Розмэри Сатклифф. Меч на закате
страница №11
...м за дюймом,подошел. На полпути между нами он приостановился и обернулся к
своему мертвому хозяину; я знал, что сейчас вся его сумрачная
душа разрывается надвое; но я не мог теперь позволить себе
жалости. Жалость была на потом. "Кабаль, сюда! Кабаль!" Он все
еще колебался, его огромная гордая голова поворачивалась то ко
мне, то к нему; потом он пронзительно заскулил и снова двинулся
вперед, почти припадая брюхом к земле, словно его хлестали
бичом, но больше не оглядываясь. Он подполз к моей протянутой
руке, и я начал гладить его уши и морду, давая ему слизывать
кровь, засохшую между моими пальцами, и все это время воркуя
над ним, называя его новым именем, повторяя это имя снова и
снова.
== Кабаль.. Ты Кабаль теперь, Кабаль, Кабаль.
Потом, все еще разговаривая с ним, я, как мог, стянул с
себя пояс и одной рукой просунул его под широкий, усаженный
бронзовыми шипами ошейник.
== Теперь мы пойдем, мы с тобой, мы пойдем, Кабаль.
Неважно было, что именно я говорил, связь между нами
создавал мой голос, постоянно повторяющий его имя. Я
оттолкнулся от стены сада и кое-как поднялся на ноги,
пошатываясь от странной, словно опустошившей меня слабости и
чувствуя себя таким задеревеневшим, словно это я был тем
человеком, что лежал лицом вниз в высокой траве, человеком, у
которого я отобрал его собаку. Я повернулся к тому, что
осталось от рыбацких хижин, и к тропе, ведущей наверх, в замок,
и увидел, что Флавиан и Эмлодд, которые ждали у поворота
садовой стены, где, должно быть, прождали всю ночь, тоже
торопливо поднимаются на ноги.
Я пошатываясь побрел в их сторону, и огромный пес шагал
рядом со мной; однако я все это время чувствовал, что какая-то
часть его души еще принадлежит его мертвому хозяину и что для
того, чтобы завершить то, что мы начали, потребуется много
осторожных, терпеливых дней... Внезапно, после очередного шага,
море и берег завертелись вокруг меня; я увидел, как лицо
Флавиана дернулось вперед, а потом меня накрыла ревущая
чернота, поднявшаяся из земли, словно волна.
x x x
Когда свет вернулся, это было не холодное свечение утра на
морском берегу, а дымное желтое мерцание лампы. И когда у меня
немного прояснилось в голове, я понял, что лежу на сваленных в
кучу овчинах в спальне гостевых покоев Маглауна и что моя левая
рука == как я обнаружил, неосмотрительно попробовав
повернуться, == плотно прибинтована к моему боку. Сидящая рядом
на корточках тень быстро наклонилась вперед, говоря:
== Лежи спокойно, сир, а не то твоя рана опять откроется.
Этот голос и лицо, на которое я сощурился, пытаясь свести
его в фокус, были грубоватым голосом юного Эмлодда и его
встревоженной физиономией.
== Где пес? == спросил я. Мой язык был словно сделан из
вываренной кожи.
== На цепи среди сторожевых собак на переднем дворе, ==
сказал мой оруженосец. А потом, когда я сделал какое-то
движение яростного протеста, добавил: == Сир, мы были вынуждены
посадить его на цепь. Он совершенно дикий. Нам пришлось
накинуть на него рыбацкую сеть, прежде чем мы вообще смогли к
нему подойти, и даже тогда он покалечил многих из нас.
Я слабо выругался. Бог знает, что они натворили, смогу ли
я теперь когда-нибудь завоевать этого пса.
== А его спускают вместе с остальными после того, как
загонят коров?
== Нет, сир. Я же говорю, он совершенно дикий; к нему
никто не может подойти даже во время кормежки, только леди
Гэнхумара. Неужели бы мы выпустили в замок волка? Кстати, когда
ты окрепнешь, если ты все еще будешь хотеть видеть этого зверя,
пара Товарищей стянет ему голову ремнем, и мы как-нибудь
притащим его сюда.
Я покачал головой.
== Как бы я хотел, чтобы вы не сажали его на цепь, но я...
понимаю, что у вас не было... выбора, кроме как только убить
бедное животное... на месте. Но раз уж вы посадили его на
цепь... никто не должен спускать его, кроме меня.
== Да, сир, == сказал Эмлодд с таким явным облегчением,
что я рассмеялся и обнаружил, что смех острой болью отдается в
моем плече.
== Найди мне Флавиана. Я должен известить Кея, что... я
застрял здесь с раной от копья в плече, но что я... вернусь в
Тримонтиум, как только смогу сидеть на лошади.
== Мы уже позаботились обо всем этом, сир, == сказал
Эмлодд.
И какая-то женщина шагнула вперед из мрака за лампой и
склонилась надо мной с миской в руках, и ее толстая рыжеватая
коса качнулась вперед и скользнула по моей груди.
== Хватит разговоров. Теперь выпей и засыпай снова. Чем
больше бульона и больше сна, тем скорее ты снова сядешь на свою
лошадь, милорд Артос.
Я увидел, что это Гэнхумара, дочь князя; но теперь я был
трезв и почти уже не помнил, как прошлой ночью увлек ее
наверху, на холмах, в Долгом танце; запах вербены больше не
льнул к ее волосам, и единственным, что меня интересовало, был
пес и то, что Эмлодд сказал о ней и о Кабале.
== Почему он подпускает тебя к себе, если... он не
подпускает никого другого? == пробормотал я, да простит меня
Бог, немного ревнуя; сон, что был в бульоне, уже плескался
вокруг меня темными волнами.
== Откуда мне знать? Может быть, в его старой жизни
какая-нибудь женщина ласково разговаривала с ним и давала ему
теплые объедки со стола, и мы не так страшны для него, как
мужчины, которые посадили его на цепь, == она забрала у меня
миску. == Но даже мне он не позволяет прикасаться к себе.
== Есть и другие вещи, помимо прикосновений. Сохрани его в
живых для меня, если сможешь.
== Я сделаю то, что он мне позволит... А теперь спи.
Дни шли, а я все лежал в гостевых покоях, обхаживаемый
леди Гэнхумарой и похожей на ворону старой женщиной, которая
прежде была ее нянькой; а Флавиан и остальные Товарищи
приходили и уходили, и часто меня навещал сам Маглаун, который
усаживался на обтянутый шкурой табурет, упирался ладонями в
широко расставленные колени и разговаривал обо всем, что только
есть под солнцем, == задавая множество вопросов. Некоторые из
них касались того, как я живу, есть ли у меня жена или женщина,
которая делила бы со мной постель, и я сказал ему: "Нет", и,
такой глупец, так и не понял, к чему ведут его расспросы.
