Лаймен Фрэнк Баум. Удивительный волшебник из страны Оз
страница №10
...тарались бы нас прикончить.— Пожалуй, ты права, — согласилась Дороти. — Но что же нам делать?
— Оставаться здесь, — последовал ответ. — Здесь им нас не достать.
Правда, рано или поздно мы можем помереть с голоду, но до этого, я думаю,
что-нибудь да изменится, причем к лучшему.
4. ТИК-ТОК, МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК
Через час-другой большинство Колесунов убралось восвояси, оставив троих
сторожить Дороти и Биллину. Колесуны улеглись, свернувшись клубочком, словно
большие собаки, и притворились, будто дремлют на солнышке, но пленники не
поддавались на эту уловку. Они решили оставаться в своем убежище, сделав
вид, что не замечают хитростей неприятеля.
Курица вспорхнула на самый большой камень и воскликнула:
— Да тут есть тропинка!
Дороти добралась до камня, на котором восседала Биллина, и
действительно увидела тропинку, проложенную среди камней. Она штопором
извивалась от подножия до вершины, но по ней было вполне удобно идти.
Поначалу Дороти удивилась, почему Колесуны не воспользовались этой
тропинкой, но когда она пошла по ней, то увидела, что у самого подножия она
завалена обломками валунов так, что снизу ее не было видно.
Тогда Дороти двинулась по тропинке вверх и шла, пока не очутилась на
самой вершине холма, где увидела большой круглый камень, гораздо крупнее,
чем все остальные камни и валуны на холме. Возле этого камня-гиганта
тропинка кончалась, и на мгновение Дороти задумалась, с какой целью она сюда
проложена. В этот момент Курица, которая важно шествовала за Дороти, замахав
крыльями, вспорхнула на камень и заметила:
— Похоже, это дверь...
— Где ты видишь дверь? — не поняла Дороти.
— Обрати внимание, как странно идет трещина в камне — вон там, прямо
перед твоим носом. — Маленькие круглые глазки Желтой Курицы отличались
удивительной зоркостью, и от них, казалось, не могло укрыться ничто. — Вон
как она необычно бежит.
— Кто бежит?
— Да трещина же! Очень напоминает дверь, только я не вижу петель.
— А ведь ты права! — воскликнула Дороти, которая наконец поняла, что
имеет в виду Биллина. — Смотри, а вот и замочная скважина! — И с этими
словами она показала на круглое отверстие в камне.
— Точно! Если бы у нас был ключ, мы бы сейчас же открыли дверь и
посмотрели, что там внутри, — ответила Желтая Курица. — Быть может, там
сокровищница, полная алмазов, рубинов и золотых слитков.
— Кстати, о золоте, — перебила ее Дороти. — Я же нашла на берегу
золотой ключ. А не кажется ли тебе, Биллина, что он может подойти к
скважине?
Надо попробовать, — последовал краткий ответ.
Порывшись в кармашке платья, Дороти извлекла ключ. Когда же она
вставила его в круглое отверстие и повернула, раздался неожиданный резкий
щелчок. Затем со скрипом, от которого у Дороги по спине побежали мурашки,
каменная дверь распахнулась наружу, открыв проход в темное помещение,
выдолбленное в огромном валуне.
— Ой! — вскрикнула Дороти и попятилась.
Она вскрикнула, потому что в таинственном полумраке увидела
человеческую фигуру — по крайней мере, ей показалось, что в помещении
человек. Он был одного роста с Дороти, его туловище было круглое, как шар, и
сделано из полированной меди. Из меди были также его голова, руки и ноги,
прикрепленные к туловищу на шарнирах. Он стоял совершенно неподвижно, а
когда на него падали лучи солнца, он начинал сверкать, словно был из чистого
золота.
— Не бойся! — крикнула Биллина со своего насеста. — Он ненастоящий.
Я вижу, — сказала Дороти, переводя дыхание.
— Он сделан из меди, как большой чайник, что валялся в сарае у нас на
ферме, — продолжала Курица, поворачивая голову то так, то эдак, чтобы
взглянуть на находку обоими глазами.
— Когда-то я была знакома с Железным Дровосеком Но это был настоящий,
живой человек — когда он родился, то у него были самые обыкновенные руки,
ноги, тело, голова. Злая волшебница заколдовала его топор, который отрубал
ему то руку, то ногу, то голову, но его знакомый кузнец заменял отрубленные
части тела, пока он весь не стал железным.
— Надо же! — фыркнула Желтея Курица, которая, похоже, не поверила в
историю Дороти.
— Но этот медный человек, — продолжала девочка, осматривая
удивленными глазами застывшую фигуру, — никакой не живой. Интересно, зачем
его сделали и почему он оказался запертым в таком странном месте.
— Это большая загадка, — согласилась Курица и стала приводить в
порядок клювом перья в хвосте.
Дороти вошла в каменную комнату, чтобы осмотреть со всех сторон медного
человека, и обнаружила табличку, на которой было что-то написано Она висела
у него на затылке, на маленьком медном крючочке Дороти сняла табличку и
вернулась на тропинку, где было гораздо светлее. Сев на камень, она стала
читать про себя.
— Что там сказано? — полюбопытствовала Курица Дороти принялась читать
вслух, запинаясь на длинных словах Вот что там было написано:
ФИРМА "СМИТ И ТИНКЕР" Универсальный действующий, думающий, говорящий,
понимающий, заводной МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК Изготовлен на нашем заводе в
городе Эвна (Страна Эв) Высший сорт.
— Ловко придумано! — сказала Желтая Курица. — Как по-твоему, это не
розыгрыш?
— Не знаю, — отозвалась Дороти. — Я еще не дочитала. Слушай дальше,
Биллина.
Инструкция по эксплуатации Мышление — завести ключом пружину N 1
(левая подмышка). Речь — завести ключом пружину N 2 (правая подмышка).
Ходьба и др. действия — завести ключом пружину N 3 (на спине, между
лопаток). Примечание: гарантирована бесперебойная работа в течение 1000 лет.
— Вот это да! — восхищенно воскликнула Биллина. — Если этот самый
механический человек делает хотя бы половину из того, что тут сказано, то
это чудо из чудес. Впрочем, — продолжала она скептическим тоном, — боюсь,
что это подделка, как и большинство так называемых патентованных средств.
— Давай попробуем его завести, — предложила Дороти, — и мы сразу
увидим, на что он способен.
— А где ключ от него? — спросила Биллина.
— На том же крючочке, где висела табличка.
— Тогда давай его заведем, — сказала Курица, — и проверим, работает
ли он. В инструкции сказано, что он должен работать тысячу лет, но кто
знает, сколько он простоял взаперти.
Дороти сняла с крючка ключ.
— С чего начнем? — спросила она, заглядывая в табличку.
— С пружины номер один, — предложила Курица. — Пусть он немножко
подумает.
