Зато Муми-тролль, поделившись секретом с другими, прямо-таки
воспрял духом. Он приосанился и сказал:
- Так вот, теперь мы хотим разыскать Обсерваторию в Одиноких
Горах. Там самый большой в мире телескоп, и в него мы как сле-
дует разглядим, летит комета на нас или нет.
- Хорошо,- сказал Снусмумрик.- А на мачте мы можем водрузить
мой флаг. Он вам нравится?
Они взглянули на флаг.
- Синий цвет сверху означает небо,- начал объяснять Снусмум-
рик,- а синий снизу - море. Черта. посередине означает путь.
Точка слева означает настоящее, а точка справа - будущее.
- Вместительнее флага и не придумаешь,- сказал Муми-тролль.-
Да, он нам нравится.
- Но там нет меня! - возразил Снифф.
- Точка слева - это можем быть и мы, если смотреть на нас с
большой высоты,- сказал Снусмумрик.- Как насчет того, чтобы нем-
ножко пройтись, пока еще светло?
- Куда? - спросил Снифф.
- Да куда угодно,- ответил Снусмумрик, пожимая плечами,- Но
раз уж тебе непременно нужна цель, можно пойти посмотреть ущелье
с гранатами.
- С гранатами? - переспросил Снифф.- Настоящими?
- А я откуда знаю,- ответил Снусмумрик.- Они красивые - вот
все, что я могу сказать.
И они направились в глубь пустынного края, осторожно ступая
между обломками скал и колючими растениями.
- Как жалко, что нет солнца! - сказал Снусмумрик.- А то бы
гранаты сверкали вдвое ярче.
Снифф не отвечал, и лишь усы его встопорщились от ожидания.
Осторожно вступили они в дикое ущелье, дно которого было
сплошь изрезано трещинами. До жути тихо и пусто было тут в су-
мерках, и они разговаривали друг с другом шепотом.
- Здесь,- тихо сказал Снусмумрик.
Они наклонились и посмотрели. Внизу, в узкой расщелине, рдели
мириады гранатов. Они тускло мерцали во мраке, словно огненные
цветы, и Муми-тролль подумал о черной Вселенной, в которой свер-
кают тысячи маленьких комет.
- О-о!..- прошептал Снифф.- И это все твое?
- Мое, пока я здесь,- небрежно ответил Снусмумрик.- Я владею
всем, что вижу, о чем думаю. Я владею всем миром.
- А можно мне взять немножко? - задрожав, опросил Снифф.- Тог-
да я смогу купить настоящий парусник или финские санки...
- Бери сколько хочешь,- засмеявшись, ответил Снусмумрик.
Снифф начал потихоньку спускаться в расщелину. Он оцарапал се-
бе нос и несколько раз чуть не упал, но любовь к гранатам прида-
вала ему мужества.
Наконец он спустился вниз, глубоко вздохнул от восхищения и
дрожащими лапами принялся собирать искристые камни. Их сверкаю-
щая груда все росла и росла, а он убегал за ними в расщелину все
дальше и дальше, не в силах слова сказать от счастья.
- Эй! - крикнул сверху Снусмумрик.- Ты готов?
- Нет еще,- отвечал Снифф.- Их здесь так много...
- Выпадает роса, скоро холодно станет! - крикнул Муми-тролль.
- Сейчас,- ответил Снифф.- Сию минуту...
И он еще чуточку подальше отбежал в расщелину, где навстречу
ему сверкали два больших красных граната.
И вдруг - раз! - гранаты зашевелились, замигали, двинулись
ему навстречу. За ними холодно шуршало по камням чешуйчатое тело.
Снифф коротко пискнул, повернулся и пустился наутек. Он мчал-
ся вскачь, падал и снова бежал... Галопом примчался он к камен-
ной стене и стал лихорадочно карабкаться вверх, А вдогонку ему
из расщелины неслось угрожающее шипение
- Что случилось? - спросил Муми-тролль.- К чему такая спешка?
Снифф не отвечал и все карабкался вверх, а перевалив через
край расщелины, с жалким видом рухнул наземь.