На третий день у меня в голове стало горячо и туманно, а
рана воспалилась, несмотря на прикладываемые женщинами травы,
про какой-то период времени я ничего не помню отчетливо. Потом
лихорадка выжгла сама себя, и рана начала заживать. Но месяц,
который был молодым, когда на нас напали скотты, снова стал
молодым, когда я наконец смог дотащиться до порога ==
пошатываясь, как родившийся час назад теленок, == чтобы
посидеть на солнышке перед дверью в гостевые покои и посмотреть
на петуха, который важно вышагивал среди своих грязно-серых
кур, копошащихся у кучи мусора. Он был гордым и властным, этот
петух, и солнце рождало на перьях его надменно выгнутого хвоста
зеленые и бордовые блики. Вскоре я увидел, как он, вытянувшись
и широко расставив крылья, бросается к полюбившейся ему курице;
но она была как раз за пределами его досягаемости, и когда он
уже прыгнул на нее, веревка, которой он был привязан, дернула
его обратно, и он, разгневанный и утративший все свое
достоинство, шлепнулся в пыль. Это повторилось три раза, а
потом мне внезапно надоело смотреть, и я начал выдергивать
коричневые стебельки травы, цветущей около дверного косяка, и
плести из них косичку.
Как только я достаточно окреп, я доковылял до переднего
двора. Стоял жаркий полдень разгара лета, и воздух над пустым,
лишенным всяких признаков человеческой жизни двором дрожал и
колебался. Сторожевые собаки спали или хватали зубами жужжащих
вокруг них радужных мух. Я огляделся, ища огромного волкодава.
Прошло несколько мгновений, прежде чем я его увидел, потому что
он затащил свою цепь на всю длину в узкую полоску тени у
подножия кладки торфа, а его янтарно-черная шкура превосходно
сливалась со всем окружающим. Я замер на месте и позвал его, не
ожидая никакого ответа. Но он шевельнулся и поднял лежавшую на
лапах огромную голову, словно то имя, что я дал ему, коснулось
чего-то в его памяти.
== Кабаль, == сказал я, == Кабаль.
И в следующее мгновение он был уже на ногах и рвался ко
мне со своей цепи, умудряясь, несмотря на душащий его ошейник,
вскинуть голову и залаять == неистовый, умоляющий звук.
== Тихо, тихо теперь. Я иду!
Как только он увидел, что я приближаюсь к нему, он
перестал дергать цепь и стоял спокойно, с поднятой головой,
наблюдая за мной серьезными золотистыми глазами и начиная
неуверенно вилять хвостом. Рана у него на боку зажила, но что
касается всего остального, то он был в ужасном состоянии; он
потерял уважение к себе до такой степени, что был покрыт
собственными нечистотами, его шерсть стояла дыбом, сквозь
некогда великолепную шкуру проступали ребра, а шея там, где в
нее постоянно впивался тяжелый ошейник, была стерта до самого
мяса. Позже я узнал, что почти все это время он отказывался
есть. Должно быть, он был на волосок от смерти.
Я нагнулся, отстегнул тяжелую цепь и почесал его морду и
уши == необычайно мягкие уши, несмотря на всю жесткость его
шкуры, == и он с усталым вздохом привалился ко мне, так что я
пошатнулся на своих еще слабых ногах и чуть было не свалился
наземь.
Когда мы вышли со двора, он шел рядом со мной без всякой
привязи, касаясь мордой моей руки. Я отвел его в гостевые покои
и крикнул кого-нибудь, кто был поблизости. На мой зов прибежал
Флавиан.
== Принеси мне мяса для этого мешка с костями, ==
потребовал я; пес стоял рядом со мной, и его загривок
подергивался под моей ладонью. == Гром и молния! Как вы
позволили ему дойти до такого состояния?
== Эмлодд же сказал тебе, сир, мы не могли спустить его.
Он бы точно загрыз кого-нибудь; а на цепи он отказывался есть.
== Леди Гэнхумара..., == начал я.
== Если бы не леди Гэнхумара, он бы умер. Но даже ей он не
позволял прикоснуться к себе. Один раз она попыталась это
сделать, чтобы промыть ему рану на боку. Тогда-то он ее и
укусил.
== Укусил?
== Не очень сильно. Разве ты не видел ее разорванную руку,
когда она приходила ухаживать за тобой?
== Нет, я... не заметил, == тут я почувствовал себя
пристыженным, но все еще злился. == А ты не мог сказать мне?
Он посмотрел мне в лицо своим спокойным, ровным взглядом.
== Нет, сир. Ты ничего не смог бы сделать, ты только начал
бы волноваться, и у тебя бы снова началась лихорадка.
И это было правдой. Мгновение спустя я признал это и
кивнул.
== Это так. А теперь пойди поухаживай за кухаркой, чтобы
она дала тебе мяса. А потом уходи и держи остальных подальше
отсюда. Мне нужно кое-что сделать.
И вскоре Кабаль, на плече которого все еще лежала моя
рука, сидел перед огромной кровавой массой свиных потрохов и
наконец-то ел досыта.
Несколько дней спустя, когда я рассудил, что наши дела уже
достаточно продвинулись, и когда ко мне вернулось побольше сил,
я прикрепил к его ошейнику ремень на случай неприятностей с
другими собаками и взял его с собой на ужин в пиршественный
зал. Я опоздал, потому что подравнивал бороду, которая стала
слишком длинной за то время, что я болел, и это отняло у меня
больше времени, чем я рассчитывал; и почти все дружинники
Маглауна уже собрались. Когда я с Флавианом и остальными
Товарищами за спиной вошел в зал, они вскочили на ноги и
приветствовали нас, как приветствуют вождей, ударами рукоятей
кинжалов по столу перед собой; и Кабаль, услышав этот шум,
насторожил уши и угрожающе ворчал до тех пор, пока я не
заговорил с ним и не успокоил его.
== Похоже, что ты == победитель во всем, == сказал
Маглаун, когда я подошел к почетному месту в сопровождении
огромного пса.
