Алексей Калугин. Специалист по выживанию
страница №12
...вать у меня в гостях? - предложил Гоу-А-Син.- На Шене?
- Ну а где же еще. Моя жена знает тебя по моим рассказам и мечтает
познакомиться с тобой лично...
Идея, которая на первый взгляд могла бы показаться безумной, была на
самом деле вполне реализуемой. Шенский конфликт, замкнувшись на небольшом
участке границы Добышевского, давно уже перестал быть новостью номер один.
Грузовые и пассажирские корабли возобновили движение по своим обычным
маршрутам, обходя стороной лишь непосредственную зону боевых действий. Для
того чтобы добраться до Шена, достаточно было выйти на пересадочной
станции Боллард и взять билет на пассажирский транспорт Альфианского
союза, маршрут которого пролегал через Шен.
Приняли меня в семье Гоу-А-Сина как самого лучшего друга. Я даже
удивился вначале. Вроде как война идет между нашими державами... Но мне
быстро и доходчиво объяснили, что державы державами, а мы лично друг другу
войны не объявляли. Поэтому, пока политики думают, как с наименьшими
потерями для своего престижа выйти из конфликта, мы тем временем можем
одной хорошей компанией посидеть за общим столом.
Как-то раз Гоу-А-Син между прочим сказал мне, что у него на базе есть
несколько хороших парней, которым можно всецело доверять. Они тоже были бы
не прочь поучаствовать во взаимовыгодном обмене, если, конечно же, я смогу
найти для них партнеров на базе "Головачев-12".
Я принял эту информацию к сведению и обещал подумать по поводу
подходящих кандидатур.
Сейчас слетать на Шен может каждый в любое удобное для себя время. А о
красотах древних городов этой прекрасной планеты можно прочитать в
путеводителях. Для меня же тогда все это было в новинку. Я и не заметил,
как пролетели семь дней, предоставленные мне в качестве очередного
отпуска.
К тому же времени закончился и отпуск Гоу-А-Сина. Мы вместе отправились
по своим военным базам, расставшись только на станции Боллард.
По возвращении на базу я был подвергнут строгому допросу с
пристрастием, который учинили мне на этот раз мои же приятели, те самые,
что когда-то отправили меня за шенским кораблем, посадив пьяным в рейдер.
Поскольку, несмотря на все свои недостатки, были они людьми в целом
здравомыслящими, им с трудом верилось в то, что мне три раза подряд
улыбнулась удача. После моего первого подвига желающих захватить шенский
корабль, чтобы тем самым обеспечить себе краткосрочный отпуск, объявилось
немало, однако никому из них это не удалось, хотя среди энтузиастов были
летуны и более высокого класса, чем я.
Короче, меня прижали к стенке и потребовали ясного и непротиворечивого
ответа. Посопротивлявшись какое-то время, я взял с ребят клятву хранить
молчание и рассказал им все как есть.
Сначала мне, как я и предполагал, просто не поверили.
Для убедительности мне пришлось продемонстрировать видеодиск с записью
своего последнего отпуска в шенской семье.
После этого двое из присутствующих назвали меня предателем. Зато
остальных заинтересовал вопрос, сколько еще наших кораблей требуется
шенам.
Начало мирному процессу было положено.
Я связался с Гоу-А-Сином и договорился о новой сделке.
Через два дня на базу "Головачев-12" были доставлены сразу пять шенских
кораблей-разведчиков и два легких истребителя.
Адмирал Сорос пришел сначала в восторг, а затем в недоумение, когда
узнал, что при захвате вражеских кораблей были потеряны семь наших
рейдеров типа "заппа" и "фрипп". Но, как бы там ни было, все семеро
отличившихся бойцов получили благодарности от командования и недельные
отпуска.
После этого дело завертелось с такой скоростью, что у нас с Гоу-А-Сином
не оставалось времени даже на то, чтобы просто спросить друг у друга "как
дела?". Мы только тем и занимались, что уточняли координаты мест встречи,
сверяли типы кораблей, подлежащих обмену, и согласовывали их количество.
Последнее было особенно важно, потому что случалось, что одна из сторон
пригоняла больше кораблей, чем имелось у другой, из-за чего в ход начинали
идти долговые расписки и векселя.
Спустя какое-то время дело приобрело такой размах, что, наверное, не
меньше трети служащих с базы "Головачев-12" находились одновременно в
краткосрочных отпусках, гарантированных командованием в качестве награды
за трофейные шенские корабли. Адмирал Сорос быстро смекнул, что таким
образом он рискует вскоре растерять весь свой личный состав, и сократил
время отпуска сначала до пяти, а затем и до трех дней. Чуть позже ему
пришлось пойти на более жесткие меры и объявить, что отныне за легкие
боевые корабли шенов, типа истребителей, рейдеров и разведчиков, отпуск
больше предоставляться не будет. Теперь для того, чтобы отправиться на
время домой, требовалось добыть по крайней мере эсминец.
Нам это было только на руку, поскольку уже практически все легкие
корабли из имевшихся на базе были обменены на аналогичную технику шенского
производства. Проблема с обменом крейсеров, эсминцев и летающих крепостей
заключалась только в том, что на каждом из таких кораблей находился
экипаж, состоявший как минимум из тридцати человек, а отпуск
предоставлялся только одному, в крайнем случае двум из них, проявившим
наивысший героизм при захвате вражеского корабля. Кандидатуры "героев"
отбирались путем жеребьевки, но, естественно, порой на почве этого
возникали локальные конфликты и мелкие недоразумения.
Когда до командования наконец-то дошло, что дело приобретает
необратимый характер, оно попыталось приостановить охоту на вражеские
корабли. Но было поздно - ребята вошли во вкус. И дело было уже не только
и даже не столько в отпусках. Просто и нам, и шенам понравилось проводить
время в компании друг друга. А многие из обменявшихся кораблями затем
проводили отпуск вместе в одной из семей. Шены оказались на удивление
компанейскими ребятами. Ни одна из многочисленных гуманоидных рас,
обитающих во Вселенной, не была так близка землянам по своему духу и
характеру. Кто знает, может быть, именно поэтому мы и сцепились из-за
голой планеты, до которой никому другому просто не было дела.
Но не это заставило командования двух армий пойти на мирные переговоры.
Главная причина, о которой не принято распространяться, заключалась в том,
что к моменту подписания мирного договора в ангарах и доках базы
"Головачев-12" стояли исключительно шенские корабли, в то время как наши
давно уже перекочевали на военную базу шенов. Если бы мы решили продолжать
войну, то нам пришлось бы воспользоваться для этого кораблями противника.
