Туве Янссон. Муми-тролль и комета
страница №2
...икасвалился на плот.
Это сломалась о потолок туннеля верхушка мачты.
- Мачту за борт, живо! - крикнул Снусмумрик.
Мачта с плеском упала в воду и исчезла во мраке. Они тесно
прижались друг к дружке и ждали. И вдруг Снифф почувствовал, как
что-то прикоснулось к его ушам.
- Уши мои! - закричал он,- Мои уши задели за потолок!
Он бросился на живот и крепко-накрепко зажмурил глаза.
- Я вот все думаю,- прозвучал из мрака голос Муми-тролля,- я
вот все думаю, что скажет. мама, если мы никогда, никогда больше
не вернемся домой...
В это мгновение плот стукнулся обо что-то и остановился.
Они долго ждали, не смея пошевелиться. Потом Снусмумрик осто-
рожно наклонился к воде.
- Мы наткнулись на мачту,- сказал он.- Она стала поперек тун-
неля.
Они выпрямились и посмотрели друг на друга.
- Здесь чуточку посветлее,- сказал Снусмумрик.
Они отчетливо видели, как мерцающая черная вода бежала мимо
них все дальше и дальше, и там - за ближайшим поворотом - река с
бульканьем срывалась вниз, в бездонную дыру!
- Видите? - прошептал Муми-тролль.
Снифф разревелся,
- Хочу домой! - всхлипывал он.- Не хочу больше с вами! Какое
мне дело до ваших тухлых экспедиций и каких-то дурацких комет...
- Ну, ну,- сказал Снусмумрик и легонько потряс его.- Глянь-ка
наверх. Глянь! Видишь)
Снифф посморкался и глянул, В скале над его головой была уз-
кая щель, а в нее виднелась полоска хмурого неба.
- Ну и что же? - мрачно сказал он.- Я ведь не муха. И даже
будь я мухой, это мне не помогло бы. У меня с детства склон-
ность к головокружениям, с тех самых пор, как я перенес воспале-
ние уха... И он снова расплакался.
А Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл. Он играл песни
о приключениях, о счастливых избавлениях и величайших сюрпризах,
а потом песни о дожде и утренние песни.
Через некоторое время Снифф успокоился и вытер слезы с усов.
А музыка летела в горы сквозь щель и будила там эхо за эхом и,
наконец, разбудила одного хемуля, который спал, сидя в траве,
положив рядом с собой свой сачок.
- Это что ж такое. - сказал Хемуль и огляделся вокруг. Он пог-
лядел на небо и заглянул в сачок, свинтил крышку с банки для жу-
ков и заглянул туда тоже.
- Шум ! - сказал он.- Здесь кто-то шумит. (Что поделаешь, Хе-
муль не был музыкален.)
В конце концов он взял увеличительное стекло и стал ползать с
ним по траве. Он искал и прислушивался, принюхивался и тянул но-
сом воздух и так добрался до щели в земле. Тут шум усилился.
- Должно быть, это какие-то очень необыкновенные насекомые,-
сказал себе Хемуль.- Наверняка редкие, и даже, может быть, еще
никем не открытые!
От этой мысли Хемуль очень оживился и сунул свой длинный нос в
расщелину, чтобы получше разглядеть, что там такое.
- Смотрите, смотрите! - закричал Муми-тролль.- Хемуль!
Снусмумрик перестал играть на губной гармошке и начал звать на
помощь.
- Спаси нас! Спаси нас! - заголосил вслед за ним Снифф.
"Что они, совсем с ума посходили?" - подумал Хе-
муль и осторожно сунул в расщелину сачок.
- Прыгаем! - закричали странные насекомые.
Хемуль вытянул сачок обратно и посмотрел, что в нем такое.
- Очень удивительно! - сказал он, вытряхивая на землю Му-
ми-тролля, Снусмумрика, Сниффа и три рюкзака.
- Спасибо, милый Хемуль,- сказал Муми-тролль, жмурясь от све-
та.- Ты спас нас в последнюю минуту!
- Я вас спас? - удивленно спросил Хемуль.- Это не входило в
мои расчеты. Я просто хотел достать насекомых, которые шумели
внизу. (Хемули, как правило, туги на соображение, но добры, ес-
ли их не сердить.)
- Это Одинокие Горы? - спросил Снифф.
- Не знаю,- ответил Хемуль.- Во всяком случае, тут есть очень
интересные ночные бабочки.
- Да, вероятно, это и есть Одинокие Горы,- сказал Снусмумрик,
оглядываясь.
Вокруг высились горные кряжи, бесконечно пустынные и безмол-
вные. Воздух был прохладен.
- А где же Обсерватория? - спросил Снифф.
- Это еще надо выяснить,- сказал Муми-тролль,- Наверное, она
тут в самом высоком масте. А сейчас я хочу кофе.
- Кофейник остался на плоту,- сказал Снусмумрик.
Муми-тролль бросился к расщелине и заглянул в нее.
- Плот сорвало и унесло,- жалобно проговорил он.- Кофейник уе-
хал в подземное царство! Как же мы теперь без кофе?
- Мы сами чуть было не уехали в подземное царство,- весело
ответил Снусмумрик.- Кофейник там, кофейник здесь - не так уж
это, наверное, важно, когда ищешь кометы.
- А это редкость? - спросил Хемуль, вообразив, что речь идет
о каких-то бабочках.
- Пожалуй, что да,- сказал Снусмумрик.- Они появляются пример-
но одна в столетие.
- Потрясающе,- сказал Хемуль.- Я обязательно должен поймать
хотя бы одну. Как они выглядят?
- Надо полагать, красные, с длинным хвостом,- сказал Снусмум-
рик.
Хемуль достал записную книжку и сделал в ней заметку на память.
- Должно быть, из рода Filicnarcus Snufsigalonicа,- торжес-
твенно возвестил он.- И еще один вопрос, мои ученые друзья. Чем
питаются эти диковинные насекомые?
- Хемулями,- хихикнув, ответил Снифф.
Лицо Хемуля побагровело.
- Вы очень неуместно шутите, молодой зверек,- сурово сказал
он.- В вас нет научной добросовестности. Я пошел.
Он рассовал по карманам свои банки, подхватил сачок и зашагал
прочь,
- Нет, каково! - в восторге кричал Снифф.- Он думает, что ко-
мета - это жук или что-нибудь в атом роде! Вот дурачок!
- Тебе не следовало так шутить, - строго сказал Муми-тролль,
хотя и сам, казалось, был в не меньшем восторге.
Они выбрали самую высокую горную цепь и начали медленно взби-
раться наверх.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Был поздний вечер.
Горы стояли в своем первозданном величии и грезили. Через ог-
ромные пропасти смотрели друг на друга их пики, а из пропастей
поднималась белесовато-серая леденящая мгла.
Время от времени от тяжелой громады туч отрывалось облачко и
медленно скользило над горными кручами, где гнездились кондоры и
орлы.
А на отвесной стене утеса чьей-то таинственной рукой был высе-
чен знак кометы - звезда с длинным развевающимся хвостом.
Под одним из пиков светился маленький-маленький огонек. Подой-
дя поближе, вы бы увидели, что это желтая шелковая палатка, ос-
вещенная изнутри.
Напевы Снусмумрика сиротливо лились на пустынном просторе, и
далеко вдали гиена, задрав морду, прислушивалась к необычным
звукам. А потом завыла, протяжно и жутко.