Ужин перерос в праздничное пиршество по поводу нашей
победы над морскими разбойниками, и я сидел вместе с Маглауном
в верхнем конце зала, на сиденье, застланном великолепной
оленьей шкурой, == Кабаль, настороженно пригнувшись, сидел на
папоротнике у моих ног == и ел вареный медвежий окорок, и
сдобный белый ячменный хлеб, и творог из овечьего молока, пока
Флак, певец князя, пел песню, которую он сложил в мою честь,
потому что именно я и мои Товарищи сыграли решающую роль в этой
стычке со скоттами. Это была не такая песня, какую сложил бы
Бедуир, но у нее был хороший, крепкий ритм, похожий на рокот
волн, набегающих на западное побережье, и на удары весел, ==
она была бы хороша на боевой ладье, чтобы гребцы не сбивались с
ритма.
В зале Маглауна все еще соблюдался старый обычай Племен, и
женщины ели не вместе с мужчинами, а отдельно, на женской
половине. Но после окончания трапезы они входили, чтобы
наполнить своим мужчинам чаши, а маленькие темнокожие рабы,
прислуживавшие за едой, незаметно исчезали или пристраивались
вместе с собаками у очага. Так что и этим вечером, когда с едой
было покончено, Гэнхумара, как обычно, вошла в зал в
сопровождении других женщин. Она ухаживала за мной во время
болезни так же часто, как Бланид, ее старая нянька, и с гораздо
большей мягкостью, но за исключением тех мгновений у Костра,
когда я так живо ощущал ее присутствие, я вообще ее не замечал.
Казалось, я не замечал ее и теперь. И однако, оглядываясь в
прошлое, я очень четко вспоминаю, какой она была, и это очень
странно...
На ней было платье в синюю и красновато-коричневую клетку,
сколотое где-то у плеча золотой брошью с вишневым янтарем, а к
концам ее длинных рыжеватых кос были привязаны маленькие
золотые яблочки, которые слегка покачивались при ходьбе, так
что я невольно ждал, что они вот-вот зазвенят, как
колокольчики. Она медленно шла через зал, держа в ладонях чашу
темно-зеленого стекла, и ее лицо было так сильно накрашено, что
я уже издали мог видеть малахитовую зелень на ее веках; то, как
были подтемнены и удлинены сурьмой ее брови, словно черные,
острые, как кинжал, крылья стрижа.
Она медленно, очень медленно прошла через затихающий за ее
спиной зал, поднялась по ступенькам на помост и вложила
переполненную чашу в ладони своего отца.
Маглаун, качнувшись, встал на ноги и поднял чашу вверх,
слегка расплескав ее по дороге. Я увидел, как напиток струится
у него между пальцами, золотистый и почти такой же густой, как
чистый мед. Маглаун повернулся и взглянул на меня из-под рыжих
бровей.
== Слава Артосу Медведю. Я пью за тебя, милорд граф
Британский. Пусть солнце и луна сияют на тропе, по которой
будут идти твои ноги, и пусть никогда не ослабеет твоя рука,
держащая меч.
И он откинул голову назад и выпил; а потом остался стоять,
держа чашу в руке и глядя поверх нее на меня поблескивающими,
расчетливыми глазами. Я понял, что готовится что-то еще, и с
внезапно запульсировавшим в голове предостережением ждал, что
бы это могло быть.
== Я много думал о тех вещах, о которых мы говорили с
тобой до того, как напали скотты, == ты видишь, в этом я был
прав, но тем не менее, мне все сильнее сдается, что мы
действительно, как ты и сказал, должны на будущие времена
встать против варваров щитом к щиту. Поэтому мне сдается также,
что мы с тобой должны соединиться узами, которые скрепили бы
наши щиты воедино; и за узы между нами я пью снова.
Опустошив огромную чашу больше чем наполовину, он протянул
ее мне == к этому времени я тоже поднялся на ноги == говоря:
== Выпей и ты.
Я взял ее в ладони, и свет пламени центрального очага,
сияющий сквозь толстое стекло, наполнил ее тусклым золотистым
огнем.
== За какие узы я должен выпить? == спросил я, все еще
чувствуя, как бьется у меня в голове этот тихий, четкий сигнал
опасности.
Он ответил:
== Почему бы не за узы родства? Они самые верные из всех.
Возьми мою дочь Гэнхумару от моего очага к своему. И тогда мы
станем родичами, соединенными кровной связью, как брат с братом
и отец с сыном.
На какое-то мгновение мне показалось, что меня ударили
поддых. Я так и не знаю до сих пор, что заставило Маглауна
заговорить об этом публично, рискуя унижением своей дочери
перед целым залом; может быть, ему хотелось объединить все
причины для торжества, чтобы этот вечер заполыхал одним
грандиозным, великолепным костром; и он даже не подумал, что я
могу отвергнуть то, что он мне предлагал. Может быть, он хотел
подтолкнуть меня. Может быть, он был игроком == а может, просто
более сведущим в обычаях мужчин и женщин, чем это казалось. Мой
потрясенный взгляд словно сам собой метнулся к лицу Гэнхумары,
и я увидел, как его до самых корней волос заливает волна
мучительного румянца, и понял, что она не была предупреждена,
но, в отличие от меня, опасалась заранее; и что густой слой
краски на ее лице был для нее тем же, чем для юноши == его
доспехи. Мои мысли разбегались во все стороны, пытаясь найти
выход для нас обоих, выход, который не нажил бы мне врагов там,
где мне так нужны были союзники. Потом я услышал свой голос:
== Маглаун, друг мой, ты оказываешь мне великую честь, но
ты должен простить, что я не отвечу тебе сегодня. Мне
запрещено, это табу для меня с самого рождения, даже думать о
женщинах каждый год начиная с того времени, как угаснут Костры
Середины Лета, и до того, как зажгутся факелы Ламмаса, факелы
Урожая.
Это прозвучало как безумно неправдоподобный предлог, но, в
конце концов, он был не более неправдоподобен, чем табу,
наложенное на Конери Мора, скоттского героя, которому запрещено
было когда-либо объезжать Тару, двигаясь слева направо, и спать
в доме, из которого по ночам сиял свет очага... Во всяком
случае, поскольку никто не мог этого опровергнуть, я по крайней
мере получил передышку...
В зале послышался приглушенный шум голосов, шепот женщин;
брови князя сдвинулись и только что не сошлись над переносицей,
а на его скулах запылал темный румянец. Я бросил еще один
быстрый взгляд на Гэнхумару и увидел, что она, напротив,
побелела так, что на ее веках и щеках четко и уродливо
выступили пятна краски, == хотя она встретила мой взгляд
спокойно и с едва заметным подобием улыбки.
Потом в коротком затишье прогремел раскат глубокого,
гортанного смеха Маглауна.
== А, ладно, что там пять дней? Мы можем провести это
время достаточно весело, а в конце ты дашь мне свой ответ. А
пока выпьем за узы дружбы между нами, милорд Артос Медведь!
