Майкл Стакпол. Кровавое наследство
страница №14
...ный кот.- Примас, сейчас наступил такой момент, когда очень важно сохранять
осторожность. Вспомните, что Лига Свободных Миров согласилась снабжать и
Синдикат, и Содружество новыми моделями боевых роботов и запчастями к ним.
Это решение может иметь далеко идущие последствия и повлиять на исход битвы.
- Очень разумно с вашей стороны напомнить мне о тривиальных вещах.
Миндо села в кресло, немного подумала.
Да, Ванделу ничего вразумительного она ответить не смогла. И на
дилемму, выдвинутую им, не нашла достойных возражений. Разве что... Миндо
опять снисходительно улыбнулась.
- Вам, как и мне, хорошо известно: регент, отвечающий за работу в Лиге,
отправился с важной миссией в столицу Свободных Миров Атреус. Там он
обговорил с Томасом Мариком этот вопрос. Томас был одним из нас. Мы можем и
должны убедить его перестать оказывать помощь Внутренней Сфере.
- Но ведь их договор все еще в действии. - Вандел, чувствуя шаткость
позиции Миндо, решил развить свое преимущество. - С тех пор как Томас
оставил Ком-Стар, он ведет себя совершенно независимо. Теперь он скорее не
один из нас, а генерал-капитан одного из государств-наследников. Я узнал от
регента Нового Авалона, что его наследник Джошуа отправлен на лечение в
Институт наук. Неужели вы считаете, что Томас пожертвует сыном и разорвет
договор с Федеративным Содружеством и Синдикатом?
"Зачем я только терпела тебя все эти годы!" - Миндо улыбнулась и
сказала:
- Напоминаю вам, регент, что терпение есть одна из важнейших доблестей,
которые завещал нам Блейк. Боевые роботы новейших конструкций попадут на
фронт не ранее следующего года. А то и позже... Прибавьте сюда обучение
водителей, насыщение фронтовых частей новой техникой. У нас есть время,
чтобы все взвесить, принять обдуманное решение. Вплоть до смещения Томаса,
если дело дойдет до этого.
- Любой поступок такого рода - даже намек на него - свяжет нам руки и
покажет, что мы работаем вместе с кланами. Надо ли нам это?
- Ваши возражения будут скрупулезно изучены, безусловно, в ваших словах
есть ценное зерно. Вы - верный и отважный последователь Блейка. В связи с
этим я призываю всех вас вернуться в свои епархии и провести консультации с
руководителями Внутренней Сферы. Не раскрывая наших планов, конечно. На лице
Миндо появилась жесткая усмешка.
- Скажите им, что Ком-Стар глубоко озабочен начавшимся наступлением и в
сложившихся условиях вынужден сократить поток связи, относящийся к передаче
военных сообщений. Скажем, на девяносто процентов... При этом мы гарантируем
передачу всей секретной информации и обязуемся оградить эти послания от
кланов.
- Что? - Гарднер Риис поморгал и уставился на Миндо. - Если кланы
узнают об этом, они же уничтожат нас.
Миндо снисходительно улыбнулась:
- Придет день, регент Расалхага, и вы узнаете, что там еще кое-что
спрятано. Понимаете? Ваше дело объявить о нашем решении Правителям
государств-наследников. Пусть они передают секретную информацию - мы сумеем
расшифровать ее. Потом решим, чем стоит делиться с кланами, а чем нет. Вот
что еще, передайте всем главам царствующих Домов, что я, примас Ком-Стара,
лично встречусь с ильХаном и постараюсь убедить его, что мирное разрешение
конфликта не только возможно, но и желательно.
Единственный, кто начал аплодировать, был регент Таркада.
- Вот это по-нашему, Миндо. Сразу быка за рога. Вы должны прибыть к
ильХану как раз в тот момент, когда можно будет сообщить ему, что Люсьен
пал.
- Вы точно выразили мои намерения, - холодно откликнулась Уотерли. -
Когда я вернусь, я привезу условия кланов, которые они выдвинут. На их
основе Внутренней Сфере будет предложено капитулировать.
XXXI
Союзный дворец, Имперский город
Люсьен, Военный округ Пешт
Синдикат Драконов
22 ноября 3051 года
Кладбищенская тишина, которая стояла в комнате, где находились Теодор
Курита и его сын, потрясла Шина Йодаму. Он вошел в зал и замер у порога - не
знал, что делать. Смутное чувство тоски и обреченности охватило его. Он
знал, что положение критическое, но только теперь почувствовал, до какой
степени оно сурово. Наконец, кое-как освоившись, он, ни слова не говоря,
занял свое обычное место слева от Хосиро и ввел свой личный код в компьютер.
Следом за ним в зал вошли командиры воинских соединений и частей,
расквартированных на Люсьене. Они молча занимали привычные места за
огромным, черного дерева столом. Напротив Йодамы устроился Наримасо Осано,
вождь Джениоша. Был он молчалив, спокоен, но от его фигуры веяло несгибаемой
силой. Другие военачальники вели себя более шумно и раздраженно. Однако,
рассевшись, и они примолкли. Некоторые украдкой начали потирать глаза - всех
их подняли среди ночи.
Теодор Курита, казалось, не заметил, что зал заседаний наполнился
людьми, однако, когда последний генерал занял свое место, он также молча
прошел и занял место во главе стола. Потом Канрей пробежал пальцами по
клавиатуре, расположенной справа от него. Включил противоподслушивающую
аппаратуру... Шин не мог отвести глаз от пальцев шефа - тот всегда
действовал и обращался с механизмами методично, чуть замедленно, но на этот
раз при виде его отрешенного взгляда и размеренного нажимания кнопок Шина
мороз продрал по коже.
Так же размеренно, тихим голосом Теодор заговорил:
- Из заслуживающих абсолютного доверия источников я узнал, что
следующей целью, выбранной кланами, является Люсьен.
Он недолго помолчал и скупо добавил:
- Да-да, Люсьен...
Шин замер, как, впрочем, и все присутствующие в зале. Стихли шорохи,
вздохи, прекратились едва заметные зевки. Наступила гробовая тишина.
"Бог мой, Люсьен! - пронеслось в голове у Шина. - Это значит
обезглавить Синдикат, как они уже поступили с Расалхагом".
Руки сами собой сжались в кулаки. Он бросил взгляд на присутствующих.
Никто, кроме Наримасо Осано, не смог скрыть впечатления, которое произвела
на них эта новость. Только Осано сидел в позе созерцателя, взгляд его был
направлен в какие-то запредельные миры.