А шенам, в свою очередь, пришлось бы летать на наших. Согласитесь, это
была бы уже не война, а фарс. Поэтому генералы предпочли заключить мир и
потихоньку, пока дело не дошло до высших государственных сфер, снова
обменяться кораблями.
А Риол, поскольку он не представлял интереса ни для одной из воюющих
сторон, попросту объявили нейтральной зоной.
Наверное, с этого и следовало бы начать, но тогда бы у нас не было
таких прекрасных друзей, как шены.
Чейт допил пиво и поставил на стол пустой стакан.
- Ну что? - посмотрел он по очереди на каждого из курсантов. - Такого
вам в академии не рассказывали?
Курсанты молчали, не зная, что ответить. История была в высшей степени
невероятной, но открыто сказать ветерану, что они не поверили его
армейской байке, ни один из них не решался.
- А что было с вами после подписания мирного договора? - вежливо
поинтересовался один из курсантов.
- Со мной? - удивленно вскинул брови Чейт. - Ничего. Срок моего
контракта закончился, и я уволился из армии.
- Но если ваше участие в подготовке мирного договора было столь
велико...
- Командование не было заинтересовано в разглашении моей роли во всей
этой истории. О моем существовании предпочли попросту забыть.
- А ваш друг-шен... Как его?..
- Гоу-А-Син, - напомнил Чейт. - После окончания войны он написал книгу
воспоминаний под названием "Как мы победили в войне", в которой изложил
всю ту историю, которую я вам только что рассказал. Естественно, ни на
один из языков Земной федерации книга переведена не была. Но на Шене
Гоу-А-Син весьма популярный человек. В этом году он возглавляет делегацию
ветеранов Шена, прибывших для празднования подписания мирного договора.
Кстати, он собирается сам сделать перевод своей книги.
В бар, разговаривая на ходу, вошли четверо человек. За ними потянулись
новые посетители, люди и шены.
- Похоже, утреннее заседание закончилось, - сказал Чейт. - Ну, будьте
здоровы, ребята. - Опершись руками о край стола, он поднялся на ноги. -
Отдыхайте. А мне с другом повидаться нужно.
- Ну, что скажете? - обратился к своим приятелям белобрысый курсант,
когда Чейт, с трудом протолкнувшись через хлынувшую в бар толпу, вышел в
фойе.
- Враль отменный, - усмехнулся тот, что сидел слева от Чейта. - Я,
лично, не поверил ни единому его слову.
- Ас чего ему врать? Он же нас даже не знает.
- Так просто... Выше сержанта не выслужился, вот и сочиняет теперь для
себя небывалые подвиги.
- Смотрите-ка!..
Курсанты разом повернули головы в ту сторону, куда указывала рука
белобрысого.
За стеклянной стеной, отделяющей бар от фойе, они увидели своего
недавнего собеседника, по-дружески обнимающего за плечи высокого, худого
шена.
- Это же глава шенской делегации, - несколько растерянно произнес
темноволосый курсант.
- Точно, - подтвердил его слова другой. - Нас представляли ему перед
заседанием.
- Как его имя?
- Не знаю... Я особенно и не прислушивался, когда его называли. У шенов
такие имена, что все равно с первого раза не запомнишь.
- Ну так посмотри в справочнике конференции!
- Точно! - Курсант достал из кармана куртки небольшую книжечку размером
с ладонь и быстро перелистал. - Вот, - сказал он, ткнув пальцем в нужное
место. - Глава шенской делегации, почтенный Гоу-А-Син.
- Выходит, то, что рассказал нам ветеран... - Белобрысый курсант
растерянно посмотрел на своих товарищей.
- Ничего это не значит, - решительно заявил черноволосый. - Историю
шенского конфликта писали не дилетанты. И у меня гораздо больше оснований
верить им, нежели человеку, которого я видел впервые в жизни и скорее
всего больше никогда уже не увижу.
ТУРИСТИЧЕСКИЙ БИЗНЕС
- Уверяю тебя, Архенбах, я двадцать раз все проверил и перепроверил!
Просчитал все до пятнадцатого знака после запятой! Дело беспроигрышное!
Архенбах поднял когтистую лапу и с сомнением поскреб свою голову,
покрытую плотным слоем наползающих одна на другую толстых роговых пластин.
- Не знаю...
Голова Архенбаха с вытянутыми, как у крокодила, челюстями, качнулась из
стороны в сторону.
Чейт вовремя успел подхватить со стола свой стакан, иначе он непременно
оказался бы сброшенным на пол.
Разговор происходил в небольшом баре на пересадочной станции Букир.
Обстановка здесь всегда была спокойной, располагающей к серьезной
неторопливой беседе, главным образом потому, что бармен смешивал только
безалкогольные коктейли - обслуживающие станцию валбуды на дух не
переносили даже запах спиртного.
- Чем ты занимался в последнее время, Чейт? - спросил Архенбах. - У
тебя есть опыт в организации бизнеса?
- Ты слышал о компании "Эльфийский Туман"? - задал встречный вопрос
Чейт.
- Конечно, - кивнул Архенбах.
- Я не афишировал своего участия, но основная заслуга в ее создании
принадлежит мне, - с присущей ему скромностью признался Чейт.
- В таком случае денег у тебя должно быть немерено, - заметил Архенбах.
- Я вложил их в новое предприятие, которое оказалось менее успешным, -
вынужден был признаться Чейт.
- И что это было?
- Я пытался продать эхо. Уникальное эхо, отзывающееся пятьдесят два
раза.
- Потерпев неудачу с торговлей эхом, ты решил заняться туристическим
бизнесом, - констатировал Архенбах.
- А почему бы и нет! - с вызовом посмотрел на него Чейт.
- Не знаю, - снова повторил Архенбах. - Честно говоря, я не имею
привычки вкладывать большие деньги в сомнительные затеи.
- Сомнительные! - Чейт, казалось, был уязвлен в самое сердце. - Ну,
знаешь, Архенбах, от тебя я такого не ожидал!
- Я не имел в виду тебя лично, Чейт, - попытался исправить свою
оплошность Архенбах. - Я не сомневаюсь в том, что ты все тщательно обдумал
и взвесил, прежде чем сделать такое предложение. Но мне кажется, что в
настоящее время очень трудно, почти невозможно ворваться на рынок,
предлагающий услуги в сфере туризма и отдыха. Освоение новых планет
привело к тому, что сейчас курортов больше, чем желающих на них отдыхать.