Муми-тролль и Снусмумрик перегнулись через край расщелины и
посмотрели вниз. Там, склонившись над грудой гранатов, сидел ги-
гантский ящер.
- Боже мой! - прошептал Муми-тролль.
Снифф сидел на земле и ревел.
- Теперь все позади,- сказал Снусмумрик,- Не плачь, дружок,
- Гранаты...- хлюпал Снифф.- Я так и не взял с собой ни одно-
го камешка.
Снусмумрик подсел к нему и ласково сказал:
- Знаю, знаю. Жизнь страшно осложняется, когда хочешь обла-
дать вещами, носить, держать их при себе. Вот почему я только
смотрю на вещи, а когда снимаюсь с места, уношу их в своей голо-
ве. По-моему, это куда приятнее,чем таскать за собой чемоданы.
- Я мог бы носить их в рюкзаке,- мрачно заметил Снифф.- Смот-
реть на вещи - одно, а держать их в руках, знать, что они твои
собственные,- совсем другое.
- Ничего, Снифф, не горюй,- утешал его Мумитролль.- Сокровища
нам еще попадутся. А теперь пойдем: здесь становится холодно и
страшно.
И они побрели по меркнущему ущелью, задумчивые и чуть-чуть пе-
чальные.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Снусмумрик очень оживил путешествие. Он наигрывал на губной
гармошке песни, каких они раньше никогда не слыхали,- песни со
всех концов земли.
Он знал карточные фокусы и научил Муми-тролля Сниффа печь
оладьи с винными ягодами. А еще он был горазд рассказывать нео-
быкновенные, невероятные истории.
Казалось, и сама река оживилась. Она бежала теперь быстрее, а
на ее поверхности тут и там кружились небольшие водовороты. Она
стала уже, а берега стали выше. С каждым днем все отчетливее вы-
рисовывались вдали синие и пурпурные горы. Их вершины,вонзались
прямо в облака, которые тяжелой пеленой висели над землей.
Как-то утром Снусмумрик сидел, свесив ноги в воду, и выструги-
вал ножом свистульку.
- Я помню,- начал он, склонив набок голову, и Муми-тролль со
Сниффом тотчас перешли к Нему на корму,- я помню край с горячи-
ми ключами,- продолжал он.- Почва там была черная от лавы, а под
лавой день и ночь грохотало. Это Земля спала там внутри и шеве-
лилась во сне. Скалы как попало громоздились друг на дружку, а
над ними висела горячая дымка, так что даже и не поверишь, что
все это взаправду. Я попал туда как раз под вечер. Хорошее мес-
течко. Обед там приготовить пара пустяков. Налил в кастрюлю го-
рячей воды из ключа - и готово!
- Но ведь так и обжечься недолго,- сказал Снифф,
- Я был на ходулях,- сказал Снусмумрик.- На ходулях можно пе-
ребраться через любую пропасть, через любую скалу. Только тут
уж, конечно, не зевай, не то застрянешь в расщелине. Так вот,
уже сумерки были... Повсюду тихо булькает и парит, вокруг ни жи-
вой души, ни зеленой былинки. И вдруг земля, что спала там вни-
зу, как проснется, как загрохочет, как загудит, и прямо передо
мной открылся кратер, а из него вырвалось красное пламя, и за
ним огромная туча пепла!
- Вулкан,- затаив дыхание прошептал Муми-тролль.
- Так точно,- удостоверил Снусмумрик.- Это было дьявольски
красиво! А потом я увидел духов огня, много-много. Они роем вы-
летели из земли и как искры рассыпались в разные стороны. Приш-
лось сделать крюк и обходить вулкан стороной, Я задыхался от жа-
ры и копоти и нажимал вовсю. Наконец я спустился к подножию гор,
нашел маленькую речку и лег на живот напиться, Вода, понятно,
была несколько горячая, но все же не кипяток. Вдруг вижу - ле-
тит один из тех духов огня да как бухнется в реку и сразу почти
весь потух, голова еще тлеет, а сам шипит-дымит и вопит что есть
мочи: "Спасите!"
- И ты спас его? - спросил Снифф.