Наконец кто-то осмелился спросить:
- Это точно?
- Хай, - ответил Теодор и глубоко вздохнул. - Я узнал об этом
ошеломляющем решении врага час назад и немедленно приказал собрать
Государственный Совет. На Люсьене у нас размещено пять полков. Мы можем
набрать еще три полка добровольцев и ветеранов. К сожалению, наша военная
техника не соответствует нынешнему уровню.
Таи-са Ода Хидеоши, вождь фанатичных бойцов Отомо, с силой надавил
ладонями на столешницу.
- Мы должны в любом случае отстоять Люсьен. Если потеряем столицу,
потеряем все!
Пожилой человек, чьи короткие седые волосы и огромные уши делали его
похожим на дух божественной обезьяны, подтвердил:
- Канрей, полк Меча Света готов отразить атаку захватчиков, но мы не
сможем выполнить эту задачу в одиночку. Признавая высокую доблесть воинов,
находящихся в составе частей Отомо, Джениоша и в вашем личном Втором легионе
Веги, я все же решусь спросить: собираетесь ли вы вызвать на подмогу полки
Рюкена с Пешта?
Теодор взглянул на лидера Джениоша.
- Что вы думаете, mau-ca?
Тот долго не отвечал, потом наконец заговорил:
- Простите, Канрей, но мы, как мне кажется, не располагаем достаточной
информацией, чтобы принять стратегическое решение. Мы имеем на Люсьене пять
полков, что, грубо говоря, почти половина наших сил. До сих пор мы ни разу
не видели, чтобы кланы атаковали планету более чем двумя регулярными
полками, исключая непроверенные сведения, что при нападении на Расалхаг они
использовали большие силы. Еще одно соображение - выбор цели говорит, что
скорее всего мы лицом к лицу столкнемся с Дымчатыми Ягуарами и Новыми
Котами. В то же время Медведи-Призраки и их новые союзники Стальные Гадюки
начнут наступление в других местах подвластной нам области свободного
пространства.
Теодор кивнул:
- У меня нет никакой информации насчет Медведей и Гадюк, но думаю, вы
правы.
- Исходя из этого, я должен согласиться, что положение критическое.
Тогда я задаюсь вопросом: должны ли мы в таких обстоятельствах сосредоточить
все свои резервы в одном месте? Вынужден ответить "нет" - это было бы
неразумно. Люсьен - столица и важный пункт обороны государства, но Люсьен -
это еще не весь Синдикат.
Наступила тишина - все собравшиеся руководители не стесняясь смотрели
на Осано, чей взгляд еще блуждал в неведомой дали. Однако Шин,
приглядевшись, понял, что невозмутимость его была не более чем маской. Осано
все слышал, все продумал и только ждал момент высказаться.
К его словам прислушивались - так было всегда, ведь именно под его
командованием полки разбили кланы под Уолкоттом. В настоящее время эти части
готовились к глубокому рейду в тыл противника. Отмена этой операции
означала, что руки у захватчиков будут развязаны.
Однако Осано все молчал. Тогда заговорил Теодор:
- Опять и опять приходится говорить о том, что мы должны выработать
новые приемы ведения боевых действий. Сколько бы мы ни оборонялись, какие бы
хитроумные уловки ни применяли - все это не решает проблему. Единственный
способ победить или, по крайней мере, остановить врага - это лишить его
возможности вести войну. Что это означает? Прежде всего разгром его
вооруженных сил, нарушение или полный разрыв коммуникаций. Все мы прекрасно
знаем об этих условиях, но - то ли из-за гордыни, то ли по преступной
халатности - постоянно делаем упор на столкновении с его штурмовыми -
лучшими! - частями.
Двадцать лет назад мы видели два прекрасных примера. Вспомните пусть
даже неудачный, плохо организованный удар, который Ляо нанес по корабельным
верфям на Катиле. Даже этот полубандитский наскок заставил Хэнса Дэвиона
изменить планы ведения войны. Вспомните диверсионный рейд Катрин Штайнер,
предотвративший наше вторжение на Остров Скаи. Какова цена за такой
результат? Горстка агентов!.. Очень неплохо.
Командир полка Меча Светапозволил себе возразить:
- Все, что вы говорите, Канрей, это правильно. Но мысль о том, что мы
можем потерять Люсьен со всем его населением... Это бесчестье!
- Черт тебя побери с твоим бесчестьем!.. Да, потеря Люсьена - это
болезненный удар, но у нас останутся другие крепости. Оборона наша из-за
этого не рухнет, но вот если мы угробим здесь все свои силы, тогда
катастрофа неизбежна. Главное, сохранить армию! Только с ее помощью мы
сможем нанести ответный удар в самое сердце территорий, захваченных кланами.
- Глаза Теодора блеснули, словно лучи протонных пушек. - Вот чем мы должны
ответить на вызов кланов. Если они попытаются захватить Люсьен, они должны
обязательно снять силы откуда только можно. Мы обязаны использовать этот
момент.
Канрей посмотрел на Шина.
- Шо-са Йодама, пожалуйста, поставьте дискету Тако.
"Октопус!" - сразу вспомнил Шин.
Когда приказание было выполнено, он решительно нажал клавишу, и над
центром стола материализовалась пространственная карта Синдиката Драконов.
Золотистыми искорками посвечивали миры, где Драконы имели гарнизоны.
Мерцающие нити соединяли эти звездные системы, образовывая сеть важнейших
коммуникаций снабжения, промышленных грузопотоков, маршрутов поставок сырья.
Спустя несколько минут изображение сменилось. Девяносто процентов
боевых частей на границе с Федеративным Содружеством начали отступать в
глубь территории Синдиката, а сеть снабжения видоизменялась таким образом,
чтобы охватить наиболее важные пункты на обоих направлениях - на линии
раздела с Маршрутом Драконов и с Островом Скаи. Вследствие таких изменений
густота коммуникационной сети, обеспечивающей жизнеспособность обороны
против кланов, заметно увеличилась. На этом фронте появились новые мощные
крепости.
Смысл происходящих перемен был ясен каждому из присутствующих в зале.
Шин обратил внимание, как заметно насытились оборонительные порядки
Синдиката, сдерживающие наступление кланов. Как вместо ушедших в боевые
рейды частей их места дислокации стали занимать подразделения, отводимые от
границы с Федеративным Содружеством.
- Все ясно, господа? Мы начинаем ускоренную передислокацию наших войск.