Обратись в любое турагентство, и тебе предложат на выбор все, что только
можно придумать: прогулку по пустыне, сафари в тропиках, отдых на пляжах
под испепеляющим солнцем, медитацию среди полярных льдов, восхождение на
высочайшие вершины мира, погружение в неведомые глубины, археологические
раскопки, подводную охоту... А что мы сможем предложить клиентам? Надувные
матрасы для купания в лагуне и домашнюю кухню?
- Послушай меня внимательно, я еще раз перечислю тебе все те моменты,
которые дают нам неоспоримое преимущество над конкурентами. - Чейт
поставил руку локтем на стол, приготовившись загибать на ней пальцы. -
Во-первых, на Варкале господствует мягкий, ровный климат. 25-27 градусов
Цельсия круглый год - температура оптимальная для подавляющего большинства
рас, входящих в Лигу. Минимум осадков. Год на Варкале длится 225 дней, из
них 200 - солнечных. Никаких стихийных бедствий - ни ураганов, ни
наводнений, ни землетрясений, ни одного вулкана поблизости. Помимо того
что такие природные условия приятны для клиентов, они еще и резко снижают
наши затраты - не нужно возводить дорогостоящие жилые комплексы.
Достаточно будет поставить сборные летние бунгало, и каждая приехавшая к
нам семья получит на время отдыха свой маленький домик. Во-вторых, богатая
флора и фауна, но при этом как на суше, так и в море нет существ, которые
могли бы представлять хотя бы потенциальную угрозу для отдыхающих. Мы
можем без страха отпускать своих гостей гулять по лесу, не устраивая для
этого туристских троп с дорогостоящими системами безопасности. В-третьих,
Варкал находится вблизи коммерческой трассы Земля-Гарут, что снимает с нас
необходимость организовывать специальные чартерные рейсы для заезда и
отправки домой гостей - каждый сможет добраться до нас своим ходом.
- Если судить по твоим словам, условия просто идеальные, - оскалил свои
большие конические зубы Архенбах. - Но в таком случае скажи мне, Чейт,
почему столь лакомый кусочек до сих пор не прибран к рукам какой-нибудь
крупной фирмой?
- В этом-то и кроется мой маленький секрет. - Лицо Чейта расплылось в
самодовольной улыбке. - Дело в том, что после скандала на Эве крупные
фирмы предпочитают планеты, на которых нет разумной жизни.
- А что случилось на Эве?
- Местные жители разорили крупную турфирму, подав на нее в арбитражный
суд Лиги. Аборигены Эвы относятся к расе ластоногих. Они хотя и дышат
воздухом, но большую часть своей жизни проводят в воде. На сушу они
выходят только для совершения религиозного обряда, посвященного некоему
мифическому предку, который первым покинул грешную сушу, чтобы очиститься
в воде, и остался там навсегда. Суть иска заключалась в том, что пляжи,
организованные для отдыхающих, были восприняты коренными обитателями Эвы
как вульгарная пародия на их религиозные торжества. Я полагаю, что эвиты
поступили так не по собственной инициативе, а по наводке какого-нибудь
ушлого адвоката, потому что иск был подан только на третий год
существования пляжей. Прежде аборигены Эвы не обращали на них ни малейшего
внимания, поскольку находились пляжи вдали от мест их традиционных
массовых гуляний по суше. Но, как бы там ни было, турфирма была вынуждена
выплатить аборигенам Эвы кругленькую сумму в счет компенсации за
оскорбление религиозных чувств местного населения.
- Поучительная история, - согласился Архенбах.
- Еще бы! - вскинул руки Чейт. - А ты слышал про дело элбудских червей?
- Это когда они заявили, что процесс поглощения пищи в натуральном
виде, как это делали представители посетившей их планету группы этнографов
с Земли, вызывает у них чувство омерзения?
- Да, - кивнул Чейт. - Сами они, видишь ли, имеют привычку сначала
срыгивать на пищу порцию пищеварительных ферментов, а после уже
заглатывать получившуюся полужидкую массу. Так что же, теперь всей
Галактике переходить на такой способ питания?
- Но процесс-то они выиграли.
- Конечно. У аборигенов, подавших в суд Лиги на чужаков, 99 шансов из
100 выиграть дело, каким бы абсурдным ни казалось на первый взгляд
выдвинутое ими обвинение.
- Насколько я понял, на Варкале тоже есть разумная жизнь? - вернул
разговор в прежнее русло Архенбах.
- И еще какая! - многообещающе поднял брови Чейт. - Это рукокрылые,
похожие на небольших птеродактилей, с самым высоким в Галактике уровнем
интеллектуального развития.
- Если они такие умные, то и сами, без помощи профессиональных
крючкотворов, найдут повод подать на нас в суд, разверни мы свое дело на
их планете, - констатировал Архенбах.
- Интересно то, что при огромном умственном потенциале варкалы не
создали сферы материальной культуры, - продолжил Чейт, сделав вид, что не
расслышал последнее замечание своего товарища. - При таком мягком климате,
какой круглый год царит на Варкале, аборигены не испытывают потребности в
жилье или одежде. Варкалы вегетарианцы, а растительной пищи кругом просто
навалом. Умея летать, они могут довольно-таки быстро перемещаться на
значительные расстояния - следовательно, отпадает необходимость в
транспортных средствах.
- А как же накопление знаний и передача их новым поколениям? - спросил
Архенбах, заинтересовавшись тем, что рассказывал Чейт.
- У варкалов феноменальная память. Однажды услышанное или увиденное они
запоминают на всю жизнь.
- Хорошо. - Архенбах осторожно, чтобы не повредить казенную мебель,
положил на стол свою когтистую лапу. - Акулы туристического бизнеса
оставили Варкал вне зоны своих интересов, потому что на нем живут разумные
птеродактили. А каким образом ты вознамерился решить проблему аборигенов?
- Ты забываешь о моей способности легко и непринужденно устанавливать
дружеские отношения с представителями любых народов и рас, - лукаво
улыбнулся Чейт.
- Ну да, - оскалился Архенбах. - Если вспомнить, как мы с тобой
познакомились...
- Это было всего лишь недоразумение, - не дал ему возможности развить
излюбленную тему Чейт. - А варкалы вовсе не такие сутяги, как элбудские
черви. К тому же они слишком умны для того, чтобы тратить время на
судебные тяжбы. Это не их стиль. Все проблемы они предпочитают решать
исключительно в умозрительном плане.