— Хорошо, — согласилась Дороти и завела пружину номер один (левая
подмышка).
— Ничего не произошло, — скептически заметила Желтая Курица.
— Все правильно! Он же думает, а не бегает, — отозвалась Дороти.
— Хорошо бы узнать, о чем он думает! — воскликнула Курица.
Надо завести речь, тогда он, быть может, нам все расскажет, — сказала
Дороти.
С этими словами она завела пружину номер два, и тотчас же механический
человек заговорил, оставаясь неподвижным, шевелились только его медные губы:
— Доброе-утро-маленькая-девочка. Доброеутро-миссис-Курица.
Голос механического человека был скрипуч и глуховат, он говорил
монотонно, без выражения, но Дороти и Биллина прекрасно понимали, что он
хочет сказать.
— Доброе утро, — вежливо ответили они. Спасибо-что-освободили-меня,
— продолжал механический человек.
Его голос, судя по всему, вызывался мехами, какие помещают обычно в
игрушечных кошек и собак — когда на них нажимают, они издают звуки.
— Не за что, — ответила Дороти. А затем, сгорая от любопытства, она
спросила: — Как ты оказался запертым в этом месте?
— Это-долгая-история, — начал медный человек. --
Но-я-коротко-расскажу-ее-вам.
Меня-приобрел-у-фирмы-"Смит-и-Тинкер"-жестокий-король-Страны-Эв-по-имени-Эволдо.
Он-имел-обыкновение-избивать-до-смерти-своих-слуг.
Но-мнеон-не-мог-причинить-вреда-так-как-я-не-живоесущество-чтобы-умереть-надо-сначала-пожить.
Поэтому-его-колотушки-не-наносили-мне-никакого-ущерба-даже-наоборот-они-только-полировали-мои-медные-ча
сти-до-блеска
У-жестокогокороля-была-очаровательная-жена-и-десятьпрелестных-детей-пять-мальчиков-пять-девочек.
В
припадке-гнева-он-продал-их-в-рабство-Королю-Гномов-атот-благодаря-волшебным-знаниямпревратил
— их-в-украшения-для-своего-подземного-дворца.
Потом-король-Эволдо-пожалел-о-своемжестоком-поступке-и-даже-попробовал-заполучить-обратно-жену-и
— детей-но-Король-Гномовотказал-ему-наотрез.
Тогда-в-отчаянии-Эволдозапер-меня-в-этой-каменной-темнице-бросилключ-в-море-а-сам-прыгнул-в-негос-утеса-и-утонул.
— Какой кошмар! — воскликнула Дороти.
— Вот-именно! — согласился механический человек. --
Оказавшись-взаперти-я-стал-взывать-опомощи-пока-не-кончился-завод-речи.
Я-расхаживал-взад-вперед-пока-не-кончился-завод-ходьбы.
Затем-я-стоял-неподвижно-и-думал-думал-думал-пока-не-кончился --
завод-мышления.
Потом-яне-помню-ровным-счетом-ничего-вы-завели-меняснова-и-я-опять-действую.
— Но-какая удивительная история! — воскликнула Дороти. — И она
подтверждает мое предположение — мы действительно в волшебной стране.
— Конечно, — согласился механический человек. --
Разве-такая-совершенная-машина-как-ямогла-бы-быть-создана-не-в-волшебной-стране?
— Во всяком случае, у нас в Канзасе я таких не встречала, --
призналась Дороти.
— Но-где-вы-нашли-ключ-которым-открывается-дверь-в-скале? — спросил
механический человек.
— На берегу. Наверное, его выбросили туда волны. А теперь, если ты не
возражаешь, я заведу "ходьбу и другие действия".
— Буду-очень-рад, — отчеканил человек-машина.
Дороти завела пружину номер три, и тотчас же механический человек
резкими угловатыми шагами вышел из своей темницы, снял шляпу, вежливо
поклонился Дороти, а затем опустился перед ней на колени со словами:
--
Отныне-и-впредь-я-ваш-покорный-слуга-ибуду-рад-выполнить-все-ваши-поручения-есликонечно-вы-будете-меня-заводить.
— Как тебя зовут?
— Тик-Ток.
Мой-прежний-хозяин-называлменя-так-потому-что-когда-меня-заводят-мой-механизм-начинает-тикать.
— Я слышу его тиканье, — сказала Биллина.
— Я тоже, — сказала Дороти. И затем осведомилась: — А ты не звонишь?
— Будильником-не-снабжен, — отвечал ТикТок, — но-я-могу-объявлять
время-словами-а-поскольку-никогда-не-сплю-то-готов-разбудить-васкогда
потребуется.
— Это хорошо, — сказала Дороти. — Правда, я не люблю утром рано
вставать.
— Можешь спать, пока я не снесу яйцо, — сказала Биллина. — Потом я
обычно начинаю кудахтать, так что Тик-Ток поймет, что пора тебя будить.
— А ты рано это делаешь? — поинтересовалась Дороти.
— Примерно часов в восемь, — сказала Биллина. — Думаю, что к этому
времени уже надо просыпаться.
5. ДОРОТИ ОТКРЫВАЕТ ВЕДЕРКО С ОБЕДОМ
— Ну а теперь, Тик-Ток, — сказала Дороти, — нам надо придумать, как
выбраться отсюда. Внизу нас стерегут Колесуны, они грозят поубивать нас.
— Не-надо-бояться-Колесунов, — произнес Тик-Ток медленней, чем
обычно.
— Почему?
— Потому-что-они-агррррр...
Издав странный, клокочущий звук, он замолк, неистово размахивая руками,
затем застыл, одна рука высоко над головой, другая вытянута вперед с
растопыренными, словно веер, пальцами.
— Что это с ним стряслось? — испуганно проговорила Дороти.
— Наверное, кончился завод, — спокойно ответила Биллина — Ты просто
завела его не до конца.
— А я не знала, что заводить надо до упора, — призналась Дороти --
Ничего, в следующий раз я уже не ошибусь.
Она забежала за спину механического человека, чтобы снять с крючка
ключ, но его там не оказалось.
— Он пропал! — в отчаянии вскричала Дороти.
— Кто пропал? — не поняла Биллина.
— Да ключ!
— Наверное, он свалился, когда механический человек отвесил тебе
глубокий поклон, — предположила Курица и посоветовала! — Поищи хорошенько
вокруг.
Дороти принялась за поиски Курица ей помогала, и в конце концов они
отыскали ключ, завалившийся в щель между камнями.
Сначала Дороти завела речь, повернув ключ много раз, до упора Все, кто
когда-либо заводил будильник, знают, что это нелегкая работа. Когда Тик-Ток
снова обрел дар речи, он сообщил, что завода обычно хватает на двадцать
четыре часа.