Теперь мы можем дать куда более решительный отпор, который враги даже
представить себе не могут. Причем прибывающие на этот фронт войска вооружены
самой современной техникой, так что мы приготовили кланам хороший сюрприз,
когда они на поле боя столкнутся с роботами, ни в чем не уступающими их
собственным. Теперь позволю себе вкратце описать план предстоящей кампании.
Итак, соединение Рюкена наносит глубокий проникающий удар в тыл противника,
причем организуется кампания утечки информации, будто бы эти войска,
переброшенные от границы с Содружеством, имеют приказ напасть на территорию,
захваченную кланами. При этом мы должны усилить нашу оборону на главных
направлениях. Вот почему такой важной мне представляется битва за Люсьен.
Да, это тяжелое, архитрудное решение, но если нам не удастся отбить штурм,
мы должны быть готовы оставить столицу. Есть другой вариант, который зависит
от кое-каких обстоятельств. В этом случае мы должны приложить все усилия,
чтобы враг завяз на планете. Напрочь и надолго!
Теперь и Осано позволил себе улыбнуться:
- Смело! Что еще скажешь! Я так понимаю, что следует провести
спецоперацию по дезинформации противника и сконцентрировать резервные части
неподалеку от Люсьена так, чтобы в любой момент их можно было бы бросить в
бой против кланов.
- Точно! - Теодор выпрямил спину. - Весь вопрос в том, чтобы выбить у
них как можно больше омни-роботов. С этой целью мы прежде всего должны
увеличить количество аэрокосмических соединений здесь, на Люсьене. Но
сделать это надо скрытно. Тогда часть летательных аппаратов свяжет боем силы
воздушного прикрытия атакующих порядков, а другая займется истреблением
роботов.
Вождь Отомо неодобрительно покачал головой:
- План, предложенный Канреем, на первый взгляд действительно решает
большинство проблем, связанных с обороной государства против кланов, но я
боюсь, что мы поступаем как тот неразумный крестьянин, который, решив
согреться в холодную ночь, поджег крышу собственного дома. Снимая части с
линии противостояния с Содружеством, не совершаем ли мы безумного поступка?
Что, если Дэвион накинется на наши внутренние области, как акула на косяк
рыбы?
- Хэнс Дэвион дал мне слово, что будет строго соблюдать нейтралитет.
- И вы ему поверили? - Хидеоши не смог скрыть удивления. - Это роковая
ошибка, которую никогда бы не допустил ваш отец.
Шин увидал, как едва заметно дернулось веко у Теодора - по-видимому, он
в этот момент тоже вспомнил об отце, Такаси Курите. Тот до сих пор являлся
почетным Координатором Синдиката Драконов, знаменем многих старых
военачальников, которые считали, что реформы, проводимые Теодором, извращают
основополагающие принципы, на которых строился Синдикат. Более того,
некоторые горячие головы между собой обвиняли молодого Канрея в утрате
чести. Вся эта внутренняя борьба впрямую касалась судьбы Шина. Будучи
якудзой, он никогда бы не смог добиться нынешнего положения, если бы не
реформы, проводимые Теодором.
Собственно, это касалось всего поколения молодых офицеров, для которых
пути к высшим должностям открылись только с началом преобразований, начатых
Куритой-младшим.
- Таи-са Хидеоши, я вынужден напомнить вам, что двадцать лет назад мой
отец едва не отдал страну в руки Хэнса Дэвиона. Кроме того, он сумел
оттолкнуть от нас наиболее боеспособные во Внутренней Сфере части наемников,
которые ох как были нужны нам в те трудные годы. И всего-навсего потому, что
издал приказ о том, чтобы наемников в плен не брать, кончать на месте. Если
бы десять лет назад мой отец продолжал руководить обороной государства, мы
бы уже давным-давно потеряли половину Каледонского и весь Диеронский военные
округа.
Все это Теодор выговорил тихо, но его услышали. Ощутили и ту клокочущую
ярость, какая кипела в его душе и которую он с трудом сдерживал. Потом он
заговорил чуть громче:
- Ненависть, недоверие моего отца к Хэнсу Дэвиону родились из пагубного
презрения к врагу. Он считает Хэнса Дэвиона исчадием ада, а тот всего лишь
человек. С дьяволом договориться нельзя, с человеком - можно. Я никогда не
допущу подобной ошибки, тем более в такой критический момент. В настоящее
время мы повязаны одной веревочкой, и существование Синдиката является
главным условием выживания Содружества. Наша гибель - это его гибель. Именно
на этой основе мы и договорились с Дэвионом.
Между тем, набычившись, как буйвол, Хидеоши упрямо и громко заявил:
- Возможно, для вас не кажется странной такая взаимосвязь, но я бы
никогда не решился идти на соглашение на подобной основе.
- Вы, оказывается, куда больший консерватор, чем я считал. Вы просто не
желаете сойти с наезженного пути. Интересно почему?
- Почему? А вам не понятно? Хорошо, предположим, что Хэнс Дэвион не
нанесет нам предательский удар. Но в тот момент, когда он узнает, что Люсьен
пал, он обязательно ударит по Синдикату. Он не может не ударить - это его
единственный шанс устранить угрозу с нашей стороны. Это как раз будет в его
интересах. Затем вы выдаете свою дочь за его сына, и Хэнс Дэвион станет
Первым Лордом вновь образованной Звездной Лиги.
Теодор терпеливо выслушал яростную речь старого военачальника. Потом
ответил:
- Я гляжу, и до ваших ушей дошла глупая придворная сплетня. В то время,
когда мы здесь обсуждаем исключительно военные вопросы, вы позволили себе
затронуть область политики, которая никоим образом вас не касается. Я не
собираюсь обсуждать эту тему, потому что это очень деликатный и имеющий
судьбоносное значение вопрос. Решать его на основании слухов, бабьей
болтовни и тем более предвзятого мнения - нельзя!
Он встал, сложил руки за спиной и принялся расхаживать по залу.
- Не принимаю и ваше патологическое недоверие к Дэвиону. Я встречался с
ним, мы смотрели в глаза друг другу. Да, он сосредоточил в своих руках
огромную власть, но он способен управляться с нею. Мы знаем, что он никогда
добровольно не откажется от нее и будет искать всякий повод, чтобы увеличить
свою мощь. Мы видели, на что он был способен десять лет назад, когда его
войска атаковали Конфедерацию Капеллана. Однако Хэнс Дэвион далеко не такой
необузданный, жестокий, алчущий власти человек, каким мы себе его
представляем. Он считает, что сражается за свободу и непреходящие
человеческие ценности. Возможно, я не совсем прав, но именно эти стремления
определяют его поступки. Я был бы последним простаком, если бы вдруг заявил,
что Дэвион не способен на измену или коварство, однако я видел и убедился,
что это не свойства его натуры, а необходимость, к которой вынуждают его
военные действия. Более того, желаем мы того или нет, но у нас нет выбора.