- Ну если и не сами варкалы, так найдется какой-нибудь самодеятельный
радетель о благе неповторимой варкалской культуры, который и влепит нам
иск за несоблюдение этических норм в общении с коренным населением.
Чейт улыбнулся, при этом стал похож на самодовольного удава,
проглотившего зазевавшегося кролика.
- Дело в том, что официальным представителем интересов коренного
населения планеты Варкал в Галактической Лиге, - медленно, давая своему
собеседнику возможность вникнуть в смысл каждого услышанного им слова,
произнес Чейт, - является не кто иной, как ваш покорный слуга, уважаемый
Архенбах.
- Ты?! - Архенбах не мог вытаращить от изумления глаза, потому что они
у него и без того были похожи на большие стеклянные шары, вставленные в
глазницы. Он только всей тяжестью тела откинулся на спинку стула, которая
жалобно скрипнула под ним. - Кончай заливать, Чейт!
- Честное слово, - смиренно склонил голову на грудь Чейт. - И без моего
ведома в арбитражный суд Лиги не может быть подан ни один официальный иск
от аборигенного населения планеты Варкал.
- Каким образом тебе это удалось?
- Я же говорю, что умею ладить с инопланетянами, - попытался уйти от
прямого ответа Чейт.
- Не темни, Чейт, - недовольно клацнул челюстями Архенбах. - Если
хочешь, чтобы я вошел в дело, то выкладывай все начистоту.
- Хорошо. - Чейт сделал глоток из стакана, который держал в руке. -
Когда я решил, что неплохо было бы открыть на Варкале небольшой
туристический комплекс, я, естественно, слетал туда. Место мне
понравилось, и я обратился к варкалам, чтобы выяснить, у кого я могу
получить официальное разрешение на коммерческое использование необходимых
мне территорий. В результате я выяснил, что у варкалов нет никаких
государственных или общественных структур, которые хотя бы условно можно
было назвать властными. Им они попросту не нужны: Варкалов больше всего на
свете интересуют проблемы сознания вообще и самосознания отдельных
индивидов в частности. Поэтому они испытывают понятный интерес к общению с
представителями иных рас, которые могли бы стать для них объектами новых
исследований. Поскольку сами варкалы покидать свою планету не желают, то
идея создания на Варкале туристического комплекса, посетить который будут
иметь возможность представители всех планет, входящих в состав
Галактической Лиги, встретила со стороны аборигенов горячее одобрение. Но
для начала мне нужно было получить официальное разрешение от
представителей местной власти, а сделать это оказалось невозможно, потому
что по принципиальным соображениям они решительно отказывались заниматься
реальными делами, предпочитая вместо этого висеть вниз головами на ветках
деревьев и перебрасываться умными фразами. Чтобы как-то решить эту
проблему, я предложил варкалам назначить меня представителем их интересов
в Галактической Лиге. Предложение прошло при единогласной поддержке всех
присутствовавших при этом разговоре варкалов. Вот так я получил право
открыть свой собственный туристический комплекс на райской планете Варкал.
- А ты не боишься, что тебя обвинят в злоупотреблениях на том
основании, что ты сам себе выдал разрешение? - вполне серьезно
поинтересовался Архенбах.
- Нет, - уверенно покачал головой Чейт. - Ведь я действую не только в
собственных корыстных интересах, но в первую очередь в интересах коренного
населения планеты Варкал.
Архенбах в задумчивости постучал когтями по полированной поверхности
стола.
- Какой срок займут подготовительные работы до приезда первой партии
отдыхающих? - серьезно, по-деловому спросил он.
- Две, максимум - две с половиной недели. Я уже провел предварительные
переговоры с поставщиками нужного нам инвентаря и оборудования. Они
берутся доставить все на место в течение трех дней после оплаты.
- На какое число посетителей будет рассчитан комплекс?
- Я планирую не больше пятидесяти мест. Если в наше заведение будет
трудно попасть, то от этого спрос на места в нем будет только расти. А
соответственно вырастут и цены. В дальнейшем, при хорошей конъюнктуре,
можно будет пойти на расширение дела.
- Хорошо. - Архенбах решительно стукнул когтями по столу. По полировке
побежали мелкие трещинки. - Ты почти убедил меня.
- Не сомневайся, Архенбах, дела у нас пойдут! - радостно заулыбался
Чейт.
- Но я хотел бы взглянуть на планету, - приподняв свою тяжелую лапу,
сказал Архенбах.
- Нет проблем. - Чейт ударил кончиками пальцев по открытой ладони
приятеля. - Мой корабль стоит в доке. Можем отправиться прямо сейчас.
Пройдя через плотные слои атмосферы Варкала, корабль завис над полем,
похожим на полотно художника-импрессиониста, где зеленый фон перемежался
частыми вкраплениями ярких, живых цветов, среди которых преобладали желтый
и голубой.
Пару месяцев назад Чейт установил на своем катере взлетно-посадочные
двигатели на антигравитационной тяге, и теперь "Эллу" можно было посадить
на любой ровной площадке, соответствующей ее размерам.
Круглые блины посадочных опор примяли к земле траву и цветы. Чейт
отключил антигравитационную тягу, и корабль тяжело осел на мощных
амортизаторах.
- Прошу на выход! - Чейт указывал в сторону раскрытого нараспашку
шлюза.
Архенбах остановился на верхней ступеньке трапа и повел головой по
сторонам. При этом кожистые клапаны на его ноздрях полностью раскрылись,
что обычно бывало крайне редко. Так же, как и все его сородичи, Архенбах
обладал очень острым обонянием, и любой резкий, неприятный запах вызывал у
него примерно то же ощущение, что и яркий свет, направленный в глаза.
- Здесь хорошо пахнет, - сообщил Архенбах Чейту. - Никогда прежде мне
не доводилось вдыхать такой первозданно чистый воздух.
- Поблизости нет никаких промышленных производств, - напомнил Чейт.
- Дело не только в этом, - возразил Архенбах. - Порою и природные
выделения способны засорить воздух. А здесь... - он снова повел головой из
стороны в сторону, - я не чувствую никаких посторонних примесей. Только
запахи земли, травы, леса и моря, находящегося где-то неподалеку.
- Точно, - подтвердил Чейт. - До моря рукой подать.
Спрыгнув с трапа, Чейт направился в сторону расположенной на краю поля
лесной полосы.
- Эй, а корабль ты не собираешься закрыть? - окликнул его всегда
внимательный к мелочам Архенбах.
