Владимир Свержин. Закон Единорога
страница №10
...с мне жизнь, -не оборачиваясь, пояснил я.
Гоблин мягкообогнал меня и, чуть презрительно посматривая,
пробормотал:
- Ох уж эти мне ваши дурацкие человеческие чувства... Одна
беда от них.
Близился полдень. Гоблин, подбадривая меня, тыкал лапой куда-
то вперед:
- Да вон же уже твоя пещера! Мы почти пришли! При словах "мы
пришли" я в изнеможении повалился на короткую еще весеннюю травку
очередного альпийского луга, через который тянулась ведомая одному
гоблину тропа. "Все! Пять минут отдыхаю и иду... Одна надежда на
то, что это создание не умеет врать!"
Тагур между тем, почуяв родные места, проявлял все признаки
нетерпения. Повертевшись возле моего распластанного на земле тела,
решительно прорычал:
- Вставай, пошли! - внезапно он насторожился. - Здесь кто-то
есть... Большой хищник... А ну, вставай быстро!
Я моментально вскочил. "Для полноты впечатлений не хватало
только какого-нибудь снежного барса встретить... Боже, как я
устал!"
Гоблин поволок меня через луг. Добежав до каменной гряды, он
резко остановился.
- Он идет за нами!
Тагур развернулся в сторону ближайшей скалы и угрожающе
зарычал. Оттуда послышалось ворчание более громкое, но удивительно
похожее. Мой проводник настороженно приподнял уши. И тут из-за
камней появилась странная фигура: длинная белая шерсть, массивные
руки, переваливающаяся обезьянья походка...
- Йетти!.. - вырвалось у меня.
Тагур непонимающе моргнул, отступил на два шага назад... а
потом я услышал душераздирающий рык, наверняка вызвавший спуск не
одной лавины:
- Папа-а-а!!! Гоблин в мгновение ока подлетел к
гориллоподобному существу и повис на нем, испуская радостные
вопли.
- Вальдар, смотри, да это ж мой старик! - заорал он, когда я
осмелился приблизиться к родственникам, воодушевленно хлопавшим
друг друга по спинам тяжеленными лапами. Существо оказалось при
ближайшем рассмотрении седым, необычайно крупным гоблином, который
степенно склонил голову, снисходительно отмечая мое присутствие, и
одарил оценивающим взглядом.
- Я очень рад нашей встрече, - поклонился я седому папаше.
- Угу, - громыхнул тот. Видимо, отец Тагура, старик Хол, не
отличался многословием.
- Послушай, дружище, - резво подскочил ко мне гоблин. - Тут
до твоей пещеры - рукой подать. Даже ты до полудня успеешь. Вот
тропинка, держись вон тех камней, и уж мимо точно не пройдешь. А я
пойду домой! - он радостно ухмыльнулся и добавил: - Лет двадцать,
почитай, отца не видел...
- Ладно, прощай, Тагур, сын Хола, - тепло произнес я. -
Спасибо. Может, еще когда свидимся. Гоблин махнул мне лохматой
рукой.
- Прощай! Удачи тебе.
Я зашагал по узкой тропке, едва различимой в камнях.
"Дурацкие человеческие чувства..." - промелькнуло у меня в голове,
когда я бросил последний взгляд на удаляющуюся парочку, оживленно
перерыкиваю-щуюся и размахивающую лапами.
Гоблин оказался прав: минут через десять я увидел огромный
темный провал в горе, из которого, словно голова собаки,
отдыхающей в будке, торчала шипастая башка моего "кума".
- Пришел наконец! - обрадовался мне дракон. - А я уже
высматриваю тебя, где это ты запропастился?
- Извини, мы были не так уж и близко к Мон-Кролю, как мне
показалось, - утирая пот со лба и усаживаясь рядом в тени пещеры,
признался я. - Как дети?
Дракон широченно улыбнулся.
-Ничего, спасибо. Ирмыых их вчера летать учила. Ох, мы и
повеселились! Такие неуклюжие! Как представишь, что и мы такими же
были...
Я тоже улыбнулся, представляя своих "крестников", пытающихся
взлететь.
- А недавно, - продолжал внимательный папаша, - научились
огнем дышать... Так едва соседний лес не спалили!
- Да... Детей нужно учить осторожно обращаться с огнем, -
глубокомысленно заметил я.
- Это верно, - вздохнул дракон. - А у тебя-то что стряслось?
Ты так толком ничего не рассказал.
- Понимаешь, - обессиленно привалившись к стене пещеры, начал
я, - иду на встречу со своим злейшим врагом, который похитил мою
невесту...
- Ну надо же! - восхищенно воскликнул дракон, выдохнув от
возбуждения длинный язык пламени. - Как в сказках! Надо будет
детям рассказать, они сказки любят... про рыцарей там, принцесс
прекрасных... Она у тебя принцесса?
- Принцесса, - слегка опешив, заверил я романтичного ящера.
- Ну вообще! Прекрасная? - восторженно забил хвостом дракон.
- Не то слово. Красавица!
- Так что мы сидим? - завозился он в пещере. - Давай,
вылетаем! Мне его спалить или как? Я предупреждающе замахал
руками.
- Ни в коем случае! Мне с этим гадом поговорить надо, иначе я
не узнаю, где он ее прячет. Дело в том, что встречались мы с ним
дважды: в первый раз он упек меня в подземелье, а во второй -
забил в колодки. Надеюсь, твое присутствие заставит его быть поуч-
тивее, - пояснил я разочарованному змею.
- Он что, злой колдун? - деловито поинтересовался мой
куманек.
- Хуже, - скептически улыбнулся я. - Он император.
- А-а, этот!.. Не понимаю я тебя, - удрученно покосился на
меня дракон. - Ладно, посижу, попугаю... Только вот что... Пока не
забыл!
Красный дракон несколько замялся и смущенно заскреб лапой по
полу пещеры, оставляя на камне глубокие борозды.
- Тут дело такое... Нам бы со всем этим поскорее управиться,
а то, понимаешь, ко мне матушка из Исландии прилететь должна, с
внуками знакомиться. Она вообще хорошая... Но характер у нее
тяжелый. Ирмыых ее боится. Так что я обещал, что слетаю быстро -
туда и назад, - завершил он.
- Чего уж... - Я задумчиво поскреб в затылке. - Понимаю.
Возникшая было идея использовать дракона для дальнейшего
извлечени Лауры из лап императора развеялась как дым.
- Ладно, друг, - похлопав своего чешуйчатого союзника по
огромной лапе, заверил я. - Летим! Знаешь, где в этих горах замок
Ховерштейн?
- Знаю, - вздохнул дракон, подставляя мне заднюю лапу, чтобы
я смог взобраться ему на спину. - Это тот, около которого перевал
оползнем завалило?
- Да, он самый, - отозвался я, поудобнее устраиваясь между
гребнями на спине.