Мы вынуждены положиться на слово Дэвиона. Иначе нам не быть.
Здесь есть одна тонкость, которую вы, Хидеоши, упустили. Со своей
стороны мы должны принять все меры, чтобы предотвратить всякую возможность
обмана с его стороны. Согласно нашей договоренности Хэнс Дэвион тоже должен
незаметно отводить свои войска с линии противостояния. С этой целью мы
должны обменяться военными миссиями в тех районах. Мы должны обратить особое
внимание на подбор кадров для проведения инспекций. Как по-вашему, Хидеоши,
такая постановка вопроса вас устроит?
- Это, конечно, существенная деталь, - проворчал тот. - И все равно мы
должны изо всех сил скрывать, что кланы собираются высадиться на Люсьене. До
того дня, покуда мы не одержим победу под стенами нашей славной столицы, его
нельзя информировать об этом.
- Поздно. Послание с выжимками из разведсводок уже отправлено.
Хидеоши в отчаянии вскинул руки:
- Все, нам конец!
- Нет, это только начало. Вы правы в том, что Дэвион нападет на нас,
как только падет Люсьен. Наше спасение в том, чтобы не допустить этого.
XXXII
Авалон-Сити, Новый Авалон
Федеративное Содружество
27 ноября 3051 года
Хэнс Дэвион долго наблюдал за игрой света на серебряных рубчиках,
которыми была отделана поверхность механической руки Алларда. Наконец он с
трудом выговорил:
- Никогда не думал, что услышу от вас что-либо подобное, Джастин.
Глава Службы безопасности безнадежно пожал плечами:
- Я очень не хотел расстраивать ваше высочество, однако из песни слова
не выкинешь. Тщательное изучение полученного послания - от знаков препинания
до лексических оборотов - позволяет сделать вывод: оно поступило из
Синдиката Драконов. Мои эксперты проследили путь, каким оно прибыло на
Авалон. Сомнений нет - источник этого сообщения находится на Люсьене. Скорее
всего оно вышло из внутреннего круга самого Теодора Куриты. У меня нет
причин не доверять своим людям, проделавшим эту работу.
Принц взглянул на Алекса Мелори, заместителя Алларда:
- Что вы можете добавить?
Красивый молодой человек пожал плечами:
- Только подтвердить, что сказал Джастин. Последний факс был послан из
дворца Куриты в Люсьене. Хэнс почувствовал вспышку ужаса.
- Вы понимаете, что вы говорите?! Если Синдикат каким-то образом
раздобыл одну из наших факс-машин, это означает, что они могли читать всю
документацию, которая проходила по каналам связи Федеративного Содружества.
И в течение скольких лет это происходило? - Теперь и Хэнс пожал плечами. -
Ничего нет удивительного в том, что десять лет назад мы проиграли войну. Я
удивляюсь, как Теодор Курита не заглянул в наш Генеральный штаб. Лично!..
- Вы преувеличиваете опасность, ваше высочество, - сказал Джастин. -
Это могло случиться только десять лет назад. По окончании войны с Ляо была
проведена тщательнейшая инвентаризация всех черных ящиков. Никакой недостачи
обнаружено не было. Все испорченные машины были запротоколированы. Однако
жульничество или прямую измену исключить нельзя, но на это не похоже. Хуже
обстоят дела с войной 3039 года. Возможно, именно тогда Теодор и обзавелся
нашей машинкой. Но в ту пору были предприняты дополнительные меры
безопасности, изменены все коды. Далее, за это время произошли существенные
изменения в конструкциях шифровальных машин, увеличена скорость передачи
информации. Самое важное, мы получили возможность использовать куда большее
число кодов, чем раньше. Применить новые методы шифровки... Проследить
последовательность событий. Одна из наших станций на Мерчисоне получила это
сообщение и передала его Центральной на Новом Авалоне. Код старый,
корабельный, который использовался десять лет назад. Судить о важности
сообщения можно потому, что для передачи Курита использовал самый важный
свой секрет.
Мелисса сплела пальцы и прямо спросила:
- Вы считаете, что с этой стороны угроза нашей безопасности
минимальная?
- Я бы не стал употреблять это слово, госпожа. Я бы сказал, что эта
угроза лежит в разумных, а значит, контролируемых пределах. Собственно,
вероятность раскрытия шифров, захвата шифровальных машинок всегда
существует, поэтому мы заранее принимаем превентивные меры. Это азы
разведывательной и контрразведывательной службы. Мы меняем шифры, перемежаем
истинные сообщения с ложными в определенной пропорции, меняем и эти
пропорции и указания, как относиться к тому или иному приказу. Это целая
наука. Все делается таким образом, чтобы враг, даже сидя на Центральной
станции, не смог составить полную картину. Конечно, на том или ином
направлении, имея весь комплект переданных сообщений, он на какой-то момент
времени может получить ценные, даже в стратегическом плане, сведения, но уже
спустя неделю картина расплывется. Полностью восстановить ее они смогут,
только когда события уже произойдут. Джастин указал на листок бумаги,
который Хэнс Дэвион держал в руках.
- Это сообщение только подтверждает тот факт, что один из наших черных
ящиков попал в лапы Драконов.
- Ладно, - перебил его Хэнс. - Вернемся к тому, о чем здесь говорится.
Должны ли мы верить Курите, что кланы в самом деле собираются атаковать
Люсьен?
Алекс что-то быстро набрал на клавиатуре, вошел в программу. Через
несколько минут, ознакомившись с ответом, он сказал:
- Наши агенты на линии противостояния в районе Маршрута Драконов и
поблизости от Острова Скаи сообщают, что Синдикат начал массовый отвод
войск. На нескольких мирах он оставляет немногочисленные батальоны боевых
роботов, но, как правило, это не самые боеспособные части или крепко
потрепанные в боях. Более того, поддерживать их будут отряды якудзы и
народное ополчение. Самое важное то, что они выводят все аэрокосмические
части и подразделения воздушной поддержки.
- Я так понимаю, что все эти войска перебрасываются против кланов? -
спросил Хэнс.
- Кое-какие части действительно размещаются на этом фронте, другие
направляются на Люсьен. Например, Второй полк Меча Света.