- Зачем? - обернувшись на ходу, ответил Чейт. - На планете нет никого,
кроме нас, у кого он мог бы вызвать хоть какой-то интерес.
Архенбах недовольно щелкнул челюстями, но, не сказав ничего более,
последовал за Чейтом.
Пройдя с полкилометра лесом, похожим на чистый, прозрачный кристалл
изумруда, на каждой из многочисленных граней которого играли и
переливались солнечные лучи, они вышли к морю.
В первый момент у Архенбаха даже перехватило дыхание от невероятной
красоты открывшегося перед ними вида. Несмотря на толстую, покрытую чешуей
кожу и широкую панцирную пластину на спине, Архенбах обостренно
воспринимал любые проявления прекрасного. Кроме того, он был неисправимым
романтиком, и то, что он видел сейчас, наполняло его душу восторгом, а
глаза - слезами радости. Он готов был петь и славить провидение за то, что
оно привело его в это прекрасное место.
Берега песчаной бухты в форме полумесяца тянулись на несколько
километров в обе стороны, далеко уходя в лазурную гладь моря. Само море
выглядело как огромное незамутненное зеркало, в котором отражалось
опрокинутое небо с застывшими на нем, словно нарисованными, легкими белыми
облачками и ослепительным пятном солнца, похожим одновременно на чашу с
расплавленным металлом и на око всевидящего и мудрого древнего Бога,
взирающего с высоты на свое безукоризненное творение, в создании которого
он наконец-то достиг совершенства.
- Ну, что скажешь? - с довольным видом спросил у Архенбаха Чейт.
- Ты ЗДЕСЬ собираешься строить туристический комплекс?! - Вопрос
Архенбаха прозвучал так, словно речь шла о некоем страшном святотатстве,
которое, по незнанию, готов был совершить его друг.
- А почему бы и нет? - непринужденно пожал плечами Чейт. - Я ведь не
собираюсь осквернить этот пейзаж. Бунгало мы поставим в стороне, под
прикрытием леса. Там же будут расположены и все служебные помещения. По
пляжу будут бегать только радостные, загорелые туристы!
- Нет, Чейт, - покачал головой Архенбах. - Это место прекрасно только
потому, что здесь никого нет.
- Здесь есть мы с тобой, - возразил другу Чейт. - И мне лично кажется,
что мое присутствие вовсе не обезобразило окружающий ландшафт.
- Нас только двое...
- Дело не в числе, а в отношении к тому, что имеешь, - перебил
Архенбаха Чейт. - Почему ты отказываешь другим в праве видеть то, что
видим сейчас мы с тобой? Пойми, Архенбах, мы не гонимся за сверхприбылями,
а потому, если захотим, сможем сохранить это место в первозданной красоте.
Но если мы не застолбим этот участок, то рано или поздно на него положат
свой глаз настоящие акулы индустрии развлечения и отдыха. И тогда можешь
представить себе, что они здесь понастроят - карусели, водяные горки,
точки с холодным пивом и горячими сосисками. Мы же создаем не просто
туристический комплекс, а центр неформального общения варкалов с
представителями инопланетных рас. Черт возьми, Архенбах, неужели ты не
можешь проникнуться всей глубиной взятой нами на себя миссии?!
Как ни странно, доводы Чейта, перечисляя которые он свалил в одну кучу
все, что в данный момент пришло ему на ум, возымели свое действие.
- А где же сами варкалы? - спросил уже куда более спокойным голосом
Архенбах.
- Видишь на берегу невысокие деревья с развесистыми кронами? - Чейт
рукой указал нужное направление.
- Ну?
- Видишь большие, продолговатые плоды, свисающие с нижних веток?
- Вижу.
- Это и есть варкалы.
- Они что же, так и висят целый день? - удивленно посмотрел на Чейта
Архенбах.
- По большей части да, - ответил тот. - Но они не просто так висят, а
разговаривают между собой. Порою они спускаются на песок, чтобы устроить
на берегу какие-то свои странные игрища, смысл которых я, как ни старался,
так и не смог понять.
Разговаривая, Чейт с Архенбахом не спеша двигались в сторону прибрежной
полосы.
- По их внешнему виду не скажешь, что они жаждут общения, - с сомнением
заметил Архенбах.
- Напрасно ты так думаешь, - возразил ему Чейт. - На самом деле варкалы
весьма общительны. А еще они очень любят ролевые игры, когда каждому из
играющих приходится выполнять несвойственные ему в повседневной жизни
функции. Но для того чтобы варкалы слетели со своих веток, должно
произойти нечто необычное.
- И ты думаешь, что появление туристов привлечет к себе их внимание?
- Конечно! Именно варкалы будут обеспечивать экзотику, необходимую для
любого солидного центра отдыха!
- Что ты подразумеваешь под экзотикой?
- Местные обычаи, которые будут демонстрировать варкалы. Танцы, музыка,
игры и вообще все, на что они только окажутся способны. Кроме того, я
думаю, что неплохо было бы нанять пару-тройку варкалов, скажем, для работы
в баре. Для того, чтобы научить их правильно смешивать коктейли, не
потребуется много времени.
- Ты думаешь, варкалы на это согласятся?
- Я уже обо всем договорился, - заверил друга Чейт. - Ты не поверишь,
но на курсы подготовки барменов записалось не меньше сотни. Для них это
всего лишь новая игра.
Они подошли к самому берегу, где морская гладь была отделена от суши
ровной, словно проведенной с помощью чертежных инструментов, линией.
- У Варкала нет естественных спутников, - сказал Чейт. - Поэтому на
море не бывает ни приливов, ни отливов, ни волн. Идеальное место для
купания. А при небольшом ветерке можно в свое удовольствие и без малейшего
риска плавать под парусами на яхте или заниматься виндсерфингом.
С толстой горизонтальной ветки росшего неподалеку дерева сорвался
варкал, висевший на ней, словно огромная серая дыня. Раскинув в стороны
большие кожистые крылья, он перевернулся в полете через голову и мягко
спланировал на песок в метре от того места, где находились Чейт с
Архенбахом.