Пять дней! Я забыл, как долго пролежал в лихорадке; забыл,
что лето уже клонилось к концу. Ну что ж, пять дней передышки
было все же лучше, чем ничего.
== За узы дружбы между нами, == сказал я и выпил то, что
осталось от сладкого, жгучего напитка, а потом вернул чашу в
ладони Гэнхумары, которая встала, чтобы принять ее у меня; и я
почувствовал, что ее руки дрожат. Она улыбнулась, взяла чашу с
восхитительным достоинством, которое только сделало более
очевидными для меня ее доспехи, и повернулась, чтобы
присоединиться к остальным женщинам.
Неловкая тишина, воцарившаяся в зале, внезапно утонула в
рычании и гомоне собачьей драки, когда Кабаль == который весь
вечер спокойно пролежал у моих ног, лишь время от времени
ощетиниваясь и предупреждающе ворча, когда какая-нибудь из
собак, напрягшись и ощетинившись подбиралась к нему чересчур
близко, == вскочил с глубоким, яростным рычанием и бросился
сразу на трех из них (потом, познакомившись с ним поближе, я
узнал, что у него не было обыкновения драться со своими
сородичами, но уж если он дрался, то число противников не имело
для него никакого значения). Большинство остальных собак тоже
кинулось в драку, и в течение какого-то времени мы трудились в
поте лица, оттаскивая их друг от друга; нам даже пришлось
пустить в ход несколько головешек и кувшин с пивом, содержимое
которого полетело в их гущу; и когда мне в конце концов удалось
оторвать Кабаля == сдавив ему горло == от его воющего
противника, и остальные собаки, вышвырнутые пинками за дверь,
отправились доканчивать свою грызню где придется, только что
произошедшая сцена, казалось, была забыта, и пиво пошло по
кругу быстрее, чем прежде.
Я был так благодарен Кабалю, словно он бросился в бой,
защищая мою жизнь.
Глава шестнадцатая. Факелы Ламмаса
На следующее утро я свистнул к себе Кабаля и отправился на
расстилающуюся за замком вересковую равнину, держа путь к
пустынным высокогорьям, как всегда делал в моменты потрясений с
тех самых пор, как был ребенком. К тому же я твердо решил
испытать свои силы, поскольку знал, что после окончания Ламмаса
мне будет лучше как можно скорее покинуть замок Маглауна. Это
был день торопливо несущихся грозовых облаков и быстро
меняющегося света, который метался взад-вперед среди застывших
гигантскими, неспешными волнами холмов, где уже начинал
зацветать вереск; так что в один момент весь склон покрывался
темным налетом, как дикая слива, а в другой принимал цвет
пролитого разбавленного вина. И вместе с этим появляющимся и
исчезающим светом, который менялся и скользил по холмам,
менялись и мелькали мои мысли, прокручиваясь на ходу у меня в
голове. Единственным, что оставалось постоянным среди этого
сумбура, была моя решимость не брать Гэнхумару от очага ее
отца. Дело было не только в том, что меня отпугивала мысль
взять к себе какую-либо женщину, в моей жизни просто не было
места для нее, не было жизни, которую я мог бы предложить какой
бы то ни было женщине. Однако я знал, что для Маглауна этого
будет недостаточно; а ведь мне нужно было принимать во внимание
военный союз с этим человеком, надежду на людей и на помощь, в
которой мы отчаянно нуждались, необходимость объединения
племен, которое было нашим единственным шансом отбросить
варваров. Прошлой ночью он сказал: "Выпьем за узы дружбы между
нами". Но устоят ли они перед оскорблением, которое, как бы я
ни старался его смягчить, мне придется через четыре дня нанести
его дочери? А сама женщина? Будет ли для нее лучше, (если
предположить, что я сумею предупредить ее об этом) сохранить
свое достоинство и, может быть, возбудить гнев своего отца,
самой отказавшись от этого брака, == или быть опозоренной тем,
что я отвергну ее перед всем племенем, но зато сохранить
отцовскую благосклонность? И будет ли иметь значение, откажется
она или нет? Что хуже для женщины == позор или опасность?
Опасность или позор? А что до моих шансов привести теперь
Маглауна под Алого Дракона, то, как бы ни пошло дело, они не
стоили и бурого пучка тростника, колышащегося на ветру. "О
боги! Какой клубок!" == выругался я и продолжал, спотыкаясь,
брести вперед, не обращая особого внимания на окружающий меня
мир, пока порыв холодного дождя, ударивший мне в спину, не
заставил меня очнуться и осознать, что я зашел слишком далеко и
совершенно выбился из сил.
Я уселся на землю за купой терновых кустов, рядом с
уткнувшимся носом в лапы Кабалем, и ливень закрыл от нас
равнину, а потом унесся прочь, оставив мир освеженным и
сияющим. Я посидел еще чуть-чуть, прислушиваясь вполуха к
глухому, довольному жужжанию пчел в молодом вереске, а потом,
немного отдохнув, снова повернул на запад и более умеренным
шагом направился к побережью.
Вскоре я шел в самый центр неистового заката == серые
облака, несущиеся через шафран и позолоченное серебро неба на
западе, и море, разливающееся полупрозрачным золотом до линии
горизонта. Как я обнаружил, этот путь вел меня прямо к отрогу
вересковых нагорий с кругом из стоячих камней, среди которых мы
плясали в канун Середины Лета. Они поднимались, покрытые
налетом тени, темные от дождя, на фоне бурного, сияющего неба.
В глаза мне били сверкающие копья солнечного заката, и я увидел
фигуру, стоящую в тени одного из камней, только тогда, когда
уши Кабаля настороженно дернулись в ту сторону. Потом он с
каким-то непонятным звуком, средним между поскуливанием и
рычанием, устремился вперед, но я свистом подозвал его к себе и
поймал за ошейник. Но фигура не шелохнулась, и вообще в своем
абсолютном молчании она вполне могла быть одним из стоячих
камней; и только почти поравнявшись с ней, я увидел, что это
Гэнхумара, чья туника из небеленой серой овечьей шерсти
сливалась по цвету с камнем за ее спиной.
== Миледи Гэнхумара! Что ты здесь делаешь?
== Я ждала тебя, == сдержанно отозвалась она.
== Но откуда ты могла знать, что я приду сюда?
== Может быть, я позвала тебя.
Страх коснулся меня холодным пальцем, и я припомнил другую
женщину в шафрановом платье, застывшую в дверях хижины в такой
же точно неподвижности, словно она стояла там с начала времен;
и ее слова:
== Я долго ждала тебя...