Мелисса задумчиво сказала:
- Я думаю, что удар по столице может подорвать оборонительные
возможности Синдиката. Если они потерпят поражение, это будет не только
военная катастрофа, но и утрата чести. С них станется - они вполне могут
возродить обычай сепуку, чтобы смыть позор за падение Люсьена.
- Хуже того, - поддержал ее Хэнс. - Они могут начать массовые
самоубийства населения. Воины будут безрассудно кидаться в бой и гибнуть,
как того требует кодекс бусидо. На фронте начнется хаос. Оборона Синдиката
Драконов рухнет сразу и окончательно.
Последнюю фразу он уже додумал про себя: "И что в итоге? Мой буфер
между нами и кланами рухнет!"
Он вскинул голову:
- Джастин, оцените угрозу Люсьену. Тот поработал на клавиатуре и
сообщил:
- Очень велика. - Руки у Джастина непроизвольно сжались в кулаки. -
Самое большее, что они могут выставить, - это четыре штурмовых полка и один
полк Службы безопасности. Кроме того, в резерве у них три слабо
укомплектованных полка... Гарнизон Люсьена - это в общем-то их элитные
части. К сожалению, мы не можем точно сказать, какие силы собираются
выставить кланы. Можно только провести сравнительный анализ. Клану Волка
понадобилось три полнокровных соединения, чтобы захватить добрую половину
Республики Расалхаг. Ясно, что это лишь небольшая часть их армий. Согласно
нашим данным, в настоящее время кланы стали придерживаться иной, чем в
начале вторжения, стратегии. В первую очередь они сокрушают хорошо
укрепленные миры, обходя стороной более слабые. В этом смысле удар по
Люсьену вполне вписывается в их общую концепцию. Следует учесть, что на этом
стратегическом направлении действуют два рода, так что, по нашей оценке,
ресурсы для проведения подобной операции у них есть.
"Так-то оно так, только Теодор вряд ли им по зубам", - подумал Хэнс.
Вслух же он спросил:
- Что, если Курита разобьет кланы под стенами своей столицы, как это
было при Уолкотте? Секретарь по вопросам безопасности кивнул:
- Я учитываю подобную вероятность, однако вряд ли Дымчатые Ягуары
допустят ту же ошибку. Повторное поражение подорвет их позиции среди других
родов. На мой взгляд, они решили штурмовать столицу Синдиката с целью взять
реванш. Другое объяснение я просто найти не могу. С военной точки зрения
куда более эффективной могла бы быть операция по захвату Пешта, центра
военного округа, куда входит и сам Люсьен.
Наступила тишина. Наконец Хэнс Дэвион вздохнул:
- Надо же, Люсьен!.. Годами я мечтал захватить Черную жемчужину Дома
Куриты, а теперь сама мысль, что этот город и планета могут пасть, приводит
меня в ужас.
"Или тебе ненавистен даже намек на то, что это сможет сделать кто-то
другой, не так ли?" - спросил он себя и не нашел ответа.
Тут Алекс вставил замечание:
- Я не согласен с Джастином - падение Люсьена означает развал обороны
Синдиката. Пешт в этом случае оказывается в изоляции. Дальнейшие шаги
Ягуаров предугадать нетрудно - захват этого военного округа. Допустим, что
Курите удастся сохранить часть сил после падения Люсьена. Перебазироваться
он может только на Бенжамин. Этот мир имеет особое значение для населения
Синдиката. Это святое для них место. Потеря планеты означает конец Синдиката
как государственного объединения. В округе Бенжамин Теодор сможет
организовать оборону, но только на короткое время и без всякой надежды
вернуть утраченные миры. С потерей Люсьена страна лишится более половины ее
производственных мощностей, потеряет важный индустриальный центр. Следом за
Пештом падет Галедонский военный округ. Что остается? Только Бенжамин и
Диерон. И никакой надежды освободить страну.
Свой рассказ Алекс иллюстрировал примерами на пространственной карте. В
результате его рассуждений от Синдиката остался небольшой огрызок галактики
размером в половину Конфедерации Капеллана. Цветом, обозначавшим территории,
захваченные кланами, затопило округ Галедон, и значительный участок границы
с Федеративным Содружеством оказался открытым.
- Алекс, это все хорошо, можно сказать, убедительно, но ответь мне на
такой вопрос: сможет ли Курита, сидя в округе Бенжамин, прикрыть войсками
это направление? Хватит ли у него силенок? Если события будут развиваться
именно в таком разрезе, не останемся ли мы беззащитны перед наступлением
кланов со стороны Синдиката?
- То-то и оно, ваше высочество. Это обстоятельство тревожит меня больше
всего!
- Джастин, у тебя есть что возразить? Тот в ответ только плечами пожал.
- Итак, это мнение общее - в случае падения Люсьена неминуем
окончательный разгром Синдиката Драконов. Так?
Джастин кивнул.
- Раньше или позже, но это неизбежно. - Он глянул на Хэнса, затем отвел
глаза в сторону. - Простите, мой принц, как ответственное за безопасность
государства лицо я вынужден сделать заявление. На линии противостояния с
Драконами мы имеем пятнадцать полков боевых роботов, и, принимая во внимание
конфигурацию границы, мы вполне, в случае непредвиденных обстоятельств,
можем захватить область Диерон. Не останавливаясь, нам следует взять под
контроль Бенжамин и Галедон, пока их не захватили кланы.
- Тем самым нарушить данную мной клятву? Ты предлагаешь напасть на
Синдикат?
Лицо у Джастина стало как каменное. Он кивнул:
- У нас нет выбора. Синдикат должен перейти под наш контроль.
"Проклятие Куриты навсегда ляжет на наш народ. Судьба не жалует
клятвопреступников!" - вздохнул Хэнс.
В комнате стояла зыбкая, перемежаемая редкими шорохами тишина. Наконец
Хэнс подал голос:
- Покажи, где размещены наши войска?
Мелкие золотистые светлячки зажглись по всей границе. Хэнс Дэвион,
Мелисса Штайнер, Джастин и Алекс долго изучали расположение крепостей и
гарнизонов.
- Значит, сдача Люсьена означает крушение Синдиката Драконов?
Алекс быстро закивал:
- Тело не может существовать без головы.
Лис Дэвион закрыл глаза, потом решительно сказал:
- В течение часа подготовьте приказы. Они должны быть разосланы в
войска немедленно.
Мелисса судорожно прижала руки к груди.
- Хэнс, что ты собираешься делать?