Внешне варкал, как и говорил Чейт, был похож на небольшого
птеродактиля. Ноги у него были кривые и короткие, поэтому и роста в нем,
когда он стоял, было чуть больше полутора метров. Зато крылья его в
размахе имели не меньше двух метров. Крылья варкала представляли собой
кожистые плоскости треугольной формы, растянутые между телом и руками. На
концах их выделялись маленькие четырехпалые ладошки с тонкими, похожими на
крючки пальцами. Челюсти у варкала были такие же длинные, как у Архенбаха,
но более узкие и изящные. Они, если можно так сказать, больше напоминали
тонкий хирургический инструмент, нежели слесарные тиски. Такой же
маленькой и изящной была у варкала и голова, которую сверху украшал
широкий кожаный гребень, загнутый назад. Два больших круглых глаза,
смотревших, как у птиц, в две противоположные стороны, поблескивали
радостными огоньками. Это был отнюдь не усталый взгляд умудренного опытом
тысячелетий старца, для которого по эту сторону жизни уже не осталось
тайн. Возможно, то, что глаза варкала, прикрытые прозрачными перепонками,
не имели кожаных век, делало его взгляд похожим на изумленный и
одновременно радостный взгляд ребенка, постоянно открывающего для себя
что-то новое.
- Добрый день, - вежливо поздоровался с варкалом Архенбах.
- Привет, Гарллл, - по-приятельски взмахнул рукой Чейт.
- Я не Гарллл, а Гарлл, - вежливо поправил Чейта варкал. - Гарллл
улетел на соседний пляж. Там сегодня состоится игра в воу.
Варкал говорил правильно и чисто, слегка акцентируя согласные. Но
выразительный и богатый мягкими обертонами голос его воспроизводился не
горлом, а небольшим отверстием, открывшимся на вершине гребня, венчавшего
голову варкала.
- Это мой друг и партнер Архенбах, - представил Архенбаха Чейт.
- Гарлл. - Варкал церемонно поклонился, отставив левую ногу в сторону и
чуть приоткрыв свои широкие крылья. - Я имею честь пригласить вас к нашему
семейному дереву.
Чейт покосился на Архенбаха, который то и дело бросал вожделенные
взгляды на лазоревую гладь моря.
- Мне кажется, моему другу не терпится окунуться в воду, - сказал Чейт,
обращаясь к варкалу. - Он присоединится к нам чуть позже. А я с огромным
удовольствием незамедлительно направлюсь к вашему дереву.
Посмотрев на Архенбаха, варкал снова церемонно взмахнул крыльями и,
оттолкнувшись ногами от земли, взмыл в небо. Сделав круг над головами двух
компаньонов, он вернулся на ветку дерева.
- Что это за обряд подхода к дереву? - спросил у Чейта Архенбах.
Чейт обреченно вздохнул.
- Это не обряд, а способ общения, - с тоской в голосе сообщил он.
- А почему так грустно?
- Потому что это напоминает сеанс, который проводят одновременно пять
или шесть психоаналитиков. У тебя еще будет возможность испытать это на
себе.
- Ладно, я скоро к вам присоединюсь. - Архенбах снова бросил быстрый
взгляд в сторону моря: - Только гляну, как там, на глубине.
- Давай, - вяло махнул рукой Чейт.
Архенбах с разбега ринулся в морскую пучину. Его большое, грузное тело
ударилось о воду. По бокам от него вверх взметнулись широкие искрящиеся
потоки воды. Крокодилий хвост Архенбаха описал в воздухе синусоиду, как
бич хлестнул по воде и исчез вслед за туловищем.
Чейт усмехнулся, покачал головой и не спеша направился к дереву, на
котором его ждали варкалы. которому я могу доверять целиком и полностью.
Туристический бизнес - дело для меня новое и малознакомое. Я чувствовал бы
себя гораздо увереннее, если бы рядом со мной находился такой друг, как
Архенбах.
- Так в чем проблема?
- Почему он отказывается?
- Его не устраивают условия?
- Или он считает, что это дело не принесет никаких доходов?
- У него есть какое-то иное занятие, которое он не хочет бросать?
- Он опасается, что появление туристов на Варкале причинит определенные
неудобства вам, местным жителям, - сказал Чейт.
- Он ошибается.
- Скажи ему об этом.
- Я уже говорил, - ответил Чейт. - Но, по-моему, мне не удалось его
убедить.
- В таком случае почему бы тебе не предоставить это нам?
- Вы думаете, у вас это получится лучше? - криво усмехнулся Чейт.
- Быть может, ты действовал слишком прямолинейно?
- А как иначе? - развел руками Чейт. - Я просто выложил ему все как
есть.
- Если хочешь убедить в чем-то собеседника, то предоставь ему
возможность самому делать выводы.
- Ты должен только следить за ходом его размышлений, время от времени
подбрасывая факты, которые направляли бы поток его мыслей в нужное русло.
- Это не так сложно, как может показаться.
- Это похоже на игру.
- Это интересно.
- У вас будет возможность заняться этим, - посмотрев в сторону моря,
Чейт увидел выползающего из воды Архенбаха, - прямо сейчас.
- Отличная вода! - услышал он восторженный крик Архенбаха. - А если бы
ты видел морское дно, Чейт! Это просто сказочное королевство! Хотя у вас,
землян, совсем другие сказки...
- Итак, ребята. - Чейт быстрым взглядом окинул всех висевших вокруг
него на ветках варкалов. - Я думаю, вы уже поняли, с какой стороны к
Архенбаху проще подступиться. Я на время оставлю вас с ним наедине.
После беседы с варкалами, занявшей ровно двадцать четыре с половиной
минуты по часам Чейта, Архенбах принял окончательное и бесповоротное
решение заняться туристическим бизнесом на Варкале.
- Ты представляешь, - по секрету сообщил он Чейту, - варкалы подали мне
идею - перебраться сюда вместе со всем моим семейством!
- Ты, наверное, и сам подумывал об этом? - лукаво прищурился Чейт.
- Да у меня на это просто не было времени! Я совершенно ошеломлен
здешними красотами!
- Я же говорил тебе, что варкалы отличные психоаналитики, - усмехнулся
Чейт. - Они попросту вытащили на свет твое подсознательное желание.
- Очень даже может быть, - не стал спорить Архенбах. - Как бы там ни
было, я принял решение.
- Ты не прогадаешь, - одобрительно похлопал его по панцирю на спине
Чейт. - Будь у меня семья, я тоже привез бы ее на Варкал.
- А кто тебе самому мешает завести семью? - Вопрос был задан не без
иронии.
Чейт любил поговорить о семейных ценностях, но сам обзавестись семьей
так и не удосужился.
- Сначала - дело! - назидательно поднял руку с направленным в небо
указательным пальцем Чейт.
И дело завертелось.