- Тогда держись покрепче. Полетели! - он начал аккуратно
выбираться из пещеры, низко наклонив голову. И добавил: - Ты как
знаешь, а я б спалил! Может, после твоих разговоров его все-таки
поджарить? - разворачивая роскошные кожистые крылья, мечтательно
проговорил дракон.
Полет не занял много времени - изрядно про-дрогнув на резком
альпийском ветру и судорожно вцепившись в спинной зубец, я молил
Бога, чтоб тот вразумил императора растопить камин к моему
прилету.
- Вон он, твой Ховерштейн! - рыкнул мой летательный аппарат.
- Снижаемся?
- Ага-а-а! - закричал я, стараясь перекрыть свист ветра.
Дракон сорвался в крутое пике, кровь ударила мне в уши, а глаза
едва не вылезли на лоб от такой перегрузки.
Замок стремительно приближался, и вот уже можно было
рассмотреть мощную башню донжона, возвышавшуюся над скалой,
поросшей плющом и диким виноградом; широкий двор, огражденный
зубчатой каменной стеной, и две боковые башни поменьше.
"Да, видимо, до того, как злосчастный оползень завалил
дорогу, замок Ховерштейн безраздельно господствовал над
единственной в этих местах дорогой", - подумалось мне, когда я с
высоты драконьего полета внимательно озирал окрестности.
- О, - заметил я, указывая рукой на лес, окружавший тропу,
ведущую в замок, - смотри-ка! Нас уже ждут! Это, наверное, первая
линия обороны.
Внизу сквозь листву деревьев отчетливо поблескивали кольчуги
и каски засевшего в чаше воинства. Дракон набрал в грудь побольше
воздуху и разразился обидным громовым хохотом. Внизу начался
процесс, наглядно иллюстрирующий броуновское движение. Несколько
стрел с глухим металлическим стуком отлетело от брюха дракона. С
тем же успехом можно было попытаться проковырять перочинным ножом
лобовую броню тяжелого танка.
- Ну, как я их, хорошо напугал? - самодовольно спросил ящер,
поворачивая ко мне ухмыляющуюся морду.
- Отлично! Молодец, - от души воскликнул я. - А теперь,
пожалуйста, во двор! Сесть сможешь?
- Хм, обижаешь! Если надо, я на крышу этой башни сяду!
Держись, сейчас мы им покажем!
Развеселившийся реликт с диким ревом, от которого едва не
лопались барабанные перепонки, почти коснувшись шлемов замковой
стражи, на бреющем полете пересек стену и, эффектно крутанувшись
во дворе, ударом зазубренного хвоста вышиб ворота.
Говорить, что наше прибытие вызвало некоторый ажиотаж у
обитателей замка, было бы излишне. Дракон монументально застыл на
мощных лапах и, поведя длинной шеей из стороны в сторону, ощерил
пасть в приветливой улыбке.
- Ну вот мы и на месте, - прокряхтел я и, с трудом двигая
затекшими ногами, начал спускаться по заботливо подставленной лапе
моего любезного кума. Спрыгнув на землю, я решительно направился к
входу в главную башню. Замок сейчас живо напоминал музей восковых
фигур: изваяния стражников, застывших в самых разнообразных позах,
с одинаково открытыми ртами, и таких же бледных, как воск.
- Эй, ребята, никто не подскажет, где тут найти императора? -
я в нерешительности остановился и обвел взглядом эту
восхитительную декорацию нашей встречи. Молчание было мне
ответом...
- Ну ладно, - пожал плечами я. - Сам найду...
Беспрепятственно миновав стражей у двери, не сводивших восторженно-
испуганных глаз с огромного дракона, я начал взбираться по крутой
лестнице. На верхней площадке я наткнулся на старого дворецкого
Лейтонбурга. Если я верно тюмнил его имя, он звался Якоб.
- Добрый день, - коротко кивнул я, - его величество там?
Дворецкий, изрядно побледневший, но ничуть не забывший о
своих должностных обязанностях, поприветствовал меня учтивым
поклоном и прошептал срывающимся голосом:
- Мне поручено принять оружие у вас и вашего сопровождения...
Я глянул ему прямо в глаза, кладя руку на рукоять Катгабайла,
и четко произнес:
- Я свой меч вам не отдам. А насчет сопровождения... Сходите
во двор, может, он отдаст!
Старый Якоб отвел взгляд и сухо поджал губы. Я молча миновал
верного служаку и, распахнув дверь, ввалился в императорские
покои.
Его величество император Священной Римской и Византийской
империй Отгон II Гогенштауфен сидел спиной к камину, зябко кутаясь
в роскошную мантию, подбитую русскими соболями, холодно глядя на
меня своими свинцовыми глазами. По бокам от него застыли в
напряженных позах два рыцаря с обнаженными мечами, готовые по
первому же знаку ринуться на меня. Некоторое время мы с
императором молча разглядывали друг друга...
"А он здорово сдал за последний год", - мелькнула у меня
мысль. Лейтонбург действительно выглядел не лучшим образом:
обрюзгшее лицо, мешки под глазами, высохшие руки, сутулая спина... И
глаза... Они и раньше не отличались особой теплотой, но сейчас...
Сейчас во взгляде Отгона был только лед. Грязный мартовский лед.
Комната была жарко натоплена, и тем не менее император не
переставал ежиться от холода. "Трудно согреть стылую душу и рыбью
кровь", - невольно подумалось мне.
- Итак?.. - неприязненно начал он, смерив меня ненавидящим
взглядом. - Вы, видимо, полагаете, что я должен считать себя вашим
пленником?
Я обвел глазами залу Кроме той двери, через которую вломился
я, в нее вело еще три.. Мне почему-то не приходило в голову
сомневаться, что за каждой из них ждет приказа отряд
телохранителей
- Ну что вы, ни в коем случае - галантно поклонился я-Я
просто принял некоторые меры по обеспечению личной безопасности
Император поморщился
- Бросьте паясничать! Мне надоели ваши бесконечные шуточки
при ведении серьезных дел Граф Брайбернау сообщил мне, - холодно
продолжал он, - что вы вновь строите козни против империи. Я согла
сился на эту встречу, чтобы либо договориться, либо покончить с
вами Что вы собираетесь мне сказать?
- Ваше величество, поверьте, у меня и мыслях не было
причинять вред вашей империи. Но . Отгон резко прервал меня'
- Вы сами не представляете, на какое дело замахнулись. Уйдите
с моей дороги! Я объединил под своей рукой пол-Европы, и мне
осталось совсем немного, чтобы прибавить вторую половину! Я создал
нерушимый мост между империей и Левантом!, через который
христианское рыцарство может железным потоком низринуться на
сарацин, освободить Гроб Господень и уничтожить этих неверных,
всех до единого! Что можете вы, беспутный человек, искатель при
ключений, противопоставить моей железной воле? - не меняя тона,
угрожающе произнес он
"Эк его, бедного, несет! - с каким-то непонятным мне самому
сочувствием подумал я. - Да по классификации Оберона он
законченный демон, и ничто уже не поможет ему вновь стать
человеком... А жаль Толковый был мужик"
- Я думаю, что граф Брайбернау подробно написал вам, что
именно я могу противопоставить вашей железной воле,- спокойно
отозвался я.