- А почему бы нет? - ответил Снусмумрик.- Что я против него
имел? Вот только здорово об него обжегся. На берегу он обсох и
опять разгорелся и на радостях сделал мне подарок, а потом уле-
тел.
- Какой подарок? - спросил СнифФ.
- Дал мне бутылку подземного подсолнечного масла,- сказал
Снусмумрик.- Духи огня натираются им, когда хотят забраться пог-
лубже в пылающее сердце земли.
- И можно пройти сквозь огонь, если намазаться им? - спросил
Снифф, широко раскрыв глаза.
- Ну конечно,- ответил Снусмумрик.
- Что же ты до сих пор молчал? - закричал Муми-тролль.- Ведь в
таком случае мы все спасены. Когда появится комета, стоит
только...
- Но у меня почти ничего не осталось,- удрученно сказал Снус-
мумрик.- Я, понимаете ли, спасал вещи из горящего дома... Отку-
да я мог знать... Только на донышке чуть-чуть и осталось.
- А хватит на маленького зверька, скажем, моих размеров? -
спросил Снифф.
Снусмумрик оглядел его.
- Может, и хватит,- сказал он.- Но только до хвоста. Хвостом
придется пожертвовать.
- Боже милостивый,- сказал Снифф.- Тогда уж пусть лучше все
сгорит. Но Снусмумрик уже не слушал его. Он насторожился и тя-
нул носом воздух.
- Река...- сказал он.- Вы не замечаете ничего особенного?
- У нее теперь другой звук,- сказал Снифф. И верно. Река бес-
покойно шумела, была полна водоворотов и без конца крутила-вер-
тела среди скалистых берегов.
- Спустите парус, - сказал Снусмумрик И пошел дозорным на нос.
А река все убыстряла и убыстряла свой бег, совсем как человек,
который долго путешествовал и вдруг заметил, что он уже почти
дома.
Берега сходились все ближе, заключая бурлящую воду в узкое
русло, а скалы над ними становились все острее и выше.
- Не лучше ли пристать к берегу? - прокричал Снифф сквозь гул
реки.
- Поздно спохватились! - отозвался Мумитролль.- Теперь надо
ждать, пока река успокоится. Ко река не успокаивалась. Все неис-
товее устремлялась она в глубь Одиноких Гор. Плот, кружась, нес-
ся по дну тесного ущелья, а небо вверху сузилось в ужасающе то-
ненькую, узенькую полоску. Впереди послышался грозный гул.
- Водопад! - крикнул Снусмумрик.- Держись крепче,
Они стали у мачты и ухватились друг за дружку.
Мимо проносились скользкие черные стены ущелья. Гул усилился,
плот накренился и очутился вдруг в воздухе...
Какое-то мгновение вокруг них стоял сплошной рев, кипела бе-
лая пена. Затем плотик скрипнул, выровнялся и, миновав водопад,
провалился во тьму,
- Почему темно?! - завопил Снифф.
Ему никто не ответил. Пенящаяся вода мерцала белозеленым, все
остальное застилала чернота. Каменные стены гор сомкнулись в
туннель, и плот неудержимо несся вперед в бурлящих водоворотах.
Они то и дело налетали на стены туннеля и кружились волчком. Но
вот шум водопада стал постепенно затихать, течение успокоилось и
наконец вокруг воцарились мрак и тишина,
- Вы целы? - дрожа, спросил Снифф.
- Целы...- ответил Муми-тролль.- Достаньте-ка кто-нибудь фона-
рик.
Слышно было, как Снусмумрик роется в багаже. Наконец блеснул
узкий луч света. Он боязливо пошарил по черной, стремительно бе-
гущей воде, по каменным стенам и пытался пробить тьму впереди,
но тщетно.
- Мне кажется, туннель делается все уже и уже,- сказал Му-
ми-тролль очень тихим голосом.- Вам не кажется?
- Кажется... немножко,- сказал Снусмумрик, пытаясь сохранить
самообладание. Но его голос звучал неубедительно.
И тут что-то произошло. Раздался треск, и флаг Снусмумр...