— Сначала-меня-завели-слегка, — доложил он, --
я-же-стал-рассказывать-историю-про-короля-Эволдо-а-она-очень-длинная
Неудивительночто-завод-кончился-так-быстро.
Затем Дороти завела ходьбу и другие действия, а Биллина посоветовала ей
носить ключ от ТикТока в кармане платья, чтобы он опять куда-нибудь не
пропал.
— Ну а теперь, — сказала Дороти, когда все необходимые операции были
проделаны, — расскажи, что ты хотел, о Колесунах.
— Их-не-надо-бояться, — сообщил механический человек. --
Они-стараются-уверить-всех-чтоони-страшные-и-свирепые-существа-но-на-самом
деле-они-не-представляют-никакой-опасностидля-тех-кто-не-боится-вступить-с
— ними-в-поединок.
Они-правда-известные-озорники-и-вполнемогут-напасть-на-маленькую-девочку-но-я-бы-живообратил-их-в-бегство-если-бы-у-ме
ня-в-рукахбыла-палка.
— А у тебя нет палки?
— Нет.
— Тут на холме одни камни... — с сожалением сказала Курица.
— Что же нам делать? — спросила Дороти.
— Как-следует-заведите-мне-мышление-и-япостараюсь-что-то-придумать, --
сказал Тик-Ток.
Дороти завела пружину номер один, и пока ТикТок предавался
размышлениям, решила пообедать. Биллина уже расхаживала вокруг и копошилась
клювом в расщелинах в поисках чего-то съестного, а Дороти села на камень и
открыла свое ведерко с обедом.
В крышке она обнаружила бутылочку с лимонадом, закрытую широким
колпачком, который служил чашечкой. В ведерке оказалось три куска индейки,
два куска отварного языка, салат из крабов, четыре куска хлеба с маслом,
кусок торта с кремом, апельсин и девять больших клубничин, а также орехи и
изюм. К удивлению Дороти, орехи росли в волшебном ведерке с расколотыми
скорлупками, и поэтому девочке не понадобилось думать и гадать, чем бы их
расколоть.
Удобно расположившись на камне, Дороти принялась за трапезу. Сначала
она предложила немного подкрепиться Тик-Току, но он ответил отказом,
объяснив, что, будучи машиной, не испытывает потребности в еде. Она
пригласила и Биллину, но та опять пробормотала что-то насчет пристрастия
людей "к всякой дохлятине" и заявила, что предпочитает муравьев и жуков.
— Разве деревья, на которых растут завтраки и обеды, принадлежат
Колесунам? — спросила Дороти Тик-Тока.
— Нет-конечно, — отвечал Тик-Ток. --
Деревьяпринадлежат-королевской-семье-Эв-только-сейчас-никакой-королевской-семьи-нет-и-в-поминепотому-что-король-прыгнул-в-море-и-утонул-аего-жена-и-дети-заколдованы-Королем-Гномов.
Сей-час-по-сути-дела-Страной-Эв-не-правит-никто.
Наверное-поэтому-Колесуны-и-объявили-деревья-своей-собственностью-и-рвут-завтраки-безспросу
.
Но-вообще-то-они-принадлежат-королюи-потому-на-каждой-коробочке-и-на-каждомведерке-стоит-буква-Э.
Перевернув ведерко вверх дном, Дороти обнаружила на дне королевский
знак, о котором говорил Тик-Ток.
— Население Страны Эв состоит из одних Колесунов? — осведомилась у
Тик-Тока Дороти.
— Конечно-нет, — ответил он. --
Они-населяют-только-малую-ее-часть-но-отличаются-большим-нахальством.
Мой-бывший-хозяин-корольЭволдо-отправляясь-на-прогулку-обычно-брал-ссобой-кнут-чтобы-держать
— Колесунов-в-рамкахприличия.
Когда-меня-только-только-смастерилиКолесуны-попытались-напасть-на-меня.
Они-любят-разбежаться-и-ударить-свою-жертву-головой.
Но-они-быстро-поняли-что-я-сделан-из-слишкомтвердого-материала.
— У тебя действительно очень солидный и прочный вид, — сказала
Дороти. — Кто же тебя смастерил?
— Фирма-"Смит-и-Тинкер"-в-городе-Эвна-гдерасположен-королевский
дворец, — пояснил ТикТок.
— И много они сделали таких заводных людей, как ты?
— Нет-они-успели-изготовить-только-меня-одного.
Мои-создатели-были-очень-знающие-людии-изобрели-много-разных-и-прекрасных-вещей.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказала Дороти. — Они и сейчас живут в
городе Эвна?
— Их-больше-нет-на-земле, — сказал Тик-Ток. --
Мистер-Смит-был-не-только-изобретателем-но-ихудожником.
Он-нарисовал-реку-которая-получилась-такой-натуральной-что-когда-он-наклонился-нарисова
ть-цветы-на-противоположномберегу-то-упал-в-воду-и-тотчас-утонул.
— Какая жалость! — вскликнула Дороти.
— А-мистер-Тинкер, — продолжал Тик-Ток, --
сделал-высокую-превысокую-лестницу-котораядо
стала-до-луны-а-он-стоял-на-верхней-ступеньке-и-собирал-звездочки-чтобы-вставить-в
зубцы-королевской-короны.
Но-когда-он-забрался-на-луну-ему-там-так-понравилрсь-что-он-решил-пожить --
там. Он-забрал-с-собой-свою-лестницу-и-больше-его-никто-не-видал.
— Большая потеря для Страны Эв, — сказала Дороти, уплетая торт.
— Вот-именно, — согласился Тик-Ток. --
Нопрежде-всего-большая-потеря-для-меня-потомучто-если-я-сломаюсь-меня-никто-не-сможет-починить.
Вы-даже-не-представляете-себе-скольково мне-разных-винтиков-и-шпунтиков.
Я-оченьсложно-устроенный-механизм.
— Еще бы! — сказала Дороти.
— А-теперь, — продолжал механический человек, --
мне-пора-перестать-говорить-и-начать-думать-чтобы-найти-способ-выбрать-ся-отсюда.
— И он повернулся к Дороти спиной, чтобы ничто не мешало ему предаваться
размышлениям.
— Самый глубокий мыслитель, какого я знаю, — сказала Дороти Биллине,
— это Страшила, соломенное огородное чучело.
— Этого не может быть, — буркнула Биллина.
— Но это действительно так. Я познакомилась с ним в Стране Оз, и мы
вместе отправились в Изумрудный Город, где жил Волшебник. Страшиле хотелось
получить мозги, так как его голова была набита соломой. Мозги он в конце
концов получил, но, по-моему, и до этого соображал очень хорошо.
— Неужели ты думаешь, что я поверю подобной чепухе, — усмехнулась
Биллина. У нее слегка испортилось настроение, потому что ей совсем перестали
попадаться жучки.
— Почему ты считаешь, что это чепуха? — спросила Дороти, доедая орехи
и изюм.