- Чушь! Мой брат мертв, - брезгливо сказал император.
- Отнюдь. Это не чушь. Лозанна уже открыла ворота самозванцу,
- пользуясь тем, что резиденция императора не была оборудована
телефоном, вовсю блефовал я-За Лозанной последовал еще ряд городов
Арелат - великолепное место для начала всеобщего восстания! -
завершил я
- Я утоплю его в крови, - равнодушно ответил Отгон, не
спуская с меня своего леденящего взгляда
- Несомненно. И тем еще больше ослабите себя А в это время
англо-французская империя наберет силу Вы думаете, королева
Элеонора зря отозвала с переговоров в Лионе графа Талейрана? -
небрежно бросил я, наслаждаясь полученным эффектом. Император,
ничуть не изменившись в лице, медленно хлопнул в ладоши
- Якоб! - позвал он - Вели подать сюда обед! Появившийся
дворецкий чопорно поклонился и вышел.
- Я вижу, что нам все-таки придется поговорить, - добавил
Лейтонбург - Надеюсь, господин Вальдар, вы не откажетесь отобедать
со мной
- Не надейтесь, не откажусь, - нагло парировал я, отнюдь не
возражая плотно подзакусить Слуги внесли в залу блюда с кабаном с
вызолоченными клыками и веточкой сельдерея во рту, проворно
уставили стол вокруг него оплетенными бутылками с вином Этот
натюрморт слегка повысил мне настроение
- Усаживайтесь, - неприязненно бросил император, садясь
напротив и отрезая себе кинжалом сочный ломоть мяса. - Что вам от
меня нужно9
- Как? - удивился я, прожевывая изрядный кус кабаньего бока -
Разве граф Карл-Дитрих не сообщил вам об этом?
- Увы, нет Он пишет, что ваше требование дерзко и непристойно
Спрашиваю еще раз- что вам нужно9
- Вы похитили мою невесту, - просто ответил я. - Только она
мне и нужна, больше ничего
- Вашу невесту?! - Лейтонбург так скривил губы, будто я
сказал что-то непристойное
- Да, - с трудом сдерживая вдруг накатившую ярость, произнес
я. - Мою невесту. Принцессу Лауру-Катарину Каталунскую.
Отгон некоторое время молча рассматривал меня с каким-то
странным выражением на лице.
- Угу. Понятно. Вестфольдский принц претендует на арагонский
престол. Так вот почему девчонка упирается!
Несмотря на тон, которым эти слова были произнесены, они
прозвучали для меня музыкой.
- Я люблю ее. И поверьте мне, она не выйдет замуж за вашего
сына.
- Ерунда! Арагон будет моим, - бросил император. - А вы
сделали глупость, раскрыв свои намерения. Или вы надеетесь на
вашего дракона? - он кивнул головой в сторону витражного окна,
выходящего во двор. - Так этих тварей испокон веков убивали. Если
не великими мечами, так баллистами. Я не отдам вам принцессу.
Убирайтесь.
- И беспорядки в империи вас не интересуют? - с угрозой
спросил я, подымаясь со своего кресла.
- Нет, - резко ответил Отгон. - Я разберусь с ними сам.
И тут я выгащил свой последний козырный-туз из рукава.
- Хорошо. Каждый из нас остаегся при своем мнении. Вы
утверждаеге, чго не отдадиге мне принцессу, я говорю, чго у вас ее
заберу. Предлагаю обмен. Обмен информацией!
- Чго вы имееге в виду? - холодно осведомился у меня его
величесгво.
- У вас есть го, чго нужно мне. Но и я знаю кое-что, чго
наверняка вам необходимо. Вы помниге галеру с зологом,
награбленным вами в Консгангинополе?
При слове "золото" глаза Лейгонбурга нехорошо взблеснули,
словно отточенный клинок.
- Оно цело? - деловито спросил он.
- Все до последнего гроггена. Ясон Кондалакис погиб, гак и не
успев воспользоваться своей добычей.
- И вы знаете, где оно? - задал следующий вопрос имперагор
Отгон.
- Да, знаю. И готов вам сообщить это место, если вы мне
назовеге замок, в котором содержигся Лаура Замегьге, я не прошу
вас огдагь ее мне. Вы можеге удесягеригь охражу, перевести ее в
другое месго... Все чго угодно. Мы оставляем друг другу свободу
действий. Ваше слово прогив моего!
Имперагор задумчиво отправил изрядный кусок мяса в рог и
начал сверлигь меня изучающим взглядом.
"Если окажется, - мелькнуло у меня в голове, ~ разрублю
пополам, и будь чго будег. Обжора проклятый, все ему мало!"
Я с замиранием сердца ждал окончания затянувшейся паузы.
- Хорошо, - наконец медленно процедил Лейгонбург, жуя кусок.
- Невеста моего сына содержигся в замке Цатторвельде, в двух лье
ог Женевы.
- Константинопольское золого лежиг под водой на глубине
гридцагь ярдов у входа в Александрийскую бухгу, - глядя прямо в
глаза имперагору, чесгно ответиля.
Мой прогивник внезапно сделал резкий свисгя-щий вздох и,
побагровев, схвагился за горло, подаваясь вперед. Не понимая еще,
в чем дело, я инстинктивно огшагнулся. Отгон, судорожно хватая
ртом воздух, нашарил кубок с вином и опрокинул его в глогку.
Багровая жидкосгь полилась у него из носа, он закашлялся,
посинел и сгал кренигься набок.
"Да он подавился куском мяса!" - догадался я, бросаясь к
падающему имперагору. Тог судорожно ог-махнулся и захрипел,
пытаясь что-то сказагь.
Мое движение не осгалось незамеченным. Верные гелохранигели
бросились ко мне, грудью заслоняя своего задыхающегося господина.
Один из них, обнажив меч, кинулся на меня, а вгорой, подхвагив
обмякшего Лейгонбурга, погащил его в дальний угол. Все четыре
двери немедленно распахнулись, и оттуда вывалились вооруженные
драбангы.
- Идиоты! - закричал я, лихорадочно отбиваясь от обсгупивших
меня воинов. - Ваш господин задыхается, ему нужна помощь!
Один из вояк, ловко поднырнув под меч, полоснул меня по ноге.
По счастью, неглубоко. Я взвыл от боли, крутанул его клинок,
который, разбив витраж, вылетел во двор.