Потом Гэнхумара расхохоталась:
== Нет, я не ведьма, которая может, расчесывая волосы,
заставить луну спуститься с неба. Я увидела, в какую сторону ты
направился, и вышла следом за тобой, вот и все. Отсюда, от
Девяти Сестер, видно почти всю равнину, и я надеялась, что
сумею встретить тебя, когда ты будешь возвращаться. В замке
невозможно поговорить без того, чтобы на следующее утро даже
галки на крышах не кричали о том, о чем вы говорили.
== Я вполне могу в это поверить. Что же ты хотела мне
сказать?
Она сделала небольшой шаг в мою сторону, выйдя из тени
своего стоячего камня, и свет бурного заката запутался в ее
волосах и превратил их в осенний костер. Она сказала:
== Что ты ответишь князю, моему отцу, когда зажгутся
факелы Ламмаса?
Я молчал, не зная, что ответить; и через какое-то
мгновение она продолжила низким, слегка насмешливым голосом ==
голос был самым низким из всех, что я когда-либо слышал у
женщины, и, однако, очень чистым, звучным, как бронзовый
колокол:
== Нет, милорд Артос, тебе не нужно говорить это; я знаю.
Я знала уже тогда, когда ты все еще пытался найти для себя
выход под взглядом моего отца.
== неужели я так явно показал это всему залу?
== Может быть, не больше чем половине, == ее зрачки были
прикованы к моему лицу, и внезапно я увидел, как они
расширились и чернота поглотила собой весь цвет; и она отложила
насмешку в сторону, словно это было оружие. == Я пришла, чтобы
сказать тебе то, что тебе, может, будет полезно услышать до
того, как зажгутся факелы Ламмаса. Если ты возьмешь меня, как
того желает мой отец Маглаун, он даст за мной в приданое сотню
всадников с лошадьми. Это я знаю наверняка... Наши лошади не
такие рослые, как твои, но это хорошие лошади; их порода берет
свое начало от скакунов одного легиона, который затерялся
где-то среди холмов Низины в давно прошедшие времена; и мы
сохранили ее в чистоте.
Думаю, я был более изумлен, чем тогда, когда Маглаун
предложил ее мне в жены; и когда я наконец заговорил, мой голос
прозвучал более резко, чем я того хотел.
== Это твой отец Маглаун послал тебя сказать это?
Я бы скорее умерла, если бы это было так!
== Неужели? Мне нужны лошади и люди, но не... не таким
образом.
Я вряд ли мог бы пожаловаться, если бы она плюнула мне в
лицо, но она только сказала с легким, быстро подавленным
вздохом:
== Нет, думаю, нет, == а потом, напрягшись и еще сильнее
застыв в своей неподвижности, продолжила: == Артос, до сих пор
я считала себя гордой женщиной; и я кладу свою гордость к твоим
ногам, и ты можешь втоптать ее в грязь, если пожелаешь. Я
умоляю тебя взять меня в жены.
== Почему?
== Потому что если ты этого не сделаешь, я буду опозорена.
То, что ты втянул меня с собой в Долгий Танец в Середину Лета,
не так уж важно, хотя мой отец придает этому какое-то значение;
люди просто скажут, что ты был пьян. Но он предложил меня тебе
перед целым залом, и если ты откажешься от его предложения,
знаешь, что скажет весь замок, все племя? Они скажут, что ты
уже спал со мной, в канун Середины Лета или позже, == Великая
Мать свидетель, я достаточно часто оставалась с тобой наедине в
гостевых покоях. Они скажут, что ты уже спал со мной и что я
пришлась тебе не по вкусу. Мне будет трудно жить с явным
позором при дворе моего отца.
== Будет ли меньше позора, == безжалостно сказал я, == в
том, чтобы купить мужа за сотню всадников?
== Это достаточно обычное дело, когда женщину выбирают за
ее приданое. И, по меньшей мере, позор будет только между мной
и тобой, а не открыт перед всеми.
== Будет ли от этого легче его перенести?
Она сделала слабое, бесконечно усталое движение.
== Не знаю. Для мужчины == может быть, нет; для женщины ==
может быть, да.
== Послушай, == настойчиво сказал я. == Послушай,
Гэнхумара. Ты не знаешь, о чем ты просишь. С нами в обозе едет
несколько оборванных потаскушек; они помогают ухаживать за
ранеными и развлекают ребят; но если не говорить о таких, как
они, жизнь, которую мы ведем, не подходит для женщины. поэтому
если кто-то из нас оказывается настолько глуп, чтобы жениться,
он оставляет свою жену у очага ее отца, надеясь в один
прекрасный день увидеть ее снова. Флавиан может сказать тебе то
же самое; он женился на одной девушке в Дэве, и у него есть
сын, которому уже больше года, но он еще не видел его, как не
видел и саму девушку с тех самых пор, как она едва начала
носить этого ребенка. Может быть, на следующий год я смогу
отпустить его на несколько недель, чтобы он побыл с ними, а
может быть, и нет.
== Ты == граф Британский. Никто не сможет запретить тебе
взять к себе жену, по меньшей мере на зимних квартирах.
И по ее беспощадности я понял, насколько отчаянно она
хотела добиться своей цели.
== Я == граф Британский, и поэтому жизнь моей жены будет
тяжелее, чем у всех остальных, потому что на ее долю останется
только несколько клочков меня, которые не потребует себе
Британия.
Я сопротивлялся так, словно стоял у последней черты,
сопротивлялся не только ей, но и чему-то в себе самом.
== Ей может хватить и этого в зимние ночи, == мягко
сказала Гэнхумара. А потом рассмеялась, неожиданно и
неудержимо. == Но тебе не следует опасаться, что я окажусь
чересчур навязчивой женой, == скорей уж я как-нибудь ночью
зарежу тебя во сне!
== Почему, если я сделаю то, чего ты хочешь?
Она ответила не сразу, и теперь я не мог видеть ее лица на
фоне все еще пламенеющих костров заката. А когда она заговорила
снова, ее голос потерял свою звучность.
== Потому что ты будешь знать правду. Потому что жалость
почти так же трудно вынести, как и позор.