- Что это? - спросил Снифф, боязливо придвигаясь к огню.
- Это не опасно,- ответил Снусмумрик.- А теперь давайте песен-
ку о шмеле, как он ходил на маскарад.
И он заиграл вновь.
- Хорошая песенка,- сказал Муми-тролль.- Только непонятно, что
сталось со шмелем и было ли весело на маскараде. Расскажи лучше
что-нибудь.
Снусмумрик задумался, потом спросил:
- Я рассказывал вам о своей встрече со снорками?
- Нет,- встрепенулся Муми-тролль.- А что это такое?
- Ты и вправду не знаешь, кто такие снорки? - удивился Снус-
мумрик.- А ведь они, должно быть, твои сородичи, вы так похожи.
Только ты белый, а они, когда волнуются, меняют цвет.
- Никакие мы с ними не сородичи,- сердито ответил
Муми-тролль.- Нет у меня сородичей, которые чуть что - и перек-
рашиваются. Существует лишь один вид Муми-троллей - белый!
- Во всяком случае, эти снорки очень похожи на тебя,- спокой-
но сказал Снусмумрик.- Он бледно-фиолетовый, а его сестренка
светло-зеленая, И, признаться, очень недурна! Вся покрыта мя-
кеньким пушком и с челкой, она ее то и дело причесывала...
- Глупости,- сказал Муми-тролль зевая.
- Ну, и что же случилось? - спросил Снифф.
- А ничего особенного,- сказал Снусмумрик.- Просто она такая
симпатяшка. Плела из травы маленькие циновки для спанья и гото-
вила мягкие настои из трав, если вдруг разболится живот. За ухом
у нее всегда были цветы, а на ноге она носила маленький золотой
браслет.
- Ну, и никакая это не история,- сказал Снифф.
Снусмумрик пожал плечами и снова принялся играть.
- Все девчонки дуры, и ты с ними,- сказал Мумитролль, забрал-
ся в спальный мешок и уткнулся носом п степку палатки.
А ночью ему приснилась маленькая светло-зеленая фрекен Снорк.
Она была похожа на него самого, и он подарил ей розу, чтобы она
носила ее за ухом.
- Глупости какие,- сказал он утром, проснувшись,
Снифф и Снусмумрик между тем уже свертывали палатку.
- Сегодня мы заберемся вон на ток пик, самый высокий,- сказал
Снусмумрик.
- А откуда ты знаешь, что именно он нам и нужен? - спросил
Снифф и высоко задрал голову, чтобы увидеть вершину. Но она пря-
талась в облаках.
- Посмотри вокруг,- гордо произнес Снусмумрик.- Сколько тут
сигаретных окурков! Их набросали профессора из Обсерватории.
- А ведь верно...- отозвался Снифф, завидуя, что не он первым
это открыл.
Они медленно брели вверх по извилистой горной тропинке. между
ними тянулась' веревка, которой они на всякий случай обвязались
поперек живота.
- Помните: вы делаете это на свою голову! - бубнил Снифф, шед-
ший последним.
Все выше и выше, все круче и круче.
- Ух, жарко! - сказал Муми-тролль, вытирая лоб.- А мама-то ду-
мала, нам будет холодно. Как хорошо, что крокодилы съели наши
брюки!
Они глянули вниз в долину. Все вокруг было такое первобытное,
такое гигантское и одинокое, страшно одинокое, Среди голых круч,
распластав крылья, парил кондор - единственное живое существо,
которое они видели.
- Какая ужасно большая птица! - сказал Снифф.- Наверно, ему
так скучно одному наверху...
- Возможно, у него где-нибудь здесь жена, а может, и целый вы-
водок кондорят,- заметил Снусмумрик,
Кондор величественно скользнул вперед, поворочал головой с
холодными глазами и огромным крючковатым клювом, замахал крылья-
ми и повис в вышине прямо над ними.
- Интересно, о чем он сейчас думает? - спросил Снифф.
- Он что-то очень грозно выглядит,- обеспокоенно сказал Му-
ми-тролль.- Уж не собирается ли он...
И в ту же секунду Снусмумрик крикнул:
- Он летит на нас!
Шелестя крыльями, кондор стремительно налетал на них. Они
бросились к каменной стене горы, прижались к ней, крепко уцепив-
шись друг за дружку, и беспомощно ждали, леденея от страха. Вот
он! Было так, будто мимо пронесся ураган, широченные крылья уда-
рили по скале и на мгновение затмили свет, но уже в следующее
мгновение все было тихо и спокойно опять. Дрожа от страха, они
оглянулись. Кондор летел теперь где-то внизу, в меркнущей без-
дне. Он парил, описывая широкий полукруг, потом взмыл ввысь и
направился в глубину гор.
- Он стыдится своей неудачи,- сказал Снусмумрик.- Кондоры
очень гордые птицы. Второй попытки он не сделает.
- Крокодилы, гигантский ящер, водопад, подземный туннель, кон-
дор,- подсчитывал на пальцах СниФФ.- Пять огромных, ужасных пе-
реживаний! Особенно для меня,ведь я такой маленький.
- Самое большое приключение у нас еще впереди,- серьезно ска-
зал Муми-тролль.
Все трое посмотрели вверх, на тяжелые серые тучи.
- Так хочется увидеть небо! - с тоскою сказал Муми-тролль.- Ну
ладно, двинулись дальше.
К вечеру они поднялись под самые облака. Гора завесилась гус-
тым туманом, идти по тропе стало скользко и опасно. Они промер-
зли до костей (теперь Муми-тролль с печалью вспоминал о шерстя-
ных штанах), и куда ни глянь - повсюду вокруг них была пустота.
- Я-то думал, облака мягкие как пух и в них приятно гулять,-
сказал Снифф, чихая.- Надо же мне было ввязаться в эту дурацкую
экспедицию!
Как раз в этот миг Муми-тролль остановился и навострил уши.
- Постойте,- сказал он.- Вон там что-то сверкает! Может, ого-
нек... А может, алмаз...
- Алмаз!..- завопил Снифф. Он очень любил драгоценные камни.
Муми-тролль двинулся на мерцающий огонек и, натянув веревку,
потащил за собой остальных.
- Золотой браслет, - объявил он.
- Осторожней,- сказал Снусмумрик.- Он лежит на самом краю!
Но Муми-тролль не слушал его. Он осторожно подполз к обрыву и
потянулся за браслетом. Снусмумрик и Снифф крепко держали верев-
ку. Муми-тролль все дальше перегибался через край пропасти и на-
конец схватил в лапы браслет.
- Как ты думаешь, это не может быть браслет с ноги фрекен
Снорк? - спросил он.
- Это он,- печально ответил Снусмумрик.- А она - она была та-
кая красивая. И она всегда ходила собирать цветы по опасным мес-
там.
Муми-тролль не отвечал. Они уныло побрели дальше. Облака вок-
руг них мало-помалу редели, воздух теплел.
Они остановились на утесе отдохнуть и молча всматривались в
серые колышущиеся завесы. В это мгновение в облаках открылся
просвет. Он быстро расширялся, и вдруг они увидели перед собой
море туч. Сверху оно казалось до того мягким и красивым, что так
и хотелось залезть в него ногами, потанцевать и покувыркаться в
нем.
- Теперь мы над облаками,- торжественно объявил Снусмумрик.