— Потому что этого не может быть — ни Железного Дровосека, ни
животных, которые умеют разговаривать, ни огородного чучела, которое умеет
мыслить.
— Но они действительно существуют, — не сдавалась Дороти. — Я их
всех видела собственными глазами.
— Не верю, — отрезала Биллина, коротко мотнув головой.
— Это потому, что ты невежественное существо, — возразила Дороти,
несколько обиженная недоверием своей подруги.
— В-Стране-Оз, — заговорил Тик-Ток, повернувшись к ним, --
может-быть-все-что-угодно. Потому-что-это-волшебная-страна.
— Вот видишь, Биллина. Что я тебе говорила! — обрадовалась Дороти.
Затем она, обратившись к Тик-Току, спросила: — А ты бывал в Стране Оз?
— Нет-но-много-о-ней-слышал, — отвечал медный человек. --
Она-отделена-от-Страны-Эв-широкой-пустыней.
От восторга Дороти захлопала в ладоши.
— Как я рада это слышать! — воскликнула она. — Так приятно знать,
что твои близкие друзья где-то неподалеку. Страшила, о котором я тебе
рассказывала, Биллина, — король Страны Оз.
— Виноват-но-он-сейчас-уже-не-король, — сказал Тик-Ток.
— Когда я там была, он был королем, — отозвалась Дороти.
— Я-знаю, — сказал Тик-Ток. --
Но-в-СтранеОз-случилась-революция-и-Страшилу-свергла-девица-воин.
Ее-звали-Генерал-Джинджер.
А-потом-вместо-Джинджер-страной-стала-правитьдевочка-Озма-законная-наследница-трона.
Онаправит-и-сейчас. Озма-из-Страны-Оз.
— Этого я не знала, — задумчиво проговорила Дороти. — Но конечно,
многое могло случиться с тех пор, как я покинула Страну Оз. Интересно, как
теперь поживают Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев. Хотела бы я
хоть глазком взглянуть на девочку Озму — ведь я о ней никогда не слыхала.
Но Тик-Ток на это ничего не сказал. Он снова повернулся к Дороти спиной
и углубился в раздумья.
Дороти уложила остатки обеда обратно в ведерко, чтобы не пропадать
добру, а Желтая Курица, утратив свою надменность, снизошла до того, что
стала подбирать рассыпанные вокруг крошки, на которые она набросилась с
жадностью, хотя совсем недавно весьма пренебрежительно отзывалась о том, что
Дороти считала хорошей едой.
Тик-Ток приблизился к ним и отвесил угловатый поклон.
— Будьте-добры-следовать-за-мной, — сказал он. --
Я-отведу-вас-в-город-Эвна-где-будет-гораздо-удобнее-и-где-я-смогу-оградить-вас-от-нахальных-Колесунов.
— Хорошо, — сказала Дороти. — Я готова.
6. ГОЛОВЫ ПРИНЦЕССЫ ЛАНГВИДЕР
Они медленно спускались по тропинке среди камней — впереди Тик-Ток, за
ним Дороти, а замыкала шествие Биллина.
Когда они спустились с холма, Тик-Ток наклонился и с легкостью отбросил
прочь валуны, закрывавшие проход. Затем он повернулся к Дороти и сказал:
— Теперь-мне-понадобится-ведерко.
Дороти быстро протянула его Тик-Току, и медные пальцы сомкнулись на
ручке.
Затем маленькая процессия вышла на песчаный берег. Как только их
увидели три Коле су на, оставленные сторожить пленников, они с жуткими
воплями ринулись им навстречу, чтобы преградить дорогу и не дать уйти. Но
когда первый Колесу и оказался совсем рядом, Тик-Ток взмахнул ведерком и
нанес меткий удар по голове Колесуна. Грохот получился невообразимый.
Разлетевшийся было хулиган жалобно пискнул и опрокинулся набок. Он быстро
встал на колеса и что было мочи бросился наутек, истошно вопя от испуга.
— Я-же-говорил-что-они-совершенно-не-опасны, — начал было Тик-Ток, но
не успел он договорить, как в атаку пошел второй Колесун.
Бабах! И снова ведерко, описав в воздухе дугу, опустилось на голову
агрессора, отчего его соломенная шляпа отлетела на несколько шагов. Его
воинственный пыл мигом угас, и он тоже поспешил убраться подобру-поздорову.
Третий Колесун не стал дожидаться, пока его постигнет такая же участь, и
сразу решил присоединиться к своим приятелям, развив внушительную скорость.
Желтая Курица разразилась торжествующим кудахтаньем. Взлетев на плечо
Тик-Тока, она сказала.
— Неплохо придумано и ловко исполнено, мой механический друг. Теперь
мы свободны от этих мерзких типов.
Но в этот момент из леса высыпал большой отряд Колесунов. Понадеявшись
взять количеством, они ринулись на Тик-Тока. Дороти подхватила Биллину на
руки, а Тик-Ток обнял девочку левой рукой. Колесуны бросились в бой.
Бам-бам-бам! Ведерко взмывало в воздух и опускалось на головы
Колесунов, сея среди них панику Они стали отступать. На поле боя остался
только главный Колесун. Натолкнувшись на кого-то из своих, он растянулся на
земле, и, прежде чем сумел снова встать на колеса и задать стрекача,
железные пальцы Тик-Тока ухватили его за воротник роскошного сюртука.
— А-ну-ка-вели-своим-молодцам-убиратьсяпрочь.
Колесун не спешил выполнять приказ, но ТикТок потряс его за шиворот,
как терьер трясет пойманную крысу, отчего зубы Колесуна выбили барабанную
дробь. С трудом переведя дух, он дал команду Колесунам отступить, что они
тотчас же и сделали.
— Ну-а-ты-пойдешь-с-нами-и-ответишь-навсе-наши-вопросы, — сообщил
Колесуну Тик-Ток.
— Вы еще горько пожалеете, что обращаетесь со мной вот так, --
захныкал Колесун — Я страшен в гневе.
— Я-машина, — отчеканил Тик-Ток, — и-неумею-радоваться-или-жалеть.
Но-ты-совершеннонапрасно-считаешь-себя-страшным-в-гневе.
— Почему это? — осведомился Колесун.
— Потому-что-этому-никто-не-верит. Тебеочень-мешают-твои-колеса. У
тебя-нет-кулаков-иты-не-можешь-драться-или-царапаться. У-тебя --
нет-ног-и-ты-не-можешь-лягаться.
Ты-умеешьтолько-вопить-истошным-голосом-но-этого-никто-не-боится.
К великому удивлению Дороти, Колесун горько-горько заплакал.