- То же самое, дорогая, что и с Томасом Мариком. У меня нет выбора. Я
собираюсь захватить Синдикат.
Минут через пятнадцать, когда Хэнс Дэвион и Джастин Аллард остались
одни, они перешли в другое помещение, и здесь принц спросил:
- Все получилось? Джастин кивнул:
- Я успел просмотреть голограмму.
- Она должна попасть в руки Ком-Стара. А теперь и в самом деле займись
приказами - пусть поперебрасывают части с места на место. - Он помолчал,
потом все-таки спросил: - Послушай, Джастин, а что, если Алекс прав?
- Прав он или не прав - это не имеет никакого значения. С падением
Люсьена нам тоже скоро будет крышка. Раньше или позже... Скорее раньше...
Если мы сунемся в Синдикат, наши коммуникации просто лопнут.
Дэвион в ответ тяжело, прерывисто вздохнул.
- Ладно, что сделано, то сделано. Подумай, как связаться с Вульфом. Вся
проблема в материальном обеспечении его частей.
- Я все понял, ваше высочество.
XXXIII
Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк"
Орбитальный рубеж атаки
Ганзбург, Свободная Республика Расалхаг
10 декабря 3051 года
Фелан Вульф с трудом сдерживал волнение, сердце гулко стучало в груди.
Он, стараясь скрыть напряженный интерес к происходящему, тревожно поглядывал
в сторону Наташи Керенской и полковника Маркоса, которые о чем-то
переговаривались перед началом объявления торгов за планету Ганзбург. Маркос
уже обжегся с Мемингеном и теперь откровенно побаивался очередного подвоха
со стороны Наташи. Наконец они пожали друг другу руки и разошлись по своим
местам.
- Надеюсь, вы не сообщили ему свою начальную цену? - спросил Фелан и по
вспыхнувшим глазам Наташи понял, что ляпнул какую-то бестактность.
- Разве подобные вопросы в вашей компетенции, командор звезд? - резко
спросила Керенская. - Не беспокойтесь, мы выиграем торги. Подождите немного,
и вы получите возможность отомстить своим врагам.
В такую минуту следовало помолчать - Фелан сам понимал это, однако
сдержаться уже не мог.
- Черт побери, Наташа! Вы же знаете, что меня интересуют Тор Мираборг и
его подручный. Маркос жесток и необуздан, по его приказу на Мемингене были
сровнены с землей две деревни, уничтожены усадьбы, фермы. Я ничем не мог
помочь людям. Я знаю его тактику - он намеревается выложить свои козыри в
самом конце торгов. Он считает, что сможет припереть нас к стене. Я не хочу
ненужных жертв среди Волков, а также среди гражданского населения.
Наташа ответила не сразу и куда более мягко, чем раньше:
- Я разделяю твои опасения, Фелан. Я просто хотела предупредить, чтобы
ты не мешал, торги предстоят очень трудные. Ты лучше скажи, твоя оценка Тора
Мираборга и его способностей в смысле организации обороны остается в силе?
- Да.
- Как насчет разведданных?
- На сегодняшнее утро все сведения точны. Я лично четыре раза проверял
их, еще раз просмотрел все радиоперехваты.
- Ты продолжаешь настаивать, что двух соединений недостаточно?
- Недостаточно. У Мираборга - половина Третьего полка Драконов, большая
часть их авиации, Ганзбургские Орлы и еще один полк в резерве. Артиллерии и
боеприпасов у него хватает. Каждый гражданин Ганзбурга вооружен. У них есть
самонаводящиеся адские ракеты. Каждый город стал крепостью, причем не
какой-то занюханной, а организованной в соответствии со всеми требованиями
инженерного искусства. Данные аэрофотосъемки подтверждают этот факт.
Единственный способ победить железного ярла - это послать достаточное
количество войск. Прежде всего необходимо разгромить его пункты управления,
- одним словом, тщательно продуманной атакой ошеломить и сломить волю к
сопротивлению.
- Это мы и собираемся сделать, - кивнула Наташа. Вид у нее был
озабоченный.
- Вам придется первой назначать цену? - спросил Фелан.
- Нет, первым будет Маркос.
- Почему?
- Потому, Фелан, что я желаю, чтобы холодный пот выступил у него на
лбу.
Сердце у Фелана вновь сжалось. Она играет с ним, как с ребенком!
В этот момент на громадном экране в рубке высветилась первоначальная
цена. Во всей своей могучей красе предстал "Разъяренный Волк", чуть ниже
высветилась красная восьмиугольная звезда, что означало полноценное
соединение боевых роботов. Кроме того, появилось шесть зеленых звезд,
означавших количество полков элементалов. Стало ясно, что Маркое решил не
рисковать.
Молодой воин обратил внимание Наташи на откровенную недостаточность
воздушной поддержки.
- И элементалов слишком много. В поле от них мало толку. Он вообще
заявил что-то несусветное.
- Разве? - Наташа изобразила удивление. В следующий момент Фелан с
ужасом увидел, что Керенская на две трети срезала количество пехоты и
исключила из своей заявки целый триплет авиационной поддержки. Молодой
человек потерял дар речи - Наташа Керенская с каким-то безумным легкомыслием
подошла к торгам. По мнению Фелана, она и войска снимала наобум, что под
руку попадется!.. Словно ей было глубоко наплевать на результаты этого
аукциона. Он решил выразить протест, однако в это мгновение его внимание
привлекла реакция Маркоса и стоявших возле него Конала Уорда и Влада. Те
буквально застыли от неожиданности, потом Влад бросился к пульту компьютера
и лихорадочно начал просматривать последние разведданные. Потом принялся
яростно набирать что-то на клавиатуре. Как только на экране высветился ответ
на запрос, его лицо словно багрянцем облили. Теперь Фелан бросился к
терминалу. Нажал кнопку и замер в растерянности - ничего нового по сравнению
с утренними сводками не появилось.
Он подбежал к Наташе:
- Что ты делаешь? Они назначили такую цену, которая очень близка к
пороговой. Я не понимаю, зачем тогда выигрывать эти торги. Ты все снимаешь и
снимаешь войска. Как тот безумный портной, который отрезает рукава у
готового костюма. Я считал, что ты прислушалась к моим соображениям.