Все вдруг посмотрели на небо.
- Что это? - в страхе прошептал Снифф.
Потому что небо не было больше хмурым и сумрачным, как раньше,
но не было и голубым. Оно стало чуть красноватым, и в атом было
что-то неестественное.
- Может, это закат такой, - неуверенно сказал Снусмумрик.
Но Муми-тролль очень серьезно ответил:
- Нет. Это комета окрасила небо в красный. Она движется к Зем-
ле.
Здесь, на самом высоком пике зубчатой горной Цепи, стояла
Обсерватория, где профессора делали тысячи удивительных наблюде-
ний, выкуривали тысячи сигарет и жили наедине со звездами.
Муми-тролль направился к башне; Снусмумрик со Сниффом молча
последовали за ним.
Они открыли маленькую дверь, тихонько поднялись по лестнице и,
войдя в просторный зал, чуть дыша застыли у порога,
Где-то в темноте тихо гудел мотор. Огромный телескоп медленно
двигался туда и обратно по рельсам, высматривая сквозь стеклян-
ную крышу опасности в мировом пространстве. А внизу на полу .
суетились профессора, что-то подкручивали, налаживали, записыва-
ли.
Муми-тролль вежливо кашлянул.
- Здравствуйте,- сказал он.
Но профессора его не замечали.
- Славная погода сегодня! - продолжал он, немножко повысив го-
лос, но не получил никакого ответа.
Тогда он прошел в зал и тихонько тронул за рукав профессора,
что был к нему ближе всех.
- Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, дя-
денька,- сказал Муми-тролль.
- А, опять ты здесь! - сказал профессор.
- Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз,- ответил Му-
ми-тролль.
- Ну, значит, те двое были очень на тебя похожи,- буркнул про-
фессор.- А у меня нет времени на всех, кто шныряет тут вокруг да
задает детские вопросы. Эта комета - самое интересное из всего,
что мне довелось наблюдать за девяносто три года моей жизни. Ну,
что тебе?
- Я только хотел узнать... кто тут был до меня,- запинаясь,
сказал Муми-тролль.- Случайно не маленькая светло-зеленая фре-
кен Снорк? Чуть пушистенькая такая... с цветком за ухом?
Профессор тяжко вздохнул.
- Нет,- сказал он,- Нет, пушки, цветки, фрекен - это не по
моей части. А впрочем, верно, вертелась тут одна особа, страшно
мешала мне. Все болтала о какомто украшении, потеряла она его,
что ли. А теперь брысь от меня! Я и так потерял с тобой сорок
пять секунд!
- Спасибо! - сказал Муми-тролль.- Спасибо, большое спасибо!
Он поклонился и, пятясь задом, пошел к двери.
- Ну что? - полюбопытствовал Снифф.- Летит?
- Когда она в нас врежется". - спросил Снусмумрик.
- А?.. Что? - растерянно переспросил Мумитролль.
- Что, что! Комета, разумеется! - сказал Снусмумрик.
- А я про это и не спрашивал, позабыл,- ответил Муми-тролль.-
Зато я узнал: она была здесь! Она... маленькая фрекен Снорк! Она
жива! Она не свалилась в пропасть!
- Это уже кое-что,- язвительно заметил Снусмумрик.
- Нет, правда? - сказал Муми-тролль, улыбаясь, как идиот.
- Ты дурак,- сказал Снифф.- Теперь я пойду и спрошу.
И он на цыпочках подошел к другому профессору.
- Дяденька, можно поглядеть в телескоп) - вежливо спросил
он.- Меня страшно интересуют кометы, и я так много слышал об од-
ном очень уважаемом профессоре, который их открывает.
Профессор вскинул очки на лоб.
- Это правда? - сказал он, весьма польщенный.- Ну, в таком
случае придется разрешить.
И он наладил телескоп так, чтобы Сниффу удобней было смотреть.
В первую минуту Снифф испугался. Небо было совсем черное, а
звезды огромные и мигали, будто живые. А где-то далеко-далеко
между ними сверкало что-то вроде злобного красного глаза.
- Это комета? - шепотом спросил он.
- Да, это она,- ответил профессор.
- Но она совсем не двигается,- озадаченно проговорил Снифф.- И
я не вижу у нее никакого хвоста.
- Хвост позади,- объяснил профессор.- Она несется прямо на
Землю, вот и кажется, что она неподвижна. Но она с каждым днем
будет расти и расти.
- А когда она долетит до нас? - спросил Снифф и, замирая от
ужаса, снова посмотрел в телескоп на маленькую красную искорку.
- Согласно моим расчетам, комета должна коснуться Земли вече-
ром седьмого октября, в восемь часов сорок дне минуты или, воз-
можно, на четыре секунды позднее,- ответил профессор.
- И что тогда произойдет? - спросил Снифф.
- Произойдет? - удивленно переспросил профессор.- Над этим я
не задумывался. Во всяком случае, я подробно опишу ход событий.
- А вы знаете, дяденька, какое сегодня число? - спросил Снифф.
- Третье октября,- ответил профессор.- Ровно шесть часов двад-
цать восемь минут,
- Тогда нам надо спешить,- сказал Снифф.- Огромное спасибо.
Он подошел к своим, задрав нос, и сказал:
- Я имел очень содержательную беседу с профессором. Мы оба
пришли к выводу, что комета столкнется с Землей седьмого октяб-
ря, в восемь часов сорок две минуты вечера или, возможно, на че-
тыре секунды позднее.
- Тогда скорее домой,- сказал Муми-тролль.- Только б успеть
домой к маме, прежде чем комета долетит до Земли. Тогда, может,
все это не так опасно. Уж мама что-нибудь да придумает...
Он ринулся вниз по лестнице, с шумом распахнул дверь.
- Ну, вы там, живее! - крикнул он.
- Спокойней,- сказал Снусмумрик.- Не мечись в темноте сломя '
голову, так и разбиться недолго. Ведь комета появится только че-
рез четыре дня!
- А, что там комета! - отмахнулся Муми-тролль.- Мы должны дог-
нать снорков, брата и сестру. Девчонка должна получить обратно
свой браслет!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Утро четвертого октября выдалось ясное, хотя солнце было затя-
нуто какой-то странной дымкой. Его затуманенный диск медленно
выкатился из-за гребня гор и начал свой путь в небесной вышине.
Они не ставили на ночь палатки, а все шли и шли. Далеко внизу, в
долине, они видели узкие ленты рек и темные пятна лесов.
- Зеленый лес...- сказал Снусмумрик.- Как мне хочется прочь
отсюда, из этого каменного ландшафта!
- Я устал,- хныкал Снифф.- Не хочу больше ташить на себе эту
тухлую палатку. Несите ее сами!
- Но ведь мы несем остальной багаж,- урезонивал его Му-
ми-тролль.
Снифф разревелся.
- Конечно, это никакая не тухлая, а чудесная желтая шелковая
палатка,- сказал Снусмумрик.- Но не надо слишком привязываться к
собственности. Брось ее!
- Прямо через край? - растерянно спросил Снифф и перестал пла-
кать. Снусмумрик кивнул. Снифф подошел с палаткой к краю пропас-
ти.
- И кастрюли туда же? - спросил он.
- По мне, так пожалуйста,- пожал плечами Снусмумрик.