— Теперь мы погибли, я и мои друзья, — всхлипывая, говорил он. — Вы
раскрыли нашу великую тайну. Мы, конечно, совершенно безобидный народ, но
прикидывались свирепыми и жестокими, и нас боялись. Мы писали на песке
грозные предостережения, и они делали свое дело. До сих пор мы всех держали
в страхе, но теперь, когда вы узнали наши слабости, враги не дадут нам
спуску и наша судьба отныне плачевна.
— Нет-нет, — не выдержала Дороти, расстроенная тем, как страдает
такой элегантный и щеголеватый господин. — Тик-Ток никому не выдаст вашу
тайну. И мы с Биллиной гоже будем помалкивать. Только вы должны дать
обещание не пугать маленьких детей, если им случится оказаться в этих
местах.
— Конечно, конечно, — затараторил Колесун, перестав хныкать и заметно
повеселев. — В сущности, мы не так уж плохи Мы были вынуждены притворяться
свирепыми и жестокими, чтобы нас никто не захотел обидеть.
— Это-не-совсем-так, — сказал Тик-Ток, двинувшись по дорожке, ведущей
к лесу, и не отпуская своего пленника, который медленно катился рядом с ним.
— Ты-и-твои-Колесуны-получаете-удовольствие-пугая-тех-кто-вас-боится.
Вы-нахаль-ные-ибессовестные-существа.
Но-если-вы-постараетесьисправиться-я-так-уж-и-быть-никому-не-расскажу-какие-вы-беспомощные-и-слабоси
льные.
— Я непременно исправлюсь, — тотчас отозвался Колесун. — Позвольте
поблагодарить вас, ТикТок, за вашу удивительную доброту.
— Я-машина, — сказал Тик-Ток. — Я-не-добри-не-зол.
Я-не-радуюсь-и-не-огорчаюсь.
Я-делаюто-что-заставляет-меня-делать-встроенный-механизм.
— А у вас имеется устройство, помогающее вам сохранять тайны? --
обеспокоенно спросил Колесун.
— Я-сохраню-тайну-если-вы-будете-вестисебя-как-следует.
А-кто-сейчас-правит-СтранойЭв?
— У Страны Эв сейчас нет правителя, — ответил Колесун. — Потому что
все члены королевской семьи попали в неволю к Королю Гномов. В королевском
дворце сейчас живет принцесса Лангвидер, племянница покойного короля. Она
пользуется королевской сокровищницей, как своим собственным кошельком.
Принцесса Лангвидер никакая не правительница, потому что она совершенно не
правит страной, но никого другого у нас все равно нет.
— Я-ее-не-помню, — сказал Тик-Ток. — Чтоона-собой-представляет?
— Этого я не могу сказать, — вздохнул Колесун, — хотя и видел ее раз
двадцать. Дело в том, что всякий раз принцесса Лангвидер появляется в новом
обличье, и ее подданные узнают ее исключительно по большому рубиновому
ключу, который она носит на цепочке на левом запястье. Когда мы видим этот
ключ, то понимаем, что перед нами принцесса Лангвидер.
— Как странно, — заговорила Дороти, весьма изумленная тем, что
услышала. — Не хотите ли вы сказать, что у вас существует несколько
принцесс в одном лице?
— Скорее наоборот, — поправил ее Колесун. — Принцесса у нас одна, но
она предстает перед народом в разных обличьях, причем все они очаровательны.
— Может быть, она волшебница? — предположила Дороти.
— Не думаю, — ответил Колесун. — Хотя, возможно, тут дело и не
обошлось без какой-то тайны. Надо сказать, что это весьма тщеславная особа,
и она живет в комнате, сплошь уставленной зеркалами, чтобы постоянно иметь
возможность любоваться собственным отражением.
Это сообщение путешественники выслушали молча, так как лес кончился и
перед ними открылась прелестная долина, от которой они не могли отвести
глаз. Зеленые поля сменялись фруктовыми садами, за которыми виднелись
очаровательные домики. Широкие ровные дороги разбегались по всем
направлениям.
В самом центре этой чудесной долины, примерно в двух километрах от того
места, где находились путешественники, высился королевский дворец, его
стройные башни отчетливо вырисовывались на фоне голубого неба. Дворец утопал
в зелени и цветах. Повсюду журчали фонтаны, а тенистые аллеи были украшены
мраморными статуями.
Разумеется, все эти подробности Дороти заметила и оценила, когда они
подошли к самому дворцу, и она смотрела по сторонам во все глаза, пока они
не остановились у ворот королевских апартаментов.
К их разочарованию, дверь во дворец была заперта. К стене была
прикреплена табличка, на которой значилось:
ВЛАДЕЛЕЦ ОТСУТСТВУЕТ Просьба стучать в третью дверь левого флигеля.
— А-теперь, — обратился к своему пленнику Тик-Ток,
--ты-должен-показать-нам-где-находится-левый-флигель.
— Пожалуйста, — отозвался тот. — Он с правой стороны.
Разве может быть левый флигель справа? удивилась Дороти, решившая, что
Колесун над ними насмехается.
— Так решила принцесса Лангвидер. Она не хочет, чтобы ей докучали
лишние посетители.
Пленный Колесун проводил их к левому флигелю, после чего механический
человек, решив, что больше в услугах Колесуна нет никакой надобности,
разрешил ему удалиться. Колесун тотчас же набрал большую скорость и быстро
исчез из вида.
Тем временем Тик-Ток отыскал третью дверь и громко постучал. Дверь
отворила маленькая девушка в чепчике с яркими лентами. Вежливо поклонившись,
она спросила:
— Что вам угодно?
— Вы принцесса Лангвидер? — спросила Дороти.
— Нет, я ее служанка.
— Мы хотели бы увидеть принцессу.
— Я доложу ей, что вы просите у нее аудиенции, — ответила служанка,
— а вы пока можете пройти в гостиную.
Дороти вошла в помещение. За ней проследовал механический человек. Но
как только то же самое попыталась сделать Желтая Курица, маленькая служанка
замахала на нее фартуком и стала кричать: "Кш-ш!"
— Сама ты кш-ш! — возмущенно пискнула Курица, отскочив и
нахохлившись. — Почему у тебя такие дурные манеры?
— Ты умеешь разговаривать? — удивилась служанка.
— Ты разве плохо слышишь? — обиделась еще больше Биллина.
— Перестань размахивать фартуком и не стой в дверях — дай мне пройти
за моими друзьями.
— Принцесса будет недовольна, — нерешительно протянула маленькая
служанка.
— Мне совершенно все равно, как она к этому отнесется, — сказала
Биллина и, шумно захлопав крыльями, полетела прямо на служанку Та испуганно
отпрянула, и Биллина в целости и сохранности приземлилась рядом с Дороти.
— Ну что ж, — только и сказала служанка — Если все вы попадете в
беду из-за этой глупой курицы, не вините меня. С принцессой Лангвидер шутки
плохи.