Наташа внезапно рассвирепела, повернулась к нему и заявила:
- Я к твоим соображениям прислушалась, а ты к моим - нет! Что ты лезешь
туда, куда тебя не просят? Ты мне мешаешь!.. И с гражданским населением ты
мне надоел. Я им не нянька. Я, что ли, виновата в том, что им не повезло с
выбором места жительства? Это сражение не только между мной и Маркосом. Это
столкновение Наставников с Крестоносцами. Мы подставили им ножку с
Мемингеном, их авторитет резко упал. И ресурсы свои они порастратили. Я не
виновата, что для этого пришлось пожертвовать жизнями нескольких мирных
жителей на Мемингене, а если и виновата, то пусть этот грех останется на
моей душе. Больше не отвлекай меня. Тебе понятно, командор звезд?
В первое мгновение Фелан и растерялся и возмутился - зачем же с ним
так! Он же от всей души... От чистого сердца... Потом опомнился:
- Так точно, полковник. Затем не удержался и спросил:
- Все-таки, Наташа, я не совсем понимаю. Я считал, что ты и Ульрик, как
разделяющие позиции Наставников, попытаетесь прекратить атаки против планет
Внутренней Сферы, а вы идете вслед за Крестоносцами. Что я при этом должен
испытывать?
- Ты не сможешь добиться своего, если, получив власть, сразу начнешь
брать за горло. Тебе сначала придется убедить людей в своей правоте. Это
опасная игра, но без нее нельзя. Тем более что сыграть в нее мы должны по их
правилам.
В этот момент Маркос высветил новую цену. "Разъяренный Волк" остался на
экране, однако количество частей боевых роботов уменьшилось. Большая звезда
разбилась на четырнадцать мелких звездочек. Количество элементалов
сократилось до пары триплетов, однако части воздушной и аэрокосмической
поддержки остались на прежнем уровне.
Происходящее все меньше и меньше нравилось Фелану. Уменьшение
количества боевых роботов на первый взгляд казалось таким незначительным,
что вроде бы не должно оказать влияния на проведение боевых операций, однако
Фелан знал: во всяком деле нужна мера. Случалось, что из-за нехватки одного
звена проигрывались большие сражения. Уже сейчас, при таком соотношении сил,
у кланов возникнет напряженка с резервами. Правда, с наземными войсками
положение еще было терпимым, а вот уменьшение воздушной поддержки, нехватка
самолетов - прямой путь к поражению. С теми силами, которые собрал Мираборг,
они быстро завоюют господство в воздухе, тогда незваным гостям придется
туго.
Ему припомнились зеленые равнины Ганзбурга, дочь Мираборга Тира,
красивая золотоволосая девушка. Образ ее навечно запечатлелся в памяти,
особенно тот первый день, когда он увидел ее. В то утро его как раз
освободили из тюрьмы. Она и освободила... Явилась с восходом в камеру,
что-то сказала надзирателю - тот приволок заключенному какую-то одежонку.
Она подарила Фелану поясной ремень, который спустя некоторое время отобрал у
него Влад. Какая была красивая девушка!.. Она была капитаном Ганзбургских
Орлов - соединения аэрокосмической авиации. Именно она отказалась исполнять
приказ о расстреле захваченных в плен наемников из отряда Гончих Келла.
Какая она храбрая, решительная, преданная законам воинской чести. Теперь
она, должно быть, внизу - готовит своих Орлов к отражению нашествия кланов.
Тут до него долетел голос Наташи Керенской:
- Простите, полковник Маркос, но я хотела бы спросить вас вот о чем:
это ваша последняя ставка?
Маркое выглядел так, словно его заставили сжевать собственную бороду.
- Что? - не понял он.
- Это ваша последняя цена?
- Полковник, я жду ваше встречное предложение. Наташа положила руки на
бедра.
- Послушайте, Маркос. Я в любом случае буду сбивать назначаемую вами
цену. Если вы желаете получить от меня встречное предложение, я вот сейчас,
закрыв глаза, срежу еще что-нибудь.
Она положила руки на клавиатуру. Маркое побледнел. Посмотрел на Влада -
того, казалось, сейчас хватит удар. Конал сложил руки на груди и,
набычившись, глядел на Наташу.
Маркос выпрямился.
- Если вы настаиваете, я тоже могу пересмотреть цену.
Наташа что-то набрала и сняла одну из звезд элементалов.
- Вот мое встречное предложение.
Маркос долго вглядывался в экран. Фелан видел, какие мучительные
сомнения испытывает соперник. Если Маркос клюнет на удочку и поверит в
решимость Наташи выиграть торги, он тоже начнет сбрасывать цену. Так дело
может дойти до одной-единственной звезды боевых роботов. Тогда поражение
неизбежно. Главное, как понимал ситуацию Фелан, было вовремя соскочить с
поезда и оставить Маркоса один на один с неразрешимой задачей.
Однако он мог точно так же поступить и с Наташей. Весь вопрос в том,
каков этот приемлемый для Маркоса уровень? Фелан считал, что оба соперника
уже перешли разумный порог, сил для маневра было явно недостаточно, так что
нехватку подразделений придется восполнять массированным применением огня.
Как раз при таких обстрелах более всего страдает гражданское население.
Маркосу, конечно, на это наплевать. Он еще снизил цену - отбросил одну
звездочку боевых роботов и звездочку элементалов.
- Это что, ваша последняя цена? - насмешливо спросила Керенская.
- Да. Ниже этого, - напыжившись, ответил Маркос, - спускаться
неразумно.
- Вы хотите сказать, что, если я срежу еще одну звезду элементалов, я
выиграю право на штурм Ганзбурга? Вам не кажется, что это может быть сделано
еще меньшим количеством войск?
- Нет, полковник. Меньше уже нельзя.
- Я в этом не уверена.
Он удивленно посмотрел на нее.
Конал, все это время молча стоявший рядом с Mapкосом, ни слова не
говоря, ткнул его в бок кулаком. Тот словно не заметил этого жеста.
- Воины сражаются с помощью боевых роботов, а не слов. Есть ли смысл в
дальнейшем торге, Наташа? Неужели вы всерьез вознамерились бросить наших
ребят в пекло в ослабленном составе?
Керенская хладнокровно взглянула на них обоих.
- Нет, Маркое, такого намерения у меня нет. Я просто хочу выяснить, до
какого уровня вы можете дойти. - Потом она указала на экран. - Мы обойдемся
без него. На нем таких обозначений нет. Я ставлю одного.
Маркое не понял:
- Что значит "одного"?
- Просто одного. Я ставлю на кон одного воина. Маркое и Конал
переглянулись. Лица у них стали растерянные.
- Одного воина?
- Одного воина? - прошептал Фелан.
- Да! - кивнула Наташа.