И Снифф швырнул всю поклажу в пустоту. Гигантскими скачками
она запрыгала с утеса на утес, кастрюли звенькали и бренькали, и
лишь долгое время спустя последняя из них замолкла внизу.
Неожиданно Снифф побледнел.
- А теперь у меня закружилась голова,- объявил он, лег плас-
том наземь и ни с места.
- У нас нет времени,- уговаривал его Муми-тролль, - Мне надо
как можно скорее увидеть маленькую...
- Знаю, знаю,- перебил его Снифф.- Твою глупую фрекен Снорк.-
Только не тронь меня, пожалуйста, а то мне станет плохо.
- Оставь его в покое,- сказал Снусмумрик.- Пусть отлежится, а
мы тем временем покатаем камни. Ты когданибудь катал камни?
- Нет,- сказал Муми-тролль.
Снусмумрик выбрал камень побольше и подкатил его к краю про-
пасти.
- Смотри!
Он с силой толкнул камень, и тот исчез в бездне. Через нес-
колько секунд снизу донесся грохот. Потом опять. А потом словно
гром прокатился над горами, и еще долго после этого гулкое эхо
перекатывалось от вершины к вершине.
- Горный обвал! - восхищенно сказал Снусмумрик.
- Я тоже хочу попробовать! - загорелся Мумитролль.- Вот тот
камень столкну я!
И он кинулся к огромной каменной глыбе, которая чуть держа-
лась на самом краю пропасти.
- Осторожней! - крикнул Снусмумрик, но было поздно.
Глыба уже с грохотом летела вниз, а вслед за нею от собствен-
ного толчка летел в пропасть злосчастный Муми-тролль.
Вероятно, тут бы и стало на свете одним Муми-троллем меньше,
если б не веревка, которой он был перепоясан. Снусмумрик упал на
спину и уперся в землю ногами. Рывок был такой сильный, что
Снусмумрику показалось, будто его разорвало пополам. Л Му-
ми-тролль повис в бездне, беспомощно раскачиваясь взад и вперед,
и был он тяжеленек.
Снусмумрик мало-помалу сползал все ближе к краю пропасти. Но
вот веревка за ним натянулась, и Сниффа, привязанного к другому
ее концу, потащило по камням.
- Прекратите! - завизжал он.- Не приставайте! Я плохо себя
чувствую!
- Через минуту ты почувствуешь себя. еще хуже, если не удер-
жишь наст - крикнул Снусмумрик.
А Муми-тролль в пропасти вопил:
- Спасите! Помогите!
Тут уж Снифф понял, в чем дело, и до того испугался, что всю
хворь с него как рукой сняло. В диком страхе он заметался ту-
да-сюда и в конце концов совершенно запутал веревку между камня-
ми, и они перестали сползать.
- А теперь тяни,- скомандовал Снусмумрик.- Тяни что есть сил,
когда я скажу "раз". Приготовились! Нет, я еще не сказал "раз".
И опять еще не сказал, А вот теперь - раз!
И они стали тянуть изо всех сил.
Наконец над краем пропасти показался Мумитролль. Сперва уши,
потом глаза, потом чуточку носа, потом весь нос, а там уж и весь
он целиком.
- Боже мой! - сказал он.- Боже мой!
- Это я удержал всех нас,- сказал Снифф. Они долго сидели на
земле, приходя в себя. Потом Муми-тролль вдруг сказал:
- Мы были дураки,
- Это ты был дурак,- возразил Снифф.
- Ну, прямо-таки преступники,- продолжал Муми-тролль, не слу-
шая его.- Подумать только! Вдруг мы скатили этот камень на голо-
ву маленькой фрекен Снорк?!
- Тогда она превратилась в лепешку,- сказал Снифф.
Муми-тролль так и подскочил.
- Пошли дальше! - сказал он.- Немедленно.
Они продолжали спускаться в долину под красноватым небом, в
котором плыло затуманенное солнце. Между скал у подножия горы
бежал маленький ручеек, неглубокий и прозрачный, полный сверкаю-
щих золотых песчинок, На камне, опустив в воду усталые ноги, си-
дел Хемуль и тяжко вздыхал. Около него лежала толстая книга, под
названием "Ночные бабочки Восточного полушария, их привычки и
непривычки".
- Ума не приложу,- бормотал Хемуль.- Ни одной с красным хвос-
том! А что, если это Dideroformia Archimboldes? Но это совсем
обычная бабочка, и у нее вовсе нет хвоста.
И он в который уж раз тяжело вздохнул.
В эту минуту Муми-тролль, Снусмумрик и Снифф выступили из-за
скалы и сказали:
- Привет!
- Ой! - вскрикнул Хемуль.- Как я испугался!., А, это опять вы!
А я-то думал, горный обвал. Утром здесь творилось что-то ужасное.
- Что именно? - полюбопытствовал Снифф,
- Горный обвал, вот что,- ответил Хемуль.- Совершенно ужасный.
Камни величиною с дом скакали вокруг меня; моя лучшая стеклян-
ная банка разбита. А сам я был вынужден самым недостойным обра-
зом увертываться от них. Это было ужасно.
- Боюсь, что, проходя по тропе, мы нечаянно столкнули вниз
несколько камней,- сообщил Снусмумрик Это легко случается, ког-
да ходишь по горам.
- Не хочешь ли ты сказать, что это вы устроили горный обвал? -
спросил Хемуль.
- Нечто вроде,- ответил Снусмумрик.
- Я никогда не был о вас особенно высокого мнения, - медленно
произнес Хемуль. - А после этого вообще неизвестно, захочу ли я
с вами знаться.
Он отвернулся и стал плескать воду на свои усталые ноги. Че-
рез некоторое время он повернул голову и спросил:
- Вы еще не ушли?
- Скоро уйдем,- ответил Муми-тролль.- Дяденька, а дяденька...
Вам не кажется, что у неба какой-то странный цвет?
- Цвет? У неба? - удивленно переспросил Хемуль,
- Да, у неба,- повторил Муми-тролль.
- Глупости,- сказал Хемуль.- По мне, будь оно хоть в клетку. Я
так редко на него гляжу. Что меня беспокоит, так это ручей: он
высыхает. Если и дальше так пойдет, мне, чего доброго, негде бу-
дет ополаскивать ноги.
- Так ведь это большая комета...- начал было Муми-тролль, но
тут Хемуль порывисто встал, сгреб свои вещи и перешел на ту сто-
рону ручья.
- Ладно, пошли,- сказал Снусмумрик.- Раз уж Земле суждено
превратиться в отбивную, оно, может, и лучше, если Хемуль не бу-
дет знать об этом заранее.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Местность изменилась, идти стало легче. Земля оделась мхом и
лишайником, тут и там пучками росли Цветы. Опушка леса придвину-
лась ближе.
- Надо взять курс прямо на долину,- сказал Снусмумрик.- Мы
должны идти прямиком, если хотим поспеть туда раньше кометы.
Муми-тролль посмотрел на компас.
- Он совсем свихнулся, - сказал он. - Стрелка вертится и не
хочет стоять на месте. Может, он боится кометы?
- Очень может быть,- ответил Снусмумрик.- Тогда придется идти
по солнцу. Или, вернее, по той малости, что от него еще осталось.
Спускаясь дальше по склонам, они набрели на небольшое озеро.
Вода в нем спала, открыв крутые берега с высохшими, поникшими от
жары водорослями. Купаться здесь было нехорошо.