— Передайте ей, пожалуйста, что мы ее ждем с нетерпением, — с
достоинством отозвалась Дороти — Биллина — мой верный друг и сопровождает
меня повсюду.
Без дальнейших объяснений служанка провела их в уставленную дорогой
мебелью гостиную, освещенную солнцем, проникающим через красивые окна с
разноцветными стеклами.
— Подождите здесь, — сказала маленькая служанка. — Как прикажете
доложить?
— Я — Дороти Гейл из Канзаса, а это механический человек Тик-Ток.
Желтая Курица — моя подруга Биллина.
Маленькая служанка отвесила поклон и удалилась. Она прошла через
несколько коридоров, поднялась и спустилась по нескольким лестницам и
оказалась в апартаментах хозяйки.
Комната принцессы Лангвидер была действительно сплошь уставлена
огромными зеркалами — от пола до потолка, а пол был сделан из чистого
серебра — в нем все отражалось, как в зеркале. Кроме того, зеркала были и
на потолке. Так что когда принцесса Лангвидер сидела в своем кресле-качалке
и тихо наигрывала на мандолине, ее фигура и лицо многократно отражались в
зеркальных поверхностях стен, потолка и серебряного пола — куда бы она ни
поворачивала голову, она с удовольствием созерцала свои прелестные черты.
Это было ее любимым занятием, и, когда в комнату вошла служанка, принцесса
говорила сама себе:
— Эта головка с каштановыми волосами чрезвычайно симпатична. Надо
надевать ее гораздо чаще, чем я это делаю, хотя, разумеется, это не самая
очаровательная головка в моей коллекции.
— К вам посетители, ваше высочество, — доложила служанка с низким
поклоном.
— Кто такие? — зевая, осведомилась принцесса.
— Дороти Гейл из Канзаса, Тик-Ток и Биллина, — сообщила служанка.
— Какие странные имена, — пробормотала принцесса, несколько
заинтересовавшись — Какие же они из себя? Эта Дороти Гейл, например, она
хорошенькая?
— В общем-то да.
— А Тик-Ток — привлекательной ли он наружности? — последовал новый
вопрос.
— Я бы этого не сказала, ваше высочество. Но он очень блестящий. Ваше
высочество благоволит их принять?
— Пожалуй, Нанда, я их приму. Но мне уже надоела эта голова, и, если
эта Дороти Гейл думает, что она хороша собой, я должна сделать все, чтобы не
проиграть в сравнении с ней. Пойду-ка я к себе в кабинет и надену голову
номер семнадцать. По-моему, это моя лучшая голова. Как ты считаешь, Нанда?
— Голова номер семнадцать — одно загляденье, — ответила Нанда и
снова поклонилась.
Принцесса Лангвидер опять зевнула.
— Помоги мне подняться, — приказала она.
Маленькая служанка помогла ей встать на ноги, хотя принцесса Лангвидер
была гораздо крупнее и сильнее Нанды. Затем принцесса Лангвидер медленно,
еле переставляя ноги, побрела по серебряному полу в свой кабинет,
поддерживаемая верной служанкой.
Теперь самое время кое-что объяснить поподробнее. У принцессы Лангвидер
было тридцать голов — столько, сколько обычно дней в месяце, но надевать
она, естественно, могла только одну, потому что у нее, как и у нас с вами,
всего одна шея. Головы хранились в так называемом кабинете, красиво
отделанной гардеробной, расположенной между спальней принцессы и комнатой, в
которой мы ее застали, где стены и потолок были уставлены зеркалами. Каждая
голова хранилась в отдельном шкафчике, обитом изнутри бархатом.
Весь кабинет был уставлен этими шкафчиками — на каждой дверце был
проставлен номер, а внутри были зеркала, усыпанные драгоценными камнями.
Утром этого дня принцесса Лангвидер проснулась, встала со своей
хрустальной кровати, отправилась в кабинет, открыла один из шкафчиков и
сняла с золотой полки хранившуюся там голову.
Затем с помощью зеркала, встроенного в дверцу шкафа, она приладила
голову, чтобы ровно сидела на шее, и только тогда позвала служанку
одеваться. Принцесса всегда носила простой белый наряд, который подходил к
любой из тридцати имеющихся в ее распоряжении голов. В отличие от очень
многих особ женского пола, вынужденных обходиться одной-единственной
головой, но зато постоянно меняющих платья, принцесса Лангвидер была
совершенно равнодушна к туалетам.
Зато ее коллекция голов отличалась удивительным разнообразием: не было
двух голов, хотя бы отдаленно походивших одна на другую, и все смотрелись
превосходно. Там были головки белокурые, каштановые, черные, золотистые --
не было только седых. Глаза имелись на выбор карие, черные, зеленые, серые,
голубые. Отсутствовали лишь красные. Волосы были на любой вкус,
очаровательные ротики — самых разных форм и размеров — при улыбке обнажали
жемчужные зубы. Что касается ямочек на щеках и подбородках, то и в них
недостатка не было. Имелись даже веснушки, чтобы оттенить белизну кожи лица.
Все шкафчики открывались одним ключом. Ключ был причудливой формы,
сделанный из огромного кроваво-красного рубина. Принцесса Лангвидер носила
его на левом запястье, на тонкой, но прочной золотой цепочке.
Когда Нанда доставила принцессу к семнадцатому шкафу, та отперла его
своим ключом и, передав служанке голову номер девять, которую она носила с
утра, взяла с полки голову номер семнадцать и стала прилаживать ее на
плечах. У этой головы были черные волосы, темные глаза и белоснежная кожа --
надевая ее, принцесса Лангвидер не сомневалась, что выглядит писаной
красавицей.
У головы номер семнадцать был, пожалуй, единственный недостаток. Под
очаровательными темными волосами и ослепительной белой кожей скрывался
буйный и капризный нрав. Порой он заставлял принцессу совершать необдуманные
поступки, в которых она, надевая другие головы, начинала горько
раскаиваться. Но сегодня эта особенность головы номер семнадцать как-то
ускользнула от ее внимания — приладив ее, принцесса отправилась к
пришельцам, ни минуты не сомневаясь, что поразит их своей красотой.
Тем больше было ее разочарование, когда она обнаружила, что в гостиной
ее ожидали всего-навсего маленькая девочка в клетчатом ситцевом платье,
механический заводной человек и желтая курица, которая самым нахальным
образом расположилась в любимой корзинке для рукоделия принцессы, где лежало
фарфоровое яйцо для штопки чулок. Вы, наверное, удивитесь, узнав, что
принцесса занимается такой будничной работой, как штопка чулок. Но немного
поразмыслив, вы согласитесь, что и на чулках принцесс появляются дырки, как
у самых обыкновенных людей, просто считается дурным тоном говорить об этом
вслух.
— О-о! — разочарованно протянула принцесса Лангвидер, слегка вздернув
носик головы номер семнадцать. — А я-то решила, что ко мне пожаловали
важные особы.