Она повернулась к Фелану и со зловещей ухмылкой добавила:
- Ты хотел получить этот мир? Он твой, Фелан. Ступай и возьми его.
XXXIV
Палата Союза, Имперский город
Люсьен, Синдикат Драконов
25 декабря 3051 года
Парадоксальность ситуации до такой степени поразила Шина Йодаму, что он
испытал желание передать свои ощущения в строках хокку.
Далеко внизу, в недрах скалы, на которой была выстроена столица, в
подземной штаб-квартире Теодора Куриты царило тревожное ожидание. Ни единой
улыбки, нигде не слышалось смеха... Лица у людей были озабоченны, усталы...
Все станции космического наблюдения работали с полной нагрузкой - их радары
ощупывали каждый кубический сантиметр прилегающего к Люсьену пространства.
Особые дежурные офицеры - Хосиро и Шин в их числе - сутками не отрывались от
экранов дисплеев, принимали агентурные сводки, пытались выявить замыслы
врага.
Между тем над ними христианское меньшинство населения города украшало
дома и улицы ветвями вечнозеленых растений, алыми лентами, блестящими
игрушками. Небольшими группами жители ходили по имперской столице, распевали
псалмы. Наступило Рождество... В каждой семье либо ждали гостей, либо сами
собирались в гости. В такие дни Йодама особенно любил прогуляться по
улицам... Теперь, конечно, было не до этого, но ощущение праздника невольно
вторгалось в мрачные думы.
Таи-са Хидеоши уже который день ходил в подавленном настроении. Он
непрерывно выговаривал Теодору Курите:
- Как вы можете, Канрей, игнорировать агентурные сводки, валом валящие
к нам из областей Маршрута Драконов и Острова Скаи. Вон сколько
свидетельств, доказывающих, что Хэнс Дэвион начал передислокацию частей. И
это только цветочки... Как вы можете игнорировать слухи, утверждающие, что в
день падения Люсьена войска Федеративного Содружества перейдут наши
границы!..
Голубые глаза Теодора в лихорадке последних дней горели теперь куда
ярче - то ли от усталости, то ли от возбуждения, которое невозможно было
скрыть. Он держал себя в руках и нарочито спокойно отвечал Хидеоши:
- Вы что-нибудь поняли в этих сводках? Они складываются в общую
картину? Я очень внимательно слежу за поступающими разведданными, но до сих
пор не получил четких и определенных свидетельств, что Дэвион перебрасывает
войска именно к нашей границе. Их переводят с место на место... Вы можете
твердо сказать, какова цель этих перемещений? Нет?.. Я тоже. Вот почему я не
разделяю обреченность и панический страх, которые звучат в ваших словах.
Хэнс Дэвион дал слово, что не пошлет войска в Синдикат Драконов. У нас пока
нет оснований не верить ему.
- Будьте благоразумны, Канрей. - Хидеоши едва сдержался, чтобы не
накричать на старшего по званию. - Вы сами знаете, сколько тысяч необитаемых
звездных систем лежит между нами! Кто может до конца проследить, как он
будет перебрасывать войска из одной прыжковой точки в другую. Мы опомниться
не успеем, как его войска окажутся под стенами Люсьена. Что нам тогда
прикажете делать?
- Вы что, нарочно желаете сбить меня с толку надуманными кошмарами,
mau-са? - Теодор наконец едва не вышел из себя. - Вы что, специально
отрываете меня от дел?.. Если вы не верите мне, просмотрите еще раз данные
компьютерного анализа. Даже если Дэвион послал свои войска, они будут здесь
не ранее февраля. К тому времени мы или разобьем кланы, или все поляжем
замертво.
Искусственный свет посверкивал на золотистых планках, нашитых на
мундире Хидеоши.
- Канрей, компьютер также выдал решение, согласно которому нам следует
разместить наши корабли во всех возможных точках, где предполагается
появление врага. Разместить мы сможем, только как нам сдержать его,
приостановить наступление? Если, конечно, уже не поздно и сам Дэвион не
захватил эти пункты, следуя которыми он скорым шагом может добраться до нас.
Хосиро не выдержал и рассмеялся:
- Таи-са, чтобы воплотить эту идею в жизнь, нам придется задействовать
все компьютеры - вплоть до самых гигантских - на расчет вероятностных
векторов движения войск Дэвиона и забросить всю подготовительную работу по
отражению агрессии кланов.
Теодор невольно усмехнулся.
- У меня к тому же есть личное обещание Хэнса Дэвиона - войска
Федеративного Содружества не пересекут наши границы. Все, дискуссия
окончена!
Неожиданный крик ужаса вырвался у одного из техников, сидевших за
мониторами:
- У меня появился сигнал! Отраженный сигнал! Чей-то звездный прыгун
материализовался в точке надира над одной из наших лун!..
- Подтверждаю!.. - воскликнул другой офицер. - Один, два, три...
Какие-то корабли движутся в сторону базы на третьей луне. Визуальный контакт
возможен через две минуты.
- Есть развертывание! - донесся еще один вскрик. - Большое количество
шаттлов! Ставят защитные экраны.
Йодама машинально, не дожидаясь приказа, вдавил кнопку в клавиатуру. В
то же мгновение пространственная карта окрестностей Люсьена возникла посреди
главного зала над общим рабочим столом. Вся информация, поступающая в
штаб-квартиру, тут же перерабатывалась и подавалась в виде голографического
изображения. Голубовато-зеленый шар планеты и квартет ее естественных
спутников повисли над плоскостью стола. Вокруг этих небесных тел кружилось
множество самых разнообразных, геометрически правильных и бесформенных
предметов. Все они, если приглядеться, составляли несколько слоев обороны
планеты, где располагалась имперская столица. Над самой дальней луной, в
точках надира и зенита, теперь зловеще поблескивали ярко-алые гроздья
разновеликих, сцепленных друг с другом шаров. Каждое такое образование
представляло собой боевое соединение. Число их множилось...
Враг высадился в ближайших к планете точках, однако кое-кто из
отчаянных смельчаков рискнул вырваться из гиперпространства и в так
называемых пиратских точках, которые были много ближе к поверхности планеты.
Теперь эти аппараты в виде крошечных, густо-красных капель висели в
иллюзорном голографическом пространстве.
Новый, уже более спокойный выкрик:
- Эге, ребята, да это же не кланы!
Хосиро встрепенулся, прильнул к экрану, за которым сидел Шин. Тот
пристально вглядывался в изображение.
- Хосиро-сама, убедитесь, это же корабли Внутренней Сферы!
П...