- Какого черта? - возмутился я, понимая, что глупее ситуации
в жизни не видывал. Я рвался оказать первую помощь своему врагу, а
его верные люди, рискуя жизнью, всеми силами старались этому
помешать! Ну, бред!.. В следующий момент произошло событие,
заставившее воюющие стороны забыть о схватке. Кровлю башни потряс
мощный удар, и часть крыши, словно сбитая ветром фуражка, отлетела
с нее в сторону. В образовавшемся проеме показалась чудовищная
голова разъяренного дракона, явно не расположенного вести
переговоры. Воинство прыснуло в разные стороны, я же, улучив
момент, дернулся было к лежащему неподвижно Отгону, но тут
почувствовал сильный рывок сзади за кевларовую рубашку. Пол начал
стремительно удаляться из-под ног.
- Пусти! Он умирает! - заорал я, болтая ногами в воздухе.
- Нде дедгайша! - не разжимая зубов, прошипел мой кум,
взлетая над замком и крепко держа меня за шкирку, как котенка. -
Шаш шадем, перележешь!
ГЛАВА 20
Вдруг откуда ни возьмись!..
Дедушка Чуковский
Рьцарь в полном боевом доспехе, яростно трубя в рог, мчался
через долину к холму, на котором несколько минут назад при
землились мы.
- Смелый... - поощрительно пророкотал дракон, с симпатией
вглядываясь в гремящую железом фигуру где-то далеко внизу. - Мало
таких осталось... Ну ладно, ты не забывай, если что - заходи или
зови. Я полетел, а то Ирмыых уже, наверное, заждалась.
- Спасибо, ты меня выручил... кум, - искренне поблагодарил я.
- Привет жене.
- А, ерунда! - ящер расправил крылья, готовясь взлететь.
- Да! - с досадой хлопнул я себя по лбу. - Все забываю тебя
спросить... Зовут-то тебя как? Дракон затормозил взлет.
- Я что, не представился? Ах я невежа! - с досадой произнес
он. - Извини, Вальдар. Будем наконец знакомы: Ааард! Ну все,
прощай. А то этот, - мой "новый знакомый" кивнул на рыцаря, упорно
гнавшего своего коня вверх по крутой тропе, - сюда доберется
скоро. Не убивать же его, в самом деле!
Огромный красный дракон свечой взмыл в ярко-синее весеннее
небо Арелата. Я помахал ему рукой на прощание. "Какие все-таки
приятные создания - гоб-лины, драконы, эльфы, опять же... Право
слово, одни люди в этом мире ведут себя не по-человечески, - ду
малось мне, когда я провожал глазами точку, с каждой минутой
удаляющуюся все дальше и дальше. - Однако сейчас мне придется
иметь дело с человеком, - возвратясь с небес на землю, подумал я и
обнажил меч. - И не просто человеком, а хорошо вооруженным
рыцарем".
Снизу послышался звон. На вершину холма на полном скаку
внесся воин, облаченный в кольчугу и шлем, украшенный клейнодом',
изображающим алого вепря... На его золоченом щите красовалась та
же эмблема. Я застыл, словно тролль, застигнутый лучами солнца2.
Встречи продолжались! Передо мной был не кто иной, как Михель фон
Тагель, доблестный рыцарь, с которым судьба столкнула нас четыре
года назад в Трифеле.
"Впрочем, чему удивляться! - попробовал успокоить себя я. -
Он же родом из этих мест. Видимо, батюшка его все-таки отдал Богу
душу..."
Я опустил меч к земле и стал ждать.
- Как?! Вы его отогнали? - срывая шлем, с досадой и восторгом
вскричал мой старый знакомец, осаживая коня перед самым моим носом
- Вальдар Камдил? - всмотревшись пристальнее в мое лицо, удивленно
произнес он. - Какими судьбами?!
Я улыбнулся и развел руками в стороны
- А. где же ваш конь? - в полном недоумении спросил фон
Тагель.
- Там, - я неопределенно махнул рукой в сторону Альп
- Да... - уважительно протянул граф, оглядывая мою
потрепанную фигуру. - Вам, должно быть, пришлось немало
потрудиться. Жаль, что я не поспел к вам на подмогу
Видок и правда был еще тот: марш-бросок по горам,
императорский "обед" и полет на драконе наверняка несказанно
украсили мой облик. Вдобавок меня довольно ощутимо шатало от
усталости и потери крови. "О чем это он? - тупо подумал я, слушая
Тагеля, усаживаясь на весеннюю травку и чувствуя, что земля
медленно стронулась с места и уплывает из-под ног. - А-а, он
думает, что я сражался с драконом!"
- Господи! Вы ранены? - воскликнул рыцарь, спрыгивая с коня и
участливо бросаясь ко мне - Ваша нога! - он указал на бурую от
запекшейся крови правую штанину. - Садитесь скорее на моего коня,
я отвезу вас в замок, там вам перевяжут рану.
Я с благодарностью воспользовался этим любезным приглашением:
медицинская помощь мне действительно была нужна.
- Вы не представляете, как я рад нашей встрече! - говорил
граф Михель, ведя лошадь на поводу. - Осторожнее, держитесь, здесь
крутой спуск.
Я старался сидеть в седле прямо, что, если честно, удавалось
с трудом.
- Я каюсь, что, когда мы в последний раз виделись в Трифеле,
я был весьма раздосадован тем ударом, которым вы наградили моего
друга графа Брай-бернау! - продолжал он. - Но если бы я только
ведал причину вашего поступка...
Мой импульсивный приятель говорил без умолку, жестикулируя
свободной рукой, избавляя меня от печальной необходимости
поддерживать беседу. Шум в голове усиливался, слабость накатывала
волнами, и я начал понимать, что последнее похождение не прошло
для организма бесследно. Прежде чем пускаться в дальнейший путь,
нужно было где-то отлежаться как минимум сутки, иначе пользы от
меня будет не больше, чем от пляжных тапочек в Антарктиде. Смирив
шись с этим печальным выводом, я решил прекратить на некоторое
время выслушивать восхваления моей рыцарской доблести фон Тагелем
и вызвал Сережу.
- Селяне! - раздавался на канале закрытой связи хорошо
поставленный голос Лиса. - Мы не говорим вам о смирении и покое!
Если вы хотите в тысячный раз слушать эти сладкие речи, то
ступайте в церковь. Пусть там ненасытные аббаты обманывают вас и
вновь обдирают до последней нитки. Мы говорим о свободе вашей
страны, свободе, которая начинается с каждого из вас. Никто не
властен отбирать у вас то, что принадлежит вам по праву рождения:
волю и плоды вашего труда! И если кто-нибудь говорит вам:
"Вы рабы'" - плюньте в глаза ему. Ибо вы хозяева этих лугов,
этих озер и гор. А ежели кто-то попытается с оружием отнять у вас
все это - знайте, что он обычный разбойник и грабитель, в какие бы
одежды он ни рядился. Голову с плеч душегубу! Пусть помнит, что
оружие в ваших руках не менее смертоносно, чем в руках
прислужников старого волка Лейтонбурга' Настоящий государь
император, все эти годы живший среди вас и на себе испытавший все
тяготы вашей жизни, возвращает всем свободу, которую бесчестно
похитили негодяи и трусы, продавшие все эти замечательные земли
самому гнусному из разбойников - Лейтонбургу! Теперь свобода -
ваша! Прочь продажных предателей! К оружию! Ибо если вы не
защитите сегодня свою волю - как защитите вы матерей, жен и детей
своих?