Я не собирался прикасаться к ней, но тут я схватил ее за
плечи и повернул к свету, чтобы увидеть ее лицо. Моим ладоням
было приятно прикасаться к ней, к ее легким костям, к теплу ее
жизни. Она стояла совершенно не сопротивляясь, глядя на меня
снизу вверх, и ждала. И в резком свете закатного солнца я
увидел ее в первый раз, и не сквозь пламя костра и одуряющие
пары свирельных мелодий и верескового пива. Я увидел, что она
вся золотисто-коричневая, не только волосы, но и кожа == и если
не считать этих волос, в ней нет особой красоты. Я увидел, что
у нее серые глаза под медного цвета бровями, такими же прямыми
и ровными, как темные брови ее братьев, и что ее ресницы
золотятся на концах, словно волоски на шкуре рыжей лошади.
Думаю, именно тогда я почувствовал и окружающую ее атмосферу,
покой, таящийся в глубине даже в этот напряженный момент. Хотя
она была такой молодой, настолько моложе Игерны, мне
показалось, что в ней было то неотъемлемое спокойствие осени,
которое содержит в себе и обещание, и исполнение, в то время
как в Игерне было все мучительное, страстное нетерпение весны.
== Послушай, Гэнхумара, == сказал я снова. == Я не люблю
тебя. Я не думаю, что мне дано любить какую бы то ни было
женщину... не теперь. Но если я возьму тебя, то не по одной из
тех причин, которые дали бы тебе повод зарезать меня во сне,
даже не из благодарности за то, что ты ухаживала за мной, пока
я лежал в лихорадке, и сберегла для меня моего пса. Я возьму
тебя потому, что вместе с тобой я могу получить сотню
всадников, == разве ты не сказала сама, что это достаточно
обычное дело, когда женщину выбирают за ее приданое? и потому,
что мне приятно держать тебя в руках, как если бы ты была
хорошо уравновешенным копьем, и мне нравится слушать твой
голос.
Ни звука, ни движения с ее стороны; она только продолжала
смотреть на меня; и я неуклюже, напролом двинулся дальше:
== Но на твою долю придется худшая часть этой сделки; иди
теперь домой и подумай, чтобы у тебя не было никаких сомнений,
а когда окончательно надумаешь, дай мне знать.
== Я всю ночь пролежала без сна и уже пресытилась думами,
== ответила Гэнхумара.
Вокруг нас постукивали первые холодные капли очередного
дождя, затягивая остатки заката размытой серой вуалью, и я
слышал крики проносящихся мимо чаек.
== Ты промокнешь, == сказал я, забывая, что она уже была
мокрой от предыдущего дождя, и, притянув ее к себе, накрыл ее
полой своего плаща. Я знал уже, что к ней приятно прикасаться,
но все равно близость ее тела была неожиданно сладкой в теплой
темноте под складками плаща, и от этой сладости у меня немного
закружилась голова. Я обхватил ее руками, крепко прижимая к
себе, а потом нагнулся и поцеловал ее. Она была высокой, и
поэтому мне не пришлось нагибаться так низко, как это иногда
случалось раньше. Ее губы под моими губами были холодными и
мокрыми от дождя, и дождь висел промозглой сыростью на ее
волосах и ресницах, и на какое-то мгновение мне показалось, что
под всем этим ничего нет, как если бы я целовал высокий серый
камень, стоящий у нее за спиной. Потом внутри камня полыхнул
огонь жизни, и она словно растаяла и рванулась ко мне изнутри,
и ее рот пробудился под моим в быстром и страстном ответе.
И почти в тот же самый миг она опять была такой же чужой,
как одна из Девяти Сестер. Она выскользнула из моих объятий и
из-под моего плаща и, повернувшись, побежала прочь.
Я остался смотреть ей вслед под дождем, рядом с замшелым
стоячим камнем; а Кабаль, который наблюдал всю эту сцену, сидя
у моих ног, взглянул на меня и мягко застучал по земле хвостом.
Я все еще переживал это мгновение неистового ответа, так быстро
промелькнувшего и исчезнувшего снова, что теперь я едва мог
поверить в то, что он существовал вообще. Но в самой глубине
души я знал, что не выдумал его.
Дав ей время отойти подальше, я свистом позвал Кабаля за
собой и снова направился к замку. Дождь опять утих, и винный
цвет мокрого вереска сменялся в сумерках дымчато-бурым.
Той ночью, прежде чем лечь спать, я послал за Флавианом в
гостевые комнаты и сказал ему то, что должен был сказать. Никто
из Товарищей не заговаривал со мной о предложении князя и о
табу, которое я придумал на ходу, хотя мне кажется, что они не
могли не обсуждать это между собой; и Флавиан теперь тоже
ничего не говорил, а только стоял, опираясь одной рукой о
поддерживающий крышу столб, и глядел в огонь маленькой,
заправленной тюленьим жиром лампы, пока я не был вынужден сам
прервать молчание.
== Ну? == сказал я.
Он оторвал взгляд от пламени.
== Ты собираешься взять ее с собой на зимние квартиры?
== Да.
== Ну тогда, раз уж с нами в Тримонтиуме будут жены, то я,
конечно же, могу послать за Телери?
Мое сердце сжалось и упало, и теперь уже я уставился в
огонь масляной лампы.
== Нет, Флавиан.
== Но какая же здесь разница, сир? == его голос все еще
был таким же ровным, как в детстве.
== Такая, что я == граф Британский и я старший над всеми
вами, == сказал я. == Иногда командир может позволить себе то,
в чем он отказывает своим подчиненным. Поскольку я командир, а
командир бывает только один, то, что я делаю, не может служить
примером; но если я позволю тебе сделать то же самое, как я
смогу отказать в этом любому человеку в Тримонтиуме? И через
год крепость заполонят беременные женщины и пищащие дети ==
опасность для себя самих и опасность для нас == которые будут
связывать нам руки и разрывать на части наши сердца!
Но эти слова оставляли неприятный привкус у меня во рту,
потому что я никогда прежде не использовал свое положение вождя
для того, чтобы взять себе что-то, что не предназначалось бы
также и моим людям; будь то даже глоток прокисшего супа или не
в очередь перевязанная рана.
Какое-то время мы молчали, потом он сказал:
== Не делай этого, сир.
== я получу за ней в приданое сотню всадников с лошадьми.
Он быстро поднял глаза.
== И для тебя это единственная причина?
== Это достаточная причина.
== Тогда женись на ней и оставь ее у очага ее отца, как
мне пришлось на все это время оставить Телери.
== Это... не входит в условия сделки.
Он снова замолчал, и молчание, более долгое на этот раз,
было наполнено мягким гудением ветра и шорохом ливня по кровле,
потому что ночь исполнила обещание заката. Дверной полог хлопал
и вздувался на сдерживающих его крючках, и огонь лампы метался
и мигал, посылая к самым стропилам прыгающие фантастические
тени. Потом Флавиан сказал:
== Это первый раз, что ты поступил несправедливо, сир.