- Наверное, у него треснуло дно,- сказал Снифф,- и теперь вся
вода утекает в землю.
- Но ручей Хемуля тоже обмелел,- заметил Снусмумрик.
Снифф заглянул в дорожную фляжку с соком, но там понижения
уровня не наблюдалось.
- Ничего не понимаю,- сказал он.
- Ну, это не новость,- заметил Муми-тролль.- Ладно, пошли
дальше.
И тут они услышали крики: "Помогите!" Высокие, пронзительные
крики, и чуть подальше вперед визг потише, очень похожий на жен-
ский. В первое мгновение Муми-тролль прямо остолбенел, а потом
понесся вперед с быстротой пушечного ядра.
- Не так быстро! - завопил Снифф.- Ай! Ой!
Веревка затянулась у него на животе, и он, барахтаясь, воло-
чился на ней и пахал носом землю. Но его друзья не остановились
до тех пор, пока, норовя обежать дерево с разных сторон, сами не
растянулись во весь рост.
- Да скиньте вы к черту эту веревку! - свирепо прорычал Му-
ми-тролль.
- Ага! Ты ругаешься! - возмущенно закричал Снифф.
- Подумаешь! - огрызнулся Муми-тролль, разрубая ножом
веревку.- Это она! Это фрекен Снорк! И он снова помчался вперед
со всей быстротой, на какую были способны его коротенькие ножки.
Через некоторое время им навстречу выбежал Снорк, весь синий от
страха.
- Торопитесь! - закричал он.- Поедают мою сестренку! Какой-то
дьявольский куст схватил ее и ест!
И это была сущая правда.
Ядовитый куст опасной разновидности Angostura вцепился в хвост
маленькой фрекен Снорк и медленно подтаскивал ее к себе своими
живыми руками, а она пищала, визжала и упиралась изо всех сил.
- Ах ты мерзкий куст! - крикнул Муми-тролль н взмахнул своим
перочинным ножом (новым, со штопором и пилочкой для ногтей). За-
тем он предпринял ряд обманных маневров и попытался раздразнить
куст оскорблениями, обзывая его ползучим гадом, посудной щеткой
и крысиной чумой.
Куст уставился на него всеми своими желто-зелеными цветами,
отпустил фрекен Снорк и потянулся к нему извивающимися руками,
Снусмумрик, Снифф, Снорк и его сестра глядели на этот жесто-
кий бой, не смея перевести дух.
Муми-тролль скакал туда-сюда, яростно молотил хвостом и время
от времени делал выпады в сторону машущего руками Ангостуры.
Вот одна из его зеленых рук обвилась вокруг носа Муми-тролля,
и из груди зрителей вырвался крик ужаса.
Но вот Муми-тролль одним махом отсек ее, и крик ужаса перешел
в торжествующий вопль.
А схватка закипела с новой силой, Куст весь трясся от негодо-
вания, Муми-тролль пылал от гнева и усилий. Зрители долго не
могли ничего разобрать в яростном мелькании ветвей, хвостов и
ног. Фрекен Снорк дрожащими лапами подняла большущий камень и
запустила им в ядовитый куст, Но так как стрелок она была нику-
дышный, камень угодил прямо в живот Муми-троллю.
- Я убила его! - зарыдала она и закрыла ланами лицо.
- Чего хорошего ждать от девчонки,- едко заметил Снифф.
Но Муми-тролль вовсе не был убит, он дрался как никогда и од-
ну за другой отшибал ножиком руки Ангостуры. И лишь когда от то-
го остался голый пенек, сложил ножик и сказал (на взгляд Сниффа,
ужасно надменно):
- Вот так-то.
- О, какой ты храбрый ! - прошептала фрекен Снорк.
- А, ерунда! Со мной такое бывает чуть ли не каждый день,- как
бы невзначай бросил Муми-тролль.
- Странное дело,- заметил Снифф.- Я что-то никогда...
Но он не успел договорить: Снусмумрик больно наступил ему на
ногу, так что он даже вскрикнул.
- Ой, что это? - вздрогнула фрекен Снорк. Она еще не пришла в
себя после такого ужасного переживания.
- Не бойся,- сказал Муми-тролль.- Теперь я с тобой, я сумею
защитить тебя от любой опасности, А еще у меня есть для тебя не-
большой подарок.
И он достал золотой браслет.
- Ах! - воскликнула фрекен Снорк и порозовела от восторга.- А
я-то думала, л его потеряла... Мне ужасно приятно... Где ты его
нашел?
И она тут же надела браслет на ногу и принялась вертеться и
так и этак, любуясь им.
- Она ревела по нему несколько дней,- сказал Снорк,- Ничего не
хотела есть. Ну, а теперь, если господа не возражают, пройдемте
чуть подальше, вон до той прогалины, и проведем собрание. Мне
кажется, настало время поговорить о более важных вещах, чем
браслеты. И он повел всех на знакомую ему лесную поляну. Они
уселись в кружок на траве и ждали.
- Так о чем же мы будем говорить? - спросил Муми-тролль,
- Разумеется, о комете,- сказал Снорк и с серьезным видом
взглянул на небо.- Назначаю себя председателем и секретарем соб-
рания. Есть возражения?
Возражений не было, и Снорк трижды потыкал в землю карандашом.
- Что там? Божья коровка? - с интересом спросила фрекен Снорк
и нагнулась к земле поглядеть.
- Тихо, ты мешаешь собранию,- сказал Снорк.- Итак, она приле-
тит вечером седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты
или, возможно, на четыре секунды позднее.
- Кто? Божья коровка) - спросил Муми-тролль, любовавшийся мяг-
кой челкой фрекен Снорк.
- Комета, разумеется! - раэдраженно ответил Снорк.- Л теперь
спрашивается: что следует предпринять?
- Мы идем домой,- ответил Муми-тролль.- Может, вы присоедини-
тесь к нам?
- Этот вопрос мы подробно обсудим на следующем собрании,-
сказал Снорк.
- Послушай-ка,- перебил его Снусмумрик,- Решать надо быстро.
Сегодня четвертое октября, почти уже вечер. В нашем распоряже-
нии всего три дня, чтобы поспеть в Муми-дол.
- Ты там живешь? - спросила фрекен Снорк.
- Да,- ответил Муми-тролль.- Прелесть что за долина. Как раз
перед тем, как отправиться в путь, д устроил для тебя качели.
- Хе! Да ведь ты ж тогда не был с ней знаком! - сказал
Снифф.- Зато грот, мой грот - вот о чем стоит рассказать...
- Ближе к делу,- сказал Снорк и потыкал в землю карандашом.-
Во-первых, можно ли рассчитывать, что мы поспеем в долину раньше
кометы, а во-вторых, действительно ли там больше возможностей
спастись, чем где-нибудь еще?
- Пока что там все шло хорошо,- заметил Снифф.
- Мама, наверно, что-нибудь да придумает,- сказал
Муми-тролль.- Если б только вы видели наш грот! Я зарыл в нем
жемчужины.
- Жемчужины! - восхищенно воскликнула фрекен Снорк.- И из них
можно делать браслеты?
- Еще бы! - ответил Муми-тролль.- Все, что угодно: носовые
кольца, серьги, набрюшники, диадемы...
- Это будет следующим вопросом повестки дня! - вскипел Снорк,
яростно тыча в землю карандашом.- Тихо! Тихо! Тихо! Есть вещи
поважнее носовых колец!