- Лис, Лис, остановись, ради Бога! - чувствуя, что у меня уже
уши пухнут от этой красной пропаганды, взмолился я
- А, Капитан? - Рейнар завершил свою проповедь эффектным
выкриком "Вперед, за Отечество!" и сосредоточил все внимание на
мне. - Какие у тебя новости?
- Можешь в свои проповеди вносить некий пикантный штрих, -
сообщил я своему боевому товарищу. - Император Отгон II мертв, "и
так будет с каждым!".
- Ты его все-таки грохнул? - все еще не придя в себя от
революционного угара, спросил Лис.
- Ты мне не поверишь, но я пытался его спасти и при этом был
ранен его личной охраной, - честно ответил я. Рейнар присвистнул.
- Та-ак... Час от часу не легче... Ну, подробности при
встрече. Рана тяжелая?
- Да, в общем-то, ерунда, но потерял много крови, денек
придется поваляться в замке у фон Тагеля.
- У Тагеля? - искренне удивился Лис. - Это у того рыжего, из
Трифеля, что ли? С какой это стати ты к нему в замок
направляешься? Вы же, кажется, были в ссоре? - обеспокоился он.
- Да вот, встретились случайно... Похоже, он на меня зла не
держит, - успокоил я моего товарища. - А мне-то на него и вовсе
злиться нечего. У меня к тебе просьба будет: я из-за этой раны
теряю день, а меня Бельрун в харчевне у моста через Рону будет
ждать. Так ты съезди к ним, предупреди, что все нормально... И
пусть остановятся где-нибудь поблизости, не привлекая к себе
внимания, а кто-нибудь из них ждет меня на том же месте
послезавтра.
- Понял, сделаем, - с готовностью отозвался д'0рбиньяк.
- Да! Вот еще что... Я узнал, где находится Лаура, - добавил
я.
- Да ну?! - взволнованно воскликнул Лис.
- Узнал, узнал... Император долго упирался, но потом
раскололся.
- Страшная смерть! - не удержался от комментария он и тут же
заторопил меня. - Продолжай, я слушаю.
- Рядом с Женевой есть замок Цатторвельде. Если в твоей
швейцарской гвардии есть толковые ребята,
знающие местность, пошли кого-нибудь, пусть сползают,
понюхают, что там и как.
- Ясненько... Будут еще какие-нибудь просьбы, пожелания? Чай,
кофе? - переходя с делового языка на свой обычный, затараторил
Рейнар.
- Нет, ничего не надо. Я поехал спать.
- Тогда до встречи у моста! - попрощался со мной Лис.
- ...И вот, когда я отказался возглавить отряд, посланный за
вами в погоню, Лейтонбург сильно разгневался. Мы наговорили друг
другу дерзостей... - все это время фон Тагель, видимо, так и не
умолкал. - А потом, когда наш покойный император Генрих упал с
лошади и сломал себе шею, а Отгон наследовал престол, мы совсем
рассорились. А я к тому же вчистую проигрался, - доверигельно
сообщил мне граф, глядя на меня своими простодушными голубыми
глазами. Солнце уже садилось, давая полную возможносгь рыжей
шевелюре фон Тагеля освещагь окрестный ландшафг. "Приятно, чго все-
таки в мире еще существует исгинное рьщарство, - расслабленно
думал я, покачиваясь в седле. - Другой бы на его месге, узнав,
бросился в плен брать, а этог - на тебе, предлагает помощь и
госгеприимство. Приятно иногда обманы-вагься в людях".
- ...Отец мой вскоре умер, и я перебрался сюда, подальше ог
двора. Живу здесь себе, как у Бога за пазухой. Пиры, охота,
турниры. Только скучно. Особенно зимой. А у вас как? Что там фон
Шамберги?
- У меня все так же. Да вы и сами видите, - едва шевеля
губами от усталости, произнес я. ~ Росс нынче герцог и коннетабль.
Арсул - адмирал и граф.
- Да? - Тагель удивленно вскинул брови. - Вот ведь как. Что
ж, весьма удачно. А невеста его бывшая порыдала-порыдала, да и
вышла замуж за толстяка фон Кетвига. Может, помните такого?
Я кивнул головой.
- А он-то. Росс, женился все-таки на этой английской маркизе?
Ну той, что от разбойников спас? - продолжал интересоваться мой
старый приятель.
- Леди Джейн Эйстон? - слабо усмехнулся я. - Она теперь
английская королева.
Фон Тагель поперхнулся от неожиданности и некоторое время
оглушенно молчал.
- Да, отстал я от жизни в этой глуши... Наконец мы преодолели
поросший лесом холм, и перед моими глазами открылась панорама
чудесной альпийской долины, которую пересекала быстрая полноводная
Рона.
- Держитесь, сэр Вальдар, - приободрил меня граф, - вон мой
замок.
Он указал рукой на каменное сооружение, гордо возвышавшееся
на высоком утесе над Роной и господствовавшее над всей речной
долиной.
- Да, - фон Тагель усмехнулся в свои рыжие усы,- знал бы
сейчас император, что я вас у себя принимаю... Он был в бешенстве
после того как упустил вас с королем Ричардом. Никогда не видел
его таким.
- Боюсь, что сейчас это ему уже безразлично, - после
некоторой паузы ответил я.
- Вот как? И почему же? - удивился он. - Вы разве замирились?
- Нет. Конечно же, нет. Отгон умер, подавившись куском мяса.
- Умер?! - потрясение переспросил меня граф Тагель, замерев
на месте от неожиданности. - И давно?
- Недавно, - уклончиво ответил я.
- Вот как... Вот что значит жить в глуши! Все новости узнаем
последними, - вновь посетовал он. - Представляю себе, то-то грызня
за престол сейчас начнется! Эх, будь я электор, такое бы состояние
себе нажил, вовек в карты не проиграть!
Завороженный этой мыслью, рыжий мечтатель умолк и задумчиво
уставился на оранжевое солнце, уже задевавшее своим краем
горизонт, видимо, представляя на его месте огромный солид.
Весь следующий день я целиком посвятил таким важным делам,
как сон, еда, отдых и размышления о
- Передавайте привет фон Шамбергу! - прокричал вслед
гостеприимный хозяин и благородный рыцарь фон Тагель...