И я ответил:
== Это не такое уж плохое достижение. Примирись с моей
несправедливостью, Флавиан, я не архангел, а всего лишь
смертный, которому на плечи давит множество грехов.
== Мы в Братстве не из тех людей, кто много знает об
архангелах; просто мы всегда смотрели на тебя... может быть,
немного снизу вверх, вот и все, == сказал он и очень медленно
двинулся к двери.
Я дал ему почти дойти до нее, но я не мог позволить ему
выйти. Я возился со своим поясом, собираясь снять его, потому
что отослал Эмлодда пораньше; но тут я бросил пряжку и сказал:
== Малек, не оставляй меня.
Он тут же обернулся, и в прыгающем свете масляной лампы я
увидел в его глазах подозрительный блеск.
== Думаю, я бы и не смог.
Он быстро подошел ко мне и опустился на одно колено, чтобы
самому расстегнуть пояс.
== Где Эмлодд держит серебряный песок? Эту пряжку нужно
начистить. Он не такой хороший оруженосец, каким был я.
Но большую часть этой ночи я пролежал без сна и с горьким
привкусом во рту.
x x x
В последующие дни жизнь в замке с виду продолжала идти
почти как обычно, но внизу, во тьме под поверхностью знакомых
вещей, набирал силу неистовый поток. Этот поток не заявлял о
себе никакими внешними признаками, и будь я человеком из мира
моего отца, я сомневаюсь, что почувствовал бы что-либо вообще;
но моя мать, живущая во мне, знала это выражение в глазах людей
и слышала в крови знакомое тайное пение.
За три дня до первого августа, праздника Ламмаса, князь
Маглаун не появился за ужином на своем обычном месте в парадном
зале; но никто не взглянул на пустое сиденье, застеленное
огромной черной медвежьей шкурой, и не заговорил об отсутствии
хозяина дома, ибо мы знали причину. Человек не может принять на
себя сущность бога, не проведя какое-то время вдали от
остальных, чтобы подготовиться к этому... Всегда должен быть
кто-то, кто носит Рога; кто дает жизнь и плодородие из своей
собственной плоти; одновременно Король и Жертва, умирающая,
если придется, за жизнь людей, как умер Христос. Иногда
Воплощенным Богом становится жрец, иногда даже христианский
священник, потому что в глуши и в горах люди не проводят таких
резких границ между своими верованиями, как они это делают в
городах; иногда это король, князь, и это и есть старый обычай,
заключающий в себе истинный смысл. В этом году Ламмас пришелся
на воскресенье, и первая половина дня ничем не отличалась от
всех других воскресений.
Рано утром мы спустились из замка, чтобы прослушать мессу
в маленькой, крытой папоротником церкви, которая служила
одновременно и самому замку, и расположенной под ним рыбацкой
деревушке. Кабаль на этот раз не пошел со мной, поскольку был
слишком заинтересован конурой, где сидела любимая охотничья
сука Маглауна, у которой была течка; но я помню, что Фарик
принес с собой своего сокола == он вообще редко отходил далеко
от дома без него == и продолжал держать его на руке, когда мы
поравнялись с дверью церкви и прошли под каменной притолокой. В
церкви было место для домочадцев Маглауна и для последовавшего
за мной небольшого отряда Товарищей, но больше почти ни для
кого, и поэтому простой народ из замка и из деревни по большей
части остался стоять снаружи, на переднем дворе, похожем на
отгороженную низкими стенами овчарню. Разницы это почти не
составляло, поскольку они могли слышать все, что происходило
внутри, через открытую дверь, и в назначенное время три монаха
из Святого Дома в Аре Клута, жившие в горбатой хижине рядом с
церковью, должны были вынести им Хлеб и Вино.
Я почти не слышал службу, потому что хотя мои глаза были
твердо направлены вперед, я, казалось, все время, всеми
имеющимися у меня чувствами следил за Гэнхумарой, которая
стояла со своими девушками на женской половине церкви. Когда
пришло время принять Святое причастие, я почувствовал, как она
оглянулась, ища глазами своих братьев, и прежде всего Фарика,
чтобы подойти с ними к священнику, и догадался, что они всегда
делали это вместе. Я пошел за ними следом и преклонил колени с
другой стороны от Фарика == по его левую руку, на которой он
держал своего сокола, == и поэтому помню короткую невысказанную
схватку характеров между священником и сыном князя, один из
которых отрицал, а другой отстаивал право принести своего
сокола к Господню Престолу. Это противостояние явно было
давнишним, и когда через несколько мгновений священник
побежденно опустил глаза, это было поражение, которое он
испытывал уже много раз.
Трое одетых в черные рясы братьев должны были отметить
отсутствие князя и понять его причину. Они должны были знать,
вынося Тело Христово на передний двор коленопреклоненным
рыбакам и воинам, что через несколько часов все эти люди
поднимутся на холмы, к Девяти Сестрам, и будут простирать
жадные руки к более древнему, более глубоко укоренившемуся
Господу, чем Христос. Но они не подавали виду; они держались
отрешенно, и их спокойные лица ничего не выражали; и я знал,
что эти люди не будут задавать вопросов.
Пока мы выходили со двора в уже редеющем потоке молящихся,
Фарик почесывал одним пальцем затылок своего сокола, которого
по-прежнему нес на руке, и птица покачивала не накрытой
колпачком головой, вжимая ее в плечи от удовольствия.
== Хороший день для соколиной охоты, == внезапно сказал он
и оглянулся вокруг на своих братьев и на всех нас. == Видит
Бог, у нас будет не так уж много других возможностей до осенней
линьки, и я еду на холмы. Латриг, милорд Артос... Сулиан...
Голт... кто со мной?
Он повернулся на каблуках, не давая нам времени ответить,
и крикнул, чтобы привели лошадей и принесли еще соколов.
Но этот план и в самом деле хорошо совпал с нашим
настроением, потому что, как мне кажется, всем нам хотелось
дать какой-то выход растущему в нас беспокойству, заполнить
чем-то оставшиеся до темноты часы. И когда нам привели лошадей
и принесли еще пару соколов, каждого вместе с привычной ему
перчаткой, мы сели по седлам, взяли с собой несколько собак,
чтобы они вспугивали для нас дичь, и направились на север, к
болотистым ущельям, в поисках цапель.