- Нет - если кольца отделаны жемчужинами! - отрезала сестра.-
Вот ты опять сломал кончик карандаша. Кто хочет ужинать?
Все хотели ужинать!
Снорк презрительно фыркнул.
- Никогда не следует допускать девчонок на собрания! - сказал
оню
- Не надо быть таким занудой,- сказала фрекен Снорк, доставая
тарелки из маленькой корзинки. - Лучше набери мне немного дров.
Кстати сказать, мы отлично можем укрыться в гроте, там, в доли-
не Муми.
- Ах какая ты умница! - воскликнул Мумитролль, с восхищением
глядя на нее.- Конечно, мы можем укрыться в гроте!
- В моем гроте! - гордо сказал Снифф.- Мы завалим вход камня-
ми, заделаем трещины в потолке и возьмем с собой много еды и ма-
ленький фонарик. Вот будет здорово!
- Во всяком случае, собрание необходимо, - бубнил свое Снорк.-
Хотя бы по вопросу о разделении труда.
- Вот именно!.. Как там у тебя с дровами, готовы? - спросила
сестра.- Снифф! Раздобудь мне воды для супа.
Снифф и Снорк отправились выполнять поручения, a фрекен Снорк
продолжала хлопотать по хозяйству.
- Муми-тролль,- сказала она.- На стол нужны цветы.
- Какие? - робко спросил он.
Фрекен Снорк оглядела себя и увидела, что сейчас она розового
цвета.
- Я думаю, лучше всего мне подойдут розовые,- сказала она.
И Муми-тролль бросился исполнять поручение.
- А я? - спросил Снусмумрик.- Что я могу сделать для тебя?
- Сыграй мне что-нибудь,- попросила фрекен Снорк.
Снусмумрик достал губную гармошку и сыграл самую романтичес-
кую песню, какую он знал.
Через некоторое, вернее сказать, довольно продолжи-
тельное,впремя Снорк вернулся с дровами
- Ну, наконец-то.- сказала сестра.
- Трудно быстро набрать веток совершенно одинаковой длины,-
укоризненно сказал он.
- Он всегда такой пунктуальный? - спросил Снусмумрик.
- Его мама таким родила,- ответила фрекен Снорк.- Но куда это
запропастился Снифф с водой?
А Снифф вовсе не нашел воды. Небольшое озеро, на которое он
набрел в лесу, пересохло, лишь немного жидкой грязи осталось на
дне, и бедные кувшинки все умерли. Он пошел дальше в лес и наб-
рел на русло ручья, который тоже высох. Снифф не знал, что и по-
думать. В конце концов он, удрученный, вернулся к месту стоянки.
- Похоте, во всем мире кончилась вода,- сказал он.- Интересно,
что говорят об этом рыбы.
- Это надо вынести ка обсуждение,- сказал Снорк.
- Есть у тебя фляжка с соком? - спросила у Сниффа фрекен
Снорк.- Давай ее сюда.- Она вылила сок в кастрюлю и стала ва-
рить фруктовый суп.- С этим ясно,- сказала она.
- Нет, не ясно,- упорствовал Снорк.- Ведь должна быть причина,
почему вся вода пропала. Я почти уверен, что это как-то связано
с кометой... Все разом глянули на небо.
Наступали сумерки. Меркнущий небосвод был окрашен в багро-
во-красный, и где-то там, пад самыми верхушками елей, что-то
сверкало. Небольшая красная искорка, похожая ка далекую звезду.
Она стояла на месте, но по тому, как она вспыхивала и мерцала,
чувствовалось, какая она горячая.
- Это она,- мрачно сказал Снорк.
Его сестра вздрогнула и придвинулась к костру.
- Фу,- сказала она,- как неприветливо она смотрит.- При этом
фрекен Снорк из розовой постепенно стала фиолетовой.
В эту минуту примчался Муми-тролль с букетом колокольчиков.
- Их нелегко было найти,- сказал он.
- Спасибо тебе,- ответила фрекен Снорк.- Но я, собственно го-
воря, предпочла бы желтые. Как видишь, я переменила цвет.
- Да, конечно,- печально сказал Муми-тролль.- Поискать новых?
И тут он увидел комету, сверкавшую над кромкой леса.
- Возьми меня за лапу,- прошептала фрекен Снорк.- Мне страшно.
- Не бойся,- успокаивал ее Муми-тролль.- Она долетит до нас
только через три дня, к тому времени мы уже укроемся в гроте и
мама зажжет ночник. А сейчас поедим твоего чудесного супу и ля-
жем спать.
Они разделили суп на пять равных частей, поужинали и забра-
лись все вместе на циновку, которую фрекен Снорк сплела из травм.
Костер медленно угасал, а комета, горячая и зловещая, продол-
жала сверкать над темным безмолвным лесом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Весь следующий день они шли по лесу, держа путь прямо на Му-
ми-дол. Снусмумрик шагал впереди и играл на губной гармошке,
чтобы было веселее.
Часов в пять вечера они вышли на узенькую дорожку и увидели
путевой указатель, на котором значилось: "Танцплощадка - сюда!
Лавка".
- О, танцы! Пойдем? - воскликнула фрекен Снорк, хлопая в ладо-
ши.- Я так давно, так давно не танцевала!
- Нет у нас времени на танцы, когда гибнет Земля,- сказал
Снорк.
- Ну немножечко! - умоляла фрекен Снорк.- Ведь Земля погибнет
только через два дня!
- Может, в лавке можно будет достать лимонаду? - высказался
Снифф.
- Да и дорожка ведет почти н нашем направлении,- подхватил Му-
ми-тролль.
- Ничего страшного, если мы взглянем на танцплощадку,- сказал
Снусмумрик.- Так просто, когда будем проходить мимо.
Снорк вздохнул, и они свернули на дорожку.
Это была необычайно веселая, резвая дорожка. Она виляла и ска-
кала, а иногда даже игриво завязывалась петлей. По такой дорож-
ке можно идти сколько угодно и не устать. И, как знать, по та-
кой дорожке скорее приходишь к цели, чем по скучному прямому пу-
ти.
- Да тут совсем как у нас дома в долине,- подумал вслух Му-
ми-тролль.
- Расскажи что-нибудь про вашу долину,- попросила фрекен Снорк.
- О, это самая лучшая долина на свете,- сказал Муми-тролль.-
Там есть мировое дерево для лазанья, я хочу построить на нем
дом. Песок под водой украшен маленькими мягкими волнами, а наши
клумбы обложены ракушками. А еще у нас есть свой мост, его пос-
троил папа, и по нему можно кататься в тачке.
- Ах как чудесно! - воскликнула фрекен Снорк.
- Раньше ты прямо рвался оттуда,- заметил Снифф.- Только и
толковал о том, как хорошо там, где нас нет.
- Ну, то было раньше,- ответил Муми-тролль. Тут дорожка в пос-
ледний раз вильнула, и перед ними оказалась лавка.
Это была замечательная лавка.
Вокруг нее аккуратными рядами росли всяческие цветы, а перед
ней стоял столб с серебряным шаром, в котором отражался лес и
маленькая избушка с травяной крышей. Избушка была увешана вывес-
ками и рекламами, на которых значилось: "Лимонад", "Мыло", "Же-
вательная резинка Ригли" и всякое другое. Под окнами росли ог-
ромные желтые и зеленые тыквы.