...Костер, расположенный меж каменных глыб, изображавший
импровизированный очаг, весело потрескивал, согревая душу. Дикая
коза, призванная утолить наш голод, целиком насаженная на вертел,
шкворчала на огне, распространяя вокруг диковинный аромат. Наш
временный лагерь располагался в лесу в распадке между двух холмов,
недалеко от Женевы. Цирковые возы, поставленные полукругом, при
давали нашей стоянке вид не то цыганского табора, не то гуситского
вагенбурга.
- В общем, Капитан, - начал сидевший около меня Лис, -
оперативная ситуация следующая: в здравом уме в замок этот
соваться не следует.
- Почему? - задумчиво глядя на языки пламени, спросил я.
- По двум причинам. Во-первых, там войска до хренячьей мамы,
а во-вторых... - Рейнар искоса на меня взглянул и добавил
небрежно: - Принцессу уже перевезли в Женеву.
Я молча посмотрел на него. Не дождавшись словесного выражения
чувств, мой друг продолжал:
- Я так понимаю, они тут пирком да свадебкой собирались
ударно встретить Первомай, но после того, как вчера примелась
взмыленная Оттонова охрана со скорбной вестью на устах, им всем
тут стало не до великого пролетарского праздника, - рассказывал
Сережа в своей обычной манере докладывать серьезные вещи. - Так
что со свадьбой у нашего подопечного нестыковочка вышла. Поэтому
лучше всего зазнобу твою арагонскую вынимать из Женевы.
- Или по дороге... - добавил я.
- По дороге? - Рейнар изумленно вскинул на меня взгляд. - Что
ж, можно и по дороге. Только у меня нет настроения рубиться с
сотней идиотов из ее конвоя.
- Можно подумать, в городе их будет меньше, - скептически
отозвался я.
- Не меньше, конечно. Но на этот счет у меня есть пара
мыслей. И если ты, Кэп, перестанешь бычиться в костер и переведешь
свои мысли с жареного филе на что-нибудь другое, не исключено, что
мы все-таки спланируем наше траурное шоу в Женеве, - язвительно
завершил Лис, толкнув меня локтем в бок.
- Я не бычусь, - в тон ему отозвался я. - Я ор-люсь!
- Молодец, Капитан, - покровительственно похлопал меня по
плечу мой напарник. - Я и забыл, ты ж у нас орел. Ладно, давай
демонстрируй, что за козыри у нас в рукаве.
- В рукаве у меня хороший пороховой заряд. Несколько дней
назад наш почтенный алхимик положил начало боевому использованию
пороха, разрушив собственное жилище.
- Заряд? Это хорошо... - подумав, произнес Лис. - Можно будет
не морочить себе голову с выходом. Ну у меня вещи попроще - завтра
утром в Женеве получат письмо от шателена замка Ньенн о том, что
замок осажден повстанцами Барбароссы. Я полагаю, Йоган бросит туда
часть своих сил.
- А он что, действительно осажден?
- Да, - усмехнулся Рейиар. - Верные императору Фридриху
войска появились там сегодня днем и потребовали сдачи замка.
- Войска? - удивился я. - Когда ты успел? Д'0рбиньяк
несколько замялся.
- Понимаешь, ситуация настолько вышла из-под контроля...
Нашему рыжему самозванцу амплуа императора понравилось куда
больше, нежели предыдущее.
Ему уже присягнули десятка полтора местных рыцарей, а уж о
добровольцах из крестьян и говорить не приходится. Я недовольно
покачал головой.
- Опять лишняя кровь... Послушай, что мы творим в этом мире!
Лис проницательно посмотрел на мое философическое выражение
лица и успокаивающе положил руку мне на плечо.
- А что творим? Мы честно выполняем свой долг. А насчет
крови... Я могу тебе сказать одно: кровь в этом мире лилась и
будет литься, с нами или без нас. Это не оправдание, это
констатация факта. А меньше чем через сто лет эта страна станет
называться Швейцарией и обретет независимость. Люди здесь никогда
не будут вести завоевательных войн и никогда не позволят никому
посягнуть на их свободу. Можешь ли ты сказать наверняка, какая
кровь лишняя? - вопросил меня Рейнар, и я не нашелся, что ему
ответить.
- Молчишь? Тогда я продолжаю. Завтра, когда колокола ударят к
вечерне, отряд лжеБарбароссы замаячит перед воротами Женевы и
потребует ее сдачи. Понятное дело, что он будет невелик, и в ответ
на этот наглый наезд наш импульсивный Йоган вышлет сотню-другую
солдат за головой своего невесть откуда всплывшего "дядюшки".
- Ты что? - возмутился я. - Нехорошо подставлять агентов!
- Это ты что? - укорил меня Рейнар. - За кого ты меня
держишь? У нас с Ла Гризом все заметано: он старый вояка и отлично
знает, когда следует пускаться в бегство. Так что войск в городе
мы поубавим. А ежели, скажем, - Лиса, видимо, только что посетила
гениальная мысль, - устроить фейерверк не на одной, а
последовательно на двух башнях, то подозреваю, что у короля Йогана
завтра будет тяжелый день. Остается маленькая деталь, -
жизнерадостно продолжал мой напарник. - Как незаметно проникнуть в
город?
- А для этого, - заверил я, - нам следует дождаться Бельруна
и устроить "мозговой штурм".
- Ага. В качестве тренировки перед завтрашним настоящим, -
добавил он.
...Новости, принесенные Бельруном, были весьма неутешительны.
Охрана у ворот, проверяющая всех входящих в город и выпускающая
оттуда только по пропускам, подписанным комендантом Женевы, уси
ленные патрули на улицах и бдительная стража замка, где содержится
Лаура-Катарина...
Все это никак не облегчало нашей задачи.
- Может, мне переодеться каким-нибудь нищим, прокаженным,
монахом или еще кем? - отчаявшись, предлагал я различные варианты.
- Вальдар, ты совсем бахнулся! - Лис постучал себя чисто
обглоданной костью по лбу. Бельрун, сидевший рядом с ним,
удивленно посмотрел на менестреля. - Нищих и прокаженных в город
не пускают. Да и кроме того, даже если ты переоденешься самим
папой римским, где гарантия, что кто-нибудь из оттоновских
телохранителей тебя не узнает? Особенно учитывая, как в последнее
время тебе везет на встречи...
Рейнар замолчал и опустил глаза. Вся цирковая труппа в полном
составе сидела вокруг догорающего костра. Разговор не клеился...
Все мы находились в каком-то странном оцепенении, ожидании чего-то
непонятного и вместе с тем неотвратимого.
- Может, совпадение, - вяло отозвался я, в душе понимая, что
высказанное мною предположение глупо и банально. Лис пожал
плечами.
- Капитан, ты сам не веришь в то, что говоришь...