Поставщики не подвели, вовремя доставив все необходимые материалы и
оборудование. В комплекте с двадцатью сборными бунгало были закуплены и
два робота-строителя, способные работать с производительностью три типовых
сборных дома в сутки. Таким образом, строительство всего комплекса,
включая подсобные и служебные здания, должно было занять чуть больше
недели.
За строительными работами и поставками материалов присматривал
Архенбах. Чейт же взял на себя более сложную и ответственную, как сам он
полагал, миссию.
Затевать какое-либо серьезное дело, предварительно не отрекламировав
его самым добросовестным образом, - это все равно что с умным видом
подмигивать самому себе в темноте. Поэтому в первую очередь Чейт занялся
рекламой.
Поскольку размещение рекламы во Всеобщей коммуникационной сети стоило
немалых денег, Чейт обратился за помощью к двум знакомым братьям-хакерам с
Прокрона-3. Пару лет назад они отошли от дел и занимались каким-то мелким,
но вполне легальным компьютерным бизнесом. Но старший из братьев числился
у Чейта в должниках, после того как Чейт помог ему удачно замести следы во
время одной из полицейских облав в сети. Поэтому, выпив пару поставленных
Чейтом бутылок "Смирновской", братья решились тряхнуть стариной. В
результате их полуторачасовой деятельности в разделе ВКС "Туризм и отдых"
появилась прекрасно проиллюстрированная видеоматериалами информация о
новом, готовом к открытию туристическом комплексе на Варкале.
За размещение рекламы в прочих средствах массовой информации Чейту все
же пришлось выложить деньги. Но это были относительно небольшие суммы,
поскольку несколько строк рекламы только коротко сообщали о возможности
прекрасно отдохнуть и в полной мере насладиться незабываемыми красотами
Варкала, после чего отсылали всех интересующихся к информации,
содержащейся во Всеобщей коммуникационной сети.
Чтобы завлечь клиентов на прежде незнакомую им планету, Чейт пошел на
беспрецедентный рекламный ход. Он предлагал всем желающим бесплатное
трехдневное пребывание в своем туристическом комплексе на Варкале. По
истечении данного срока клиенту предоставлялся выбор - либо покинуть
планету, либо оплатить три первых дня и остаться на более длительный срок.
Ход оказался верным - уже к концу первой недели строительства
туристического комплекса было получено пять индивидуальных заявок и семь
от небольших групп по два-три человека. Всего изъявили желание посетить
Варкал 28 человек.
Чейт вне себя от радости скакал вокруг Архенбаха, размахивая в воздухе
распечатками с текстами стандартных заявок.
- Они клюнули, Архенбах! Клюнули!
- Это хорошо, - спокойно ответил рассудительный Архенбах. - Но обрати
внимание, что все заявки сделаны только на три льготных дня. Нам еще
предстоит убедить их остаться, иначе мы только понесем убытки.
- Они останутся, Архенбах! Обязательно останутся! Скажи мне, кто сможет
устоять перед такой красотой?!
- Понятие о красоте весьма субъективно, - по-прежнему не разделяя
энтузиазма своего партнера, заметил Архенбах. - То, что вызывает
экстатический восторг, скажем, у элбудских червей, вызовет презрительную
ухмылку на лице финийца или спазм тошноты у землянина.
- К счастью, среди наших клиентов нет ни червей, ни финийцев, - быстро
просмотрев заявки, с облегчением вздохнул Чейт.
- Это еще не означает, что всем остальным здесь непременно понравится.
- Им понравится, Архенбах, - обхватив приятеля за шею и притянув его
голову к своему лицу, полушепотом произнес Чейт. - Обязательно понравится.
У нас ведь все отлично получается.
- У меня - да, - кивнул Архенбах. - Через три дня строительство будет
завершено. Завтра прибудет партия груза с роботами-уборщиками, стюардами и
универсальным кухонным агрегатом. Продукты будут завезены накануне приезда
гостей.
- Поставщики не подкачают? - проявляя заботу рачительного хозяина, для
которого в деле не существует мелочей, спросил Чейт.
- До сих пор они работали четко, - развеял его сомнения Архенбах. - Но
ведь клиентов нужно будет не только кормить. Их предстоит еще и
развлекать.
- На этот счет не беспокойся, - заверил партнера Чейт. - Культурную
программу обеспечат варкалы.
- Возможно, кому-то их болтовня и придется по вкусу, - с сомнением
покачал головой Архенбах. - Но этого совершенно недостаточно для того,
чтобы удовлетворить запросы всех клиентов.
- Люди едут к нам, чтобы насладиться тишиной и покоем, Архенбах, -
уверенно произнес Чейт. - Им надоела бесконечная суета повседневности,
превращающая человека в полуавтомат, который точно знает, во сколько ему
нужно проснуться, каким путем он должен проследовать до места работы,
какой объем информации ему необходимо переварить в течение одного рабочего
дня, кого он встретит вечером, заглянув в бар на углу. Мы избавим наших
клиентов от всего этого - от звонков, вызывающих их на важные переговоры,
от мелькания кадров рекламы на экранах телемониторов, от музыки,
доносящейся из каждой щели, бьющей по ушам и вонзающейся в мозг, словно
раскаленная игла. Мы дадим людям главное, чего они ждут от отдыха, -
возможность сделать паузу в бесконечной гонке, которая называется жизнью,
для того, чтобы просто подняться рано утром, выйти на берег моря,
оглядеться по сторонам и, спокойно вздохнув полной грудью, сказать себе:
"Теперь я знаю, что такое покой!"
- Это звучит красиво и довольно-таки убедительно, - согласился
Архенбах. - Но далеко не все могут сутки напролет заниматься
сосредоточенным созерцанием окружающей их красоты. Для того чтобы отдых не
превратился в невообразимо скучное перетекание дней из одного в другой,
необходима периодическая смена впечатлений.
- Об этом я тоже подумал, - солидно повел подбородком сверху вниз Чейт.
- Если утром и днем наши клиенты будут проводить время в лесу и на пляже,
то вечером в их распоряжении будет бар на открытой веранде и красочное шоу
в исполнении аборигенов.
- Варкалов? - удивленно переспросил Архенбах.
Хотя о каких еще аборигенах могла идти речь на Варкале?
- А чем тебе не нравится эта идея? - чуть насмешливо глянул на приятеля
Чейт.
- Разве варкалы умеют устраивать шоу?
- Можно научить танцевать даже стаю гасанских камнеедов, если только
отдать их в руки умелого постановщика.
- Ты решил ограничиться универкухом, отказавшись от услуг настоящего
повара, а теперь хочешь потратить деньги, пригласив постановщика шоу?