Муми-тролль поднялся на крыльцо отворил дверь, и внутри избуш-
ки звякнул колокольчик. Один за другим все последовали за ним -
все, кроме фрекен Снорк, которая осталась в палисаднике любо-
ваться собой в серебряном шаре. За прилавком сидела старушка с
блестящими мышиными глазками и белыми волосами.
- Во сколько детворы зараз! - сказала она. - Что вам угодно?
- Лимонаду,- сказал Снифф.- Лучше всего красного.
- Есть у вас тетради в линейку шириной в один сантиметр? -
спросил Снорк.
Он хотел записать все, что следует делать на случай столкнове-
ния Земли с кометой.
- Разумеется,- ответила старушка.- Синие вас устроят?
- Лучше какого-нибудь другого цвета,- сказал Снорк: синие на-
поминали ему о той поре, когда он был еще маленький и ходил в
школу.
- А мне, пожалуй, новые штаны,- сказал Снусмумрик.- Только они
не должны выглядеть слишком новыми. Мне хорошо только в такой
одежде, которая в моем стиле.
- Все понятно,- сказала старушка и сняла с вешалки пару брюк.-
Эти подойдут?
- Но они же ужасно чистые и новые! - печально сказал Снусмум-
рик.- Постарее не найдется?
Старушка на минуту задумалась.
- Это самые старые, что у меня есть,- сказала она.- А завтра
они станут еще старее. И, конечно, еще грязнее,- добавила она,
глядя на Снусмумрика поверх очков.
- Ну ладно,- сказал он.- Пойду за уголок, примерю. Только сом-
неваюсь, чтобы они были в моем стиле.
И он исчез в палисаднике.
- Ну, а тебе что? - спросила старушка у Муми-тролля.
Муми-тролль смутился и застенчиво проговорил:
- Диадему...
- Диадему? - удивленно переспросила старушка. Зачем она тебе?
- Уж конечно затем, чтобы подарить фрекен Снорк! - сказал
Снифф, который сидел на полу и тянул через соломинку лимонад.-
Он страшно поглупел с тех пор, как повстречался с этой девчонкой!
- Дарить женщине украшения вовсе не глупо,- строго сказала
старушка.- Ты еще слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Соб-
ственно говоря, украшение - единственно верный подарок, какой
можно сделать женщине.
- Ну да еще! - сказал Снифф и уткнулся носом в свой лимонад.
Старушка оглядела сверху донизу свои полки, но ни одной диаде-
мы там не было.
- Может, под прилавком? - с надеждой спросил Муми-тролль.
Старушка заглянула пад прилавок.
- Нет, там тоже нет. Похоже, диадем у меня не имеется. Ну, а
пара хороших перчаток для снорков ее не устроит?
- Не знаю,- с печальным видом проговорил Муми-тролль.
В эту минуту колокольчик над дверью звякнул, и п лавку вошла
сама фрекен Снорк.
- Здравствуйте, тетенька,- сказала она.- Какое чудесное зерка-
ло у вас в садике, просто прелесть! Я давно потеряла свое кар-
манное зеркальце и с тех пор смотрюсь в лужи, а лицо в них выг-
лядит не очень-то!
Старушка подмигнула Муми-троллю, взяла что-то с полки и неза-
метно сунула ему в руку.
Муми-тролль глянул одним глазком. Это было маленькое круглое
зеркальце в серебряной оправе, с розой из красных рубинов на
оборотной стороне. Он страшно обрадовался и подмигнул старушке в
ответ. А фрекен Снорк ничего не заметила.
- Тетенька, а у вас есть медали? - спросила она.
- Что-что? - переспросила старушка.
- Медали,- повторила фрекен Снорк.- Такие красивые звезды, ко-
торые мужчины любят носить на шее.
- А, понятно,- сказала старушка.- Медали у меня где-то были.
И она снова оглядела сверху донизу свои полки, пошарила взгля-
дом под прилавком и по всей лавке.
- Неужели ни одной не осталось? - со слезами на глазах спроси-
ла фрекен Снорк.
Старушка с убитым видом смотрела на нее, потом вдруг что-то
надумала и полезла по стремянке под самый потолок. Там стояла
коробка с елочными украшениями, и она достала из нее большую на-
рядную звезду.
- Смотри, как удачно,- сказала старушка, обметая щеткой звез-
ду.- Нашла я тебе медаль!
- Ах, что за прелесть! - воскликнула фрекен Снорк.
Затем она повернулась к Муми-троллю и робко сказала:
- Это тебе за то, что ты спас меня от ядовитого куста.
Муми-тролль был до того потрясен, что не мог слова вымолвить.
Он преклонил колени, и фрекен Снорк нацепила звезду ему на
шею, где она заблистала бесподобным блеском.
- Нет, ты обязательно должен увидеть себя в зеркало! - вос-
кликнула фрекен Снорк.
Тут Муми-тролль достал из-за спины зеркальце ц сказал:
- А вот это я купил тебе. Подержи, я посмотрюсь. Пока они лю-
бовались собою в зеркало, колокольчик над дверью звякнул вновь,
и вошел Снусмумрик.
- Мне кажется, лучше будет, если брюки состарятся здесь,- ска-
зал он.- Они не в моем стиле.
- Очень жаль,- сказала старушка.- Ну, а новую шляпу тебе не
надо?
Снусмумрик испуганно надвинул на глаза свою старую зеленую
шляпу.
- Большое спасибо,- сказал он.- Мне вовремя пришло на ум, как
опасно обременять себя собственностыо.
В эту минуту Снорк, который все время сидел и писал в тетради,
поднялся и сказал:
- Один из пунктов правил спасения от комет гласит: не задержи-
вайся долго в лавках, выбирая товар. Нам пора идти дальше.
Снифф, живо допивай лимонад! Снифф опрокинул в себя целый ста-
кан и, жак и следовало ожидать, лимонад попал не в то горло,
Послышался булькающий звук, и лимонад выплеснулся на коврик.
- Фу! - сказала фрекен Снорк.
- С ним всегда так,- сообщил Муми-тролль.- Ну так что же, пой-
демте?
- Сколько с нас? - спросил Снорк.
Старушка принялась за подсчеты, а вдруг с ужасом сообразил,
что у него нет денег! Да что там денег - у него и карманов-то
нет!
Он дергал Снусмумрика за рукав, делал ему отчаянные знаки бро-
вями, а Снусмумрик только головой тряс, Брат и сестра Снорки
многозначительно смотрели друг на друга.
Ни у кого не было с собой ни гроша!
- Одна семьдесят пять за тетрадь и три марки за лимонад,- ска-
зала старушка.- Звезда стоит пять марок, а зеркало одиннадцать,
потому что на оборотной стороне рубины. Итого выходит двадцать
марок семьдесят пять пенни.
Никто не проронил ни слова. Фрекен Снорк со вздохом положила
зеркальце на прилавок; Муми-тролль начал развязывать ленту меда-
ли.
Снорк усиленно соображал, дороже или дешевле стала тетрадь
после того, как он исписал ее, а Снифф глядел на залитый лимона-
дом коврик.
Старушка посмотрела на них поверх очков и кашлянула,
- Так вот, малыши,- сказала она.- Еще у нас есть старые штаны,
которые Снусмумрик отказался взять. Они стоят ровно двадцать ма-
рок. Одно покрывается другим, так что, в сущности, вы мне ниче-
го не должны.