Мы хорошо поохотились в тот день, но то, что яснее всего
отпечаталось в моей памяти, произошло, когда Фарику с виду
надоела эта забава; и пока остальные двинулись дальше, чтобы
проверить какую-то заводь в верхнем конце ущелья, мы с ним
немного отстали и шагом поднялись по длинному склону, где из
потревоженного нами папоротника вылетали тучи мошкары; и,
достигнув гребня холма, придержали лошадей и остались сидеть,
глядя вниз, в широкую и мелкую долину, убегающую к болотам и к
морю. Прямо под нами, словно на большой, спокойной ладони,
лежало маленькое, похожее формой на лист озеро; и когда я
прислушался, мне показалось, что я могу различить
пересвистывание куликов, которые всегда водятся в подобных
местах. А между нами и галечным берегом лежало то, что время
оставило от старой усадьбы, == земля, покрытая впадинами и
заросшими кустарником бугорками, которые, должно быть, были
некогда хижинами и овинами, и ямами-хранилищами; и то тут, то
там из нее выступали изогнутые гряды камней, обращенные
когда-то к торфяной стене, так что я припомнил деревню
Маленького Темного Народца. Но в центре, на небольшой
возвышенности, все еще стоял каменный барабан древнего
укрепления, княжеская башня, поднимающаяся почти на два
человеческих роста и крытая растрепанной кровлей.
== Что с ней случилось? == спросил я после того, как мы
некоторое время просидели в молчании.
== Не огонь, не меч; и не скотты на этот раз. Эту башню
зимой слишком часто заливало, и один из моих предков, питавший
отвращение к мокрым ногам, покинул ее и построил теперешний
замок на возвышенности.
Я уже кое-что слышал об этом от разных людей.
== Она даже сейчас не выглядит совсем покинутой. Насколько
видно отсюда, кровля еще достаточно крепкая, а вон там, в
дальнем конце долины, кто-то срезал папоротник на корм скоту
всего неделю или дней десять назад, если судить по его чистому
желтому цвету.
== Пастухи используют ее во время весеннего и осеннего
сбора стад, а иногда и летом, на переходе от одного пастбища к
другому. Они чинят на башне крышу, чтобы было где укрыться от
непогоды, и держат там корм для скота и, может быть,
корзину-другую ржаной муки для себя над потолочной балкой.
Печальный конец, не правда ли, для крепости, которая слышала
лязг оружия и песни княжеского певца == но даже сейчас бывают
времена, когда это место ненадолго возвращается к жизни.
== И что же это за времена?
== Когда женится кто-то из княжеской семьи. У нас всегда
был обычай, что когда сын княжеского рода приводит в дом свою
невесту, они должны провести первую ночь в старом замке. Это
знак уважения к князьям былых времен == приводить вступающих в
семью женщин к их очагу.
Я оглянулся на него.
== Дочери тоже?
== Может быть, и дочери, хотя для них это не встреча, а
прощание. Когда женщина выходит замуж, она уходит к очагу
своего мужа, == он неспешно повернул голову и посмотрел на меня
из-под черных бровей, прямых, как крылья его сокола, когда он
парит в небесных высях. == Дочерям это тоже не запрещено.
Мы посмотрели друг на друга; наши лошади нетерпеливо
переступали ногами, готовые продолжить путь, и легкий ветерок,
который не мог достичь кишащего мошкарой ущелья за нашими
спинами, шевелил нам волосы и скользил в побуревшей к концу
лета траве.
== Значит, Гэнхумара сказала тебе, == проговорил я
наконец.
== Кое-что... в конце концов, это касается и меня,
поскольку, если она принесет тебе в приданое отряд воинов, то
командовать им придется мне.
== Именно тебе?
== Таким отрядом должен командовать один из княжеских
сыновей. Латриг == старший сын моего отца, а Сулиан уже
запутался в длинных волосах девушки, в то время как я... я
свободен, и я чувствую в подошвах зуд, который не смогу
успокоить здесь, при дворе моего отца.
Я посмотрел на него в чистом и ясном свете высокогорья ==
на посадку его головы, гордую, как у сидящего на его руке
сокола; на горячие рыжевато-карие глаза под черными бровями ==
и подумал, что он вполне может быть прав; и еще что было бы
хорошо иметь этого хмурого юнца среди моих капитанов.
== Может быть, я смогу найти средство успокоить зуд в
твоих подошвах, == сказал я. == И если ты чувствуешь подобный
же зуд в правой ладони, я могу подсказать тебе прекрасный
способ успокоить и его.
== Тогда пока моя сестра будет твоей женой, я буду твоим.
Но я забыл..., == он вскинул голову и рассмеялся. У него был
короткий, сухой смех, который потом, когда он станет старше,
должен был превратиться в подобие лисьего лая. Ты не можешь
говорить о таких вещах, пока не зажгутся факелы Ламмаса!
== Это не так-то легко, когда тебе в полном незнакомцев
зале без всякого предупреждения предлагают жену, == признался
я, == да еще когда от "да" или "нет" зависит больше, чем венок
новобрачной.
== Та-та, я вполне могу в это поверить, и человек способен
ухватиться за любой предлог, чтобы получить передышку. Но
только когда передышка закончится, и он сделает выбор и
заключит сделку, он должен соблюдать ее условия и помнить этот
зал, полный незнакомцев, которые для этой женщины не
незнакомцы, а ее сородичи, и еще помнить, что среди них у нее
есть три брата, а среди этих троих братьев == один, на которого
тебе стоит обратить особое внимание.
Я и до того испытывал симпатию к этому юноше, но тут он
понравился мне еще больше за эту свою неуклюжую угрозу.
== Я буду помнить, == сказал я. И, наверно, каким-то
образом показал ему свое расположение, потому что его смуглое
костистое лицо внезапно просияло, словно в ответ, и
напряженность этого мгновения улетучилась подобно пушистому
семечку чертополоха, унесенному слабым теплым ветром.
== Кстати о факелах Ламмаса, == сказал я, == тени
становятся длиннее == может, нам пора возвращаться в замок?
Он покачал головой, оглядываясь туда, откуда мы приехали.
== О, пока незачем. Здесь хорошо; вечер сейчас такой
приятный, и мы не так уж далеко, если ехать напрямик. Мы можем
встретить остальных у выхода из ущелья и послать двух-трех из
тех, кто помоложе, в замок с соколами и собаками; а другим
незачем возвращаться туда вообще. Мы можем проехать сразу к
месту сбора и оставить лошадей в небольшом леске неподалеку
оттуда.
x x x
Так вот и вышло, что сумерки уже сгустились и туманная
луна вставала над вересковыми нагорьями, когда мы спешились и,
привязав лошадей в зарослях орешника ниже места сбора,
направились к нависающему над ними крутому, поросше...