— Вы не ошиблись, — уверила ее Дороти. — Я, например, достаточно
важная особа. Биллина тоже любит поважничать, когда снесет яйцо. Что же
касается Тик-Тока, то он...
— Прекрати! Сию же минуту прекрати! — перебила ее принцесса, окидывая
собравшихся испепеляющим взором. — Как ты смеешь надоедать мне подобными
глупостями!
— Какая ты невоспитанная! — воскликнула Дороти, не привыкшая к столь
грубому обращению.
Принцесса посмотрела на нее чуть повнимательней.
— Скажи-ка, — осведомилась она. — В тебе часом нет королевской
крови?
— В моих жилах течет кровь получше, — ответила Дороти. — Я из
Канзаса.
— Тьфу! — вознегодовала принцесса. — Ты всего-навсего глупый
ребенок, и я запрещаю тебе морочить мне голову подобной ерундой Убирайся
отсюда, маленькая нахалка, и расскажи эту чушь кому-нибудь еще!
Дороти расстроилась настолько, что какое-то время просто не знала, что
сказать. Но когда она поднялась, чтобы уйти, принцесса, внимательно
изучавшая внешность незваной гостьи, остановила ее, сказав чуть приветливее:
— Подойди-ка поближе, девочка.
Дороти послушалась, не ожидая ничего худого, и подошла к принцессе,
которая снова стала всматриваться в лицо девочки.
— А ты довольно привлекательна, — наконец сказала принцесса. --
Разумеется, ты вовсе не красавица, но в тебе есть нечто, чего нет ни у одной
из моих тридцати голов Пожалуй, я возьму твою голову, а взамен ты получишь
от меня номер двадцать шесть.
— Ни за что! — отрезала Дороти.
— Отказываться бесполезно, — продолжала принцесса, — потому что как
раз твоей головы и не хватает для полноты моей коллекции Она мне необходима,
а в Стране Эв моя воля — закон. Признаться, я никогда не любила номер
двадцать шесть, к тому же эта голова несколько поношена. Но тебе она
подойдет не хуже, чем твоя теперешняя.
— Я не видела голову двадцать шесть, но она меня совершенно не
интересует, — возразила Дороти. — Я не привыкла носить вещи с чужого
плеча, так что обойдусь своей собственной головой.
— Ты что, отказываешься? — нахмурилась принцесса Лангвидер.
— Конечно, отказываюсь, — последовал уверенный ответ Дороти.
— В таком случае, — сказала принцесса, — я запру тебя в башне, и ты
будешь там сидеть, пока не согласишься поменяться головами. Нанда, --
обернулась она к маленькой служанке, — позовика мою армию.
Нанда позвонила в серебряный колокольчик, и тотчас же в гостиную вбежал
толстопузый полковник в ярко-красном мундире, а за полковником десяток
солдат, тощих и весьма унылых. Они отсалютовали принцессе самым
меланхоличным образом. — Отведите эту девчонку в Северную башню и заприте
ее там, — приказала принцесса Лангвидер, кивком головы указывая на Дороти.
— Слушаю и повинуюсь, — отозвался полковник и схватил Дороти за руку.
Но в этот момент Тик-Ток взмахнул ведерком и опустил его на голову
полковнику, отчего толстякофицер сел на пол, с удивлением и испугом озираясь
по сторонам.
— Караул! — закричал он, и десять солдат ринулись на помощь своему
командиру.
Началась невообразимая суматоха. Тик-Ток размахивал ведерком, и уже
семеро вояк валялись по разным углам комнаты, как вдруг механический человек
судорожно дернулся, и ведерко, занесенное для очередною удара, застыло в
воздухе.
— Мой-завод-кончился, — бесстрастно доложил он Дороти.
— Побыстрей-заведи-меня.
Дороти стремглав кинулась выполнять его просьбу, но толстяк-полковник
успел встать на ноги и крепко схватил девочку. Она попыталась вырваться, но
у нее ничего не получилось.
— Плохо-дело, — заменил механический человек, --
я-думал-завода-еще-хватит-на-шесть-часов-но-долгое-путешествие-и-сражение-с-Колесуна
ми-все-изменили.
— Ничего не поделаешь, — вздохнула Дороти.
— Будешь меняться со мной головами? — вопрошала между тем принцесса.
— Ни за что!
— Тогда в башню ее, и побыстрее! — распорядилась принцесса, и солдаты
отвели Дороти в башню, расположенную в северной части дворца, где заперли ее
на замок.
Затем солдаты попытались забрать и Тик-Тока, но он был настолько тяжел,
что им не удалось даже сдвинуть его с места. Его так и оставили стоять
посреди гостиной.
— Пусть думают, что у меня появилась новая статуя, — сказала
принцесса. — Ничего страшного. Главное, чтобы Нанда не забывала хорошенько
чистить медь.
— Что прикажете сделать с курицей? — осведомился полковник, только
сейчас увидевший, что в рабочей корзинке находится Биллина.
— Отправьте ее в курятник! — велела принцесса. — Как-нибудь я велю
зажарить ее к завтраку.
— Она какая-то жилистая и тощая на вид, ваше высочество, — сказала
Нанда.
— Это самая настоящая клевета, — ответила Биллина, пытаясь вырваться
из рук полковника. — Но я считаю своим долгом предупредить, что курицы
нашей породы — сущий яд для принцесс.
— В таком случае, — сказала принцесса, — жарить мы ее не станем.
Пусть несет яйца, а если она будет делать это плохо, тогда я прикажу утопить
ее в корыте.
7. ОЗМА ИЗ СТРАНЫ О3 ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
Нанда принесла Дороти хлеб и кувшин с водой — это был ее ужин. Вместо
кровати в комнате имелась каменная ниша с одной подушкой и тоненькой
подстилкой.
Проснувшись поутру, Дороти выглянула из окна своей темницы, чтобы
понять, нельзя ли из нее выбраться. Конечно, по сравнению с нашими
современными домами-небоскребами, до земли было не очень далеко, но все
равно не могло быть и речи о том, чтобы попытаться прыгнуть, не рискуя себе
что-нибудь сломать.
Тогда Дороти стала рассматривать окрестности — из окна открывался
прекрасный вид. На востоке она увидела лес, за которым начиналась полоса
песка, а затем и море. На берегу виднелась какаято черная точка — Дороти
решила, что это, наверное, тот самый курятник, в котором она прибыла в эту
загадочную страну.
Взглянув в северном направлении, она обнаружила глубокую и узкую долину
между двух скалистых гор. Долина упиралась в третью гору, столь же высокую и
скалистую.