Кроме того, у нас почти не осталось на это времени!
- Не волнуйся, - успокоил партнера Чейт. - Все уже сделано. Шоу
поставлено и отрепетировано. А постановщика ты видишь перед собой.
- Ты?! - Поскольку прежде подобных способностей Чейт не проявлял,
удивления в восклицании Архенбаха было, пожалуй, чуть больше, нежели
недоумения, вызванного чрезмерной самоуверенностью друга. - Тебе прежде
уже доводилось ставить шоу?
- Нет, - с невозмутимым спокойствием покачал головой Чейт. - Но все
ведь когда-нибудь приходится делать в первый раз.
На это Архенбаху возразить было нечего. Он только тяжело и не очень
обнадеженно вздохнул и отправился присматривать за роботами-строителями,
заканчивающими сооружение бунгало, в котором предстояло разместиться
администрации комплекса в лице самого Архенбаха, Чейта и недавно принятого
в совет директоров с правом совещательного голоса варкала Гарлла.
Вначале все шло если и не превосходно, то уж, во всяком случае, в
полном соответствии с намеченным планом.
Чейт на своем корабле доставлял гостей с пересадочной станции Миллер на
Варкал, где уже Архенбах занимался их размещением в бунгало.
Небольшая проблема возникла у Чейта на станции Миллер, когда
выяснилось, что с первым рейсовым звездолетом прибыло сразу двадцать
клиентов, в то время как небольшой корабль Чейта мог предоставить
относительно комфортабельные условия только для семи пассажиров, и то при
условии размещения их в грузовом отсеке - он был вычищен и переделан в
некое подобие пассажирского салона. Гостей, собравшихся посетить планету
Варкал, которым не досталось места на его корабле, Чейт попросил подождать
в баре пересадочной станции, обещая вернуться за ними сразу же, как только
доставит на место первую группу. Среди гостей поднялся недовольный ропот -
день приезда входил в число первых трех бесплатных дней, обещанных им
руководством туристического комплекса на Варкале, и, естественно, ни у
кого из них не вызывала энтузиазма мысль, что им предстоит еще несколько
часов проторчать в баре на пересадочной станции, в то время как другие
клиенты, имеющие равные со всеми остальными права, будут тем временем
нежиться на залитом солнцем пляже. Дабы избежать ненужных конфликтов, Чейт
тут же пообещал тем, кому придется ненадолго задержаться на пересадочной
станции, что, с учетом доставленных неудобств, им будет предоставлен
дополнительный льготный день. После такого заявления он не смог найти
более трех пассажиров, готовых лететь на Варкал первым рейсом. Кончилось
все тем, что Чейт от лица администрации сделал объявление, что день
прибытия не входит в число трех бесплатных дней пребывания в туристическом
комплексе на Варкале, предоставляемых впервые прибывшим сюда клиентам.
У Архенбаха с размещением гостей больших проблем не возникло. Все
бунгало были типовыми, выходящими верандами к морю. А среди клиентов, по
счастью, не было представителей негуманоидных рас, что избавляло хозяев от
необходимости прибегать к частичной перепланировке домов, чтобы
приспособить их под нестандартные физические и физиологические параметры
гостей.
Правда, одна сирианка с голубоватой кожей и плавными, словно
замедленными движениями, осмотрев предложенное ей бунгало, окинула
Архенбаха томным взором из-под приспущенных ресниц и, напевно растягивая
слова, сообщила, что этот дом ей не подходит, поскольку она привыкла,
чтобы линии магнитного поля планеты пересекали ее жилище не вдоль, а
поперек. При этом спутник сирианки, стоя у нее за спиной, развел руками,
извиняясь перед Архенбахом за причуды своей подружки. Разумно не вступая
ни в какие споры, Архенбах проводил пару сирианцев в соседний домик,
которым дама осталась вполне довольна.
Перебросив на Варкал третью и на сегодняшний день последнюю партию
гостей со станции Миллер, один из которых, просидев несколько часов в
баре, успел основательно набраться, Чейт взял в свои руки контроль за
работой универсального кухонного агрегата.
- А ты хотел пригласить настоящего повара, - усмехнулся Чейт,
просматривая карточки с выбранными гостями меню. - Скажи мне, ты знаешь,
как выглядит "малуа, нарезанное тонкими ломтиками и вымоченное в слегка
передержанном бур-аб-дане номер 83"?
Архенбах отрицательно покачал головой.
- А всякий ли повар знает, как готовится, - Чейт наугад извлек из пачки
новую карточку, - "гуанское фехте под транторинским соусом"? Мы совершенно
правильно поступили, решив использовать универкух, - уверенно заявил он.
Именно непоколебимой уверенности Чейта в том, что все, что он делает,
он делает правильно, как раз и не хватало Архенбаху, из-за чего он порой
впадал в легкую меланхолию.
- Клиент, которого я разместил в пятнадцатом бунгало, спросил у меня,
почему в доме нет телемонитора, - сообщил Архенбах как бы между прочим.
- Он сюда отдыхать приехал или телемонитор смотреть? - ворчливо
осведомился у напарника Чейт.
- Я не стал задавать ему этот вопрос, - ответил Архенбах.
- Для чего ему телемонитор, когда вокруг такая красота! - с пафосом
произнес Чейт.
- Он сказал, что следит за чемпионатом по трехмерному бильярду.
- Наверное, придется все же поставить один телемонитор в баре, -
секунду подумав, решил Чейт.
Сложив карточки с заявками в стопку, он выровнял ее, стукнув о край
стола, и затолкнул в ячейку загрузки программы. Через полминуты на дисплее
универкуха появилась информация о том, какие продукты и в каком количестве
необходимы для приготовления требуемых блюд. Чейт сверил заказ универкуха
со списком продуктов, имевшихся на складе, и попросил подыскать замену для
нескольких наиболее экзотично звучащих наименований типа "бур-аб-дан номер
83" или "клубень голубоватого казуана". После того как программа была
согласована и все необходимые продукты загружены, универкух приступил
непосредственно к процессу приготовления пищи. Запахи при этом в кухонном
помещении стояли самые непотребные, но, к удивлению самого Чейта, через 15
минут универкух выдал 20 отменно сервированных подносов с заказанными
блюдами.
Отправив роботов-стюардов разносить заказы клиентам, Чейт решил, что
после всей проделанной работы он имеет право на пятнадцатиминутный отдых.
Заказав себе стакан чая со льдом, он отправился в кабинет управляющего,
который ...