- А разве так правильно? - с сомнением спросил Муми-тролль.
- Еще бы не правильно, маленький мой Мумитролль,- сказала ста-
рушка.- Ведь я же удержйваю с вас штаны!
Снорк попробовал проверить расчет в уме, но ничего у него не
вышло. Тогда он записал в тетрадке вот так:
Тетрадь ................................ 1,75
Лимонад (выплюнутый).................... 3
Медаль ................................. 5
Зеркало (с рубинами) ................... 11
Итого 20,75
------------------------
Брюки .................................. 20
20=20
В остатке 75 пенни
- И правда, сходится,- удивился он.
- А семьдесят пять пенни? - завопил Снифф. Разве нам не причи-
тается семьдесят пять пенни!
- Не мелочись,- сказал Снусмумрик. Будем считать, что мы квиты.
Они вежливо поклонились, а фрекен Снорк сделала книксен. У
двери она что-то вспомнила и спросила:
- А далеко отсюда до танцплощадки?
- Нет, только чуточку пройти вперед,- ответила старушка.- Если
ночь лунная, там дают добавочное время.
Они уже прошли немного по дорожке, как вдруг Муми-тролль оста-
новился.
- Комета! - сказал он.- Надо бы предупредить старушку. Вдруг
она захочет пойти с нами и спрятаться в гроте. Снифф, добеги до
нее, спроси.
Снифф побежал назад, а они уселись у обочины ждать.
- Ты танцуешь мамбо? - спросила фрекен Снорк.
- С грехом пополам,- ответил Муми-тролль.- Больше всего я люб-
лю вальс.
- Вряд ли мы поспеем к сроку в долину с этой вашей танцплощад-
кой,- завел свое Снорк.- Взгляните на небо.
Они взглянули.
- Да, теперь ее видно и днем,- сказал Снусмумрик.- Еще только
вчера она была с муравьиное яичко, а сегодня уже с теннисный мяч.
- Но уж танго-то ты должен уметь,- продолжала фрекен Снорк.-
Маленький шажок в сторону и два больших назад.
- Это можно попробовать,- отвечал Муми-тролль.
- Сестренка,- сказал Снорк,- почему у тебя одни глупости на
уме? Неужели нельзя держаться ближе к делу?
- Танцы - не глупости! - запальчиво возразила сестра.- Мы на-
чали говорить о танцах, а ты Вдруг Вылезаешь с кометами. А я и
дальше хочу говорить о танцах!
И оба начали потихоньку менять окраску. Но как раз в эту мину-
ту прибежал Снифф.
- Она не хочет,- сказал он.- Она спрячется а погребе, если ко-
мета прилетит, Но она очень благодарила и дала нам на дорогу ка-
рамелек.
- А ты случайно не выклянчил их? - угрожающе спросил Му-
ми-тролль.
- Вот еще! - возмущенно воскликнул Снифф.- Она сказала, что
нас надо чем-то вознаградить, раз она задолжала нам семьдесят
пять пенни! И она совершенно права!
Они двинулись дальше по веселой дорожке. Солнце в небе кати-
лось за мутной серой завесой, потом коснулось верхушек деревьев
и опустилось за горизонт.
Взошла луна, какая-то очень уж бледно-земная ц тусклая. А ко-
мета засверкала еще ярче. Она выросла до размеров полной луны и
озаряла лес своим неправдоподобно красным светом. На небольшой
лужайке они нашли танцплощадку. Она была убрана венкам.и из
светлячков, а на лесной опушке стоял гигантский кузнечик и нас-
траивал скрипку.
- Страх подумать, что приходится играть,- сказал он.
- Для кого же вы играете? - удивилась фрекен Снорк и огляде-
лась вокруг.
- Для простого народа! - фыркнул кузнечик.- Вот настаивают,
чтобы я давал модерн!
Только тут они заметили, что поляна полна народу. Сюда сбежа-
лись все водяные, которые отважились выйти из пересохших лесных
озер и болот, и всякая ползучая лесная мелюзга, а под березами
кучками сидели и сплетничали древесные духи.
Фрекен Снорк достала зеркальце и посмотрела, хорошо ли сидит
цветок за ухом, а Муми-тролль поправил свою медаль.
- Как по-вашему, могу я сыграть им на своей губной гармошке? -
шепотом спросил Снусмумрик у Снорка.- Кузнечик, случаем, не оби-
дится?
- Играйте вместе,- ответил тот.- Разучи с ним песенку "Эй,
зверятки, завяжите бантиком хвосты".
- А ведь хорошо должно получиться,- благодарно сказал Снусмум-
рик и повел кузнечика за куст (не ядовитый) разучивать новую пе-
сенку.
Через некоторое время из-за куста полились тихие мелодии - од-
на, другая, третья. Потом мелодии перешли в лихие трели.
Ползучая мелюзга, древесные духи и водяные перестали болтать,
подошли и прислушались.
- Вот это модерн! - оживились они.- Под это уже можно танце-
вать!
- Мама,- сказала одна лесная крошка-малявка, показывая на
звезду Муми-тролля.- А вон генерал!
Все собрались вокруг Муми-тролля и с удивлением разглядывали
его.
- Какой мягенький у тебя пушок! - говорили жители леса фрекен
Снорк.
Древесные духи по очереди смотрелись в зеркальце с розой из
рубинов, а водяные ставили мокрые крестики вместо подписи в тет-
радке Снорка.
Но вот из-за куста грянуло: "Эй, зверятки, завяжите бантиком
хвосты" (полный текст), и вперед выступили Снусмумрик с кузнечи-
ком, что есть силы наяривая на своих инструментах.
Каждый бросился искать себе пару, и на лужайке поднялась не-
вообразимая толкотня. Но вот пары составились, и вся площадка
закружилась в танце.
Фрекен Снорк и Муми-тролль начали отплясывать мамбо, и после
третьего круга дело у них пошло на лад,
Снорк отхватил себе русалочку с водорослями в волосах, кото-
рая все время сбивалась с такта, а Снифф кружился с самой ма-
ленькой из малявок, которая была от него в безумном восторге,
Мошкара плясала особняком, и со всего леса к площадке бегом,
ползком и вскачь устремлялись толпы зевак.
Никто не думал о пылающей комете, которая одиноко летела в
черной ночной пустоте.
Около полуночи прикатили большущую бочку меда, и каждому дали
маленькую берестяную чарку. Светлячки собрались в шар посреди
лужайки, и все расселись вокруг и принялись угощаться бутербро-
дами с луком, анчоусами и мармеладом.
- А теперь давайте рассказывать истории,- сказал Снифф.- Ты
знаешь какие-нибудь истории, крошка-малявка?
- Не-е-ет...- смущаясь, протянула малявка.- Разве вот одну...
- Ну так начинай! - потребовал Снифф.
- Жила-была лесная крыса, звали ее Пимп,- залепетала малявка,
застенчиво глядя на слушателей сквозь растопыренные пальцы.- Она
очень, очень боялась грома...
- Ну, а дальше? - подбодрял Снифф.
- Вот и вся история,- сказала крошка-малявка и уползла от сму-
щения в мох.
Все так и покатились со смеху, а водяные заколотили хвостами в
барабан.
- Сыграй что-нибудь, чтобы можно было подсвистывать,- попро-
сил Муми-тролль Снусму...