- С некоторых пор меня не оставляет неосознанное чувство, что
все эти встречи более чем закономерны, - неожиданно признался я. -
Каждую из этих встреч в отдельности можно вполне логично объяс
нить. Но все вместе... Сначала этот монашек с твоим плащом, затем
Брайбернау... Мать и сын Готфрида, фон Тагель... да и император,
черт возьми. Такое впечатление, что я разделываюсь с долгами. Хоть
завещание пиши, - попробовал пошутить я. Шутка моя явно
не удалась: друзья сидели с настороженно-серьезными лицами,
Эжени испуганно прижалась к Люка, словно ища у него защиты.
- Ну что ты... совсем уже, - натужно-веселым тоном завел Лис.
- Мессир Вальдар, вы совсем впали в уныние. Вокруг друзья, горит
костер, мясо приятно тяготит желудок... Опять же небо чистое и
сверху не каплет!
Рейнар задрал голову, указывая на ярко светившую полную луну.
Все автоматически посмотрели на небо. Внезапно черная тень на
мгновение закрыла белый лунный диск. Все ахнули.
- Ведьма, - зевнув, равнодушно пояснил Бельрун. - Полетела на
гору Брокен. Сегодня же Вальпургиева ночь... Жано! - неожиданно
прикрикнул он на силача, провожающего взглядом темную точку в
небе, залитом серебристым сиянием. - Что уставился? Вон, видишь,
костер совсем погас. Сходи за хворостом!
- Не пойду, - жалобно ответил Железный Ролло.- Я всякой
нечистой силы боюсь! Глаза Винсента Шадри возмущенно засверкали.
- Стыдись! Здоровенная дубина, а на пять шагов отойти боится!
А ну марш за дровами!
- Почему именно я? - обиженно моргая и косясь на темную стену
леса за спиной, пробасил он. - Вон, Сэнди же тоже...
- Сэнди не боится, а ты боишься, - наставительно отвечал
Бельрун. - Так что пойдешь ты. А то так и проживешь всю жизнь -
телок телком.
Ролло нерешительно поднялся и направился в лес.
- У-у-у-у! - громко завыл Лис. - Чудовище вида ужасного
схватило ребенка несчастного... - продекламировал он какую-то
чушь. Эжени хихикнула.
- А-а-а!!! - раздался отчаянный вопль Жано и треск ломаемого
подлеска. Все вскочили с мест, и тут на поляну буквально вылетел
Ролло с безумно выпученными глазами и свежей царапиной через всю
щеку.
- Ведьма!!! Я же говорил! Она упала!!
- Глупости! Как она могла здесь свалиться? -
возмутился Деметриус. Люка загородил собой взвизгнувшую
девушку, Сэнди дернулся защищать своего бестолкового друга,
Бельрун схватился за кинжалы...
В лесу послышался шорох, и вслед за обезумевшим от страха
Ролло угрожающе выдвинулась двухметровая тощая фигура с обнаженным
клинком в руках.
- Это не ведьма... - обескураженно протянул Винсент. -
Определенно, у нее не помело
Фигура сделала еще шаг, и в свете костра стало видно, что это
женщина.
- Не ведьма? Это кому как... - отодвигаясь назад, произнес я
Лис, вглядываясь в неожиданную посетительницу широко раскрытыми
глазами, усмехнулся и сочувственно похлопал меня по плечу.
- Мы тут, кажется, что-то говорили о случайных встречах...
Прыся! - бросая посох и разводя руки для объятий, возопил он. -
Какими судьбами?
Сарацинка растерянно заморгала, а затем, послав клинок в
ножны, бросилась к Лису.
- Вах! Шайтан-балаши!
- Инфан-террибль, - автоматически перевел я группе обалдевших
артистов, созерцавших эту трогательную встречу.
ГЛАВА 21
Здесь вас ожидают прекрасные курорты, чудесный
горный воздух, множество аттракционов и других
увеселений
Путеводитель по Швейцарии
Вся наша компания, не исключая меня, продолжала взирать на
несуразную фигуру, освещаемую неверными бликами костра. Казалось,
даже личное знакомство Рейнара с этой представительницей лучшей
половины человечества не убавило опасений ни у Бельруна, ни у
Люка, ни уж тем более у Ролло.
- Господа! - церемонно склоняясь перед сарацинкой, воскликнул
Лис. - Я счастлив представить вам статс-даму ее высочества
принцессы Арагона! Прошу любить и жаловать - мадам Присцилла
Харибда! Настоятельно прошу любить и жаловать, - с нажимом добавил
он. Лицо мадам дрогнуло в попытке изобразить приветливую улыбку.
- А это, - гайренский менестрель широким жестом обвел нашу
теплую компанию, - наши новые друзья. - Он перечислил всех по
именам Шаконтон, имевший счастье ранее знать сию очаровательную
леди, первым нарушил всеобщее оцепенение и вежливо подошел
поздороваться, после чего Лис взял Присциллу за кончики пальцев и
церемонно повел к костру.
- Я думаю, мадам проголодалась в пути? - поинтересовался он,
беря на себя роль галантного кавалера Статс-дама ее высочества
вместо ответа алчно взглянула на остатки козы и, взяв небольшой
кусочек жаркого, отправила его в рот
- Откуда ты здесь, Присцилла? - задал вполне закономерный
вопрос Рейнар
И тут она заговорила. Заговорила на той невообразимой смеси
испанского, французского и родного своего наречия, которую в
лучшем случае можно было принять за сарацинскую речь, а уж для
взыскательного уха истинного француза подобная какофония звучала
просто оскорбительно. Мы с Лисом, задействовав нашу программу
"Мастерлинг" и собственные языковые способности, взяли на себя
неблагодарную роль переводчиков
- Когда на корабль напали, я многих убила, - перевели мы.
Вариант "меня много убил" мы отбросили за полной его абсурдностью
- Потом эти собаки зарезали всех, кроме женщин, - продолжала
свой рассказ Присцилла Харибда.- Камеристок и фрейлин решили
продать. За такую старуху, как я, не выручишь много, - с усмешкой
объявила она, - и меня оставили служанкой при моей девочке.
- Ну что ты, Прыся! - возмутился Лис. - Какая же ты старуха!
Они просто слепцы!
- Однако на этот раз их слепота оказалась нам на руку, -
прервал я поток комплиментов в адрес смутившейся сарацинки. -
Рассказывай дальше.
- Нас повезли сюда, я вела себя тихо, но все время наблюдала.
Когда узнала, кому собираются отдать маленькую Лауру, я решила
убить этого... - та характеристика, которой верная
телохранительница наградила короля Йогана, была просто
непереводима. Лис зажмурился от восхищения.
- Жениха нет - свадьбы нет, - подытожила свою мысль
Присцилла.
- Как же тебе удалось сбежать? - спросил я.