На западе плодородные земли Страны Эв заканчивались совсем неподалеку
от королевского дворца, а затем до самого горизонта тянулись бесконечные
пески. Дороти решила, что именно за этой пустыней и начинается волшебная
Страна Оз. Она вспомнила с грустью, что никому, кроме нее, не удавалось еще
благополучно пересечь эти гибельные места. Сначала ураган перенес ее через
эту пустыню, а затем волшебные серебряные башмачки помогли вернуться домой,
в Канзас. Но теперь ей не приходилось ждать помощи ни от урагана, ни от
волшебных башмачков, и она не знала, что теперь делать. Дороти было не по
себе при мысли о том, что она — пленница капризной принцессы, пожелавшей
забрать ее голову, а взамен предложившей довольно поношенный экземпляр из
своей коллекции голов, который был девочке из Канзаса совершенно ни к чему.
Да, на помощь старых друзей из Страны Оз рассчитывать не приходилось.
Дороти печально смотрела из окна темницы на песчаную пустыню, где не было и
не могло быть ничего живого.
Но погодите! Дороти вдруг заприметила далеко, у самого горизонта
какое-то пятнышко. Она и сама сначала не могла толком понять, что именно это
было. Что-то серебристое, похожее на облачко, но потом вдруг засверкавшее
всеми цветами радуги, явно двигалось к дворцу.
— Что же это такое? — задала вопрос Дороти сама себе.
Прошло совсем немного времени, и Дороти увидела удивительную картину.
По пескам бежал, разворачиваясь сам собой, широкий зеленый ковер, а по
этому ковру двигалась процессия, при виде которой Дороти широко раскрыла
глаза от удивления.
Впереди катилась золотая колесница, в которую были запряжены огромный
лев и могучий тигр, бежавшие легко и грациозно, словно пара чистокровных
рысаков. На колеснице стояла прелестная девочка в серебристых развевающихся
одеждах. На голове у нее была диадема из драгоценных камней. В одной руке
она держала атласные вожжи, с помощью которых управляла своими "рысаками", а
в другой — палочку из слоновой кости, раздваивающуюся на конце и украшенную
буквами О и З, составленными из сверкающих бриллиантов.
Девочка была примерно того же роста, что и Дороти, и это навело
пленницу принцессы Лангвидер на мысль, что перед ней та самая Озма из Страны
Оз, о которой рассказывал Тик-Ток.
Сразу за колесницей Дороти увидела своего старого друга Страшилу. Он
важно восседал на козлах для пилки дров, которые гарцевали, словно настоящий
скакун.
Затем Дороти увидела Ника — Железного Дровосека в знакомой
шапочке-воронке, сдвинутой на левое ухо, со сверкающим топором на правом
плече. Его металлическое туловище было начищено до блеска, как в те славные
дни, когда он и Дороти путешествовали по Стране Оз.
Железный Дровосек шел пешком. Он возглавлял небольшой отряд военных --
всего двадцать семь человек. Толстые и худые, высокие и приземистые, воины
Железного Дровосека были одеты в красивые яркие мундиры.
За военными зеленый ковер сворачивался сам собой. Дороти сразу поняла,
что это волшебный ковер, по которому можно без опаски пройти через Гибельную
Пустыню. Ее сердце радостно забилось. Девочка поняла, что еще немного, и она
выйдет на свободу и сможет снова встретиться со своими дорогими друзьями --
Страшилой, Железным Дровосеком и Трусливым Львом.
Собственно говоря, Дороти показалось, что она уже получила свободу, ибо
хорошо знала, какие храбрые и верные друзья у нее были в Стране Оз, и не
сомневалась, что те, кто пришел с ними, также окажутся хорошими и надежными
товарищами, всегда готовыми выручить из беды.
Когда пустыня оказалась позади, и вся процессия от очаровательной Озмы
до последнего солдата добралась до зеленых лугов Страны Эв, волшебный ковер
свернулся целиком и растаял в воздухе.
Колесница, в которую были запряжены Лев и Тигр, повернула на широкую
дорогу, что вела к королевскому дворцу, за колесницей двинулись остальные, а
Дороти смотрела на процессию из окна своей темницы, и сердце ее радостно
билось.
Вновь прибывшие остановились у входа во дворец. Страшила спустился со
своего деревянного скакуна, чтобы прочитать, что написано на табличке у
входа.
Дороти не выдержала.
— Я здесь! — закричала она изо всех сил. — Это я, Дороти!
— Дороти? Какая Дороти? — осведомился Страшила.
Услышав голос, он задрал голову и стал смотреть наверх, отчего едва не
потерял равновесие и не шлепнулся навзничь.
— Дороти Гейл! Твоя подруга Дороти из Канзаса! — крикнула девочка.
— Здравствуй, Дороти! — крикнул в ответ Страшила. — А что ты там,
собственно, делаешь?
— Ничего, — ответила она. — Потому что там, где я сижу, делать
нечего. Спасите меня, друзья мои! Прошу вас!
— Но ты, кажется, в безопасности, — заметил Страшила.
— Я в плену. Меня заперли на замок, и я не могу отсюда выбраться.
— Это еще полбеды, — отозвался Страшила. — Случается оказаться куда
в худшем положении, маленькая Дороти. Ты могла бы утонуть, быть задавленной
Колесуном или упасть с яблони. Многие с удовольствием поменялись бы с тобой
местами, я в этом не сомневаюсь.
— Но мне лично тут не нравится, — сказала Дороти. — Я хочу поскорее
спуститься вниз и увидеть тебя. Железного Дровосека и Трусливого Льва.
— Хорошо, хорошо, — поспешил успокоить ее Страшила. — Все будет, как
ты скажешь. Кто же тебя запер в башне?
— Принцесса Лангвидер, отвратительное создание, — отвечала Дороти.
Озма, внимательно прислушивавшаяся к разговору Дороти и Страшилы,
обратилась к девочке, не слезая со своей колесницы:
— А почему принцесса Лангвидер заперла тебя? — Потому что я не
захотела меняться с ней головами, — пояснила Дороти и добавила: — Мне
совершенно ни к чему какая-то поношенная голова принцессы.
— Я тебя понимаю, — отозвалась Озма. — Я сейчас же отправлюсь к
принцессе и попрошу ее освободить тебя.
— Большое спасибо, — сказала Дороти, которая, услышав голос юной
правительницы Страны Оз, сразу поняла, что полюбит ее всей душой.
Тем временем Озма подъехала на своей колеснице к третьей двери левого
флигеля королевского дворца, и Железный Дровосек постучал.
Служанка отворила дверь. Озма, держа в руке палочку из слоновой кости,
вошла в дом и сразу направилась в гостиную. За ней двинулась вся ее
многочисленная свита, за исключением Льва и Тигра. Двадцать семь военных
устроили такой шум и тарарам, что маленькая Нанда с криком бросилась наутек.
Дело кончилось тем, что разгневанная этим вторжением принцесса Лангвидер
вбежала в гостиную без помощи верной служанки.
Она подошла к стройной и очаровательной Озме и сердито прокричала:
...