- Задушила стражника, - небрежно пояснила она, впиваясь
зубами в изрядный кусок жаркого. Зная, с какой легкостью эта дама
натягивала аварский лук, можно было предположить, что смерть
несчастного бьыа быстрой. Мы не стали допытываться, каким именно
способом пылкая дочь Востока намеревалась отсечь еще одну ветвь от
генеалогического древа Гогенштауфенов; вместо этого я обрадовал ее
известием, что свадьбе в ближайший год и так не бывать в связи с
безвременной кончиной папаши-императора. Услышав о моем рыцарском
подвиге, Прыся резво вскочила и бросилась меня обнимать. Я
поспешил войти в клинч, дабы избегнуть печальной участи, уготован
ной императорскому отпрыску. Признаться, я еще тешил себя надеждой
лично поучаствовать в церемонии предстоящего бракосочетания. В
роли жениха, разумеется.
- Сцена вашей встречи безумно трогательна, - раздался
насмешливый голос Бельруна. - Но вернемся к нашим баранам. Я
полагаю, нам следует обсудить план дальнейших действий, - добавил
он.
- Ты прав, - ответил я, высвобождаясь из жуткого захвата
мадам Присциллы. - Пора заняться делом.
Мы опять уселись вокруг костра, в который Ша-контон все же
успел подбросить дров.
- Лис, ты можешь мне нарисовать план Женевы? - задал я первый
вопрос.
- Без проблем, - отозвался мой напарник, вооружаясь веточкой,
расчищая большую площадку от камешков и присыпая ее пеплом. - Вот
здесь цитадель. Вот ворота... Под этой башней - Рона, а дальше озе
ро, - комментировал свой чертеж он.
- Ага... угу... Значит, так, - начал я. - Достоверно
известно, что принцесса находится в цитадели. Силой туда на
пробьешься. Значит, будем действовать хитростью.
- Это по-нашему, - одобрительно поддержал меня Винсент.
- Так, нам понадобится два воза. На них мы погрузим древесный
уголь. Думаю, это не вызовет подозрений.
- Что-то я не понял... Зачем нам везти древесный уголь в
Женеву? - удивился Люка Руж.
Я усмехнулся и вежливо обратился к алхимику:
- Мастер Деметриус, я думаю, у вас не возникает вопросов,
зачем нам понадобился этот ингредиент? Вам представляется еще одна
возможность испытать свое огненное зелье.
Мэттью оживился и затарахтел:
- Но где я возьму столько соли, всех солей? У меня еще
осталось немного, но этого мало!
- Я знаю в Женеве одного алхимика, - задумчиво проговорил
Бельрун. - Полагаю, за определенное вознаграждение он поможет нам
в этом.
- Винсент, это надо выяснить как можно раньше,- встревоженно
сказал я.
- О! - радостно вскричал Деметриус. - Теперь я смогу воочию
наблюдать проявление огненной сущности! Но... надеюсь, при этом
никто не пострадает? - с сомнением добавил он.
- Уверяю вас, нет, - успокоил я алхимика. - Один фургон надо
будет поставить здесь, - я ткнул в одну из дальних башен. - А
второй... второй будет находиться тут, - мой палец переместился на
башню, выходившую прямо к Женевскому озеру. - Здесь к реке
спускается водосток, который запирает кованая решетка. Это наша
вторая цель. Лис, оба взрыва - твоя забота.
- Но учтите, - предупредил Деметриус, - это очень опасно!
Поэтому я...
- Рейнар уже имел дело с подобными вещами, - прервал я нашего
алхимика.
- Как?!! - задохнулся от возмущения тот. - И вы молчали?!
- А я не понимаю, для чего вы хотите разрушить крепость в
двух местах, - проворчал клоун.
- Первый взрыв нужен для отвлечения внимания стражи от
истинного места нашего побега, - терпеливо пояснил я. - Когда все
сбегутся к первой башне, мы уйдем через водосток. Вот тут мы
доходим до вашей задачи. Люка, - обратился я к катару.
- Я вас слушаю, - внимательно глядя на меня своими черными
мрачноватыми глазами, ответил он.
- Вы что-нибудь смыслите в лодках? - спросил его я.
- Не очень...
- Я смыслю! - неожиданно отозвалась Эжени. - Я же родом из
Бретани, выросла на берегу моря...
- Это удача, - обрадовался я. - Видите, вам и тут не придется
расставаться. Люка, вы с Эжени должны будете нанять барку, по
возможности вместительную и быстроходную. Затем вы возьмете самое
необходимое, погрузите туда и вместе с почтенным Деметриу-сом
будете караулить у башни. Старайтесь держаться недалеко от берега,
так, чтобы сразу после взрыва иметь возможность быть рядом. Так...
Да! Присцилла, если не возражаешь, у тебя тоже будет задание.
Статс-дама выразительно на меня посмотрела, всем своим видом
показывая, что не возражает.
- Ты возьмешь коней - моего и Рейнара - и будешь ждать
недалеко от той же башни.
- А зачем нам кони, если мы собираемся уходить на барке? -
заинтересованно спросил Бельрун.
- След лодки на воде незаметен. А вот след копыт на земле
виден отлично. И если Йоган Кривоустый, очухавшись, пошлет погоню
не в ту сторону, это даст нам возможность выиграть время.
- Я не доеду в другую сторону, - решительно заявила Присцилла
Харибда, из всего моего пояснения понявшая только одно: от нее
пытаются избавиться. - Я поеду с моей любимой девочкой!
- Ну что вы, мадам! - галантно вклинился Лис. - Куда же мы
без вас! Мессир Вальдар хотел сказать, что вы будете первой, кто
встретит принцессу на свободе. А коней мы отпустим. Жалко, правда.
Тем более, они остановятся у первого же ручья, и погоню далеко
увести не удастся... - посетовал он.
- Я... того... - вдруг смущенно протянул молчавший все это
время Жано. Вид у него был печальный и слегка виноватый. - Я давно
хотел сказать... Я с вами дальше ехать не могу.
- Что, струсил? - угрожающе спросил Винсент.
- Да нет... В крепость-то я пойду, а дальше... Зачем мне куда-
то бежать? Вы ж на юг собираетесь. А мне в Овернь надо, к Мадлен.
- К Мадлен? - насмешливо повторил Винсент. - А с чего это ты
взял, что ты ей нужен?
Силач совершенно растерялся и, густо покраснев, пояснил:
- Она... она меня на прощание поцеловала... В лоб, - добавил
он. - И сказала, чтобы я возвращался. Так что это я о том, что
ежели господин рыцарь не против, так я мог бы коней повести.
Шаконтон встревоженно посмотрел на Железного Ролло.
- Это опасно, Жано! Тебя могут догнать и убить.
- Ты, Сэнди, за меня не тревожься, - благодарно отозвался
тот. - Авось не поймают. Кони славные! - любовно добавил он,
оглядываясь на наших скакунов. - До Франции недалеко... Рискну.
- Ну что ж, - вздохнул ...
